沈安说道：“大敌临境，刻不容缓，你们马上都要上前线，现在，到了该把这个小秘密告诉你们的时候了！”
于是，沈安将嘴巴附在沈石耳边，如此这般，这般如此，详细向他做了交代。沈石在观察完敌人阵地情况之后，即刻回到营帐，一个计谋便在他的脑海中突然形成了。
因为前秦军队贴近淝水扎营，沈石便用沈安教他的计策，试探性的派出一名使者，到淝水对岸的前秦军营去为苻融送达一个请求，大致意思是说：由于前秦军队逼近淝水扎营，两军隔水相望，无法摆开战场决战，晋军有一个建议，以秦军的绝对优势，不如稍往后撤，空出一块地方，以利晋军先扎营，而后再与秦军展开决战。如果苻融将军有此胆量，不妨按本将军此建议而行！
如果对方是一位头脑明智的将领，在接到对方这样一个莫名其妙的请求后，必然会全面考虑，慎为筹思，不会轻易答应对方这样的请求的。无奈此时的苻融，因为手中掌握绝对优势的兵力，而没有把弱势的对方放在眼中，他未与任何人商讨，便满口答应了沈石包藏祸心的建议。于是，苻融马上传出军令，令自己的军队立即后撤，为晋军空出一块地方，以利来日两军进行决战。
当信使回到晋军营帐，把苻融欣然接受晋军建议的消息告诉沈石后，沈石高兴地一拍脑门，欣然说道：“大事定矣！我计成矣！”
前秦军队由淝水后撤的消息，很快便由军兵报告给了苻坚，待苻坚问明军队后撤的缘由后，竟然也自信的以为，在与晋军决战中将其消灭，更能彰显出前秦军队的仁义与大度，也可使晋军输得口服心服，不会留下任何历史话柄。可是，苻坚和苻融都没有想到，由于他们的盲目自信和错误决策，才使前秦从此走入一条万劫不复的轨道！
前秦军队的士兵们，可没有苻坚苻融那么高的智商，他们不知道为什么会后撤，甚至错误的认为，可能是因为战事对前秦不利，所以才不得不后撤。于是，一时间内，各种猜测和奇谈怪论，便在军队中纷纷扬扬的传了开来！
有人说：“是因日前在洛涧一战中，秦军打了败仗，因惧怕进军，所以才不得不向后撤。”
也有人说：“战场形势千变万化，苻融将军是因为害怕洛涧的失败重现，所以才向后撤。”
也有人说：“我原本就不想参加这场战争，是苻坚强拉硬拽把我弄来，才使我不得不参加这场战争的，要是能活着回家，那就算烧高香了！”
消极情绪不胫而走，很快便在全军中传播开来，一些本就厌恶这场战争的思想，一时之间竟然占了上风。历来打仗，打得本就是士气，不难想象，一支士气低落，情绪消沉的军队，如何能在战场上取得胜利呢？
正当前秦军队遵约向后撤退的时候，沈石也在指挥晋军悄悄登上淝水南岸，不过他没有像约定的那样，在淝水南岸摆好战场，再与前秦军队决一胜负，而是趁热打铁，对秦军突然发起了进攻！
在懵懂中撤退的前秦军队，搞不清到底发生了什么事情，许多人还正在做着回家的好梦呢，就糊里糊涂的被晋军杀死！前秦军队的阵势立刻大乱，此时，沈玄也带领八千多北府兵冲杀过来，秦军虽然人数众多，却像一盘散沙一般，失去头羊带领的羊群，立刻陷入一片混乱之中。哭爹的，喊娘的，骂苻融的，骂苻坚的，声浪一阵高过一浪，把淝水的水都搅浑了！
在万般混乱之中，有一个声音又突然响起：“秦军失败了！秦军失败了！秦军弟兄们，为了活命，赶快跑哇！”
本就混乱的战争场面，经这个人如此一喊，犹如火上浇油，越烧越旺，一下子就到了不可收拾的地步！这喊话的人是谁？他不是别人，正是被苻坚派来传递劝降消息的襄阳守将朱序此人！
