有一句极富讽喻的话，叫做男怕站错队，女怕嫁错郎，不想这句话又在苻宏的身上应验了。苻宏所依附的桓玄此人，不是别人，他就是东晋权臣桓温的儿子，桓温一生都在做皇帝梦，但直到终老也未能实现，不想这个皇帝梦又传承到他的儿子桓玄身上，他还在接着做。
司马炎既然已经成为当仁不让的晋朝第一位皇帝，他的妻子杨氏自然也就成为了皇后。杨氏本名曰杨艳，字琼芝，祖籍本是弘农郡人氏（大约在今之陕西河南一带）。杨艳的父亲名叫杨文宗，曾经在魏国出任过通事郎之职，其母赵氏，在生下杨艳后，便因病去世。从幼年时起，有父无母的杨艳，便被寄养在舅舅家中。舅母宽宏慈爱，视杨艳为己出，亲自用自己的乳液饲喂杨艳，却另请她人来哺育自己的孩子，最后终将杨艳养育成人。长大成人的杨艳，这才得以回到生父身边，并同继母段氏一同生活。
长大成人以后的杨艳，人出落得异常美丽，而且她又从小博览群书，熟读诗文典籍，还写得一手好书法，女工针线也娴熟在手，真可谓是秀外而慧中的优秀女子。
这正由了那句话：“人怕出名，猪怕壮”，不知怎么，三传两传，杨艳的美丽最后竟然传到了时任魏国权臣的司马绍的耳朵里。司马绍也是个好色之徒，他无限仰慕杨艳的美丽与异常贤惠的好名声，便为其儿子司马炎张罗婚事，这才娶了杨艳为自己的儿媳妇。
结婚之后，司马炎与妻子杨艳的关系十分融洽，杨艳时不时就被皇上“宠幸”，不久便开花结果，生下了一个儿子，取名曰司马轨，还被赐封为“毗陵悼王”的称号。之后又接二连三的生下了晋惠帝司马衷，秦献王司马柬，还有平阳新丰阳平三位公主，真可谓硕果累累，战功卓著啊。
后来，司马炎当上了皇帝，杨艳自然也就登上了皇后的宝座。此时的杨艳，忽然想到了舅父舅母，想起了他们伺候照顾并把自己抚养长大的那份情感。
杨艳私下对司马炎说道：“皇上，奴家忽然想起一件事情来，不敢擅自做主，恳请皇上开恩，准奴家奏明一切！”
此时正值司马炎纵欲过后的兴奋状态，一听爱妻杨艳有话要说，便紧紧的又把她搂抱进怀里，说道：“宝贝，现在是在闺房中，又不是在大堂上，夫妻之间说话，何必如此一本正经？你有什么话，尽管直说好了！”
杨艳两眼含泪，抽抽噎噎的说道：“皇上，奴家的身世，想必你早已知道。我从小失去母亲，父亲在外忙碌，无暇照管与我，我是被好心的舅父舅母一手拉扯长大的，他们对怒家有再造之恩，此恩若是不报，奴家便枉活在世上！我想将他们接到我的身边，也好让他们享几年清福，以度过晚年，不知皇上意下如何？”
司马炎说道：“人之老亦吾之老，人人都会老。既然你想以实际行动来回报他们，想对他们尽一份孝心，这是天大的好事啊，朕何有不依之理？我马上就传旨，将你的舅父舅母接进皇宫里来就是了！”
对一个皇上来讲，这种区区小事，只需他动一动嘴就行了。就这样，杨艳的舅父赵俊，舅母黄氏，便一同被接进了皇宫内，随赵俊夫妇一同进宫的，甚至还有赵俊的哥哥赵虞和赵虞的女儿赵粲；赵虞还被封了一个小官，这就叫一人得道，连鸡犬也跟着沾光了。
单说这赵粲姑娘，不但人长得好看，晶莹剔透，像水晶雕刻出来的一般，人还十分的乖巧，她婀娜多姿，楚楚动人，是人见人爱的那种类型。不用说，杨艳对这赵粲，也是十分的喜欢疼爱。因此便把赵粲也招进宫里，陪伴在自己身边，每日里形影相随，不离左右。不料，这样一来二去，赵粲与皇帝司马炎眉目传情，竟然也产生了感情，也被皇上司马炎给喜欢上了！
