水势平缓，水宽不足八丈，大船不可通行，小舟撑篙，悠哉悠游顺流而下。水质清澈，水草在河底轻轻摆动。沿岸卵石铺开，野花摇曳，两岸青山延绵，山体不高，形态各异。
一大群人单享一条小舟，坐在舟中，东瞧西望，叽叽喳喳，兴奋不已。
“老伯，这两岸青山都有主吗？”木言好奇问道。
“一大半都有主，剩下些石头山，没啥土，要来也没用。”一身灰衫，赤脚踩着船板的老汉躬着身子使力撑开船篙，呵呵笑，“小丫头，你想买山头？”
“是啊，罗衣城土地金贵，想买也买不到啊！”木言嘻嘻笑。
“木言小姐姐，我还想吃瓜。”福生咬着手指头，看看盖着布的篓子，抬头眼巴巴望住木言。
“来，摸摸小肚子，这么鼓啊，还能装得下吗？等下我们进了益州府，可有炊饼吃呢！现在吃了瓜，就没地方放炊饼啦，又香又甜的炊饼哟……”旺年婶放福生双脚站稳在舟底，双手拢住他，既不会摔倒，又不用多花力气。
“又香又甜！我要吃炊饼！”福生马上转移注意力。
“好地还能轮到我们！”老汉打个哈哈，“富人早抢光了！”
“老伯，你在这罗河上来来往往，见得人多，可知有没有人家不要的荒地啊！”木言再问。
“荒地！荒地要来干嘛！不过你们真想要荒地的话，倒是可以去蓦山溪那边。”船老汉转头递来疑惑一眼。
“哦，老伯，给我们讲讲吧，蓦山溪在哪边？又是什么情况啊！”李想连忙笑问。
“蓦山溪就在前头，不远了，等下路过指给你们看。”老汉轻跳起，全身重量压到篙上，把长长篙杆压成圆弧形，一个弹跳，又跃回船头，轻巧敏捷胜似壮年汉。清清嗓子，开讲，“这蓦山溪是罗河的一条小河梢，前半截水量还可以，到了后头水量就小了。蓦头溪尾巴一带全是高高低低小山包地，土层不厚，又缺水，根本不能种庄稼，连树也长不好。那头倒是有几户人家，靠着三两棵桑树，将将混个饿不死罢了。”
“小山包地，缺水……”木言重复道。
“是啊，都没块平整地，全是高低山头。照说跟着罗衣城种桑养蚕，总能养活了一家子，可年年听说有人搬出来，没人搬进去的。”老伯叹息一声，随即伸手往左一指，嚷道，“呶，快看，前头不就是蓦山溪了吗？”
罗河东侧一条支河岔开，细长，狭窄，弯弯曲曲，两侧山势比着主道更为逼厌，陡峭。
李想望一眼木言，若有所思。
韩山也跟着看向木言，神色微喜。
益州府水陆双城门，船行到水门，兵士上船检查一番放行，小舟再沿着护城河往里行上一段，即来到金津渡。
刷了黑色桐油的蓬船在水面上排成一排，老汉小心撑着篙靠上码头。
工头叫骂声，挑脚夫号子声，上下船客人嘻笑声，码头对面店家伙计吆喝声，混杂成一片，喧嚣繁华。
从清幽寂静的罗河，一下换到热闹码头，众人恍恍神，才适应过来。结了船老伯二钱银子，相扶着踏上码头。
不久，码头来了另一只蓬船，跟着靠岸，一老一少踏上码头。
黑瓦小木楼、白底红字招、绿柳桑树、青白石板路，这一切在阳光下闪着光，耀耀夺人眼。众人新鲜好奇，只觉得大城就是不一样，连路人衣裳都更显漂亮一些。
“我们听丫头的，先找家客栈，打听打听情况，明早再去集市。”安有地笑得舒畅，“专等那些有钱人家的采买来。”
“好咧！”丁小七高呼一声，寻个方向，打头而行。
街道宽敞，铺面繁多，更有许多小商小贩推着小车沿街叫卖。
“奶，你说的又香又甜的炊饼呢！”福生还没忘记旺年婶哄他的话。
“哎呦，你个臭小子，吃食倒记得牢。”旺年婶笑骂一声，“得，奶给你买。”
“李大哥，那边有个面铺，吃碗面吧！都晌午了。”田富提议道。
行，李想点头同意。
小面铺生意不错，稍等一会，众人才坐下。阳春面加卤肉，鸡肉馄饨，味道鲜美。
“店家，这大佛寺离此地可远？”田富开口问道。
“要去大佛寺啊，不远，不远，顺着这条广福路，走上一刻时辰就到。”店家乐呵呵指点着，“上香最好清晨去，才显得心诚啊！”
“多谢店家。”田富道谢。
填饱肚子，一行人按着指点而行，沿街寻找着客栈。
人来人往，生动热闹，讨价声，叫卖声，车马声……
木言不停转着脑袋，唯恐漏看哪一家。
