过了一夜，这天还没怎么亮，鸡也还没有打鸣儿，只是在天际出现了道似有似无的光痕。就这头上还顶着没褪去的辰星，海棠等人就早早起了身，整理好了要带的东西，准备上路。
“早啊。”海棠换了一身算得上是宽松的男装，正好着掩盖下了衣下她的身材。她还未化妆，还是明显的女性容貌，但就是这样，在这身行装的映衬下，她还是多了几分的英气。
“嗯。”应启昭现在的精神头说不上多好，他看了海棠一眼，点了点头，应了声。
“怎么了，昨天晚上没睡好吗？”海棠看见了应启昭眼下有些明显的黑眼圈，斟酌了几秒后，还是开口问道。
“没事，”一贯在海棠面前偏于沉稳的应启昭，难得面露出了些烦躁，“就是蚊子有点多，一个劲乱叫，吵得我没睡好觉。”
潮鸣和官大人中毒死在牢里的事儿，昨晚应启昭想了又想，还是没有将话带给海棠听，就是怕海棠多虑，心态摆不平，休息不好。
感情好，海棠这确实是没什么事了，他自己倒是陷入了思想上的死局，反复地推其中的人际关系，甚至在猜京中的人到底是谁——
倒不是说应启昭是什么怕麻烦的人，也不是什么怕危险的人，但那海棠确实是他的个软肋，既然他带着海棠行动，就不能容许出现什么闪失。
于是就出现了现在这种情况，他整整一宿都没睡着。
“这才刚入春的天……”海棠捕捉到了应启昭话里的毛病，下意识地笑了出来，忍不住这样打趣道。
说笑归说笑，海棠见着应启昭没有给她开玩笑的意思，也反过来开始琢磨过来了话里另一层的意思，她收了收刚刚的表情，认真道：“是出什么事了吗？”
“也没什么。”应启昭听海棠这么问，才意识着他现在的表情太紧张了，“等会出门后，你要紧紧跟着我，听到了没有。”
“是是是，”海棠随口应着，“我现在又不是什么小孩子了……”
她还记得，小时候应启昭也经常对她说类似的话——不过这也都是建立在，她当时玩心重，很容易就给周围小摊小贩的东西给勾了去，往往应启昭一个回头的功夫就找不着她的人。
不过也算她运气好，长到这么大，都没给人贩子捉去的经历。
可就算是这样，应启昭还是最放心不下她，就好像是只要她不在他的身边，他就放不下一颗悬着的心。
“这次跟以往不一样，”应启昭看着海棠在他面前抛锚，话里都带了点无力，“你听话就是了。”
“是不是潮鸣那边出了什么问题？还是京城那边又得到了什么消息？”海棠从儿时的记忆中神游了回来，索性直接切入正题。
应启昭闻言，对上了海棠的眼睛，两人对视了一阵子，谁都没有说话，气氛瞬间就降了好几度。
应启昭也算是默认了海棠的问话。
“真的话……”潮鸣和官大人那可是重要的人证，他们还都指望能在这两人嘴里撬出些什么东西，是容不得什么闪失的。海棠听了应启昭那话，说不急是不可能的。
“准备出发吧，”应启昭打断了海棠的话，“这次的行动还是危险了，我还是建议你留下，换我跟顾天鸿去，要安稳些。”
“既然听你说这么危险，我更是要跟你同去的，”海棠的态度难得这么坚定，“总不能让一个患者跟你走这个险……更何况，若真是凶险，你我不也算是同患难了吗。”
“我说不过你。”应启昭浅叹了口气，“那就准备着出发吧。”
“顾天鸿呢？”海棠刚要答应，突然想起了她好像忘了个什么人，四周打量了圈儿，还是没见着顾天鸿的影子，“是还没起吗？”
“他早起了，”应启昭每次听海棠问起顾天鸿，心情都能突然变差很多，“不过昨天他拍桌的拿一下子，把他伤口又挣开了，他自己没注意，早上起来的时候已经挺严重了。还是我去看了下，帮他叫了同行的医者给他重新包扎了下。”
“阿昭……你对顾天鸿还真蛮上心的。”海棠对于顾天鸿这么一长串的回答，是真感到了意外。
“你到底走不走，不走我自己去了。”应启昭才不会说，他时刻留心着，是怕顾天鸿那小子借伤口这事儿越近海棠，占足海棠的便宜。
海棠见应启昭这样，自是知道她不知道那句话戳着了应启昭的雷电，只好连连应着，带好了行李，跟着应启昭出了旅店，上了事先准备好的马车。
