“怎么了？”嗣音这一问，缘起今晨李从德告诉他，昨夜涵心殿灯火通宵不灭，早朝前兵部尚书和七贤王就提前先去了涵心殿，似乎有要紧的事。
小太监道：“听朝堂上皇上和大人们的对话，仿佛是西南那里要打仗了。”
“西南”和“打仗”这几个字，让嗣音心底不安，面上不做色，只让小太监回去复命，继而入殿内为李子怡上香，谷雨趁机凑到舒宁身边来，低声道：“昨夜突然去翊坤宫，深夜回来累得连路都走不稳，睡得也不踏实，晨起吃了小半碗粥就说没胃口，婉仪主子帮奴婢们劝劝吧。太医再三叮嘱要静养的，这才歇息了几天呢。”
舒宁闻言担心不已，只道：“我明白了。”
然不久，坤宁宫王海突然过来，说是皇后召见皇贵妃前往，嗣音从命，随王海而去，她一走，边听殿内一些宗室女眷窃窃私语。
“听说梁侧妃也是皇后娘娘选定的人，皇后是要找皇贵妃说侧妃殉葬的事吗？”
“难道梁侧妃真是皇贵妃逼死的？”
“他们可是本家堂姐妹，哪有胳膊往外拐的？”
“从前虽然知道皇上宠符望阁的主子，但她素来低调平日也不见有什么动静，可这两天瞧着，威风不亚于敬贵妃呢。”
如此种种，一时让梁如雨的死因显得蹊跷，年筱苒等不便拉下脸说话，却是赫娅那里冷声对众人说：“各位王妃、夫人，妹妹她尸骨未寒，你们就传说这些子虚乌有的事，叫她一片孝心如何安宁，又让王爷和本宫情何以堪？你我身为宗室命妇尚如此，要天下人怎么看待皇室和朝廷。”
众人好不尴尬，一时默默。年筱苒私下对舒宁等苦笑道：“遂了她的心愿了，如今怎么都行。”
这一边，嗣音已到坤宁宫，缓步入内，却见殿阁里的帷幔帘子都已换了应季的，阶沿下也有几盆菊花已吐了花苞，此番才觉得，这坤宁宫的确比别处冷一些，外头尚初秋，这里仿佛已是深秋光景。
然进入殿内，嗣音却是一怔。
皇后着一身明黄色鸾袍坐于上首，高髻上的双鸾点翠步摇炫目耀眼，颈上有层层累累泛着脂玉光芒的东珠朝链，她只是坐在那里，周身的光芒就已迫得人不敢靠近。
“臣妾……参见皇后娘娘。”嗣音有些忐忑，但终究稳住身子，周正施一礼。
曾几何时，眼前的女人只是一个小小的宫嫔，卑微简单、羸弱渺小，那个时候容澜只知道，皇帝喜欢她。
如今，她一步步走上皇贵妃的位子，没有用权术没有耍心机，虽然不再卑微柔弱，却依旧简单干净，而容澜深知，彦琛深爱这个女人，甚至胜过爱他自己。
“坐吧。”皇后淡淡一笑，轻挥手，络梅等鱼贯而入，摆下香茗茶点后，方悄然退去。容澜又道，“没什么事，就是想和你说说话。”
嗣音颔首而望，皇后微笑时眼角那几抹皱纹，莫名地叫她心痛。
此时的聆政殿里，虽黑压压站满了文武官员，却寂静如无人之处，彦琛形单影只地坐于龙椅之上，天眉微蹙，举目扫过每一个人，星眸里除了失望，还是失望。
“那么……”他似一叹，却未出声，顿了顿道，“西南的事搁一下，朕今日把你们心里悬了许久的事拿出来说说，方永禄。”
“是！”方永禄应声一诺，转身离去，不久后与一个小太监合力捧上来数十本奏折，放到了御案上，且退到一边。
“看看这里。”彦琛轻拍出声，垂首许久的大臣们抬起头来，面色各异。
“这里都是今年以来朕收到的各种催立储君的折子，起先朕还一一批复退回，到后来纷来如雪，朕也就懒得看懒得批复，就攒着了。”彦琛不疾不徐地说着，见殿下稍有骚动，忽而猛地一推，将奏折推下桌案，噼噼啪啪落了一地，更有从阶上滑落至大臣的脚边。
皇帝冷声道：“今日一并退回，你们谁递交过的，自己拿回去。”
可殿内俱静，无一人敢动。如是僵持许久，直至一本半落在台阶上的奏折终掉下发出的声响，才打破了宁静。
皇帝冷哼道：“怎么？西南的事你们没主意，如今叫你们拿回奏折，也那么难吗？”他霍然起身，将残留在桌上的奏折扔下去，嘹亮刺耳的“噼啪”声惊得殿下众臣发颤。
“食君之禄忠君之事，朕在做皇子的时候，和你们一样，拿着朝廷的俸禄，心里一直就念着这句话，更打小就知道，什么叫君为臣纲。然时至今日，朕接下祖宗基业，可放眼聆政殿，有几个人脸上还写着这句话？”皇帝起身绕到桌前，怒声道，“朕不强求你们记在心里刻在骨上，就是上朝的时候装个样子，你们又有几个能办到？”
殿下大臣呼啦啦跪倒一片，连呼有罪，彦琛却高喝：“起来！”众人不敢，只是匍匐。
