匪众灭了，被其绑架的女子们也尽数救回，莫离兴高烈，力邀容缓到葛州一聚。盛情难却，且与商队行进的目的地相同，容缓慨然同行。
一路上，容缓进一步领略了葛州城主夫人的与众不同之处，及至到了葛州，她已然能够静地接受这种类型的存在，见怪不怪了。
“缓缓，我家就在前边不远，家里有个天下最好的厨师，你喜欢吃什么？只要你说得出来，萧胖子都能烧给你吃！”
因为听过“奶奶的”，诸如“小胖子”之类已经完全可以平淡对之，容缓浅笑：“我住在客栈就好，原本也只是歇一歇脚而已。”
她还有此行一定要见的人，并没有打算在此等待商队一起上路。
“那怎么可以？”莫离完全不接受拒绝，“难得我们已经变得这么好了，当然要给我机会尽一尽地主之谊，好歹这里也是我的地盘不是？”
两人身后，兰慧与莫离的丫鬟小秀各乘一骑。对于在人家清雅秀丽的容姑娘面前尤其显得有失稳妥的主子，小秀分外汗颜，对兰慧道：“请见谅，我们夫人一见了自己喜欢的人，就会格外的活泛，比平时还要活泛几倍。”
兰慧之前就曾领略过这位葛州城主夫人的奇特，这一回感受的更加切实，故而尚算镇定：“我们缓缓什么都好，就是太清静了些，有宋夫人闹一闹也不坏。”
话虽如此在，也别闹得太过了，自家缓姑娘可全不是其表面这般富于耐心。兰慧腹语如是。
她猜中了。
“宋夫人，虽然客随主便，但容缓有一些事情尚需打理，当下准备先随商队入住客栈，过后再往府上拜访，还请谅解。”
容缓神色随和，声音柔和，但口吻却坚定得毫无转圜。莫离听得一怔，不由自主地松开了拉在她腕上的手。
“如此，先行别过。”容缓微微欠首，向身后的兰慧示意，带马另行，赶上了前往客栈的商队。
兰慧自然也催马随上。
小秀看得有些讶异，随到主子马侧，道：“奴婢还是第一次见到没有被夫人的情绪带着跑的人呢。”
莫离两瞳内光华烁烁：“这位容姑娘，真的很不一般。”
小秀连连点头：“这位容姑娘是奴婢见到的人中，随了夫人外第二奇怪的人。”
莫离用眼白瞟了这丫头一记：“本夫人姑且不去计较你这个明显在以下犯上的措辞，给本夫人关注一下容姑娘的下榻处，备一份厚礼送过去。还有商队的人也须好生照应，毕竟都是我们的救命恩人。”
小秀笑吟吟地点头：“是，容姑娘的厚礼，备一些女儿家的所需之物可好？”
莫离忖了忖道：“顺便也送些好书过去，我看容姑娘此行为求简便，除了必要之物，似乎没有带其他东西呢，那样的一个人，最大的爱好，应该就是书了吧？还有，找个日子，把小公子带过去与容姑娘见上一见。”
“嗯？”小秀茫然，“夫人是觉得那位容姑娘像是个喜欢小孩子的人么？”那样清清冷冷的人，怎么看也不像吧？
莫离沉默片刻，道：“只是想让铭儿见一下……”
能否如愿尚未可知，至少是一个开端。这位容姑娘，或者是上苍为宋家、为葛州送来的福音。
*
胡州是个多水之地，处处见得湖泊川流。
因此，羿清当初在训练新兵时，特意加了水上行舟、舟上搏斗的项目，在伐胡之战中，自然极大地派上了用场。然而夺下胡城之后，方发现那一点训练实则不足以令得胡州兵败如山倒，真正打败胡州的，是其自身的软弱，以及对奉州的过度依赖。
羿清站在胡城北门十里之外的点将台上俯望四方，看过地形、地势之后，更加确信，倘使胡城守军誓死一战，胡城决计不会那般便被自己夺下。
藩主无能，令得军心涣散，全军上下从将到兵皆无心恋战，一旦有外力相加，今日局面在所难免……人心，果然是万物的基石，一切的起源呢。
“羿将军准备在台上待到几时？”赵颖慧在下方问。
羿清飞身落到地上，道：“这就要走了。”
赵颖慧脸上毫不掩饰对这位少年将军的激赏，问：“看过了这一圈，羿将军可对拿下剩余三城有了什么主意？”
胡城虽夺了下来，但胡州境内，尚有三座要塞重城，三城的主将并不打算束手就擒。因之，除非他们就此罢手，否则在胡州境内仍将面对几场恶战。
根据斥候队送回的消息，那三座重城的地形与胡城皆有相似之处——三道护城河环绕，辅之暗设机关的吊桥。是而，羿清今日对胡城四门详加勘察，思索破城之道。
“已经有了一些思路，不过，最好是真正看到实地后再来制定实策。看来，有必要乔装暗访一番。”羿清道。
赵颖慧一讶：“羿将军想去三城实地勘察？”
羿清点了点头，又摇了摇头：“不一定是三城，但至少要看过一城。”
赵颖慧不解：“羿将军这么做的目的又在哪里？既然已经有了攻城之策，兵贵神速，如今胡州大半领土归我所有，将士们士气高涨，正是趁胜追击的时候，何须谨慎到那般对步？”
