容华亲笔写就两封信函，分别递往安、梁两地城主手中，邀储何、冯逵二十日后至边境一晤，寻求和谈可能。而二十日后，便是年后的正月十七
在那一日到来之前，就算是各州的免战期。
除夕日的一早，高大娘将两套新衣送进了紫荆轩内，莫仇则递来从军营报上的两份条陈。容缓自是对后者更感兴趣。前几日，她因为感染风寒没有前往军营，孟将军将几日的训练情形书面呈送过来，令她好生欣慰。
“缓缓，把药喝了。”兰慧进得室来，看了那碗放在案头尚未被问津的药碗，沉声道。
容缓抿了抿唇，一双美眸潋滟抬起：“兰慧姐姐……”
“你从小到大只有在这个时候才撒娇，没有用。”兰慧铁面无私。
“可是……”
兰慧把药向前推了一寸：“先把药喝了，如果你不喜欢那两套衣裳，我可以替你把它们扔到后街巷子里，管保眨眼便被人捡回去如获至宝。”
容缓看了看那两套对于自己来说颜色过于鲜明的衣裙，笑道：“没有不喜欢，只是如果穿在更喜欢它们的人身上，会更喜欢。”
“罢了，不喜欢也没什么打紧，好在我为你在成衣坊做好了一套新衣，年夜饭的时候，你穿上……”
“我们走吧。”容缓丕地站起，“一刻钟前，我派人知会了莫仇大哥，此刻应该已经套好车了。”
“去哪里？”
“军营。”
“啊？”
容缓将案头的条陈收整起来，端起药一饮而尽，道：“我们去军营，如果耽搁得太久，年夜饭就在那边吃了也无妨，所以，无论哪一套新衣都穿之不上，什么颜色也便无关紧要。”
兰慧怔怔问：“你认真的？”
容缓郑重其事：“万分认真。”
兰慧微显忧色：“因为叶艾会来？”
容缓一笑：“叶姐姐来与不来，缓缓都要有军营一行。”
兰慧将信将疑：“原因呢？”
“孟将军这两份条陈暴露了当下训练的若干弊端，若不及时纠正，只怕兵士们形成习惯，积重难返。”
“今天是过年，再是紧急，也不必赶在这一时吧？”
容缓裹了外氅，戴上帷帽，顺带将屏风上的另件披风取下递了过去，道：“兰慧姐姐不是说过这里不是我们的地盘，我们在此是个过客么？既然如此，在这里，或者军营，有什么区别？反而在军营内多得是与我们一般无家可归的人，与他们一同跨年贺岁，不是更好？”
兰慧发现自己居然无法反驳，只得接过披风披戴整齐。
“走了。”容缓旋身。
走出城主府的一路上，她们走过张灯结彩的后园石林，走过披红挂绿的曲折长廊。这是一段孤独的路，即使粗疏如兰慧，也感觉到了自己在此处的尴尬：没有家人，没有朋友，只有彼此。
门前，莫仇已经驾车相待。
“好吧，还有莫仇。”兰慧道。
容缓莞尔。
*
犒赏三军的诸物可到位了？”他问。
容保点头：“十日前已全部到位，连黄坡城、高阳城那边也随着加急文书送来了谢恩报章。”
容华再无言语，径直踏进书房。
容保看主子脸色，想跟又不敢，道：“城主，年宴……”
“开宴时候再来禀报。”
“是。”容保咂了咂嘴，轻轻把门拉上，悄无声的退远了去。
与他同行了一段路的姚宽闲抱双臂，看他一脸郁卒，揶揄道：“怎么，城主没有摸你的头夸一声好孩子，就这么让你不开心么？”
容保白这个损友一眼：“你闭嘴！”
姚宽正是起兴：“不然，是适逢过年，你哪家亲戚上门向你要钱来了？”
容保两眼一瞪：“我是孤儿，哪来的亲戚？”
姚宽厚道地不拿“孤儿”话题打趣，准备转身去找高泓玩耍。
“明明都是孤儿，缓姑娘的心为何能够硬到那样的地步？”容保状似自言自语，又能使姚宽听到语声，“即使做不了夫妻，也可以做亲人吧？明明知道城主真正的亲人也是一个都没有了，为何不能陪在城主身边过年？大过年的，总是热热闹闹才好吧？”
姚宽嗤声一笑。
容保皱眉瞥他：“你那声阴阳怪气的气是什么意思？”
“你还真是替城主贪心。”
“贪心？”容保恍然，“你想说操心呗？”
“贪心！”姚宽将这个字咬得极重，“什么做不了夫妻，还可以做亲人？你是孤儿，你以为缓姑娘该和你一般希望亲人满堂，其乐融融？可缓姑娘是女子，如果一个女子曾经盼望着与一男子比翼双飞，却又被现实击碎后，还指望她做一个贴心送温暖的亲人？”