在马车上，两个人也没有闲着。应启昭的易容术还是可以的，他自己本就是男性，趁着海棠看外面风景的功夫，就已经把他自己伪装成了一个带着点痞气的男子。
“刚刚在想什么。”应启昭索性选择给海棠带人皮面具，就在给她正装的时候，随口问了一句。
因为他刚刚就是在忙别的，余光还是瞥得见，海棠在看景色的时候，明显是在发呆的，不知道在想什么。
“我啊，”海棠感受着应启昭现在的认真劲儿，忍不住跟他开了个玩笑，“我在想，要是我办男装，你着女装，又是怎样的情态。”
应启昭给海棠这话呛了下，手上的动作也是一僵，一时间有些哑口无言。
“跟你开完笑的，”海棠看看应启昭有些不自然的表情，“我刚刚是在想，前些天我奉旨来这里时，看到的是与现在同样的景色，我当时心里又是在想什么呢……”
“是终于摆脱京城那些错综复杂的势力了，内心有一瞬的犹豫呢，还是励志要到那小县成就一番事业的豪迈呢……我不知道，我已经全忘了，只是觉得，现在的我，心里有些沉甸甸的。”
“你只是体会到了真正的心系百姓了而已，”应启昭看着海棠垂眸的模样，还是心软了下来，安慰她道，“先前你虽也为官，但视野终是停留在京城的繁华之下，当时你的视野太小了，看不到现在大多百姓们所处的真是环境……”
“我……”
海棠正要说话，这车就猛一剧烈晃动，在听着声格外清晰的马的嘶鸣声厚，车子很是突兀地停了下来。
也是因为这勒马勒得太急，海棠身子一个不稳，差点给摔出去，磕到旁边的木头壁上。还是应启昭这么个习武之人感应迅速，他在稳住身子的瞬间，一把将海棠拉过，揽在了他的怀里。
要不是应启昭反应快，恐怕现在海棠的头上已经给磕出了个血窟窿。
“发生什么了？”海棠给这变故吓得脸色有些发白，她想象不着如果她旁边没有应启昭，会发生什么样的事情。
“谁知道！”应启昭的听力极好，他还很清楚地听到了马匹烦躁踱步以及打鼻息的声音。
就在海棠还想着继续追问的时候，赶车的车夫过了来，嫌弃了马车上遮光的布帘：“公子和……啊两位公子，这还真是得罪了，小的也不成想，今天会遇着这么个乱子……”
“说重点。”应启昭现在的面容虽是弄得略痞气，也不务正业了些，但他现在是真动了怒，如果此刻他周围的气场有温度的话，恐怕这车里已经要出冰凌子了。
“这个……这个……”马夫给应启昭吓得有了些语无伦次，话里也没有了什么逻辑，“那是一个孩子……嗯……有些复杂……您也知道现在日子都不好过……”
“启昭，”看了看车夫，从车夫支离破碎的描述里找寻到了重点，“我们还是下去看看吧。”
“好。”
海棠前脚听着了应启昭的回答，后脚就起身下来马车，去看看车夫所说的“孩子”是怎么一回事。
应启昭看着海棠离开，偏头冷冰冰地注视着车夫：“最好别让我知道你是想耍什么花招，不然……”
这车夫也是顾天鸿找得县上比较有水平，背景比较干净的人，平时见得人比较广，也只是明白车里这两人不是他得罪的起的，但他完全没想到其中一人的气息竟然这样可怕，他不由得惊出了一身的冷汗：“就是这样，小得我也不敢跟您们耍花样啊，事情却是出于偶然……”
应启昭看了看车夫的表情，短暂沉默了两秒，判定了这确实不太像是撒谎的反应，便招了招手：“就这样吧，你记得给我老实点就是了。”
“是是是……”
应启昭在车夫的连声答应中，也连忙下了马车，一副唯恐这几秒钟海棠就有可能发生意外的紧张模样。
应启昭这一下来，就看见海棠站在马头处，脸上有些纠结的模样。而在她身前趴着的，是一个就是粗布衣服都已经“破破烂烂”的男孩，他的脸上也沾满了泥浆，已经看不大出本来都容貌。
尤其是那孩子的脏手，都快要抱到了海棠的腿上。这让应启昭有了种想一脚将人给踹得远远的冲动。
“两位大爷们……”男孩的声音有些有气无力，很明显着已经很虚弱了，“啊不，两位公子们，您们行行好吧，我家已经两天没揭过锅了……”