这件事情很快便被杨艳知道了，杨艳对司马炎说道：“皇上，你既然喜欢赵粲，不如一不做，二不休，干脆把赵粲纳为妾室，让她每日与皇上朝夕相处，伺候皇上，不是更好吗！”
司马炎本就是个花心皇帝，每日里所想所思，皆是男女苟合之事，身边的美姝靓女数不胜数，大有掠天下美女于一室的气概，尽管已经有了几千佳丽，但犹感胃口不足，听杨艳如此一说，立即高兴的说道：“真真是生我者父母，知我者爱妻也！可是朕也担心，若是我把赵粲招纳为妾，不免与你就有争宠之嫌，难道你就不吃醋，不忌恨与她？”
杨艳淡然一笑，说道：“皇上，你这说的哪里话来？你身为一国国君，莫说是纳一个妾，就是纳十个八个，千儿八百个，只要你身体承受得起，有哪个还敢说一个不字？奴家早已习惯了皇宫的一切，也早已把那吃醋二字，抛至九霄云外去了！”
赵粲得宠于司马炎，每日里哄皇上开心，杨艳与赵粲共侍一夫，司马炎高兴之下，又破例敕封赵粲为嫔妃，后又赐封为夫人称号。
你道这杨艳为什么如此大度？原来她也有她自己的小九九，她之所以处处讨皇上开心，也完全是出于自身的考虑。赵粲只不过是实现她宏大抱负的帮衬而已。像杨艳这样一位既豁达又贤惠的人，她又有什么不可告人的目的呢？
俗话说，人无远虑，必有近忧。一个女人，但凡要得到皇帝的宠爱，除了自己长得漂亮以外，最主要的就是处处讨皇帝开心。自打杨艳生过孩子之后，他不光要为自己考虑，还要为孩子的日后考虑。晋武帝司马炎是个好色之徒，后宫的美女娇娥不计其数，杨艳所担心的事情是，司马炎子女众多，倘使日后有哪位嫔妃与自己争宠，她杨艳所生的儿子能不能继承皇位，那还是个未知数。要知道，自己的儿子当皇帝和当王爷，将来可是直接影响到自己的前途和命运啊。
杨艳有这种担心，并不是无的放矢，空穴来风，庸人自扰，那是有原因的。原来，杨艳与司马炎生的第一个儿子，取名叫司马轨，可是此子命薄，不到两岁就去见阎王了；接着又生了第二个儿子和第三个儿子，次子曰司马衷，三子曰司马东；可是上天仍不眷顾，这司马衷和司马东，都是天生的智力低下，被人虐称为比猪还要蠢三倍的智障儿，说他们是白痴并不过分。这样的人，将来能否继承皇位，杨艳的脑海中不禁打了一个大大的问号。
尤其令杨艳焦心和头痛的是，次子司马衷都长到七八岁了，竟然连一个汉字还不认识，杨艳虽然为他请来无数个知识渊博博学有才的先生来做他的老师，又经过反复开导，可是这司马衷仍然是左耳朵进去，右耳朵出来，教到最后，仍然是什么都记不住。这怎么不令这位自恃聪明过人的杨皇后心中着急呢？
按照祖宗的老规矩，长子司马轨已经去世，次子司马衷理所当然的就成为司马炎的嫡长子了，如此也就有了继承皇位的可能。晋武帝司马炎知道自己这个儿子智力低下，自己尚且无法照顾自己，若是在他死后继承了他的皇位，他能把国家治理成什么样子，那就只有天才知道了！作为一国之君，要说他不为此事发愁，那是自欺欺人的说法。
第二十二：司马炎把自己的想法告诉了杨艳，杨艳就更加着急了。杨艳经过再三考虑，觉得这千载难逢的机会，是无论如何都不能放弃的。
到了夜晚，杨艳在龙床上与司马炎翻云覆雨过后，用两只纤如美玉的暖胳膊，紧紧搂住司马炎，用糖衣炮弹开始向皇帝进攻了！
