周桃自然是被捉回来的，她如今有着身孕怎由她胡来，况且境外茫茫世界，她要去何处找寻？那天坑深不见底，若无绳索牵绊，下去是再没回来的路的。
从周楠口里可知道，那一日并非在紧急危险的状况下晏珅出事，而是他不知去捡什么东西，一个不留神才掉了下去的，当时蛮子已基本肃清，所以大军才有时间下去寻找将军，而几个被俘虏的蛮子也帮了大忙，但几天几夜不间断地探索寻找，仍是没有人见到晏珅一点踪迹，竟是连身上的衣衫物件也一样不留。
后面这些话当然不能告诉周桃，她已经一蹶不振，被捉回来时便哭晕了过去，对于这样的事，她真真没有任何办法，除了恨不得跟着晏珅去，她不知还能做什么。
到除夕，再往京城送捷报，已经来不及那二十天的期限，但连着捷报还有大将军消失的噩耗，只怕皇帝那里也没功夫治他的罪。
这一边，京城和皇宫的除夕一如往年的热闹，今年的一切皆有景阳宫那里操持，武婕妤看着温和如水，却也将所有的事安排得妥妥帖帖，连容澜也夸一句：是个周正可靠的人。
嗣音因要照顾初龄，免去了许多事务，入宫来除了那一年在冷宫，竟是头回轻轻松松地过个年。而今岁怀里多了个女儿，更是各种感慨和安慰。各宫都送来给初龄的礼物，嗣音唯独挑了舒宁送的那一枚金铃铛给她系在脚踝里，小家伙似乎也觉得有趣，时不时举起脚来看看，笨拙的憨态逗得众人大笑。
此刻嗣音给丫头戴上吉祥如意的肚兜，穿好红彤彤的吉服，一会儿晚宴就要开始，她可是最骄傲的小公主。
谷雨拿着襁褓在一边，呀呀赞叹地说：“有公主在，凭谁也没有光彩了。”
小初龄也不知懂不懂这些话，只是咧嘴咯咯直笑，嗣音在她腰上挠了挠，她更是笑得痴起来，嗣音忙道：“糟了糟了，疯坏了一会儿要在晚宴上尿裤子了。”
小心翼翼为女儿穿戴好，她才去换自己的衣裳，是青蓝色暗花云锦宫装，没什么出挑却也华贵，着了风毛领的瑰色坎肩，便多了几分喜气。梳的是倾髻，鬓边一朵同服色的簪花，花蕊吐出两缕流苏，悠悠荡荡正到眉下，竟也十分妩媚娇俏。
一应都是谷雨打点下，如今她这上头的造诣更比从前好，而嗣音也知自己的身份不同往昔，打扮得隆重得体一些，也是给彦琛的面上添光彩。此刻立在镜前瞧自己的模样，是十分满意。
“淑慎呢？”嗣音问一句，只因每年至年末都是淑慎生母的忌日，这孩子多少有几分忧郁，今年许是见自己有了初龄，更明白几分做母亲的辛苦，故而这些日子这孩子都静得很。嗣音不知道如何宽慰她，只是每夜都搂着她睡去，像哄初龄那样呵护她。
“来了，又念叨我。”嗣音话音才落，便见淑慎打着帘子进来，这孩子入目一身鲜红的宫装，梳了漂亮的凌云髻，整个儿身量就高了一截，不知是否祥儿给她描摹了胭脂，那细眉红唇和粉嫩的双颊完全与平素不同，小丫头仿佛一瞬间从大大咧咧变得端庄秀丽，真真正正一个公主金枝玉叶的模样出来了。
瞧见嗣音那样端详自己，淑慎羞得满面通红，上来腻着她说：“不好看吗？其实我也觉得别扭呢。”
嗣音欢喜地捧着她的面颊，欣欣然说：“怎么会不好看，我的女儿会不好看吗？淑慎啊，你可知道自己有多美。”
淑慎终是露出久不见的笑容，深深给了嗣音一个大拥抱，娇滴滴地说：“能到您的身边来，真好。”
一旁谷雨已看得含泪，转身去整理东西，母女俩腻歪了一会儿，便是要赴宴去。而这一行，真真光芒四溢，嗣音那里自不必说，再有惊艳四座的淑慎和她怀里万人瞩目的小公主，符望阁出来的人，一言一行都透着隆宠下的气派，即便嗣音想低调，旁人看她的目光也是拗不过来了。
才入席，彦琛就忙不迭把她的宝贝女儿抱去了，自己抱着看戏喝酒竟也不嫌累，嗣音乐得轻松。
此时泓晔泓昭凑过来，围着淑慎傻傻地看，就是不说话。弄得淑慎羞赧不堪，追着要捉他们，可被嗣音在耳边说：“你这身打扮追出去，可就更惹眼了，那架势比混身铠甲的将士还气宇轩昂。”
气得淑慎哭笑不得，益发连嗣音也不要，到上首去伏在容澜身边，再不理会这些取笑她的人。席下再有赫娅、惠静都抱了孩子来，竟是更加的热闹。隆政帝登基第三年的除夕，才真正显出了皇室的气派奢华，只是皇族世家聚集一堂，终究少了一些人，无心的人自然不会察觉，但有心的人，不免在这热闹繁华的景象里，更添几分凄凉。
