彼时的长乐殿——
下了朝的皇后才踏进宫门，腿一重，差点栽倒在地，她低头一看，小十一胖墩不知从哪蹿出来，抱着她腿就不撒手。
“母后，小十一要出宫。”十一仰着小脑袋，奶声奶气的喊道。
皇后失笑，她弯腰将小胖孩抱起来，向着批阅奏折的桌案走去，坐定下来才问道，“不是昨个才和你九哥出去玩了来么？怎的出去一趟，心就玩野了？”
小十一晃着脑袋，葡萄一样黑亮的眸子圆圆的，噘着嘴就道，“小十一要去找美人呀，一日不见，美人要是忘记了小十一，小十一会伤心的。”
皇后挑眉，“哪个美人？”
十一歪头想了想，“十一听九哥叫美人师父，九哥还和美人躺一张软榻上，十一也爬上榻，美人一脚就将九哥踹了下去，九哥最怕美人了。”
说着，他像是觉得十分好玩，拍着小肉手咧嘴笑道，“小十一有记得母后教导的，讨好了美人，就不用怕惹九哥生气。”
天真无邪的童言童语，听在皇后耳里，却是另一番的意思。
她与同样听到这话的严嬷嬷对视一眼，严嬷嬷当即从案几上摆着的碟子里捻了块玫瑰糕，“十一殿下，嬷嬷让人带你出去玩一圈可好？娘娘刚下朝，都还没换朝服呢。”
小十一低头看了看皇后身上的凤袍，果真乖巧地拿着玫瑰糕应了。
见十一走出去，皇后脸上的笑意倏地就淡了下来，她问严嬷嬷，“对十一口中的美人，可有了解？”
严嬷嬷过来伸手扶起皇后，边往寝宫去边道，“好似是有这么个人，当初端王殿下流落安城，栖身玉石凤家，初初好似就做些小厮伙计，后来遇上凤家一姑娘，那姑娘见端王殿下是个有天赋的，就收在膝下为徒，可也不曾听闻这人跟来了京城。”
进了寝宫，皇后双臂一伸，自有宫人上前为她更换衣裳，她眼底向来都是淡漠之色，“眼下听十一说来，此人不仅在京城，还与端王关系匪浅。”
严嬷嬷觑了眼皇后的神色，“不然，老奴差人查上一查。”
皇后摇头，她换好轻便的素色长裙，将凤冠去了，揉了揉头皮，就挥袖往外走，准备着将书案上的奏折看完，“不用多此一举，端王对本宫心有顾忌，做的多了，引来怀疑反而不美。”
严嬷嬷自是应下不再提。
然而，皇后批完面前一小堆的奏折，似才想起般，突然开口道，“晚些时候，唤端王过来一趟，本宫直接相问就是。”
严嬷嬷在边研墨，闻言，松弛的脸上像笑了朵花，“娘娘最是心善，一直都惦念着，端王是婉筝娘娘之后，凡事不曾亏待半点。”
皇后在看完的奏折上写下语录，末了顿笔轻叹一声，“那也要有人领情才是……”
便是连严嬷嬷，也是跟着唏嘘不已。
“今个，有谢家的人去了西宫？”好一会，皇后又问道。
严嬷嬷点点头，“是谢家夫人与嫡女谢音竹。”
就见皇后脸上露出个嘲讽的冷笑来，“她还真是贼心不死，谁的主意都敢打，当谁都是傻子，以为端王就是那般好相与的，到头来，被反咬一口也是活该。”
严嬷嬷自然懂这话下的意思，不过她还是皱了皱眉，“老奴听闻，那谢家的姑娘，好似有些不妥，这世间男儿，声色犬马又有几个不爱的，若西宫那位算计的事真成了，娘娘，不妥当啊。”
皇后哼了声，她扔了手头的朱砂御笔，不怒而威的眉目隐带利落的杀伐之气，犹如铿锵刀剑般尖锐，“十多年了，还留着她性命蹦跶，不过是时机未到而已，且，本宫观端王，那孩子，倒是所有皇子里，最为出色的。”
严嬷嬷让这话惊诧了，她小心翼翼地看皇后表情，却是再不敢接下话头。
且不说皇后到底是何心思，只初初天际带暮色之际，楼逆依言过来长乐殿，今日一早他就出宫去了，没上朝不说，连安也没来请，故而此时，他还正正经经的跟皇后请了个安。
皇后也没说旁的，只道昨个照料十一，辛苦了。
楼逆倒不像旁人那般虚虚假意推诿，并夸赞十一一番，他反而大方应下，直言不喜孩童，故而昨个确实真的辛苦。
这等话逗笑了皇后和严嬷嬷，严嬷嬷更是道，要是十一晓得，多半又要伤心了。
几句话后，皇后直接问道，“听十一说，你有个师父？”
对于凤酌的存在，楼逆就没想过要瞒着谁，他索性直言道，“是，从前在安城凤家，幸的遇见师父，如若不然，日子指不定过的多苦去了。”
接着，三言两语，他将自己与凤酌之间大概说道了遍。
