胡城。
容缓到达此处后，因打听到攻下胡城后的羿清如今就住在胡城城主府内，遂前往求见，没想到上门三次，都被门前的守卫拒绝，始终是“三不”相对：不通报，不通融，不放行。
如此接二连三的第三日之际，兰慧怒了，如果不是有容缓阻拦，便要拔剑杀进门去。
“看来进这道门真是艰难呢。”容缓转身，掀步走向街尾方向，“难得是第三天了，我们去那边的茶肆喝个茶呗。”
兰慧不解：“缓缓想怎么做？”
“方才那些守卫在阻拦我们的同时，会不时偷眼望向这个方向，想来等一下有人会从这边经过，我们且等等看，看中间有没有熟悉的面孔。”
兰慧甚是不快：“如果明天我们还进不去这个门，你还要等多久？”
“明天就走。”容缓笑语温柔，“兰慧姐姐总是担心我受委屈呢。”
“这还用说？”兰慧拧眉瞪眼，“那些人是什么东西，敢给缓缓委屈？”
容缓眨眸：“明明你当初还认为我应该给容华做妾的。”
兰慧窘了窘：“当初是当初，如今是如今，如今你只要做你自己，别为任何人委屈自己。”
“是，听凭吩咐。”
*
在茶肆坐了大概两刻钟的时候，有几人骑马经过，为首之人，正是霍拓。
兰慧才要冲出，容缓将她按住，待马匹经过门前，才不紧不慢地走了出去。
街上人来人往，前面的不能奔驰，她也不必焦急追赶。城主府门前，对方下马，她离着还有十几步的距离，扬声：“霍先生，别来无恙？”
霍拓回过身来，不出所料地没有一丝一毫的惊讶，道：“容姑娘也别来无恙吧？”
“虽然是句客套话，但容缓仍然想霍先生晓得，容缓须才经历了一次生死大劫。”容缓走近过去，“托霍先生的福，容缓得以安稳站在此地向先生问一声好。”
霍拓一笑：“既然容姑娘能够安好，还须感谢上苍保佑。”
容缓颔首：“霍先生说得是，容缓的确宛如有上苍保佑，总是逢凶化吉，遇难呈祥。这一次亦然，此前门前守卫执意不肯放容缓进门，容缓却见到了霍先生，不然还不知要等羿清到几时。”
霍拓眼尾向大门微乜，道：“容姑娘此来是见羿清的么？”
“如果容缓说是来见霍先生的，霍先生会作何想？”
霍拓一笑：“霍某不胜荣幸。”
“如此，先生可以请容缓进门了吧？”
霍拓摆手：“请。”
“多谢。”
兰慧在边上看得有点明白了：缓缓是故意等这个霍老头出现，为得就是在他极不情愿的情形下，还不得不请她进门。暗中设绊和明面阻拦可是两码事，霍拓并不想让羿清抓住如此显而易见的错处吧。
霍拓在前带路，面目阴晴不定，进门后双足本是迈去左边客房方向，忽然又掉转方向，向着右方迈去，并吩咐身边随从：“去禀报羿将军，容姑娘来了。”
容缓淡哂：“霍先生不是称羿清为‘少主’的么？”
霍拓面不改色：“如今身份不同，唤法自也不同。”
“是么？”容缓瞥向他身边两位随从，“我记得霍先生身边曾有四张面孔，加上前往报信的那位，如今只剩三人了呢。”
霍拓面皮抽动：“容姑娘好记性。”
“容缓别无所长，惟有记忆力尚可。”容缓声语悠闲，“另外，还有一点直觉，比如，先生方才名属下去知会‘羿将军’，必定不是羿清，算是一个您与下属在外人前的暗号么？”
霍拓的面色有一刹那甚是狼狈，迅即恢复如常，讥声道：“你以为少主会因为你杀了霍某么？”
容缓轻轻摇首：“霍先生误会了，容缓做什么事都不喜欢假手于人，比及让羿清为我出头，我更愿意自己动手。”
真是一个阴险恶毒的女子呢，与恢宏大气的赵大小姐相比，真乃天上地下。霍拓冷笑：“容姑娘此来，难道不是为了少主面前告霍某一状么？”
“这一点霍先生也请放心，这一状……”容缓语声徐徐，以追求以和为贵的姿态道，“肯定是要告的，容缓决计不是一个能够以德报怨的人，毕竟手里有一个活生生的人证可用。至于告完状后，羿清如何去做，则不在容缓关心范畴。”
没有听到预想中的承诺，霍拓面色再度阴冷。
兰慧强忍笑意：自家的缓缓真是越来越令人喜欢了呢。
“先生，羿将军请您与容姑娘到偏厅一叙。”先前派出的手下返回，向主子禀报。
霍拓面现诡异笑纹：“容姑娘，请随霍某来。”
