至东晋元兴二年，也即是公元403年，不自量力的桓玄，错误地认为篡权称帝的时机已到，便迫不及待的发动政变，僭越称帝，改元永始，到了桓楚二年，桓玄当政还不到一年时间，就受到来自东晋将军檀祗的攻击，桓玄一路败退至今湖北江陵，还在作垂死挣扎，他任命苻宏为凉州刺史，并让苻宏担任前锋，但是，随着桓玄战败死亡，苻宏也跟随桓玄做了80天的皇帝梦，一同被埋入历史长河中去了。
至晋安帝司马德宗义熙元年，也就是公元405年，苻宏亦被晋将檀祗追赶至湘东地区，诛而杀之，杀而灭之。这样，从其祖父苻洪开始，直至他的父亲苻坚，再至苻宏自己，历经三代人的皇帝梦，最终还是断送在了东晋的手中。
淝水之战以后，沈安的处境也很令人悲哀，有一句成语用在此处，太恰如其分了。想必“兔死狗烹”这个典故，你该耳熟能详吧？这个典故，最初是出自司马迁的“史记？越王勾践世家”：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”意思是说，为封建王朝效力的人，无论他功劳有多大，一旦事业取得成功后，皇帝们的金銮宝座坐稳了，为了消除身边的“隐患”，就要把曾经帮助过他的有功之臣，斩尽杀绝，历史就是如此无情！没想到这一幕现在又降临到沈安头上来了。
人的一生中，有数不清的未知数在等待着你，有时候是命运在捉弄你，而有时候却又是你在捉弄命运；这一对难舍难离的孪生兄弟，中将会陪伴你的终生。就拿沈安来说，淝水之战是他一生中最露脸的时机，也是他开始走麦城，霉运开始的时机。
春风得意的沈安，满怀梦想的他，准备为朝廷尽心尽忠的时候，却未料想到，一瓢冷水突然又向他泼来！
此时，时间已经来到晋孝武帝司马曜执政时期，以垂帘听政涉足政坛的褚蒜子太皇太后，也已到了知天命之年；而且，这位晋孝武帝司马曜年纪虽幼，却是一位极具主见的皇帝，每次临朝他都力排众议，独擅其权，只手揽政，早已将那年近半百的褚蒜子太皇太后，排除在皇权之外了！
正值青春旺期的司马曜，第一段婚姻就不幸福。司马曜登基后的第三年，东晋皇宫也由建康移居会稽，也是在这一年，经褚蒜子与众大臣的撮合，司马曜与比他大三岁的太守王蕴的女儿王法慧，结为伉俪。
在司马曜当上皇帝的头几年，因为有沈安辅政，他勤勉问政，锐意改革，使频临灭亡的东晋王朝，又出现了短暂的复苏局面。尤其是司马曜的改革税收政策，放弃以往以田地多少来收税的方法，改作王公以下每人收米三斛，役人不交税的方法，的确促进了东晋农业的发展。
但是好景不长，随着这点成就的取得，年幼的皇帝司马曜，不尽就悠悠然，飘飘然起来。从此以后，他每日里沉迷于酒色，以美女与酒色为伍，“嗜酒成瘾，醒日极少，”从此便变得主见全无，优柔寡断起来。皇帝昏庸，不问政事，大臣们也懒得去过问，刚刚才出现复苏迹象的东晋，又再度陷入混乱之中。
沈安见此情形，多次冒死进谏，但是总也改变不了现状。更令人难以忍受的是，皇帝终日陷于酒色之中还嫌不够，又凭空增加了一位皇后。在当初选择王法慧为皇后时，人们所图的就是王家有个好名声，老子王蕴人品端正，又处事公道，他的女儿王法慧，自然也就坏不到哪里去。可是人们想错了，父亲的好美德，好作风，有时却是不能遗传的。一向四德俱全，性情柔顺的王法慧，也因嗜酒成性，而渐渐变得行为粗鲁，举止不端，甚至骄奢悍妒起来。
好歹这种日子并未维持多久，仅仅过去五年，王法慧即因生活失于检点，被无情的酒精夺去了性命，死时年仅21岁。这正是：
莫怪酒水毒如砒，洁身自好要牢记；
肠胃不是垃圾箱，乱七八糟能处理！
一日三餐味清淡，吐故纳新常运转；
倘将肠胃妥保护，何来骸骨葬荒原！
由于司马曜始终对沈安存有戒心，处处加以提防，他将自己的弟弟会稽王司马道子安排在自己身边，这样做一方面使自己有一种安全感，另一方面也是为了防备沈安对他发动的突然袭击。然而，天算不如人算，被司马曜怀疑的人倒是相安无事，而被他宠信的人，却对他下了毒手！
事情的经过是这样的：司马曜原配夫人王法慧去世以后，他又将一位张姓漂亮宫女册封为贵人，此女名叫张超美，谁也没有想到，在一副漂亮外壳掩盖之下的，却是一颗极端扭曲的丑恶灵魂。司马曜也绝对没有想到，就因自己的一句酒后玩笑之语，就断送了自己的性命！