皇后也没追根究底，“既有如此情谊，当好生报答，切莫辜负了才是。”
“自然。”楼逆一口应承。
也没旁的好说，皇后蓦地就提及苏婉筝来，“本宫今日才晓得，你母妃出宫之后，竟然过的那般艰难，本宫以为，她一心向往自由，出去之后，定然会是天高水远，鸟飞鱼跃，十分逍遥才是。”
楼逆抿了抿唇，薄薄的唇线绷紧了。
皇后意味深长地看了他一眼，似是而非得道，“瞧，本宫与你说这些干甚，时隔多年，诸多的事，你也不了解。”
楼逆明知自己不该应话，可一张嘴就道，“无碍，母后可多说些，儿臣眼下了解也不迟。”
听闻这话，皇后目光一瞬就幽深起来，她屈指敲了敲桌沿，好一会才道，“若要了解，你母妃昔年闺房之中，当有诸多痕迹俱在。”
说完这话，皇后自顾自捧着那白玉竹节壶，倒起茶茗来品，旁的却是半句都不想多说。
端茶送客，楼逆还是看得懂，他起身朝皇后行了礼，便如来时般施施然离去。
严嬷嬷见人走的来不见了，她帮衬着收拾书案，这才道，“娘娘这是想提点端王殿下？”
缓缓亮堂而起的殿堂之中，皇后慢条斯理地呷了口清幽茶茗，她眼眸半阖，在斑驳光影之间，只能瞧见她眼底恍若深渊的沉色，除此之外，再无半点情绪。
却说回了朝阳殿的楼逆，反复揣度皇后的话，除了那句有关母妃昔年闺房之言，旁的他竟瞧不出哪里有蹊跷，仿佛皇后真是单纯与他闲话家常。
他又想起凤酌，这一天的光景，也不晓得师父走到哪了，对于寻玉脉之事，本就是个没定向的，通常都是按着舆图来漫无目的的找寻。
这一算，他要有半月的功夫见不过凤酌，顿觉这日子无比难捱，从前一人之时，再不觉得有甚好过的，而今，明了自个心意，怀揣着暂时不能言明的心思，他是既享受这样的过程，又觉是一种煎熬。
特别这开窍的不止是在男女感情上，还有已经越发长成的身体。
昨个身下的柔软，叫他怎能忘怀。
堂堂九皇子殿下，多半日有所思夜有所梦，当夜竟做了那等羞耻的梦境，所梦之人不是旁人，正是他觊觎已久的师父凤酌。
他半夜转醒，瞅着脏了的锦被，沉着脸摸出那把羊脂白玉的匕首，恨恨几下，就将好端端的一床锦被给割碎成破布，毁尸灭迹的干干净净。
他却不知此时初到夷镇的凤酌，刚好历经一场突如其来的刺杀。
凤酌出了京城，一路往西，西面多山林，如今大夏朝现有的玉脉，也是出在西边的居多，故而她不作他想。
疾驰一天，临到可歇脚的夷镇，客栈简陋，婢女赤碧生怕委屈了凤酌，便将房间里一应被褥换了新的。
凤酌倒不是不能吃苦，从前就是露宿荒野也是有的，可能享受好的，她也不想将就，故而当躺到柔软的被褥里，奔波一天，她很快就睡了过去。
哪知，不过子时，她猛然惊醒，就见一全身玄衣手持双剑侍卫打扮模样的男子，蹿入她房中低喝道，“姑娘，有刺客。”
即便没见过真容，凤酌也猜到此人多半就是徒弟拨给她的十六卫中的其中一个。
而此时，门外响起刀剑相接的铿锵之声，另有闷哼惨叫。
凤酌一个鲤鱼打挺起身，动作飞快地抓了外衫穿身上，见在外榻守夜的赤碧昏睡不醒，便晓得多半是吸了迷香之流。
她屏住呼吸，摸了随身软鞭，洞开房门就杀了出去。
门外，正有两人与十来个黑衣人厮杀，她眸光一寒，冷喝一声，手中软鞭利若灵蛇地就袭上最近的一刺客。
哪知，那刺客竟是个身手不俗的，避让开了不说，反手一扬，顿三枚金钱镖甩了过来。
那金钱镖泛着幽幽蓝光，在昏暗的氤氲光晕下，诡异至极。
凤酌长袖舞动，只听得噼里啪啦的声响，金钱镖尽数被扫落至脚边，她低头一看，这才发现，镖上分明淬了剧毒。
“小心毒！”她朝两名十六卫提醒了声，当下半点不留手，招招致命地杀过去。
漫天软鞭残影，叫人眼花缭乱，凤酌目有艳火，手腕翻转间，那软鞭快若闪电礼若尖任的就洞穿一名黑衣人的喉咙，顷刻去了性命。
不过半刻钟，待凤酌再次站定，除去两名十六卫，旁的来袭者是再没半个喘气的。
她的脚边，猩红的鲜血湿润了绣鞋，黏嗒嗒得让人十分不舒服。
“回禀姑娘，共十五名刺客，皆伏诛。”最先警醒凤酌的那名十六卫对凤酌行礼回禀道。
凤酌点点头，她缓缓收了软鞭，目光从两名面容普通的暗卫身上滑过，“如何称呼？”
