桓温统领并指挥晋军，由建邺启程，千帆竟进，溯江而上，过三峡，入巫峡，战夔门，昼夜兼程，千里转战，晋军就像离弦的飞箭，直插蜀地心脏。此时的李势，还在皇宫中，做着他贪财好色的如意美梦呢。皇上如此，下面又能怎样？所以当李势得到晋军攻入蜀地的消息的时候，桓温的兵马已经到达了他的床边，此时的李势，已完全失去了抵抗的能力，他就只有乖乖的做俘虏的份了！
桓温此次伐蜀，一战破敌，灭亡了益州由氏族建立的成汉政权，俘获了成汉皇帝李势，这个胜利，是自打晋朝建国以来，从未有过的空前大胜利，不但收复了益州的大片领土，也极大的振奋了东晋朝野的民心与士气！
不过，令世人感到遗憾的是，推翻一个政权，必然要以一个全新的政权来代替，只有这样，新政权才会得到巩固。可惜的是，桓温并没有如此做，当他将成汉皇帝李势俘获后，就想当然的以为，成汉帝国已不复存在，并未做新政权的建立巩固工作，以致在东晋军队撤出蜀地之后，成汉国内的反晋势力又重新抬头，给东晋历史留下了一个抹不去大遗憾。
在万众欢呼的同时，当人们冷静下来再细心思考的时候，总是觉得桓温此次伐蜀的胜利，带有一定的偶然因素。比如，在笮桥战斗中，东晋军久攻不克，还一度处于溃败的边缘，此时，由于参军袁乔在关键时刻的奋勇杀敌，才使桓温没有遭受惨败，并取得了最终的胜利。
话虽如此说，桓温谋定有方，进攻成汉的决心果断，又及时采纳了袁乔的意见，以及桓温本人在关键时刻的身先士卒沉着冷静和果断镇定，无不充分展示出桓温的军事才干，故此方有此胜。毋庸讳言的是，正是桓温这次孤注一掷的冒险与成功，却为他日后的北伐埋下了祸根。这是因为，这次伐蜀成功，使桓温忽略了策略方面的缺憾，桓温并没有注重对收复地区的政权的巩固，也未对当地百姓进行充分的安置与抚慰，在他的大军离开益州以后，那里并没有就此安定下来，说是前面擒狼，后面纵虎并不过分！
由于桓温在伐蜀消灭成汉王朝中立了大功，受到朝廷嘉奖，被赐封为征西将军开府仪同三司，还被封为临贺郡公称号。谯王司马无忌加封为前将军，袁乔被封为龙骧将军，后又被封为湘西伯。
唯有这开府仪同三司一节，作者不得不略加说明。那么，这开府仪同三司是什么意思呢？原来，按照东晋惯例，意思就是设置的官邸与进出的仪式都与三司一样。古人根据级别不同，设置的府第建筑形制建造规模都不相同，即使接受赐封的人再有钱，也不准许建造更大的府第，否则即被认为是违反规制和欲谋反叛的前兆，是会被判以重罪的！
同样，官员离户出门，也有严格的规定，非骑马即坐轿，由喽啰兵鸣锣开道，众多随从各手举旗牌伞扇，且都有严格的限制。因此说，开府仪同三司尽管不是具体的官职，但也不仅仅是个荣誉，它也是社会地位与权力的象征。
当桓温伐蜀得胜凯旋归来的时候，小皇帝司马聃才刚满三岁，不要说管理朝政，就连桓温是何方人士，他也弄不明白，对于消灭成汉这样的国家大事，他根本就不知道怎么去过问，这种靠世袭而得到的权利，如果说他还能维持长久的话，那就只有天知地知神知鬼知了！正是这种婴儿掌权的现实，刺激了桓温的皇帝梦！
来自朝廷的是文武大臣的祝贺与恭维，与此形成鲜明对比的是，还有桓温家人对他的恭贺与迎接。
已经年近六旬的桓温的幕僚车胤，此时偕同自己的结发妻子刘氏，迈着颤巍巍的脚步，从院门外走进了桓温的府邸，他用真诚的心意，来对桓温表示祝贺！
桓温见此情形，赶忙躬身施礼道：“车公，此次，你跟随本将军一同伐蜀，涉过千山万水，步履维艰，回来后就该在家颐养生机，为何还要偕同嫂夫人一道，到舍下来行此礼节？”
未等车胤开口，他的妻子刘氏即代车胤回答说：“本来，我的相公人老体衰，此次他随同您桓将军一同伐蜀，已是不胜筋骨之苦，是我强拉硬拽，硬要求他陪我前来！贫妇以为，不如此不足以表达我对桓大人您的敬重之情啊！”
桓温见车胤面带菜色，嘴唇青紫，说话还带有颤抖的声音，断定他一定是身染病疾，不胜辛劳，便十分关切的问他道：“车公，此次，你随本将军一同进蜀出蜀，刚回来还不到半日时间，你怎么就变得形同两人了呢？”