秦军慌乱，杂无队形，后退的士兵犹如滚滚洪流，无可阻挡。在后退过程中，苻融为了能稳住后退的军队，匹马单枪，前后游走，无奈失控的秦军人数众多，单凭苻融一己之力已是毫无结果。此时，晋军首领沈石沈琰桓伊等人又在身后统兵紧追不舍，加之天黑路滑，苻融坐骑突然马失前蹄，猛地一下将他摔在了地上，还未等他缓过神来，正好桓伊飞马赶到，手起刀落，立将苻融斩杀！秦军失去了主帅，更加像无头的苍蝇，乱飞乱撞，失去了指挥与约束，更加大乱！
沈玄统领他的北府兵，个个虎贲英勇，人人争先恐后，八千余健儿，拧成一股绳，各自挥着手中兵器，似潮水，似洪流，就像决堤的长江激流，铺天盖地的朝秦军奋勇冲去！思乡心切斗志松懈的前秦军兵们，哪里经得住这种气势的冲击，煞那之间，就失去了任何战斗力。前秦军兵们互相冲撞，互相践踏，刹那之间就死伤累累，尸横遍野！此时在秦军的耳朵里充塞的全是晋军的英勇悲壮的喊杀声，眼睛中看到的是满野的晋军的刀光剑影，甚至连八公山上的野草树木与石块，也变作了数不尽的敌兵身影。于是就有了这样的结果：
投鞭断流是吹牛，风声鹤唳揪人头；
八公山下神威现，草木皆兵令敌愁。
苻坚壮志终难酬，从此开始窝中斗；
前秦军队失败惨，永固皇帝脸蒙羞！
此时前秦皇帝苻坚正统兵驻扎在寿州城中，战场上两军厮杀的声音一阵阵从远处传来，充塞着苻坚的耳膜，他乘着夜色，登陴眺望，只听寿州城外喊杀之声摄人心魄，灯珠火把随处晃动，战马的嘶鸣声，刀枪碰撞的嗒嗒声，还有受伤士兵的喊叫声，各种声音混杂搅和在一处，使人望之目不忍睹，听之胆颤心惊，就连远处八公山上的一草一木，也变做了不停晃动的东晋军兵，简直把苻坚吓得丧魂落魄！
太子苻宏见状，也被吓得六神无主，他用颤抖的声音对苻坚说道：“父皇，一定是我们事先听信了假情报，错误估计了东晋军队的实力，你看，城外到处是晋兵，少说也有数十万人，咱们已被他们完全包围，如不及早抽身，可能就再无逃走的机会了！”
苻坚听完儿子的话后，一向刚愎自用的他，此时也没有了往日的自信，他只好对付宏说道：“为今之计，趁东晋军队还未攻进城来，咱们也只有三十六计，走者为上了！”
于是，苻宏遵照父亲的旨意，立即下达撤退命令。谁知道此令一出，却造成了城内前秦军更大的混乱，士兵们争前恐后，夺城门而出，被战马践踏而死者，自己撞墙而殒命者，处处皆是。苻坚父子在护卫军兵的搀护下，好不容易才从城中挤出，惶惶如丧家之犬，慌不择路，一路朝东南方向逃去！
这时，两军在淝水东岸的战斗仍未结束，晋军见有人从城内逸出，估计可能是苻坚，于是便舍弃秦军的残兵败将，一路朝从城内逃出来的兵马追杀过来。喊杀声一阵近似一阵，刀矛箭矢互相碰撞，追赶的晋兵也不知到底有多少。正在逃跑中的苻坚，忽然觉得后背一阵剧烈的疼痛，也不知是中了矛刺，还是被流矢射中，他知道自己还没有死，一心只顾逃命而已。待后面的追兵渐渐远去，苻坚这才停住战马，查看自己的伤情，原来是被一只流矢射中，好歹并无生命危险。歇息片刻，再继续逃命。
此时已经天光大亮，苻坚环顾左右，方才知道自己的军兵一个全无，现在就剩下自己一个光杆司令了，此时此刻，也不知儿子苻宏去了哪里。他单身匹马，愁思满怀，悔恨不已，正踽踽行进间，不意间来到一个村庄。此时的苻坚，因为骑马奔走了一夜，早已是人困马乏，饥肠辘辘，没有丝毫力气再继续前进了。
从古以来的许多事情，最使人害怕的就是走极端。苻坚原先自恃能力超人，又聪明过人，因此就养成了独断专行，刚愎自用的性格；他甚至自鸣得意的认为，他苻坚说出的话，做出的事情，无一例外都是无比正确的。殊不知一己之见是为管见，只有集思广益，才可做到比较正确。苻坚错就错在他没有认识到这一点。