“方永禄！”皇帝又冷声唤，方总管旋即上前来，递过一封奏折。彦琛抖落开，将白纸黑字那一面展示给众人，冷声道：“抬起头来看看。”
大臣们战战兢兢地抬起头，但离得远，字迹又小，均不知奏折上写了什么，但见皇帝掷于地上，冷声道：“容涵，告诉大家写了什么？”
容涵一愣，伸手过来捡起奏折，看了半日后面色微变，却不得不说出口：“西北边的消息，罪臣晏珠因病不治，于七月初一病故。”
殿上一片骚动，但旋即就为皇帝冰冷的目光所迫，安静下来。
“晏珠，朕的胞弟，上书房里还留着我们儿时读过的书本，如今泓晔泓昭在读，泓暄也开始启蒙，而泓昶泓曦转眼也会长大。那是二十年还是三十年，是不是朕百年之后，下一个皇帝站在这里，也要冷冰冰地告诉群臣，他的胞弟，被贬为庶民的胞弟死了，客死他乡，等尸骨寒透了，他的亲人才知道？”
聆政殿的静，透着彻骨的寒冷。彦琛深吸一口气，继续道：“你们心里一定暗暗耻笑朕，分明是朕把他送去那不毛之地，分明是朕在他的身上拷上沉重的枷锁，是朕让他成为一个罪人，是朕叫他客死他乡。但摸摸你们的良心，如果没有过去的二十年三十年，朕与他何以走到这一步？而过去的这些年里，你们哪一个没有在他的身上打主意，哪一个没有穷尽心思，把皇子们当作你们升官加爵、稳固家族的筹码？”
大臣们纷纷不由自主地低下了头，更有胆怯懦弱者瑟瑟发抖，脸色惨白。
彦琛面色青冷，继续道：“先帝是千古一帝，文功武治、万国来朝，唯有晚年，看着儿子们为皇权争夺得你死我活，父子生隙、兄弟反目，他治下千秋万世的基业，却管不好家里的事。为什么？今日你们来告诉朕，为什么？”
众人心知肚明，却无人敢点破，更不可能去点破，聆政殿里除了皇帝的怒声仍隐隐回响着，殿上的人们，几乎连呼吸都停止了。
彦琛回身走到御案前，手里握起基本奏折，冷笑一声道：“你们有几个不知道皇贵妃是从姑苏宁家过继到梁家的？”
皇帝见无人应答，继续冷声道：“她在梁家待的时间，都不及在宫里的十分之一，试问梁富硕贪污和皇贵妃有什么关系？莫说这几年朕牢牢地压着他没让他有一点动静，你们这一笔笔款子根本是捏造谎报，就是他贪赃枉法了，朕问你们，这与深居后宫的皇贵妃有什么关系？”
“朕知道，你们当中有人门生广布朝野，你们各个府里在朝廷的势力已植入到权势的最深处，而朕！”皇帝伸手指向那空荡荡的龙椅，“只是孤家寡人，孤零零地坐在上头。可是，你们想左右皇权也好，摆弄皇子也好，冲这里来，冲朕这个皇帝来，去作弄算计一个女人，算什么本事？不要对朕说妲己褒姒，没有商纣王没有周幽王，何来这两个女人？难道在你们眼里，朕和这两个昏君是一样的昏庸？”
“臣不敢！”众大臣伏地请罪，连声请彦琛息怒。
皇帝深深吸一口气，敛了铁青的怒色，他本就满面倦色，此刻更显得疲惫，然气势依旧不减，沉声道：“即日起，诬陷梁富硕也好，偷袭皇贵妃间接伤害三皇子也罢，还有这纠缠不清的立储谏言，朕一概不追究。很多事大家心里都明白，若查，根本没有尽头。就像这些日子朕抓腐，跪在朕面前的你们当中，有几个敢站出来跟朕说，家里的每一个铜板都是干干净净的？所以，过去的事就到此断了，而朕既往不咎，你们若再要提，就别怪朕翻旧账一笔一笔来清算。今日，朕把话撩在这里了，东宫之位、立储之事，是皇室的家事，不要用储君关乎未来社稷是朝廷的事来和朕说理，试问朕，何时入主过东宫？”
皇帝一边说，一边已欲离开，却在门前停下脚步，继续道：“太子如何？皇帝又如何？朕若对不起祖宗基业，对不起黎民百姓，你们也不用跪在这里，只需将朕拉下龙椅，扶持你们信任的新君。今如是，将来你们也大可用朕今日的话来惊醒未来的君主。记住了！”
众臣拜服，颤颤不敢言语，彦琛阔步而去，留下满殿肃静。此时，本该初秋惬意的天气，大臣们的额头上却全都冒着汗水。
晏璘起身来，陪着这群老家伙挨训，好不憋气，但他还有事要做，遂徐步到了容涵面前说：“皇后懿旨，召你散朝后入宫觐见。”
容涵系中宫皇后容澜的胞弟，亦是容家长房长子，如今官居朝廷要冲之职，本是彦琛倚重的心腹大臣，然经中宫诞下嫡子，梁嗣音生下八皇子后，一切都不同了。
“是。”容涵应诺。
晏璘见几个大臣又要来搭讪，忙向外走去，却突见八百里加急奏报入宫，在太监的指引下急奔涵心殿而去，众大臣还没回过神，晏璘已跟着往涵心殿去。
