火鸟国皇宫内。
巨大的圆形穹顶，大理石铺地的大厅。
霍真、小艾二人立在中庭，女王金雪高坐于王座，温莎、沙玛小兵、伍拉夫以及一众火鸟国大臣分列两侧。
大厅的四个门，挤满了皇宫卫士与侍者，人人争先恐后，都想看一眼这位拯救了西域的英雄，究竟长什么模样。
为了这次觐见，霍真被要求洗了个澡，还梳了梳头，这让他颇不习惯。他的衣服焕然一新，但黑袍却依旧披在身后。
堂皇的寒暄之后，霍真与小艾二人的面前，摆满了金子，银币，以及各种说不出名字的珠宝。这是女王赏赐他们的，以表达火鸟国的感谢。
霍真只抓了一小把银币，放在衣兜中。
“这些都是你的，请尽管收下。”女王金雪道。
霍真道：“我只拿我能拿的动的，再多的话，对我反而是种累赘。”
小艾嘴一撇，走上前道：“他是个傻子，对钱没概念，你给他再多，一会儿他也会散尽。他不要，你都给我得了。”
小艾这么一说，满厅的人都笑了。
金雪道：“你可是大功臣，这些当然都是你的。不要客气，随便拿。”
小艾想将这些全部装入她的猫耳朵里，但转念一想，自己头上顶着这么重的财宝，岂不是要压死了。钱虽然好，但舒服才是第一位的，于是，她改变策略，决定在那些珠宝中挑几件珍贵的带走。
这时候，金雪让厅中人退下，并把四面门关闭，大厅中，只余下金雪、霍真、小艾、温莎以及沙玛小兵几人。
金雪走下王台，拉住霍真的手，动情说道：“霍真，还记得那晚你像只大蝙蝠一样，倒挂在我的阁楼檐下，你我一番对话，那场景，我这一辈子都不会忘记。你是英雄，但在我的心里，却是一个最好的朋友，希望……你也能不把我看做女王，把我当做你的……朋友……”
霍真也紧握她的手，说道：“在我霍真眼里，从没有高下贵贱，有的只是朋友。”紧接着他又道：“作为朋友，自然要有礼物相送。”
金雪疑惑道：“礼物？给我的礼物？”
“当然。”霍真拿出来，置于金雪手中，是一枚铂金戒指。
这枚戒指正是两人第一次见面时，金雪向霍真求救所赠的那枚。
金雪道：“这个，不，这个应该你留着，作为……”
霍真已将金雪的手阖上，说道：“不，这枚戒指不应属于我，他应该属于一位英俊勇敢的王子，并常伴你左右……”
金雪微一沉吟，脸上露出微笑，朝霍真缓缓点点头。
看到金雪的微笑，霍真已明白，她再也不是那个忧伤脆弱的女孩了，她已成长为真正的一国之王。
这时，沙玛小兵走过来，对霍真说道：“霍大侠，你可是要到大炎国虎穴寺去？”
霍真道：“有这个打算。”
“这个给你。”沙玛小兵递给霍真一张纸，上面写着“通关文牒”。沙玛小兵道：“这是我们西域诸国联名盖章的通关文件，你去往大炎国必经飞狐塞，没准这个对你有用……”
霍真奇道：“怎么，飞狐塞很难通过吗？”
沙玛小兵道：“你有所不知，我听来自大炎国的客商说，最近一阵子，飞狐塞颇不太平，总有人在那里莫名其妙地失踪，所以希望霍大侠到时留意点。”
霍真收下文牒，心中却想：“飞狐塞……我神枭要去的地方，难道还有人阻得了吗？”
接下来，金雪、温莎等人极力要求霍真在火鸟国多留一阵子，因为明天火鸟国将会举办盛大的庆祝仪式，霍真将作为西域英雄与全城百姓见面。
霍真本想推辞，但看到她们殷切期盼的眼神，只得答应再留几日。他无法拒绝朋友的善意。
霍真与小艾被留宿皇宫，一出了接待厅的大门，小艾高兴极了，“太好啦，本小姐终于能好好享受一番了，我要召集全城的猫儿，大吃特吃！”
霍真叹口气道：“只可惜，我陪不了你了……”
“为什么？”小艾惊奇道。
霍真压低语声，道：“因为我马上就要走了。” “什么！”小艾差点跳起来，说道：“你要走？可你刚刚答应他们的。”