在华林园内，即现今南京市鸡鸣山南古台城内，在一个漆黑的夜晚，面对茫茫太空，司马曜望着一闪而过的太白星，一手缠着张超美，一手端着酒杯，已有七分醉意的他，手举酒杯慨然说道：“金星老儿，我劝你喝下这杯美酒，再回答我一个问题：从古以来，你有没有见过，有万年不死的太子乎？”
当然，司马曜提出的问题，是得不到任何回答的。司马曜又跌跌撞撞的被张超美搀扶回到皇宫内的清暑殿中，坐定之后，二人又开始对饮起来。几杯黄汤再次灌进肚内，此时的司马曜已有八分醉意，仍然纠缠着张超美，陪他继续饮酒。但是张超美已经感到酒已饮足，她极力推脱，不肯再喝酒。
虚荣心极强的司马曜，认为这是张超美对自己的不恭不敬，不免面露愠色，竟然借着酒兴，发起酒疯来。
司马曜对张超美说道：“你知道，想当初，我为什么会娶你吗？这是因为，那时你活力四射，貌美如花，模样又特别出众的缘故。可是，时光无情，岁月寡恩，现今你已是30岁开外的人了，昔日的华丽已不再，容颜亦尽失；再说，你婚后也没有给我生下一儿半女，空自占着一个贵人的位子，明天我就废去你贵人的称号，另择新人也！”
说到这里，由于饮酒过量，酒性发作，司马曜止不住便呕吐起来，腥臭难闻的呕吐物，从司马曜的口中喷涌而出，喷得张超美满头满身都是污秽之物！目睹此情此景，张超美止不住便浮想联翩。在她之前，遭受司马曜凌辱欺侮的是王法慧皇后，不成想，这一幕现在又轮到了自己头上！张超美强忍着胸中怒火，勉强为司马曜清除干净身上的脏污，越想越觉得，自己这个贵人也实在太窝囊了！
突然，一个邪念在张超美的脑海中浮现：“这种日子，何时才能熬到头呢？恐怕只要这个不争气的皇帝存在一天，这样的苦日子就要伴随自己一天，长痛不如短痛，干脆一不做，二不休，不如就将这个专干害人勾当的狗皇帝，一杀了之，只要他一蹬腿一闭眼，我的苦日子也就算熬到头了！”
张超美越想越生气，越生气就越冲动，她回顾自己被司马曜宠爱宠幸的全过程，先是侍宠而生骄，再由骄而生厌，又由厌而生恨，当初的愉悦欢欣，霎时之间，便都变成了被凌辱，被摧残，被欺侮的感觉！就是这种复杂的心情，最后促使张超美下定决心：我定要将昏君司马曜除掉！
张超美找来两位心腹宫女，又命她们抱来几床棉被，此时的司马曜已是烂醉如泥，不省人事，趁他熟睡之际，正是动手的好机会！
张超美对两位宫女说道：“原先，我天真的以为，只要当上皇帝的老婆，就是一人之下，万人之上，享不尽的荣华富贵了。可谁能知道，自己却一脚踏进了鬼门关，大火坑！每天都有受不完的羞辱与虐待，连起码的人生尊严都被剥夺了！我实在不想再继续这样活下去了，我要亲手来结束这一切！”
宫女已经看出张超美的动机，战战兢兢的对她说道：“娘娘，你可要三思而后行啊，弑君之罪，可是要被诛灭九族的呀！”
张超美咬牙切齿，流着眼泪对两位宫女说道：“要不是被逼得走投无路，我为什么要做这种大逆不道的事情呢！反正现在是到了最后选择的时候了，我意已决，今天，我非让他司马曜去见阎王不可！”
于是，由张超美带头，三个人各抱来一床棉被，分别向司马曜身上盖去。司马曜被棉被所压，本能的感到气促胸闷，呼吸困难，于是便拼命挣扎起来！
张超美见状，唯恐司马曜挣扎得脱，醒转过来，便命令两个宫女道：“快！快！再去抱两床被子来，往他身上压！”
两个宫女遵命照做，又一连抱来两床被子，统统都压在了司马曜的身上！
被子盖的越多，被子里面的空气就越稀少，不愿就此毙命的司马曜，为了能够活命，更是不停的拼命挣扎！
张超美命令两位宫女：“事已至此，决不能让他再活过来！你们赶紧去找点更沉重的东西来，越重越好，一定要把他闷死压死！”
两位宫女慌忙遵命去办，霎时便从屋外抬来一块大石头，在张超美的指挥协助下，将石头重重砸在了司马曜的身上！
就见受到重击的司马曜，颤动了几下，伸了伸双腿，不大一会就不再动弹了！
这时，张超美与两位宫女都已被累得满头大汗，气喘嘘嘘，各人的心脏也在砰砰跳个不停，过了好大一会，这才逐渐平复下来。
一切平静下来之后，两位宫女对张超美哀求道：“娘娘啊，我们跟着你做出这种大逆不道的事情来，犯下的必定是死罪，希望娘娘能保证我们不死才好啊！”
情绪已经稳定下来的张超美，对两位宫女说道：“事已至此，躲是躲不过去的，唯一的办法，就只有编瞎话硬抗！”
宫女问道：“人命关天，死的又是皇上，你叫我们如何去硬抗啊！”
张超美说道：“明日的事情，由我一个人来应付，你们只当作什么都不知道，只要如此如此，这般这般，本宫便可保佑你们万事大吉了！”