此时在长安城外，有慕容冲的大军重重围困，已使苻坚苦于应付，自顾不暇；但苻坚根本没注意到，在长安城内，也有慕容俊家族的孝子贤孙，正在暗中摩拳擦掌，磨刀霍霍，准备置他苻坚于死地呢，这个人非是别人，他就是曾被苻坚当面斥责过规劝过的慕容冲的哥哥慕容暐！
慕容暐的势力也不算小，他在暗中集结了千余人，在一处闲置的大院落中暗中隐伏，单等时机一到，就与城外的慕容冲内外勾结，里应外合，对苻坚的护卫军进行突然袭击，打苻坚一个措手不及。其策划不可谓不周密，其狼子野心，也不可谓不阴险！
世界上有许多事情都出于无意，这种情形就叫巧合。也该当苻坚修行有报，不该他死于慕容暐的屠刀之下，因而才有了慕容暐的杀身之祸。
一日，苻坚的护卫军在城中查缉巡视，在路过一处宅院时，有那耳朵灵敏的士兵，隐隐约约听见，宅院内似乎有噪杂的声音传出了院外，顿觉有什么异样，便把这一情况悄悄告诉了领队的官长。
官长立即命令巡逻士兵停住脚步，以最快的速度，悄悄把宅院包围起来。有人爬上墙头，打眼往宅院内观望。这一望不打紧，倒把这位士兵吓出一身冷汗来！
士兵下到地面，声音颤抖的对长官说道：“可不得了了！慕容暐正在院内训练士兵，我估计他们这是要准备造反啊！”
事情紧急，刻不容缓！长官立即派人回到皇宫，把这一重要发现告诉了苻坚。苻坚听后，吓得他满身冒汗，全身发抖，起了满身的鸡皮疙瘩！
半天过后，苻坚这才说道：“我看在慕容兄弟跟随我多年的份上，本不想加害他们，使我没想到的是，他们竟恩将仇报，倒想加害于朕，如果此时我再宽容和忍让，那被害的人，必定就是我苻坚了！”
苻坚自登基以来，这是他做出的最干脆最果断的一次决定。他不再顾念旧情，也不再行使妇人之仁，他要对慕容暐大开杀戒，以绝后患！
事不宜迟，马上行动！苻坚亲自带领三千名护卫兵，突然将慕容暐训练叛军的院落团团围困起来；此时慕容暐也已发现事情败露，他知道自己罪不容恕，他沈绝了苻坚的再次对他的规劝，带领叛军，拼命抵抗！但苻坚人多，慕容暐人少，而且又被围困于宅院当中，无法搏杀施展，就只有被动挨打的份儿了。
苻坚见慕容暐拼死抵抗，没有丝毫妥协的意思，知道慕容暐已无可救药，便命令士兵们，点燃火把，然后再将燃烧的火把投进宅院，改刀攻为火攻。战不多时，院内房屋全被点燃，一时之间，烈火熊熊，草木炽燃，整个长安城照耀如同白昼。可怜那慕容暐等人，可没有孙悟空在八卦炉中练就的本事，遇火即焚，沾火就亡，不多时间，宅院中的所有叛兵，便都做了火中之鬼！
慕容暐死了，跟随慕容暐一同准备反叛的一千余名士兵也都死了，但是城外的慕容冲，仍然毫发未损；城中的反秦势力，也远远没有被肃清，苻坚与他的前秦政权，仍然处在风雨飘渺之中。
由于长安城久被慕容冲军队围困，城中大批军民都得要吃要喝，城外的粮食被断绝，所以城中严重缺粮，入室抢劫和杀人越货的现象屡有发生；最严重的时候，已经出现人吃人的情况。苻坚为了保住城池，倾宫中最后家底，办了一个宴席，来慰劳款待守城将士，一个要上战场去拼杀的将领，吃一顿饱饭，嚼几片肥肉，又能解决什么问题呢？所以，有许多将领舍不得将吃进嘴里的猪肉咽下肚去，含在口中，待回到家中之后，再将含在嘴里的猪肉吐出来，让自己心爱的女人和孩子吃，这便是“吐肉以饴妻子”这个典故的来源和出处。
