在太阳就要落山的时候，忽听家人高声呼叫：“桓老爷回来了！桓老爷回来了！”
正在睡梦之中的司马兴男，被这突然的喊叫所吵醒，她睡眼惺忪的从床上爬起来，缓步从屋内走到屋门口，想亲眼看一看远征归来的丈夫。毋庸讳言，司马兴男与桓温也是十多年的夫妻了，俗话说，一日夫妻百日恩，恩爱夫妻赛黄金。他们二人虽然龃龉不断，避免不了时常怄气甚至拌嘴，但到底是同床共枕十余载老夫老妻了，感情还是深厚的；此次桓温带领军队去为被石勒围困的襄阳城解围，她也是每日里提心吊胆，唯恐桓温会有什么闪失。突然听说桓温回来了，当然心中也有掩饰不住的兴奋与高兴了。
真是不看还算罢了，司马兴男这一看，可把她吓坏了！司马兴男到底看见了什么，以至于使她如此惊诧呢？
原来，出现在司马兴男面前的这个人，盔甲不整，浑身泥土，精神萎靡，步履维艰，身形疲惫，面带愁容，与先前领兵出发时的那个桓温，简直判若两人！
司马兴男是个无比聪明的女人，她目睹此情此状，不用桓温开口说话，就已经猜出了个八九不离十，也猜到了丈夫为什么会此狼狈的原因。一向总以强硬态度对待桓温的司马兴男，此时倒不禁产生出一种怜悯同情之感来！
司马兴男向前紧走了几步，来到桓温身边，伸出双手，紧紧握住桓温的一只手，关切的试探着问道：“相公啊，你这是怎么啦，难道打了败仗不成？”
桓温步履蹒跚，他随着司马兴男，一边往屋里走，一边喃喃地回答道：“耻辱啊！耻辱啊！想我桓温自辅佐晋祚以来，曾经多次领兵出征，从来都未打过败仗，未成想此次出兵襄阳，却出师不利，差一点就在阴沟洞里翻了船！”
说话之间，夫妻二人相互搀扶着，便一同走进了自己的卧房。莲花帮助司马兴男，一同将桓温按排在椅子上坐下来，全身几乎散架的桓大将军，这才重新体验到家庭的温暖！
莲花早已将泡好的茶水端到了桓温手中，桓温也不管茶水热也不热，嘴对茶杯，咕咚咕咚几口，就把一满杯热茶喝了个精光！桓温用沾满泥土的衣袖将嘴上的水滴擦拭干净，这才松了一口气，顿感浑身元气有所恢复。
桓温歇息了一会儿，这才又对司马兴男说道：“夫人啊，过去常说一句老话，叫做在家千日好，出外事事难，这话可一点都不假！这打仗杀敌，临阵冲杀，可真不是件轻松愉快的事情；你光想打敌人了，却想不到敌人也在时刻算计着你，倘若一着不慎，便会带来灭顶之灾！这次到襄阳城去解围，起初由于敌人没有防备，就给我军造成了取胜的机会；可是后来，由于我军取小胜后一时麻痹松懈，却反倒又被人家石勒给算计了，从而吃了败仗，差一点就一败涂地，全军覆没！要不是我临机应变，身先士卒，带头杀出重围，恐怕我这条小命就算交代了！”
司马兴男听过桓温的叙述后，安慰他说道：“别看我每日里舞刀弄剑的，可是对于这战场厮杀，我却是擀面杖吹火一窍不通。常言说得好，胜败乃是兵家常事，相公切莫因一次吃了败仗，就元气大伤，军威不振。有句话说得好，君子报仇，十年不晚！你不妨也学学春秋时期的越王勾践，来他个卧薪尝胆，休养生机，养精蓄锐，待时机到来时，再一雪失败之耻；只要你最后打败了后赵国的国君石勒，你也就功德圆满，威震四海了！”
