小杨芷离开柏云道观后，徒步而行，穿山林，走小径，经过十几个昼夜的艰苦跋涉，终于到达了她心中向往已久的沈家堂村。这天傍晚，她住进了一家名为“家家乐”的客栈。由于一路劳累，小杨芷感到肚腹饥饿，便向店家点了两道素菜，平时从不会喝酒的她，还特意要了一壶烧酒，一边吃菜，一边独饮独酌起来。
吃罢喝足之后，她感到头脑有些发晕，这也不奇怪，由于小杨芷一直以来从未与酒水打过交道，这酒力究竟有多大，她心中全然无数，因为多喝了几杯，所以就不免有些神智恍惚起来。她摇摇晃晃，手扶屋墙，艰难的走回客栈。一进屋门，她便一头躺倒在炕铺上，甜美的进入梦乡。
第二天起身后，小杨芷经过一番梳洗打扮后，也未再用早餐，就身背宝剑，慢步朝沈家大院走去。走着走着，她突然感觉身体不舒服，好像有万把利刃，在搅动她的肠胃，她两眼冒着金光，一阵头晕目眩，便一头栽倒在沈家大院门前。
此时，恰逢沈家的厨师黄凡宇例行每天一次的外出采买，当她打开大门时，一眼便望见了躺在地上的小杨芷。黄凡宇赶忙回到院内，招呼来好几位家人，众人合力，将不省人事的小杨芷抬回家去。
这一下，可把沈家人全都惊动了，不大一会功夫，沈奕妻子大嫂张瑞云，沈尚妻子袁枚，沈安妻子刘玉娜，沈据妻子梅梨花，六弟沈铁，以及侍女家丁各色人等，都闻讯而来。可以说，小杨芷的突然到来，并晕倒在门外，把整个沈家大院都给惊动了！
姜到底还是老的辣。张瑞云与其他人比较起来，就稳健沉稳多了。她走到小杨芷身边，首先观察她的气色，然后又用手去摸了摸她的脉象，然后才对众人说道：“以我对此女子的观察，她的身体似乎并无大碍。不过为稳妥起见，咱们还是去请一位中医来，为她把脉诊治，灌服汤药，这样，就可做到万无一失了。另外，黄凡宇大妹子，你赶紧到厨房去熬碗姜汤来，为她喂进肚内，这样也可起到一定的缓解作用！”
众人按着大嫂张瑞云的吩咐，有专人去各司其责，不必多说。
不到一袋烟的功夫，黄凡宇就手捧熬好的姜汤走来了。吴宇娜与梅梨花等人携手，先将小杨芷扶坐起来，再有黄凡宇一手端汤碗，一手拿调羹，一勺一勺，将姜汤喂进小杨芷的嘴里。待喝完一碗姜汤后，处在昏迷中的小杨芷，竟然慢慢的睁开了双眼！
当小杨芷苏醒过来的时候，一眼望见面前有这许多陌生的面孔，知道是她们救了自己，便想挣扎起来，表示沈意。
张瑞云一把将她按住，关心的对她说道：“大妹子，你大病初醒，身子还很虚弱，不宜多活动，还是躺在炕上，不要活动为好！”
杨芷说道：“由于突发病症，不幸晕倒在沈家门前，不用说，是你们众人救我于不死，本女子在此表示感沈了！”
说着，又要从炕铺上坐起来。
吴宇娜又一把将她按住，诙谐的说道：“你要是表示感沈，还是等你恢复健康以后再说吧！到了那个时候，你想怎么感沈，就怎么感沈，我们绝不会阻拦你！”
吴宇娜的一番话，不但逗乐了众人，也把躺在炕铺上的杨芷给逗乐了。
这时，外面的中医也被请到家里来了，由于男女有别，众人不得不将一道帷幔拉了起来，将杨芷围在里面，只露出一只手臂，为的是好让医生把脉。
医生把过脉后，对张瑞云等人说道：“女主人身体并无大碍，只是偶尔吃了不洁净食物，引发肠道疾病，只需吃一副中药，将肠内病毒排出，即可恢复健康！”
于是，中医挥笔开好药方，然后由张瑞云安排家丁出去抓药，中医也离沈家而去，无需多述。
其实，自杨芷吃下姜汤之后，肚腹中的疼痛已经得到遏制，再加上服了中医开的汤药，她的身体很快就完全康复了。
由于一开始便受到沈家人的关心和照顾，沈家又对自己有搭救之恩，杨芷深深感到，沈家人真是名不虚传，果然满门豪杰，连女人也是助人为乐的典范。
使杨芷不愿马上就离去的原因，是沈家那位人见人爱的小公主沈****。杨芷心想，自己一生未婚，身边无后，何不将自己一生所学，都毫无保留地传授给这位沈家后人呢？
经过如此一想，杨芷便决定向沈家的大嫂张瑞云摊牌了。
一天吃过早饭后，杨芷特意走进张瑞云的闺房内，她紧紧握住张瑞云的双手，深情地对她说道：“大妹子，姐姐有一句话，不知当讲不当讲？”
杨芷这么一叫，倒把张瑞云给搞懵了。张瑞云痴痴地望着杨芷：“妹子，你的病不是已经好利索了吗，身上又不发烧，你怎么说起胡话来？按你的长相，你起码要比我小二十岁，你不叫我一声大妈也就算了，大姐总该叫一声吧？你管我叫大妹子，这不是搞颠倒了吗？”
听了张瑞云的话后，杨芷并不感到奇怪。她平静地问张瑞云：“那在你看来，我到底是比你小，还是比你大？”
张瑞云不假思索的回答道：“那还用说吗，你最少要比我小二十岁！”