杨艳施展温柔之术，对司马炎说道：“皇上啊，常言说得好，虎毒还不食亲生子哩，衷儿这孩子是呆傻了些，可是无论如何，他毕竟是你我的亲骨肉哇，要是让权利落到别人手里，人家不是想怎么捏咱就怎么捏咱吗？以妻子看来，宁可把权力交给咱这个傻儿子，也绝不能将权力旁落他人之手！皇帝请想，历朝历代，哪个皇帝治理天下，是靠他一个人的力量，还不都是靠诸多大臣的辅佐吗？我看你就不要再犹豫了，下定决心，把你手中的权力，交给儿子衷儿算了！”
司马炎沉吟再三，觉得杨艳的话也不无道理，儿子司马衷虽然生就的痴呆憨傻，但是这绝不是儿子的过错，既然是生就的骨头长就的肉，作为生父的他，怎么会因儿子呆傻痴憨就将他抛弃呢？如果那样做了，不但会被世人讥笑，也会被后人唾骂，他绝不能那样做！最后，还是决定让司马衷做自己的继承人。
司马炎虽然初步答应了杨艳的请求，但考虑到儿子嗣位乃是大事，始终还是在犹豫之中。杨艳看出了司马炎摇摆不定的的心思，生怕夜长必然梦多，倘若皇上思想变化，那儿子司马衷继承大统的事情，不就又烟消云散了吗？
这时，杨艳忽然想起一个人来，如果怂恿她亲自出面，在皇帝面前多多美言，事情也许会出现转机。你道杨艳想到的这个人是谁？此人便是抚育她长大的赵俊的哥哥赵虞的女儿赵粲，她现在可是最受皇帝宠爱的人啊！
杨艳私下找到赵粲，恳切的对她说道：“妹子，你原本是个农家女儿，想当初若不是姐姐帮助你，你怎么回来到皇宫，还受到皇帝的宠爱呢？现在姐姐有一事相求，希望妹妹能全力相助！”
赵粲见杨艳如此严肃又如此认真的来求自己，在还不知是什么事情的时候，便满口答应道：“姐姐的恩德，我赵粲怎会忘记？就是天大的事情，只要姐姐你说出口，我赵粲也定然会全力以赴，鼎力相助的！”
杨艳说道：“要说大事，倒也算不上是什么大事，就是有关衷儿这孩子的事情。如妹妹所知，这司马衷是皇上的亲生儿子，就因为先前他曾有一个哥哥司马轨，已经死去多年，这太子的位置还一直空缺着；现在衷儿都快十岁了，我想让皇帝早早把他立为太子，可是皇帝总是犹豫不决，妹妹你不妨从中劝说劝说，让皇帝早下决断！”
赵粲不知杨艳话中有诈，便满口答应道：“我当是什么大不了的事情呢，原来是这件事啊，儿子是皇帝亲生，既然长子已故，将次子立为太子，还不是天经地义的事情？姐姐尽管放心，这件事情，就包在妹妹我的身上了！”
赵粲到底比杨艳年轻几岁，人不但美丽，而且又十分机灵，大受皇上宠爱，在皇帝面前魔力无穷，她说出的话，司马炎无不言听计从。
一天，在受皇帝宠幸的时候，赵粲使出浑身解数，甜言再伴上蜜语，就把一个司马炎哄得神魂颠倒，赵粲说出的每一句话，每一个字，在司马炎听起来，都像是圣旨一般，哪还有不依不从的道理？
赵粲紧紧搂住司马炎的脖子，连哄带撒娇，问道：“皇上，奴家问你，这司马衷可是你亲生的？”
司马炎如坠云里雾里，回答：“连骨带血，都是我的种子，这还有假？”
赵粲接着又说道：“这司马衷既然是你的骨血，为什么你还要慢待他呢？”
司马炎叹息一声，说道：“爱妃，你有所不知，司马衷是我亲生儿子不错，可他生就的智力低下，还伴有痴呆憨傻症状，要把他立为太子，这就意味着朕要把自己的江山交付与他，我怕他担负不起这样重大的责任啊。”
赵粲一把将司马炎推开，稍带不快的说道：“皇帝，此言差矣！衷儿是有些智力偏低，但是他目前年岁尚小，皇上怎么就会断定他将来就不会发生变化呢？常言说，女大十八变，越变越好看，谁又能保证咱们的衷儿不能有十五变十六变呢？皇上你莫忘记，从古至今，有许多名人大家，可都是大器晚成的呀，谁敢保证咱们的衷儿就不是这样？”