桓温摇了摇头，说道：“卧薪尝胆，说起来容易，做起来可就难了！从现在形势来看，这后赵国不但疆域辽阔，又兵强马壮，再加上石勒还有他的侄子石虎和他的儿子石弘的辅佐，要想战胜这后赵国，还不知道鹿死谁手呢！”
突然，从房门外传来一位娇娥的声音：“桓大将军，你不要忘记，咱中国有一句老话，叫做有志者事竟成，只要你桓将军拿出攻打蜀汉国那股子精神头来，还何愁他后赵国不被剿灭乎？”
桓温听来，这个声音是如此的熟悉，却一时又想不起这是谁的声音。正当他心中充满着疑惑的时候，就见眼前红光一闪，一个婀娜熟悉的身影，从外面缓步走进屋里来！
司马兴男马赶忙站起身来，向来人招呼道：“芙蓉妹子，你不在自己的闺房内歇息，怎么跑到这里来了？”
李芙蓉款款落座，嘴中说道：“听说桓大将军得胜而归，我李芙蓉若不出来迎接，不就显得太失礼了嘛？”
第十五：李芙蓉住进桓府宅院，而且又突然出现在桓温的面前，这是他桓温做梦也想不到的事情！他惊诧的张大了嘴巴，一会儿看看司马兴男，一会儿又看看李芙蓉，完全变成了一个丈二和尚，被搞得蒙头转向！
司马兴男看见桓温被惊得目瞪口呆的样子，有意调侃他说：“为妻子的知道，相公你日思夜想的，都是李芙蓉姑娘；而且，你还偷偷摸摸的往哪滴水巷里跑，因此我就征得芙蓉姑娘的同意，把她领进自己的府中来了！这样一来，也可免除相公你的相思之苦，也就不必舍近求远的老往滴水巷中跑了！”
司马兴男这一举措，可真是出乎桓温的意外，简直到了使他感激涕零的地步，就缺少给司马兴男下跪沈恩了！
桓温拖着疲惫的身子，缓缓地从椅子上站起身来，对司马兴男弯腰一躬，说道：“这真乃是生桓温者父母，知桓温者，爱妻司马公主也！”
不想司马兴男却说道：“我说桓大将军，你也不必高兴得太早了！我之所以将芙蓉妹子安排在身边，并不是要将她的终身许配给你，如果你有这种想法，那可就大错特错了！人家李芙蓉姑娘宛如出水荷花，高贵圣洁；假如你有不切实际的想法，那简直就是对她莫大的玷污！从今往后，你就把芙蓉妹子当做一幅美丽的仕女画来看待，当你心生邪念时，你就把她望上几眼，这犹如是望梅止渴，望画止欲，只要你心中的欲火消除了，邪念没有了，你的心思也就清净了！倘若叫我发现，你有任何出格的举动，我司马兴男的脾气你是知道的，我定要严厉惩处，决不轻饶！”
桓温听完司马兴男这番话后，他刚被芙蓉激起的一点热情，突然间就又破灭了。他感到这犹如一场白日梦，突然之间产生，又在突然之间消失，简直使人难以承受！全身疲软的桓温，心情颓废的又坐回到椅子上，两只失神的眼睛，直勾勾的望着地面，懊恼加悔恨，一同向他袭来，就差没有哭出声过来了！
待心情稍微平静下来后，桓温暗暗对自己说道：“泼妇！悍妇！我桓温此生娶你做自己的妻子，可算是倒了八辈子的霉了！你不就依仗自己是司马绍的女儿，方才如此专横跋扈吗？要换做无论你是哪家的闺女，我早把你休了十八回了！”
不过这些都是桓温心中的语言，在一向强势的司马兴男面前，他是无论如何也不敢说出口的！
