王国宝被杀的消息，就象长上了翅膀，很快便被一阵风吹到了王恭的军营中。王恭欣喜若狂，他得意忘形的对属下说道：“说到杀人这门行当，其中的学问可就大了去了。愚人靠的是力，聪明的人，靠的则是计。你们看，我只是稍动脑筋，连蒙带吓，给司马道子下了一道最后通牒，他就乖乖地将我的眼中钉肉中刺给铲除了！王国宝此贼一死，就等于司马道子断掉了一条胳膊，没有了王国宝这个奸贼给他出谋划策，则司马道子生命休矣！东晋王朝的命运亦终矣！”
望着得意忘形的王恭，城府极深的桓玄又故意怂恿道：“按王将军的说法，从此以后，朝廷中无有了强劲对手，司马道子无有了依靠，你我则大事可成矣！”
王恭未听出桓玄的话中有因，还以为真的就大功告成了呢，他喜形于色的答应一声：“然也！”
桓玄见时机已到，便进一步怂恿王恭道：“王将军，司马道子失去王国宝，朝中正处在混乱时机，我看，我们可趁热打铁，立即发兵，即刻就攻进建康城去，一鼓作气，将司马道子此贼连窝端掉，则大晋朝即可属将军矣！”
王恭反问桓玄：“以幼度将军的意思，接下来我们该如何办理？”
幼度是桓玄的字。
桓玄以试探的口气说道：“前者，王将军已经贿赂过刘牢之此人，而且他亦未表示异议，我看，现在到了启用此人的时候了！”
王恭颔首，表示赞同，说道：“养兵千日，用在一时。既然刘牢之没有拒贿，说明他还是愿意为我所用的。机不可失，时不我待，那就通知他起兵好了！”
得到王恭的应允后，桓玄转而对参军殷仲堪说道：“这责令刘牢之发兵一事，就由殷先生你前去传达好了！”
当时的刘牢之，因为淝水一战中对前秦苻坚作战有功，早已是名声显赫，名噪一时的人物了，对于王恭未亲自来传达命令，只遣派一位无名参军来发号施令，就认为王恭在有意慢待自己，因此心中就有老大的不高兴。但是，前已答应过王恭共同兴兵，又不好出尔反尔，临阵退缩，也只有当着殷仲堪的面勉强应允下来。
待殷仲堪离开军营之后，倒使刘牢之又犹豫不决起来。人们不禁会问：“既然收了人家王恭的贿金，又答应了共同出兵，为什么在这关键的档口，却又拿不定主意了呢？”
其实，用现代人的理念与眼光，是无法理解那时人的心理反映的。东晋王朝到了晋安帝司马德宗这一代，已是极度的昏庸懦弱凋敝不堪了。这晋安帝是生就的低能弱智，自己照顾自己尚且困难，又怎能去治理一个国家呢？若追根溯源，这也怪不得这位皇帝，怪就怪那个世袭罔替的世袭传承制度！
皇帝智商低，无法治理朝政，这就给那些怀有野心的人奠定了篡权夺位的机会。此时辅佐晋安帝掌权的人，一位是简文帝司马昱的幼子司马道子，时称司马太傅；一位是晋孝武帝之子，后来成为东晋末代皇帝的晋恭帝司马德文。由他们辅佐掌权，也可谓肥水不流外人田了。
正在刘牢之焦头烂额不知所措的时候，忽听有人通报：“朝廷使臣到！”
刘牢之伙同已投奔他帐下的殷仲堪等人，赶忙走出军营，以礼相迎。你道来的是哪位朝廷使节？原来是司马道子和司马德文的宠臣高素此人。只见高素正颜厉色，迈着八字方步，一步步朝刘牢之等人走了过来。
刘牢之殷仲堪不敢怠慢，赶忙迎上前去，匍匐在地，口中高声朗诵道：“高大人来营，下官迎接来迟，望其恕罪！”
高素赶忙朝前快走几步，伸出手臂， 将刘殷二人扶起，口中说道：“高素位卑官微，刘殷二将军行如此大礼，我可承受不起呀！”
刘牢之一边弹去膝盖上的尘土，一边认真地说道：“高大人，你切莫如此说！你是司马道子王爷身边的红人，而王爷又是皇帝的同族近臣，又是摄政王，你今次到下官兵营，必然是受了皇帝和王爷的委托，道坚岂敢怠慢？”
殷仲堪也说道：“高大人不早来，也不晚来，恰巧在我与刘将军焦头烂额，一筹莫展的时候到来，我想，您送来的必然是及时雨，锦囊妙计吧？”