“诶？”容保眼睛眨巴眨巴，“你是在说缓姑娘么？缓姑娘曾经盼望着与……城主比翼双飞来着？你怎么知道？”
“猜一猜女子心事不行么？”
“你又不是女子，怎么知道女子心事？”
“我家老娘是女子，我与她认识几十年，怎么就不能猜女子心事了？”
“你……”容保气结，“请问阁下，可是吵架国抬杠村人氏？”
“我是看不惯你的自以为是。”姚宽扬长而去。
容保咬牙切齿，冲其背影道：“你才自以为是，缓姑娘又不是你娘，凭什么被你猜心事？”
姚宽不理不睬。
*
除夕之夜。
军营内，披红挂彩，处处年节气氛，将士们或击鼓吹笙，或揽肩高歌，尽管不曾与家人共庆团圆，却有同袍欢聚一堂，也算快慰。即使那些负责巡逻放哨的兵士，得容参议命令务须专心防务，脸上也带了喜悦笑容：稍后轮岗结束，自有好酒美食，何不快哉？
城主府中，容氏家族的家宴刚刚开始，佳酿鲜花，珍馐美味，作为家族领头人的容华居中，族中长辈各有其座。未来的女主人叶艾盛装出席，与各位长辈相谈甚欢。目睹此状，叔夫人神色复杂，百味杂陈。初时，她以为容缓又躲在哪一处执卷夜读，本打算亲自把人找来，直到在旁侍奉的容保不得不告知缓姑娘身在何处。
然而，缓姑娘虽不在容府的任何一个角落，也不在容保所以为的军中大营。
她在军营换成一袭男装，与兰慧住进了平城最大客栈的天字号房。此刻，她坐在窗前，远望窗外沉浸于节日喜庆内的万家灯火，以及沿街盛开的铁树梨花，呆坐良久。此刻，她的手中没有书卷，没有兵图，没有笔，没有琴。此刻，她只想放空所有，坐上整夜。
每每这个时候，她越发明白，自己当真是一个孤儿。无论世界有多大，无论世人有多少，她没有一个可以随时回去的地方，更没有一个独属于自己的人。
夫人，您曾经说过，尽管过去多年，缓缓仍将自己锁在那个雪屋不肯走出。其实您并不晓得吧？缓缓不肯走出，只因为把缓缓接出来的那只手，不会只向缓缓递出。
兰慧推开了门，脸上透着几分难以抑制的兴奋，道：“店家方才送来了饺子与酒菜，说是专门给我们这些天涯羁旅准备下的年夜饭，缓缓要不要与我小酌几杯？”
容缓回眸嫣然：“好啊，今夜我们不醉不睡。”
万众皆醉，怎能惟我一人独醒？
*
平、安、梁三州交界之地。
今日，是容华与储何、冯逵会晤之日。
因为安、梁两处已经有大片土地为平州所有，故而此次所谓的三境交界，实则尽为安、梁两地的领土。
容华既是东道主，提前五日便赶到了约定之地，建帐设营，设立谈判场所，一应安排，皆有用意，万事俱备，只待两方来客。
同一时刻，犹在赶来途中的储何对天海军下达了格杀勿论的命令：趁此机会，务须将容华诛灭当场，永绝后患。
天海军主帅蒋更听罢，问：“末将听说此次是三方见面，一旦打了起来，该如何对待冯城主一行？”
储何唇边透出惨冷笑意：“倘若能一石二鸟，为何不做？”
蒋更领会了主上意图，下去安排。
“城主。”储何亲随驱马随上，“其实您何必当真亲自前往？找个身形与您相仿的，远远地晃一遭先卸了容华的防心，不就好了？”
储何冷笑：“本城主怎么也是做了那容华小儿多年姐夫的人，当然要亲眼看他死在本城主面前。在此之前，本城主还可以如看场猴戏一般，看一看那个小儿能耍出什么玄虚。”
另一条路上，冯逵一行浩浩荡荡，也将到达。
“城主，我们还须处处提防得好，以免中了容华那厮的埋伏。”身边副将放心不下。
“那等乳臭未干的小儿，本城主怕他何来？”冯逵面透阴狠，“这一次，本城主一不做二不休，先下手为强，把容华、储何全给灭了，送他们去与那个早死鬼容奢团聚！”
副将微惊：“城主不想和谈？”
冯逵讥笑：“本城主怎可能与容华那等小儿和谈？跟随在本城主身后的，不是本城主的府兵，而是铁弩队的死士！”
乱世人生乱世心，各有心思莫怪人。