说话之间，天色就慢慢黑了下来，早有家人将烛灯点燃，黑暗的屋子内，立时又明亮了起来。桓温偷眼对坐在对面的李芙蓉望了一眼，在闪烁的烛光照耀之下，但见李芙蓉红衣裹身，烛光映面，愈加显得娇艳美丽；不免又驱使桓温心猿意马起来。不过他深知司马兴男的厉害，除了对李芙蓉偷看之外，甚至连正眼都不敢看一眼。看起来，对于心术不正的男人来说，有一位严格的妻子来管束，倒也不见得是坏事！
看着桓温这幅狼狈不堪的摸样，善良的莲花姑娘，也禁不住感叹唏嘘起来，她嗫嚅着问桓温：“桓老爷，前次，你带领大军讨伐蜀汉国的时候，不是所向披靡，一帆风顺，因而得胜而归吗？为什么同样是你带兵出征，这一次反而就失利了呢？”
桓温长叹了一声，说道：“这话说起来可就长了。俗话说，战无常态，军无长形，这战场的事情瞬息万变，倘若策划不周，稍有疏忽，就会转胜为败，甚至会造成灭顶之灾。这次与后赵国石勒作战，就是吃了粗心大意，思想轻敌的大亏。这就由了那句老话：人无远虑，必有近忧嘛！”
李芙蓉也启动香唇，操着满口的蜀国乡音，慨然说道：“李芙蓉不懂得战法，更不懂得打仗，不过在我看来，这打仗的事情，不光凭得是实力，而且还要凭智慧。有一句老话，说老太太吃柿子，专捡软的捏嘛。你看，你桓大将军这只软柿子，不就让人家石勒给捏了吗！”
水丽娟也插话说道：“我一个女子，根本不懂得打仗的事情，不过我听说书人说过，这战场上打仗，也要讲究个天时地利人和。尤其是这人和一事，更加至关重要。内部不谐，将士不睦，互相争斗，甚至为了私利而尔虞我诈，勾心斗角，这便为失败埋下了灾祸。再有就是骄兵必败，这也是不可不记取的教训！”
听完李芙蓉与水丽娟的话后，桓温哀叹一声，说道：“连芙蓉妹子和水丽娟姑娘都晓得的道理，恰恰都被我这位号称大将军的人给忘记了；因此说，这次失败失去的是士兵们的生命，而记取的应该就是将军们的骄傲自满麻痹大意了！”
听过司马兴男李芙蓉和水丽娟等人的讲话以后，桓温这才不得不悔恨的说道：“你们虽然都不是军事家，也不是领兵打仗的人，可是你们每个人都有独到的见解，肺腑之言，都出自对当今大晋国的忠诚，使鄙人听后也大受裨益！可是，一切都已成为过去，现在说什么都已经晚了！我已预感到，褚蒜子皇太后和那些只会嚼舌头的大臣们，绝不会放弃这次奏贬我的机会，看来，我桓温的厄运就要降临了！”
司马兴男说道：“她褚蒜子算什么？她无非是挟天子以令诸侯罢咧！她所依仗者，无非就是她那个还不懂事的儿子。假如相公你被贬了职，我看反倒落得个无官一身轻！反正皇权在她的手中，要降要贬，要流要放，都任凭她去处置好了！”
时光已渐渐入深，骑马行军劳累了一整天的桓温，此时已是疲劳至极，他对司马兴男等人说道：“千言万语总也讲说不尽，反正来日方长，没有说完的话，咱们就等着以后再慢慢说好了！我累了，还是早点休息好了！”
桓温说出这番话，无疑就是对众人下了一道逐客令，李芙蓉首先站起身来，对着桓温款款深施一礼，然后操着浓重蜀国口音，对桓温说道：“桓将军，你此次领兵出征，没有功劳，也有苦劳，没有苦劳，辛劳总还是有的吧？芙蓉就此别过，你就与司马大姐叙一叙别离之情，然后再美美的睡上一觉好了！”
说完，便带上自己的丫鬟水丽娟，轻抬脚，慢迈步，如杨柳摇摆，似微风吹动，那个被火红衣服包裹的身影，便走出屋门，霎时就消失在黑暗之中。
