桓温统带兵马，即刻启程。他带领大军，绕道襄阳，一路北进，大军所向，所向披靡，已被秦军占领的郡县，闻桓温大军到达，即不战而遁，曾经被苻健占领掠夺去的土地，重又被夺了回来。一时关中大震。
苻健闻讯，立即召集文武左右，连夜商讨对策。
苻健的儿子苻箐献计说：“从古打仗，兵未动而粮草先行。行军打仗，是个消耗体力的事情，无论是人是马，都得要吃粮吃草。为今之计，不如来他个坚壁清野，切断桓温军队的粮草供应，使他断粮断炊，如此，即可不战而屈人之兵也！”
苻健听完儿子苻菁的话后，抚掌夸赞道：“我儿虽然年少，却出此奇谋，真乃后生可畏也！”
于是，苻健即刻采纳了儿子苻菁的意见，立刻传出谕旨，命令凡在桓温军队经过的郡县和道途上，立即实行坚壁清野之策。桓温军队所到之处，粮草均无法及时得到补充，三天过后，军中便生出怨言；六天过去，军队已完全失去斗志。
经过艰难跋涉，此时桓温统领晋军已经到达灞上。其实，桓温并不知道，苻健采用的诈败战术，诱敌深入，这才一步一步地将桓温引到了灞上。
灞上，是古地名，因为灞水西面便是高原，因而得此名。其旧址就在今西安市东南，蓝田县以西，自古就是咸阳长安附近的军事重地。当年刘邦灭秦，就是经此地，而后再进取咸阳的。
原来，老人姓羊，祖籍在泰山平阳，也即是现在的山东省新泰市羊流人，先祖名叫羊祜，字叔子，生于三国时代文帝曹丕黄初二年。羊祜长大成人后，三国早已被西晋所灭，所以，羊祜即在西晋为官。由于他战功卓著，后来即成为两晋时期的著名战略家，军事家政治家和文学家。羊祜博学多才，清廉正直，很受朝廷和皇上信赖，后来又娶了三国名将夏侯渊次子夏侯霸的女儿夏侯玉梅为妻。
司马昭建五等爵制时，羊祜因为有功，被封为钜平子称号。何谓五等爵呢？简单说来，就是公侯伯子男五等，实际上就是封建社会给予有功大臣的一种特权。钜平子，就是司马昭封赐给羊祜的食邑之地，即是说钜平子这个地方的人民，负责供养羊祜的吃喝开销等等。它的故址在今天山东省宁阳县磁窑镇西太平村和丁家庙村两村之间。司马昭还命令羊祜与荀勋共掌国家机密。
武帝司马炎掌权之后，唯一成为司马炎心病的，就是三国后尚未灭亡的吴国。此时，吴国皇帝是孙皓，他是孙权第三个儿子孙和的儿子。已是西晋皇帝的司马炎，昼思夜想，寝食难安，思考着如何将三国中的最后一国吴国灭亡。但苦于实力不足，迟迟未敢行动。
为做好灭吴准备，司马炎乃先委派羊祜出任襄阳太守，坐镇襄阳，都督荆州诸军事。羊祜莅任后，屯田办学，以德治民，施以怀柔，兴修水利，一晃就是十年。期间很受人民拥戴。除此而外，羊祜还善甲兴武，训练兵卒，广招武士，时刻戒备，在军事上和物质上，都做好了讨伐吴国的准备。
说来也是天赐良机，正当羊祜准备起兵伐吴的时候，吴国大将陆抗不幸病逝，羊祜知道，此时伐吴，可是千载难逢的最佳时机。他马上上表启奏皇上，请皇上允准，请求即刻伐吴。
可是，令羊祜失望的是，他的请求却遭到诸多大臣的激烈反对，羊祜又悔又气又恨，不免抑郁成病，在晋武帝司马炎咸宁四年，也即是公元278年，羊祜抱病回归洛阳，并在同年十一月在家中病故。羊祜死前，还念念不忘为朝廷做事，他给皇帝上表，推荐杜预，在他死后可以代理自己处理朝廷大事。羊祜对朝廷的衷心，从中可见一斑。
听老人讲到这里，桓温不得不打断他，说道：“老人家，你说了半天，可是说来说去，你还是没有说到你自己呀。”
老人淡然一笑，说道：“桓将军，你何必着急？俗话说，树有根，水有源，凡事都有个来龙去脉，若是不把事情的原委交代清楚，你听后还不是云里雾里，满头的雾水？所以我劝你，还是慢慢听我讲下去好了！”
桓温立即说道：“好！好！你说的有道理，那我就只有洗耳恭听了！”
老人继续说道：“提起我们羊氏家族，还有一个人不得不说，她就是惠帝司马衷的第二任皇后，也是前赵末代皇帝刘曜的皇后，名叫羊献容。说起来我这位羊献容姑妈，也真是命运多舛，她虽然身为皇后，却一生中遭受极不公平的待遇，皇上尚且换了一位又一位，她一个弱女子又会能怎样？许多人对她的不守节操，多有毁谤污损之言。面对乱世，即是你是朝廷重臣，又将能如之奈何？”
桓温插话说道：“老人家，我对你这番话，深有同感，也感同身受。要治理好一个国家，特别是处于乱世之秋的国家，并非易事；那些善于说空话大话的人，只是站着说话不腰痛罢咧。要让他们亲手来管理这个国家，照样管得是一团糟！”