杨芷说道：“人世间流传一句话，叫做人不可貌相。你知道我是哪一年出生的吗？告诉你吧，本人出生于晋武帝太康七年，属马，今年已有六十有二也！”
听完杨芷这句话后，张瑞云惊诧的大叫起来：“我的个亲娘唻，你不是在说胡话吧？一个年过六旬的人，早该是老态龙钟的老太婆了，为什么看起来你还像二三十岁的人呢？这可就奇了怪了！闻所未闻！天下奇闻！”
这犹如石破天惊般的重大新闻，立刻在沈家大院内引起了一场轰动！
沈家的各位妇人，各位侍女，六弟沈铁，以及家丁佣人各色人等，皆都闻讯赶来，看一看这位年近古稀，却又容颜酷似年轻女人的奇人！这样一来，倒把杨芷给弄得不好意思起来！
六公子沈铁说道：“单从你叫杨芷这个名字来看，我就估计你很有些来历。想当初，武帝有一位再婚皇后，名字也叫杨芷，可是她早已被毒妇贾南风给害死了哇，人不可能死而复生，难道你与此事有什么牵连不成？”
杨芷一听六公子沈铁提起自己的母亲，思前想后，过去的往事又历历呈现在眼前，她哇的一声哭出声来！就见她声泪俱下，难以自抑，几乎又昏厥过去！后经张瑞云袁枚吴宇娜梅梨花等人的不停劝慰，杨芷这才又慢慢平静下来。
杨芷拭去眼睛里的泪水，暗叹一声，这才又开口说道：“我见你们沈家皆是好人，刚一见面，你们在不了解我身世的情况下，就给予全力救治，可见你们皆是心地善良之人！在你们这些真佛面前，假如我还隐瞒自己的身世，那就太缺乏人情味了！”
接下来，杨芷就把自己的身世，从头至尾，一五一十，详详细细，对沈家众人诉说了一遍。听完杨芷的述说之后，本就爱动感情的沈家众妇人和侍女们，都被杨芷不幸的身世和遭遇，感动的痛哭了起来！
哭罢过后，张瑞云说道：“原来，你就是几十年前失踪的，武帝的宝贝女儿司马丽芸啊！虽然皇帝已经更换过七八位，但是你司马家的血统仍然存在，你公主的身份也还存在，你为何不去报告官府，恢复你的名号和地位呢？”
杨芷摇头叹息一声，说道：“我早已脱离红尘，原先的各种欲望，也早已消失殆尽！我现在是个出家的道士，人也已经过了花甲之年，现在再谈富贵荣辱，岂不被世人笑掉大牙？我现在过得既开心又快活，过去的一切就让他全过去好了！”
张瑞云问杨芷：“你方才讲，你有一句什么话要对我讲，你有什么话要说，老祖宗，你但讲无妨！”
杨芷说道：“我未到你们沈家时，就听世上说，你们沈家满门忠烈，人人贤良，现在才知道，这些并非虚传！我见你们全家和睦相处，群欢群乐的气氛，倒使我产生了不愿离开的念头。还有，我见你家的贵公主沈****，人生的聪明伶俐，又豁达开朗，将来绝对是个难得的好人才。我想把我的终生所学，都传授给她，不知夫人们同不同意？”
未等张瑞云表态，六弟沈铁就抢先回答：“生逢乱世，社稷紊乱，虽有武将守护边疆，但是内地的毛贼强盗也不在少数，女人们要不学会一技之长，一遇事端，何以能降妖除魔？司马丽芸公主，你提出主动教授小****学习武艺，这是再好不过的大好事了，我举双手赞成，就是不知咱家的****同不同意？”
一直站在母亲身边毫无动静的沈****，这时突然挺直了身子，挺胸而出，她慷慨激昂的回答道：“谁说俺不同意？俺早就看出杨芷大姨，不，应该叫杨芷奶奶，或者是老奶奶，是位了不起的世外高人，她要教俺学习武艺，俺是一百个一千个同意！”
沈****的此一番表态，天真率直，不掺丝毫水分，把在场的所有人都给逗乐了，全屋子暴发出一阵哄然大笑！
此时的沈****，已经长到了六岁多，她身材窈窕，细眉大眼，面皮白净，聪明过人，而且又熟读百家之书，年纪虽小，却有一般人无法比拟的学识和见识，是个人见人爱的小姑娘。
杨芷要教沈****学习武艺的事情，一经全家人同意，马上就付诸实施。从这一天起，杨芷起五更睡半夜，她带领着小沈****，先练习跑步，再练习蹦跳窜越，最后又练习剑法，完全照搬了当年周晔飞腾教自己时的全部套路。沈****一不怕难，二不怕苦，无论如何摔打，无论多苦多累，她都能默默承受，从不对母亲张瑞云说什么。经过近五年的摸爬滚打，聪明的沈****，已经学到并掌握了杨芷所教她的全部武功，就只待年龄增长后，靠自己深钻细研，逐步提高了。
一晃之间，杨芷来到沈府，已将近七年的时间了。七年以来，她与自己的徒弟沈****，不是母女，形同母女，其友谊之深，在某些方面来说，甚至超过了她与自己的母亲张瑞云深度。
正在沈家人其乐融融，和睦生活的某一天，突然门外传来马褂銮铃和马蹄的得得之声，忽听家丁来报：“沈安老爷回来了！沈安老爷回来了！”
众夫人赶忙奔向大门去迎接，果不其然，真的就是离家多年的沈安回来了！这就是本书曾经描写过的那一幕。