羿清正颜道：“正因士气高涨，再是如何告诫，将士们也难免轻敌冒进，极易徒增大量伤亡，尤其此前我们一直面对得是无心恋战的胡州兵马，此后却要与殊死一拼的敌人战斗，更不能枉送了兵士儿郎们的性命，此乃主帅的责任。”
赵颖慧先怔后笑：“羿将军思虑周全，颖慧惭愧，一心求胜，却忘记了体恤部下。”
羿清走向系在台柱上的战马，朗声道：“四门全部看过了，及早回去吧，无论要不要暗访，先行制定攻城之策总是必须的。”
这个羿将军，时时刻刻都闪烁光芒呢，明明做得是征战沙场的血光之事，晴朗得却仿佛不曾经历任何阴霾，令人每与其相见，皆会被那一份微妙的违和感所吸引，难以移开目光。
此刻，晴朗的日空下，的确有光芒一闪而过。
赵颖慧一惊：“羿将军小心背后！”
羿清转步的同时退后数尺，但面色也为之一变：“你背后也有人！”
赵颖慧抽出腰间佩剑骤然旋身，堪堪挡住了刺来的利刃。
周围湖内、林内飞出十数条黑影，扑向二人。
对方也是暗察多时，确定这两人没有带贴身随卫，又看他们即将上马离去，方现身出击。
羿清用得最顺手的长不曾携带，以剑重创了从左右扑来的二人，口中大喝：“回城求援！”
他言简意赅，希望赵颖慧寻机脱身去搬救兵，赵颖慧不是不能领会，但被三名杀手围在中心，脱身不能。
羿清剑下发力，又将近身来的两名杀手刺杀，双足借势，踩着这二人尸躯凌空，落到赵颖慧身边，道：“此处有我，回城搬兵！”
赵颖慧迅速做出判断，一手扯其手臂：“一起走！”
两把剑齐指长空，击落从上方扑来的两人，趁此空隙，两人一飞冲天，越过数人头顶落在自己的马鞍之上，再各自挥剑砍断缰绳，叱马疾行。
“放箭！”
随着这冰冷的两字，数缕劲风向他们背后袭来。
羿清回手挥剑拨打飞矢。
赵颖慧没有他这份余裕，伏身匍于鞍上，只盼尽快过了前方第一道护城河的吊桥，以吊桥上的机关拦截杀手。她一心如此，背后空隙倍增，眼看吊桥在望，不自禁间直起身形。
后方杀手瞅准时机，一支冷箭向其后颈射来。
羿清纵身，手中剑锋将之击落，但身躯也因此失去平衡，向着护城河中坠落下去。
也是此刻，又一只冷箭微创射来。
空中的羿清强强避开了要害，箭尖擦过臂膀。而他也失去了调整身形的时间，直直落进了湍流不息的河水中。
“羿将军！”
*
容缓掩住耳朵。
眼前的小娃儿在今日第五次打碎了东西。
“公子，您又……”小秀抢救不及，欲哭无泪，“奴婢不是告诉您要小心谨慎的么？”
年纪在六七岁间，两颊粉粉嫩嫩、眸儿大大亮亮的小娃儿恁是委屈：“铭儿很小心很谨慎啊，是盘子自己太脆弱，铭儿也很无奈啊。”
“公子~~”小秀蹲下身来，垮脸苦声，“容姑娘救过夫人的命，奴婢本是奉了夫人的命令带您过来拜见救母恩人，可您这样，反而惊扰了容姑娘不是？”
“无妨。”容缓平铺直叙，“宋小公子只是做了他这个年纪会做的事罢了，左右这些杯盘非我私人之物，小秀姑娘回府向城主夫人请款赔偿给店家就是。”
“容姑娘说得是呐。”小秀讪讪道，这位容姑娘真是“直爽”得紧。
“恩人姐姐。”宋铭小友走到容缓面前，“你武功很厉害么？“
容缓含笑摇头。
“武功不厉害么？”宋铭小友又问。
容缓含笑点头。
“武功不厉害，也不会说话么？”宋铭小友追问。
容缓笑色未收，道：“武功不厉害，会说话。”
宋铭双眸惊奇瞠大：“恩人姐姐是用说话救下了铭儿的娘亲？”
容缓黛眉挑了挑：这么说也未尝不可，遂颔首：“或者如此。”
宋铭越发吃惊了，小脸上崇拜之情几乎满溢成灾：“恩人姐姐是个大英雄么？”
小秀在旁正要助攻，听容缓道：“我不是英雄，你的娘亲才是。所以……”她抬眸看向小秀，“请转告宋夫人，容缓无德无能，没有资格做令公子的教习。”
小秀丕地怔住：夫人的意图，这么快就被人家看穿了？
*
平州城，城主府，一片沉寂。
府内所有人如履薄冰，噤似寒蝉。
那个飞雪之日，身着寻常衣裳出门的缓姑娘突兀消失，消失得无影无踪。
这其中，最为愧疚的，莫过于姚宽——他奉城主之命严守缓姑娘，出必相护，入必相随，缓姑娘从自己眼皮底下失去了形迹。
但，容华并没有动怒，在得知容缓再一次不见的瞬间，一张俊美的脸如同冰雪模样，却不曾动怒。
他坐在书房内，盯着南窗下的一桌一椅一张榻，右手叩击书案，左手内，握着一枚雪青与银紫两色丝绳打就的缨络——
这是容缓遗漏在街口店里的物什，与他雪藏在抽屉底层多年的那一枚毫无二致，出自一人之手。
