“艾儿，你……咳咳咳……”怎就不解为父的苦心？叶为古没料到爱女又坏了自己的计划，一气之下，当真咳个不止。
叶艾不紧不忙，为父亲倒了杯茶并亲手喂到唇边，道：“爹为何就是不明白？女儿要的是一个相互扶持心心相印的夫君，不是一个衣食无缺的安身之所，倘若您认为女儿愿意嫁给一个心中全无女儿一分位置的男子，也就太小看了叶家千金。”
叶家还真是神奇，这父女二人单看任何一人，都不见任何世家风范，但如此出现在一处，一个有着世家家主的自私肮脏，一个有着世家小姐的恢宏大气，仿佛是在相互映衬成全，还真是有趣的组合。
“本家主不在城中的这段时日，城中发生了不少的事情。无论是叶先生，还是艾儿，想来皆受到了颇多影响。那个杀手说了什么，本城主都可以选择暂时不予相信。如今战事四起，狼烟遍地，本城主长留城内的时间将越来越少，只希望从此后平城不再有亲者痛仇者快的无谓内耗，徒伤元气。”
叶为古自然听出了城主的话外音：城主不准备为叶家出头惩治容缓，也不会利用杀手口供制裁叶家，只想两方息兵罢手，和平共处。但，他此来也有警告意味：有杀手口供在手，随时可令叶家名声扫地。
“叶先生愿意为大军捐粮，自然很好。”容华声容极尽诚恳，“本城主更希望叶先生是由心而发，而非借此交换到什么。若使如此，本城主无法感激叶先生，叶先生也无法获得本城主的敬重，即使本城主愿意答应叶先先生提出的任何条件，但人生之路如此漫长，叶先生又能将这份庇护提供多久？在叶先生无法再有所作为时，又有谁来保障艾儿的幸与不幸？”
“城主，你……”叶为古听出了威胁，也感受到了压迫，这个青年，是在用女儿的幸福要挟他。
容华的视线投向叶艾：“艾儿，你方才说要嫁一个可与你相互扶持心心相印的夫君，在你心中，本城主是那个人么？”
叶艾面色赧红：“这……这……”要她如何说得出口？再怎样，也是一个女儿家。
容华面色温润如玉：“如果此刻还不能确定，就在接下来的时日内找到自己的答案吧。”
叶艾一怔：“嗯？”
“接下来，本城拟在城中停留三个月的时间，趁这段时间，艾儿不妨对本城主做一番真正的了解，这一次，不仅仅是本城主的喜恶好恶，而是足以确定你的未婚夫是否能够成为你此生伴侣的讯息。”
“我……”叶艾有一些无措，这是城主第一次用未婚夫的身份与说话，第一次谈及两人的婚事，“艾儿该怎么做？”
“选择在你。”容华起身，“这几日先好生照顾叶先生。”
直到他离去多时，叶为古才长长吁出一口中气来，确定对方早已不是那个自己认为可以掌控的少年。或者，这个少年应该从来不是任何人可以掌控的，他一度以为的那只温驯软弱的麋鹿，实则是一只暂时隐藏了獠牙的大型猛兽。正是这只大型猛兽，养大了容缓那只孤狼。
“艾儿，倘若你想与城主解除婚约，为父可以带你离开平城……”
“恕女儿不能从命。”叶艾断然声，“既然城主诚意相邀，艾儿总不能临阵逃脱，叶家的女儿不能连这一点胆色也没有不是？”
*
叶艾按容华所说，开始了对未婚夫婿真正的了解之路。
为此，她的身影不但出现在城主府，也经常出现在城主出现的任何地方，包括平州大营。而这一次，容华也如自己之前所承诺的，全然由她，听之任之。
因为，这是他欠她的。
己所不欲，勿施于人，当年长姐为平州牺牲所有，成为了容家难以抹灭之痛，如今他至少能够给予相类处境的叶艾以选择的自由。
“城主，天晴了呢。”叶艾欢呼，手指遥指天边，“原来雨后彩虹不是传说，艾儿还是第一次看见。”
方才，他们在返城途中遭遇一场疾来之雨，避至路边亭内。好在，夏时的雨来得快去得也快，不一时即见头顶晴空如洗。
容华微哂：“雨后彩虹从来不是传说。你之所以第一次得见，无非因为每逢风雨，你都有华屋为蔽。”
叶艾笑色微凝。
在旁容保又一次担起缓解气氛的重担，笑道：“小的记得，在被城主收留前，小的浪迹街头时，一遇上刮风下雨，如果能幸运的找得一个避雨的屋檐，最大的乐趣就是看雨后的彩虹，小的总认为看见彩虹会有好运临头，比如能要上一碗热粥、半块馒头什么的。”