司马炎说道：“爱妃，你的话不无道理。这立储之事，关系国家未来与朝廷兴败，有储则稳，无储则乱，我就依了爱妃你的话，马上就将司马衷立为太子！”
不要轻视女人吹的枕边风，此风虽小，看起来并未翻江倒海，却也有着狂飙飓风所起不到的作用，这不，赵粲就这么几句并不算骇人听闻的话语，就轻而易举的把皇上给拿下了，从中不难看出，枕边风的作用有多厉害！
在晋武帝司马炎泰始三年，也即是公元267年，智力低下，而且还有点痴呆憨傻的司马衷，便正是被立为皇太子了。由于司马衷天生就有智障，无法临朝问政听政，每逢有重大朝政大事，自然就有一班顾命大臣来暗中操纵了。当然，这其中也少不了司马衷的亲生母亲杨艳了。许多的朝廷怪病，也就从此种下了祸根。
随着年龄的增长，司马衷终于又到了婚娶的年龄，他的婚姻大事，还是由他的母亲杨艳一手张罗操办。
积善投机钻营的宠臣贾充，他的妻子名叫郭槐，这个女人可是个神通广大的主儿，在司马衷继位初始，她就从中看出了端倪，觉得自己丈夫的好时机就要到来了。她经常找机会与杨艳接触，而且每次都要奉上重礼，借此来博取皇太后杨艳的欢心。丈夫贾充不明白，妻子郭槐为什么要这样做，因为他实在心疼那些得来不易的银子啊。
郭槐对贾充说道：“亏你还在官场混了这许多年，怎么连个起码的人情世故都不懂呢？我这就叫做舍不得孩子套不住狼，是放长线钓大鱼的招数，你很快就会明白，我的心思是不会白花的！”
这还不算，紧接着，郭槐又使用伎俩，蛊惑晋武帝司马炎为儿子司马衷张罗一门亲事，想借此来栓住这位未来痴呆憨傻的少皇帝。你道郭槐为司马衷找的这个媳妇是哪家的黄花大闺女？说出来恐怕要把你吓一跳！
司马衷这个未来的媳妇，不是旁人，她竟然就是贾充与郭槐的女儿，名字叫贾南风。这贾南风不但人长得又黑又丑，而且心肠还极端的自私与暴烈，起初不但司马炎不同意，就连司马衷的母亲杨艳也坚决反对。但是架不住事先收了人家贾家的许多贵重礼金，从而便形成了拿人家的手短，吃人家的嘴软的局面！
郭槐怂恿司马炎和杨艳说道：“皇帝，皇后，这婚姻大事，乃是前世注定，你想贵太子这副模样，能有女人愿意嫁他，就算他积了大德了，哪还容得他挑三拣四的？再说啦，我家南风姑娘，除了人长得难看一点，体魄却是格外的健康强壮，太子如果能把她娶进家中，可就是他百年的造化与福分了！”
司马炎与杨艳也考虑到，到底自己的儿子也有缺陷，虽然贵为皇太子，总也不能以势压人，强娶良家妇女为妻子吧？人们常说，强扭的瓜不甜，看来这句金玉良言，就要在儿子的身上应验了。就这样，司马衷到底还是娶了贾南风为妻，又名正言顺的成为了太子妃。贾南风的入主皇宫，不免又为晋朝的灭亡，种下了祸根。此为后话。
由于杨艳长得一表人才，容貌端庄，相貌出众，因此也大受皇帝司马炎的宠爱，二人感情也算良好。六宫的事情都由杨艳一人说了算，后宫的诸多姬妾，因为惧怕杨艳，平日里从不敢穿着华丽，打扮妖艳，甚至还故意穿着旧衣素衫，在杨艳面前晃来晃去，借以暗示杨艳：“我们可无意与你争宠啊。”由于杨艳对司马炎不离左右，管束严谨，这才使得司马炎不敢肆意妄为，每日面对着那数不清的宫娥美姝，也只有艳羡而已。一直到司马炎人过中年，此时的杨艳精力也大不如从前了，为了紧紧抓住司马炎，她这才破例为司马炎物色到一个名字叫左棻的宫女，来供司马炎玩味享受。