刘仙莹静静坐在表姐的身边，看着衣香鬓影下众人的欢声笑语，看着梁嗣音浑身浸透在幸福里，她心里却惦记那个在苦寒之地的男人。听说他那里出兵打仗了，也不知有没有受伤，也不知那个周氏能否照顾好他。
此刻八百里急报正在赶往京城的路上，晏珅的人不出意外要元宵才能到达京城，但事实上皇帝安插在那里的眼线每天都会往京城送出最新的消息，所以再过几日，皇帝就能知道弟弟失踪了。
不知道这一个消息会掀起怎样的波澜，但皆是后话。
这晚子时，容澜照例带着后宫妃嫔往隆禧殿祈福，只是出来时她的脸色苍白无比，不知是否晚宴累了，此刻整个人看起来软弱无力。若非络梅、织菊搀扶，只怕都不能走出隆禧殿，众人知道皇后是因身孕才如此，皆不敢说什么。
好容易到了门外，暖轿才过来停下打起帘子，容澜那里便支撑不住软下身子，络梅瞧见地上斑驳血滴，不由得惊呼起来。
一时众人乱作一团，七手八脚地把皇后送回了坤宁宫。
去年此时，赫娅一碗藏红花让自己在御前见红，生生拿肚子里的孩子来要挟泓昀，可她年轻力壮，到底保住了腹中胎儿，如今皇后这般，又会是何种结果？
太医们会诊后，皇后生命暂无大碍，但是腹中胎儿能否保住，他们没有一个敢拍胸脯说。但是彦琛明白，眼下若让太医下猛药，便能悄无声息地打掉容澜的孩子，谈不上什么保孩子还是保大人，容不得她选择，也就容不得她悲伤。
那一瞬，这个九五至尊的皇帝，真真动了这样的念头。他虽不恨这个突然到来的孩子给自己和皇后带来麻烦，可他始终觉得，自己和这个孩子未必能有缘分。
坐在容澜的床边，一夜未免的彦琛显得很疲倦，他眼眉深重，倦怠地看着妻子。皇后看起来很痛苦，虽合目而眠，额头却仍汨汨有细密的汗水冒出。彦琛用帕子将它们轻轻擦去，惊醒了容澜。
“皇上怎么还不去休息，再过会儿天亮就要去天坛太庙祭祀了，您太辛苦了。”容澜微微含笑，将自己的手从丈夫的掌心抽离，低声说，“臣妾没事了。”
“澜儿，朕见不得你这样辛苦，朕晓得你珍爱这个孩子，可如果这个孩子把你从朕的身边带走，即便他被留下被抚养成人，朕也会恨他的。”
“皇上不要说这么狠的话，您怎么能恨我们的孩子呢。”容澜的眼泪倏然落下，坚强如她的人，如今却动不动就会滚下泪。
彦琛面色深沉，他复握住了容澜的手，说：“朕不想骗你，这是朕心里最实在的想法，当然……你们若能母子平安，朕也一定会疼爱他。可若他把你带走，你要朕怎么去面对他，看到他朕就会想起你，这一份相思而见不得的苦，你要朕怎么办？言尽于此，朕不会再说这样的话，往后再有这类事发生，朕会做出该有的抉择。朕也是他的父亲，有权利决定是否要他来到这个人世。”
容澜情绪大起，眼泪如断线的珠子，她紧紧握住了皇帝的手，抽噎着恳求：“皇上既然这么说，那也是臣妾最后一次恳求您，不论如何都请太医替臣妾保住这个孩子，不论如何都让太医尽全力，如果太医留不住他，臣妾也会坦然面对，但如果是皇上下旨送他走，您要臣妾情何以堪，臣妾这辈子没求过您什么，只求您让这孩子多一些留下的机会。只要您不下令，只要您……”容澜泣不成声，她太了解皇帝，她完全能猜到他会做什么，此刻哭得满面泪痕，完全失去了一个皇后的仪态，“只要您想留住他，他会留下的……皇上，臣妾求您。”
彦琛眸中亦是含了淡淡的泪光，他太自私了，私自得希望容澜此时此刻仍旧能以自己的一切为重，她该知道这个孩子会给朝廷和后宫带来什么变化，她比任何一个人都清楚，可她选择了视而不见，可是谁又能因此来苛责一个想要保护自己孩子的母亲？他又凭什么强迫容澜为自己为朝廷而放弃这个孩子？
怪只怪这个孩子生在帝王家，怪只怪他的母亲是中宫皇后。诚如彦琛再如何深爱嗣音，他却能轻而易举地不让嗣音和他的儿子成为储君，可容澜不行，他们的儿子就是嫡皇子，朝廷也罢，宗室也罢，都会给他施加压力。
也许这个孩子将来会比彦琛心目中的储君人选更优秀，可随之而来的争权夺位可能带来的灾祸，是皇帝再不愿重复的人生，这辈子他都不愿再看到骨肉相残的冷酷，他希望他每个孩子，都乐得其所。
他为之辛劳地努力着，却横空多出这一个孩子，他该怎么办？
“朕应你。”他淡淡地说一句，安抚下情绪激动的容澜，替她擦去泪水掖上被子，依旧淡淡地说一句，“君无戏言，澜儿你放心，朕会和你一起守护这个孩子，朕会比任何人都珍惜他，他是我们的孩子。”