车胤哆哆嗦嗦的回答说：“桓将军不必介意，人老体弱，无法在年轻人面前逞筋骨之能，乏极，便突发病症，这也是人之常情！武子我自我感觉还算良好，请桓将军不必挂牵！”
在古时候，熟人好友之间互相交谈，大多以字代名，这样是为了表示对对方的尊重，车胤在与桓温交谈中，都用的是字，而不是名，其意就在于对对方的敬重。
车胤拉住桓温的双手，用稍带昏花的眼睛，上上下下打量着桓温，止不住泪眼汪汪，半天没有说出话来！
过了半晌，车胤才终于说道：“桓温老弟，老夫有一句真心话，现在说与兄弟你听，想来已无大碍。这次伐蜀，我原本不想随同将军您一同前往，目下皇帝尚在襁褓之中，但考虑到此乃褚皇太后发出的谕旨，武子可怜她是个女流之辈，治理朝政困难颇多，这才答应了她的任命！所以说此次跟随将军伐蜀，我是不得已而为之呀。不过还好，这次没把我这把老骨头撩在蜀地，也算是万幸了！”
车胤话中所提到的褚皇太后，她的名字叫褚蒜子，她原本是晋康帝司马岳的妻子，晋穆帝司马聃的生母。建元二年，即公元344年，晋康帝司马岳不幸病逝，年仅两岁的司马聃继承父位，当上了皇帝，是为晋穆帝。试想，一个两岁的孩子，是还未断奶的年龄，即使被人捧上了皇帝的宝座，他如何能懂得治理朝纲，发布谕旨，号令全国呢？这一切，不得不由他的母亲褚蒜子一手来操控。如此一来，褚蒜子即成为中国历史上垂帘听政的开创鼻祖了。
司马聃是褚蒜子与晋康帝司马岳唯一的儿子。为了扶植司马聃登上皇帝宝座，褚蒜子没在背后少动脑筋，她暗地怂恿司徒蔡谟等大臣出面奏陈：“少皇帝自幼聪慧伶俐，理当嗣位，继承皇权，如是者方能天下归心，万民仰赖。太后陛下亦为妇道典范，女中楷模，臣敢断言，就算是周武王的母亲太姒转世，也不能与皇太后相提并论啊！”
司徒蔡谟的话，说得并不过分。想那昔日的太姒，她是周文王的正配王妃，是周武王的生身母亲，她天生姝丽，聪明贤淑，帮夫理政，为国分忧，严教子女，恤下尊上，深得文王厚爱，也广受大臣们的敬重，被当时的人们尊称为“文母”，也是深受社会尊敬的贤妻良母般人物。故此，在中国最早的诗篇“诗经”中，和古代规范妇女行为的书籍“烈女传”中，都有对太姒的赞美之词。
晋康帝司马岳的妻子褚蒜子，原是河南阳翟（今河南省禹州）人，她出身于世代官宦家庭，从小就生长在读书人的氛围之中，耳濡目染，从点滴学起，即养成了大家闺秀的风范。她的祖父名叫褚洽，曾经担任过武昌太守；父亲褚裒官拜左将军宫兖州刺史。褚蒜子天生丽质，文静聪颖，加之从小就受到家庭的文化熏陶，不但人生的美丽漂亮，而且有极高的文化修养；她见识独到，气度海宏，精明过人，处事端庄，实为女子中的佼佼者也。
褚蒜子从十多岁起，便被选为琅琊王司马岳的妃子，司马岳即皇帝位之后，她便理所当然的成为了司马岳的皇后。此时，褚蒜子才刚满二十岁。没成想司马岳是个短命的皇帝，他二十岁登上皇帝位，当了才不到两年的皇帝，就突然一命呜呼，死时年仅二十二岁。也就是从这个时候起，二十岁的褚蒜子，就成为了名副其实的寡妇。
第九笔：失败
从此以后，年轻的褚皇后就挑起了治理大晋朝的重担。接踵而至的不幸，又接连降临到这位褚太后的身上。儿子司马聃在当了十年皇帝以后，也以十八岁的年龄离开了人世，这犹如五雷轰顶，把个三十七岁的皇太后褚蒜子打了个蒙头转向。既然生在了那个时代，又接连摊上不幸的事件，唯一的出路就只有以孱弱的身躯，肩扛重鼎，挺胸面对，昂首向前，后退是没有任何出路的。
这个年轻孀妇，以前所未有的执着，坚韧不拔的毅力，力压****，使出浑身解数，强力应对，她力排众议，又为大晋朝物色到一位接班人，这个继位的皇帝不是别人，他就是晋成帝司马衍之子，晋穆帝司马聃的堂兄司马丕。这司马丕生于建康七年，即位时才刚满二十一岁。按说，已过弱冠之年的司马丕，正是朝气蓬勃，年富力强，精力旺盛，大展宏图的黄金年龄，他本可以对大晋朝有所作为。但是令他的婶母褚蒜子没有料到的是，这司马丕却是一位既没有才能，也无任何抱负的短命皇帝！