老人说道：“你桓将军也是朝中重臣，对大晋朝建朝前后的诸多往事，也是了如指掌。就拿我们羊氏家族来说，风云变幻好几代，哪一代不都是朝廷的栋梁之臣？我的曾祖父羊续，在东汉时就曾任南阳太守，他为人正直，为官清廉，他‘悬鱼拒贿’的事迹，在东汉时，哪个不知，哪个不晓？”
桓温说道：“你方才提到‘悬鱼拒贿’的事情，这，有谁不知道呢？原来这位悬鱼拒贿的历史名人，竟然就是你的曾祖父啊。敬佩敬佩！”
老人家所提到的羊续此人，是东汉顺帝刘保汉安元年人，他的外祖父就是东汉时期的大文学家书法家蔡邕。姨母就是蔡邕的女儿蔡文姬，生母又是蔡文姬的妹妹。可见，蔡羊两家亦盘根错节，关系深厚，极不寻常。
老人继续说道：“太祖羊续生有二子，长曰羊发，次曰羊祜。羊发又生有四子，长曰羊伦，职任高阳相；次子羊暨，被武帝责令继承羊祜家业，羊暨以生父已死为由，抗命不从；武帝只好再令羊发三子羊伊继嗣，但是羊伊又以未得到生父之命为由，再加拒绝，不肯为羊祜出丧，最终仍以生父为父；羊发四子名曰羊篇，最终被武帝赐封为钜平侯，成为羊祜的继嗣。”
桓温问老人：“说讲起来，你们羊氏家族，在咱们大晋朝，也算得上是一个名门望族了。但是，我仍然不明白，你又是羊氏家族的哪一支呢？”
老人说道：“饶了一个大弯，转了一个大圈，我最终想要告诉你桓将军的，就是这个问题。我即是羊发之玄孙羊法矣！”
听完老人的话后，桓温惊诧的说道：“啊呀，老人家，这可真叫众里寻你千百度，暮然回首，想不到你却在潺潺流溪处！原先，人们只是传说，在八王之乱中，你们羊氏一家，皆被东海王司马越满门抄斩，诛杀殆尽了。元子哪曾想到，还有羊氏子孙在这幽静的深山溪边生存了下来！如果不是遇到了你老人家，我桓温早已命休矣！”
羊法指了指陪坐在一旁的年轻后生，对桓温说道：“这位，就是在下的犬子，他名曰羊展。展儿，还不快快给桓大将军行礼！”
羊展立即从座位上站起身来，走至桓温身边，面对桓温，恭恭敬敬的深施一礼，说道：“羊展久慕桓将军大名，晚施此礼，多有不恭，还望桓将军担待！”
桓温也起身还礼，说道：“我桓温乃败军之将，承蒙贵父子如此厚待，还岂敢有非分之想？”
羊法老人又对桓温说道：“现在，我可以回答桓将军提出的第二个问题了。当年，我的祖先历经千难万险，好不容易才躲过了司马越的追杀，大城市是不敢再待下去了，只好慌不择路，一路逃亡，不想就来到了这个群山环绕，风景优美的地方；我的祖先先是隐姓埋名，在村中住下，总算又有了一个稳定的住所。我们现在所居住的这个村庄，因为背靠伏牛大山，村北又有一条山溪潺潺流过，被村里人称作流溪村，祖祖辈辈，世世代代，不知流传了多少世，多少年。后来，不知怎么的，人们竟然知道了我们就是羊祜羊发后代的事情，又不知从哪一天起，人们竟然偷偷的将流溪村改名为羊祜村了！”
桓温说道：“从这件事情上，也可以说是人心所向。一个人，只要他做了对黎民百姓有益的事情，人们是不会把他给遗忘的！”
羊法老人说道：“桓大将军，你可能还要问老朽，未经你本人介绍，我是怎么知道了你的名和姓的呢？”
桓温说道：“是啊是啊。我刚一到达河边，就听你在吟唱一首歌曲。我听来听去，怎么觉得你歌词中所说唱的，竟然是我在灞上遇到的狼狈处境呢？”
羊法止不住哈哈大笑，说道：“现时的前秦国，兵强马壮，战将众多，又有苻健这样一位英明君主来领导，以东晋目前的国力和实力，要想大败前秦，几乎是很难做到的事情。自从桓将军从建康一动身，早有消息不胫而走，满处传播；你在灞上的一举一动，也早有逃难的难民到处传说，所以，羊法才对桓将军你的事情，了如指掌啊！”
听完羊法的话后，桓温也止不住哈哈大笑了起来，说道：“这可真就由了那句老话了，若要人不知，除非己莫为啊。两军交战，必然要惊动全国，这样震天动地的大事，也必然很快传遍天下，哪还有叫人不知道的道理？”
桓温不幸败走流溪村，又恰恰遇上好心的羊法老人，真可说是机遇巧合，千载难逢啊。羊法老人虽然生活在中原地带，但是山东人的那股热诚耿直的豪爽气概，依然留存在他的血液之中。俗话说得好，救人一命，胜造七级浮屠。对于羊法的热忱与礼待，他桓温是终生也不会忘记的。
