陛下在城楼之上撒酒祭旗，说了一堆鼓励士气的话，骠骑将军刘岑便率领将士出城。
百姓家中有人参军的，哭作一团，折了柳枝往士兵身上丢，晴儿不知为何也红了眼眶，折了两根柳枝分给以柔一根：“咱也丢一根给骠骑将军，希望他能平安回来。”
原来还有这么个习俗，晴儿带着以柔跑到离骠骑将军近些的地方，她先丢出一根，落在将军的马蹄边，将军并未发现。
以柔将柳枝折成一个圈，甫一抛出去，便稳稳落在将军腰间的刀鞘上，她也是被自己精湛的技艺吓呆了，头戴盔甲的男人缓缓转头看向人群中的她。
他发现是自己的小丫头丢给自己的柳枝，嘴角不经意的勾起一个弧度。
晴儿见骠骑将军冲自己笑，咧开嘴笑道：“将军必胜！”
以柔尴尬了一下，没说话，笑弯了眼睛。
刘岑伸手取过刀鞘上的柳环，仔细的收入怀中，策马带军出城。
等人群散光，晴儿哭了半晌：“三姐，你说将军能不能平安回来？”
“哎，将军英勇无敌，应该能凯旋而归的罢。”
“他要是回不来，我当初赛马赢回来的夜明珠就送不出去了。”
“你的夜明珠是要送他的？”
以柔当初为了帮她赢那颗夜明珠简直拼了老命，没想到晴儿是要送给刘岑。
晴儿想在自己及笄之时，把夜明珠送出去，聊表心意。
这还真有趣。
二人从城外往回走，晴儿哭了一会闹着肚饿，二人寻了一家面馆，以柔到店里恍然记得，当初来烨城时，王爷在这家店给自己买了一碗面。
以柔要了一份龙须面，晴儿要的是羊肉馄饨，二人吃罢早饭，以柔念着许多天没去铺子里瞧，拉上晴儿去了铺子。
路上有个小孩撞了她一下，她伸手扶起，小孩才六七岁大，手中拿了个玩具，因光顾着玩玩具，没有看路，这才撞了以柔。
他手中的玩具便是以柔设计的九连环。
以柔问他：“小朋友，你会玩这个么？”
小孩答：“这是我从地上捡的，我还不会玩，不过我瞧街上好多人都在玩这个，我可以去学！”
以柔笑他：“你才多大，就晓得要去学习了？”
小孩身上穿的衣服打了很多补丁，破破烂烂的，一双草鞋还露出了脚趾头，指甲内满是污泥，她接过小孩手中的九连环：“姐姐来教你怎么玩。”
小孩晶亮的大眼睛死死盯着以柔手中的动作，听她讲解：“解下九连环本质上要从后面的环开始下，而先下前面的环，是为了下后面的环，前面的环还要装上，不算是真正地取下来。”
“九连环在任何正常状态时，都只有两条路可走：上某环和下某环，别的环动不了。其中一条路是刚才走过来的，不能重复走，否则就弄回去了。这样，就会迫使连环者去走正确的道路。而很多人由于不熟悉，常走回头路，解不了九连环。记住上中有下，下中有上。”
小孩被以柔熟练的动作忽悠的一愣一愣，如小鸡啄米般点头：“原来如此，姐姐你真厉害！”
“喏，你拿去给我解一遍，你要是现在能解开，我赏你三两银子。”
小孩一听有三两银子，立马高兴的接过九连环开始当场解环。
他心中默念以柔说过的要领，手中一上一下，都过去半个时辰，也也没有解开第三环。
晴儿不耐烦：“三姐，你和一个小孩子玩啥？”
以柔觉得这孩子很有毅力，道：“反正无事，教教他也不错，这东西是我铺子里做的，我当然希望大家都喜欢这个，而且都会解。”
晴儿说：“看着是挺有意思，回头我也去拿一个玩。”
小孩解了半天也没解开，气恼：“我不玩了！”
“那我给你两日时间，你若是全部解开了，去‘又一家’找我，三两银子还是你的。”
“哎，真的吗，大姐姐，你说话算话！”
她伸出手指，与小孩拉钩：“拉钩上吊一百年不许变！”
那小孩一溜烟就跑了，晴儿和以柔二人缓步在街上走，一路又瞧见几个百姓手中拿着九连环在玩，晴儿道：“三姐你做的东西还挺受欢迎！”
以柔点头：“你也不瞧瞧我是谁？”
晴儿崇拜之情溢于言表，她现在比三姐还矮一个头，脸上肥嘟嘟，心中想着自己以后要和三姐一样美丽又聪慧。
到了“又一家”杂货铺，以柔步入殿内，掌柜的即刻迎上来。
掌柜姓欧阳，以柔寻常都唤他欧阳先生。
欧阳先生帮她打理四间杂货铺的生意，算是总管，他好几日没见三小姐，本来前几日就要去府中拜见她，路上遇到了张正，张正说三小姐受了伤不便见客，有事过几日再提。
欧阳先生遂一直拖到了现在，以柔听他汇报近几个铺子的生意情况，眉头皱紧：“怎么我没来这几日，销量降了这么多？”
“三小姐，老朽前几日还不清楚什么原因导致销量下降，遂派了人去街上巡视了一圈，你猜怎么着，在东城也开了一间杂货铺，里头卖的东西与咱家的一模一样，而且，他们那批新货比咱家早两日上架，这真是奇了怪了，他们好像也请了一位手艺高超的师傅，做了一批和咱们一样的新货。”
“新货？你指的是九连环这些？”
“对呀，正是九连环，咱家卖的时候，他们家已经卖断货了，烨城的百姓都晓得他家有新奇的玩意，王公贵族都爱往那里去，咱家还被说成是抄袭他家，你说气不气人！”
以柔听闻也觉得奇怪，问晴儿：“前几天我在家养伤时让你帮我送了几张图纸去宅子里，你是亲自送到的么？”
晴儿想起那日自己在戏园子听曲，派的是贴身的奴婢去送的，想来小奴婢也不敢骗她，就答：“是呀，我亲自去送的！”
“哎，这就奇怪了，难道工人那里出了内贼？”
在荷花镇的时候，也出现过类似的情况，她觉得还是不要莽撞行事为好，就带上晴儿去了一趟宅子。
到宅子里时，一众工人在有序的干活，替她管理工人的人姓吴，单名旷，是个二十七八岁的青年人，长得老实本分，做事勤快，吴旷是欧阳先生家的远房亲戚，来烨城讨生活，正好以柔招了工人需要一个会木活人又老实的工头，欧阳先生便推荐了自己这个侄子。