“瞧瞧你，长得人高马大，真是驴粪蛋子一面光，扛包面粉还给我洒了去。”一声高昂、尖刻叫骂声在平地炸开，“白白浪费粮食，今儿晚饭你就别想了！”
王记点心铺门前，一辆装满面粉的牛车停着，一个粗布衣衫的瘦高个青年正把车上面粉袋抗进屋，许是袋口没扎牢，刚扛上肩，一捧面粉随即洒落到地上。
“王叔，我……我不是故意的。”青年挺着腰，使力放下面粉袋，笨手笨脚抓紧袋口，嗫嚅道。
“唉……还不把面粉捧起来，这……这么许多，可做好些大包子呢！”
青年人所唤王叔、一身蓝紫绸衫，掌柜打扮，正紧皱眉头，竖起眼，心疼不已，叫骂声连连，“你说我这么好心干嘛，自从你求到我这里，哪天不好饭好菜招呼着你们，可你呢，大少年脾气不改，叫你做些小事，不是打碎东西，就是糟践粮食，我看，喂条狗还比你能干呢！”
听着叫骂声，无数百姓围过来看热闹，指指点点。
“王叔……你……你……怎么……”青年人脸色越来越白，蠕动嘴唇，结结巴巴，最终又似想起什么，慢慢把头低下了。
“你……你……你什么，我是好心收留你，还有你那个病秧子老娘，你说说，我给请了多少回大夫了……花的银子没有一百，也有五十两了。”王叔跨出一步，一手指到青年胸前，把青年推得微微一颤，“要说看在你爹面上，这半年时间，早就还了，每天供你们吃喝花的银子，我看还不如另请个壮汉呢！绝对事事办得妥当，不用我多操一点心。我也不跟你多费唇舌了，收拾收拾，带着你那病秧子老娘一道给我滚吧！”
一看就是不会干活的……
这掌柜真是好心……
好吃好喝半年时间，真是不错了……
还给他娘看病呢……好心人……好心人……
“王叔，王叔，我……我一定好好干……别赶我走……我……我娘还病着！王叔……王叔……求你了……”青年猛抬起脸，一脸苦色，神色哀求。
“求我没用，大少爷，我也只是个小铺子，哪有余钱给你糟蹋啊！我求你了……放过我吧……”王叔双手作揖，故作哀色。
百姓们兴味越发大了，交头接耳，窃窃私语。
青年脸色更加苍白，嘴唇咬紧，抓住袋口的双手捏得发白，羞愧哀痛，拼命站稳脚，才没有甩了手。
“华儿，我们走……”随着虚弱女声传出，门口出现一位妇人。
四五十岁模样，一身粗麻布衣，肩头还打着补丁，满脸病容，头发已灰白，身体羸弱，扶着门框摇摇欲坠。
“娘。”青年抢上一步，扶住妇人，心痛难忍。
“华儿，娘没事。”妇人轻拍青年手背，微露个笑容，“华儿，娘连累你了。”
“娘，您别这么说，是孩儿不孝。”青年再忍不住，语声哽咽起来。
“王掌柜，感谢你这么些日子来一直照顾我们母子，先夫的情早已还清，我们也不多打搅了，现儿就走。”妇人转向王掌柜，勉力提气说道。
“裘夫人，我也不是不容你们，可你看看，我这店小，哪损失得起啊……”王掌柜揉着眼睛，使劲挤出两滴泪，“我无能啊……无能啊……对不起裘兄啊……”
“娘。”青年搂住妇人微颤的身子，语声急惶。
“华儿，我们走。”裘夫人一脚颤颤微微跨出门。
“裘夫人，是你要走的，可别说我赶你们走啊……”王掌柜一甩袖，端起脸，再不作声作色，“你们走，包袱可不能带走，那是我王家的东西。”
“王文英，你还怕我们偷你东西不成。当年先夫在你落难时，什么话都没问就掏了三百两银子给你，后来问你要过没有！现在你是怎么对我们的，请大夫？叫个走方郎中要几贴药就算请大夫？给我们住？住在四面露风的柴房里！给我们吃喝，一天两个馒头！还日日叫我华儿给你做苦力，扛完米袋，后院劈柴，可怜我华儿，也算是锦衣玉食养起来的，一朝遭了难，原想着投靠你，能好好撑起家，哪想你竟是条白眼狼……”裘夫人把手上挽的包袱解开，“大伙看看，这里面有啥，也就是我们可怜母子的两身破烂衣衫。”
唉……哪有这样的，太绝了吧……
受人恩惠，竟这样对恩公遗孀和公子，要遭天打雷劈的呀……
这人心太狠了，我们以后别来这个店心铺了，吃了他的点心，我看啊……绝对闹肚子啊……
可怜……真可怜啊……
“丫头，怎么？你认识那两人？”李想见木言双目含泪，神色悲痛，急声问道。