霍真道：“嘘，小声点……傻丫头，你还没弄明白，到了明天，你觉得我还走得了吗？你也知道，我这个人最不喜欢热闹了，一下子让我见那么多人，我会尴尬死的。所以说，现在不走，更待何时啊。”
小艾的俏脸立时鼓起来，不快道：“讨厌，人家跟着你吃了那么多苦，现在好不容易苦尽甘来，却连享受两天的机会都没有。不要，我不要走，我要留下来好好享受一下火鸟国的热情……”
虽然她话是这么说，但最终还是跟着霍真偷偷地溜走了。
他们两个偷偷地溜出皇宫，偷偷地在集市上买了两头驴子，又偷偷地用大布袍裹住脸，然后偷偷地逃出了城门。
火鸟国正陷入一种欢乐的氛围中，人人都在为盛大庆典做着准备，没有人注意到他们两个。
直到离城两里，两人才扔掉布袍，骑着驴子大摇大摆地前进。
此刻薄暮时分，夕阳西下，大漠戈壁一片肃穆雄浑。
突然间，前方传来“嘎嘎”的火鸟叫声。
一名火鸟骑士挡在两人的前路。
“糟糕，还是被发现了！”霍真捂着脸，失望地说道。
小艾道：“傻瓜，别捂脸了，是温莎姐姐。”
来人正是温莎。
温莎走过来，道：“哼，我就知道……”
小艾道：“温莎姐，我劝他了，可这家伙是个死脑筋，他还有社交恐惧症，你要是让他参加庆典，还不如杀了他。”
霍真支支吾吾道：“温莎，我……我……”
温莎摆摆手，道：“我知道，我不是来抓你回去的，再说了，神枭想走，谁又能留得住。我来这里，是有件事情要跟你说。”她看看小艾，又说道：“小艾，我和霍真，有点私人事情要解决，不知你能否…………”
小艾噘嘴道：“有什么事，非得瞒着我，偷偷摸摸的……”虽然发着牢骚，但她依旧走开了。
戈壁的夕阳下，只余下霍真与温莎二人。
温莎道：“霍真，记得那天咱俩在城墙上，景色与今天一模一样。”
霍真望着夕阳，道：“是啊，那时的温队长，总无缘无故地把刀搁到我的脖子上。”
温莎莞尔一笑，抚了抚自己的头发，正色道：“霍真，我是来兑现我的诺言的。”
霍真疑惑道：“诺言？”
温莎锤了他一拳，道：“笨蛋，你忘了咱们那天说的话了？如果你解除了火鸟国的困境，我就……就给你看我的……我的脸……”说着，她的脸上现出一片红晕。
“奥，好像确实有这么一回事。”
温莎忽然变得很温柔，语声也低了：“我十岁时，父亲给我戴上这幅铂金面罩，他对我说，只有我结婚时，面对我的丈夫，才能摘下这面罩，可……”
霍真道：“其实……当时我也只是说说而已，我这个人口无遮拦，你大可不必当真……”
“不行！”温莎道：“西域儿女，说到做到！”她微一沉吟，又道：“再说了，给一位绝世英雄，看我的脸，是我的荣幸。”说罢，她用手摘下那铂金面罩。
一阵晚风吹来，正吹起温莎褐色的鬈发。
霍真感到自己的呼吸仿佛已停顿，一双眼睛，直勾勾地盯着温莎的脸，再难以移开。
温莎也瞪着一双美目，盯着霍真。
两人就这样互相凝视着。
忽然，两人都笑了。
天地之间，戈壁滩上，传来两人爽朗的笑声…………
两头驴子，一前一后，趁着夜色，向东进发。
霍真坐在前一头，身子随着驴子走动而摇摆，眼看着前方，面上露着痴痴的笑。
后面的小艾似乎有些不痛快，说道：“在火鸟国的时候，我听人说，温莎才是真正的西域第一美女，因为她长得太过艳丽，他父亲为了让她献身行伍，这才给她戴上那面罩。不过又有人说，温莎其实是个丑八怪，羞于见人，这才戴面罩的。喂，霍真，你快说说，温莎到底长得好不好看？她真的比金雪还美吗？”
霍真没有答话，只是在痴痴的笑。
“你个混蛋，你在那淫笑什么？快回答我的话呀！”
霍真仍旧在笑。
“喂，你到底听没听到我说话……”
“霍真你个大混蛋，快说话啊……霍真……霍真……”
…………（完）