叶艾哑声片刻，惭然垂首，呐呐道：“艾儿晓得城主庇佑难众，济助流民，艾儿却从不曾想过为此略尽微力，果然是不配成为城主夫人的吧？”
容华眸光投来：“你想成为的，是城主夫人？还是容华之妻？”
叶艾微震，即而自嘲一笑：“艾儿以为城主不会在乎。”
容华眸澜静寂，道：“你想要一个心心相印的夫君，却不晓得自己想做的是一个妻子还是一位夫人么？”
叶艾窒语，刹那间只觉狼狈不堪。一阵雨后冷风灌入凉亭，衣衫稍嫌单薄的她不由抱住双臂。
容华解下披风，搭在少女肩头。
一股与雨后松香极为相近的清爽气息环围周身，叶艾双颊热意氤氲，芳心怦怦。
容华回到原处，道：“无妨，在平城，容华是城主，城主是容华，你没有想过其中的不同并不奇怪。只是，既然要了解本城主，从今日起不好生的想上一想。”
“是，艾儿会想的。”她声若蚊蚋。
“待你想清楚的那日，兴许便是我们的婚期。”
我……们？这两个字，比“婚期”更能摇曳少女心扉，叶艾双颊更是嫣红如火。
“天彻底晴了，回城吧。”容华率先出亭。
容保解下系在亭柱上的主子坐骑，待城主翻身上马后，又去叫出了四个在一旁大石下避雨的轿夫，扯下搭在轿上的油布，催促大家启程上路。
叶艾也带了山清、水秀两名丫鬟随身，这两人避雨时一直立在亭内一角，如今也随在小姐身后走出。然而，在其主子眼里，此刻的她们却与容保形成鲜明对比——
同样是下人，城主属下如此精明能干，自己的丫头却只会逞一些毫无必要的愚勇，是自己识人不明，还是御下无方？该改变的是她们，还是自己？
“城主可以教艾儿骑马么？”她仰望马上的男子，问。
容华挑眉：“现在？”
“自然不是现在。”叶艾嫣然如花，“大雨初过，遍地泥泞，可不是骑马的好时机。”
“明日，本城主可能有一些时间。”容华道。
“那就约在明日！”叶艾欢欣雀跃，转身走向小轿。
如此不加收敛的笑颜，如此直白彻底的情绪表达，容缓从不会有。五岁时的她，还曾与自己怒目相对。初到平城时的她，还曾倔气犹存。而如今，她……
“城主？”容保也已然坐在马上，看着持缰未行的主子，小心唤了一声。
容华眉梢一动：“明日务必提醒本城主，务须留出教叶小姐骑马的时间。”
“……是，是。”容保全力应声，心头酸楚莫名：缓姑娘，您为何不能像叶小姐这般笑一笑跳一跳，扫尽城主全天烦恼，反而要把自己送进那样复杂的世界辛苦操劳？
*
容缓与孟将军议事出来，兰慧迎上前，有意无意挡住她的视线。
容淡哂道：“兰慧姐姐前些时日一直在替我照顾重病的叔夫人，不曾随我一起探望蒋更，现在想不想去看一眼这位天海之神训练新军的神姿？”
“看一眼也好，我从明州回来后还不曾见过那个张狂的囚徒。”只要缓缓别看见自己身后的那一幕，去哪里都好。
容缓抬步走向平江之畔的校场，在心中摇头：兰慧姐姐是忘了不成？本参议可是差不多高了你半头，那边草地上的一幕，出帐之际即已入眼。
容华正在教叶艾骑马。
她看到时，正是容华扶叶艾踩上马蹬的瞬间，最清楚的，莫过于那两只交握的手。
“缓缓，叔夫人很想你，我们今晚陪叔夫人如何？就算你无暇陪她说话，坐在叔夫人身边写字看书也是好的，叔夫人定然高兴。”兰慧兴致高昂地建议。
“好。”容缓欣然接受，“今晚恰好有一点清闲时光。”
兰慧喜笑颜开：“这就对了，别将自己的全部时间尽投在这平城的事上，该清闲的时候定要清闲。”
容缓明眸笑睇：“兰慧姐姐在替我不平么？”
兰慧咧了咧嘴：“你看见了？”
“兰慧姐姐不能只许州官放火，莫忘了你前不久还为缓缓做了一回传书的鸿雁。我与城主，早已踏上不同的路，各有不同的方向。”
兰慧怏怏道：“好吧，今后我会提醒自己，他有如花美眷，你有阳光少年。”
容缓忍俊不禁：“如此就好。”
前方不远，即上校场，一千人正在经历的，是宛如地狱的训练。
容缓正自前行，一道立在旁边帐前戍守的身影倏然欺近过来：“容缓小妹，是我！”