听完刘牢之与殷仲堪的一番自我表白之后，高素心中便更有了把握，他暗自思忖道：“看来，我来的正是时候，刘道坚与殷仲堪定是遇到了为难之事，正在犹豫彷徨之中，说不定正等待有人来为他们排解哩！”
想到这里，高素和颜悦色的对刘殷二人说道：“果然不出摄政的预料，为使二位将军解除彷徨犹豫之苦，特及时遣派下官前来，从此刻起，二位即可获得新生矣！”
三个人一边闲谈，不知不觉间就走进军营大帐，早有护卫亲兵将座椅摆放整齐，并及时端上茶水。三人依次落座之后，经过一阵寒暄，这才话入正题。
髙素用犀利的目光在刘殷二人的脸上扫了一眼，然后这才试探性的说道：“身居京城的摄政王司马道子王爷，虽然耳目闭塞，但也早有不好的消息传到了他老人家的耳朵中，听说刘将军业已接受了反叛王恭的贿赂，正准备领受他的军令，不日即可对京城的摄政王司马道子王爷，虽然耳目闭塞，但也早有不好的消息传到了他老人家的耳朵中，听说刘将军业已接受了反叛王恭的贿赂，正准备领受他的军令，不日即可对京城发动进攻呢！刘将军，这个传说不会是空穴来风吧？”
由于高素的话太直接，以致使刘牢之连准备的时间也未有，惊秫之间，他只好老老实实的承认：“道坚接受王恭贿赂之事，确实是事实。都怪道坚一时糊涂，几乎为歹人所利用，酿成大错！事已至此，道坚无意推脱责任，我甘愿接受朝廷惩处！”
高素微笑说道：“人非圣贤，孰能无过，何况人乎？既然刘将军甘受其责，说明你并不是真心追随王恭，悬崖勒马，为时未晚！接下来，刘将军准备怎样来应对眼前的局势？”
未等刘牢之搭话，殷仲堪即抢先回答道：“俗话说，拿人钱财，替人消灾。这反对朝廷的事并非儿戏，弄不好打鸡不成反舍米，进而还会丢掉性命与前程！我殷仲堪正是基于这种考虑，这才违背王恭意愿，前来投奔刘将军的！”
高素叹息一声，进而开导刘殷说道：“还是老话说的有道理，识大体，顾大局，方为贤士。据高某所知，自我朝武帝时起，刘将军一家就满门忠义。刘将军的曾祖父刘羲，就以善骑善射而事武帝，他坐镇北疆，多年任雁门关太守，因而功勋卓著；刘将军的父亲刘建，也以武艺精干，勇猛杀敌，威震敌胆；到了你刘将军，更是声名远扬，使敌人闻名而丧胆。别的不说，就以发生在孝武帝太元八年的淝水之战来说，你统领沈玄部众的北府兵，不过区区五千之众，勇猛果敢，一举打败了前秦军的五万大军，刘将军真可谓功不可没！据下官所知，刘将军是个识大体顾大局之人，切不可在事关朝廷生死存亡的关键时刻，站错了队，做出使亲者痛，仇者快的事情来啊！”
刘牢之屏退左右闲杂人等，军帐内就只剩他与殷仲堪两个人了，他这才对高素说道：“高大人有所不知，道坚最初之所以接受王恭使者的贿金，的确也有说不出的难言之隐。你想，那王恭是何等样人？他爷爷王蒙是武帝帐前的重臣，他的父亲王蕴又是孝武帝皇后王法慧的父亲，妹妹又是皇后，王恭理所当然就成为了国舅，祖孙三代都权倾朝野，而且王恭手中又握有重兵，像这样一位一呼百应的人物，有谁不怕？谁敢得罪？我答应他共同起兵，的确也是迫于无奈呀！”
殷仲堪也说道：“自王恭的使臣走过以后，我与刘将军都陷入极度惶恐之中。我们知道，追随王恭谋反朝廷，是为大逆不道，不但要遭受天谴，还要遭世人唾骂，是一件害当今，遗世恨的勾当；不追随王恭，又恐落下个不仁不义，被朋友所唾骂的结果。到底何去何从，我们确实也是左右为难啊。好歹天无绝人之路，正在我们走投无路的时候，高大人你就从天而降，你真是我们的大救星啊！”
高素见刘殷二人语句恳切，掏尽了肺腑，原先遗存的一点顾忌亦随即冰消云散了，因而说道：“东晋者，是为司马氏所有也，现在皇帝虽然愚钝，但不是还有司马道子与司马德文两位王爷在辅佐他吗？不可说朝廷无人。倘若有不轨之徒怀有非分之想，当然是蚍蜉撼树，谈何易哉？我可以明确地告诉二位，我大晋朝稳如磐石，坚如钢铁，倘若有人图谋不轨，那必定是撼山易，撼朝廷难也！”