唉，这位霍先生一定认为自己属于喜怒不形于色的大谋之家吧？然而每每心有算计，面上极易可察，至少在她眼中颇为清晰可见……或者，这就是他如此斥拒她出现在羿清身畔的原因？真是一位心胸狭隘的先生呢，但愿这份狭隘，别成了羿清未来的阻碍。
胡城处处见水，这府内也不例外，三步一泉，五步一溪，泉溪之间，以湿滑的鹅卵石铺成路径，并不好走。好在，容缓一双天足不大不小，迈得倒也稳健，兰慧身为习武之人步子也算轻灵，霍拓的三名随从也都身怀武功，自是行走如风，惟独苦了满腹神机妙算却上了些年纪的霍先生。他特意绕了个远路，原是想为难一下远道而来的容缓，无奈失算了。
霍拓止步不前，道：“前面就是偏厅，少主正在其内歇憩，容姑娘可直接进去。”
“霍先生不一起进去么？”方才明明是请霍先生与容姑娘到偏厅一叙吧？
“霍某想起还有一些紧急事务待理，暂且别过。”霍拓说走便走，转身另一条岔路。
“霍先生好走。“
兰慧凑声：“这霍先生就这么怕你告状么？走得这般迫不及待？”
容缓挑了挑眉，按其所指，迈过眼前的鹅卵小径，走进霍先生所指的偏厅。迎门正间，是一间造型精巧的厅堂，珠帘低垂，青案横陈，浮云状的窗格，弯月状的檐顶，颇有南国风格，与胡城这座城池给人的感觉极为不同。
“羿清？”容缓放目四顾，尚未见得对方形影。
兰慧指了指厅堂右角，那里有一道虚掩的门。
容缓再唤一声，仍无应答。
兰慧心中一紧，手探向腰下佩剑：“霍拓不会又设人暗杀你吧？”
“他想杀我们，无须特地引到此处，方才行走间多得是偏僻角落。”容缓掀步走去，推开了厅堂右角的门。
厅堂之后别有洞天，竟是个温室花园。入目所见，多样花朵盛情绽放，层层叠叠繁复绚丽，并将芳香尽兴挥洒，令得空气内飘浮着一股暖香气息。
繁花掩映中，透过枝叶的缝隙，隐约人影绰绰，话声也逐渐可闻。
“你的箭伤恢复得如何了？让我看一眼。”
“无碍的，方才军医过来换药时，说已然愈合。”
“给本监军看一眼。”
“无妨……”
“本监军必须要看！”
“好好好，监军大人请过目，看过后放过末将如何？末将还有新送来的战报未看。”
“幸好没有伤在要害。你为何总是如此？明明那次受伏重伤之后复原未久，这一次又孤身一人深入南地，明知那里是顽固派的盘踞处，还冒那等的险，作为主将，委实失职。”
“监军勿怪，末将知错了。”
容缓想，自己不应该迈过去的。无论如何，应该出声呼唤主人出面迎宾，方是为客之道。但是，那样的对话，那样的声音，令她双足不由自主地上前，想亲眼见证，亲自判断。
繁花簇拥中，一张大案之前，羿清赤膊而坐，面前摊放着一张标满各色笔黑的舆图。
在他的身后，立着一位身形修长、五官健朗的女将军。之所以称女将军，在在因为对方足蹬行军长靴，腰束鹿皮捍腰，双腕紧箍，薄甲挂身，甚是英姿飒爽。
这位女将军的双手，正停在羿清赤裸的肩头，掀开绷带，查看其下伤势。
原来，霍拓想让自己看的是这番场景
容缓还在思虑自己该悄无声息的离开还是出声打个招呼时，那位女将军听到了些微动静，侧头看到了花丛外的她，当即出声质询：“谁在那里？可是府中来送午膳的下人？”
容以还未及说话，兰慧已经接口：“我，不是来送午膳的，也不是下人。”
“啊？”赵颖慧一怔，一手抓起立在案前的佩剑，霍霍逼近，“到底什么人？”
容缓黛眉冷掀，淡然扬声：“本人容缓，被霍先生指点至此！”
羿清霍地站起，一个箭步抵近，拨开花束。
容缓展颜：“近来可好，羿将军？”
“小容兄弟？”羿清先惊后喜，笑容盛开，“你……你何时来的？你怎么会来？你来了？你……”
容缓笑靥如花：“你一气问了这么多，希望我先回答哪一个？”
羿清愈发喜不自胜，双手握住她的肩头：“小容兄弟，果然是小容兄弟，这样的笑容，只有小容兄弟才有！”
容缓含笑：“我自然是我，你也莫如此夸张，远来是客，先待我一杯茶如何？”
“茶……茶么？”羿清连连点头，“看我如此糊涂，竟然忘了。来人，上茶，快些上茶……不，午膳也一并上来，快一些！”
容缓明眸滴转：“风尘仆仆，不先让我洗漱一下么？”
“啊啊，我又忘了……来人，叫两个机灵丫鬟过来！来人——”
