老皮点头道：“就这么办，到时候咱们两头开火，打他个顾头不顾腚！”随即又匆匆钻进了树林子。
我往袁好古头上淋了一捧水，把他浇醒了过来。
“******，我本来以为你这龟孙儿是个文化人，是属于可以挽救的那一拨里的，没想到你龟孙儿贼性不改，终究还是和犯罪分子沆瀣一气，坚定地站在了人民的对立面。要不是老子机警，我们都被你害死了！”我割下一段他背囊里的登山绳，让他将背囊背在胸前，然后把他双手背在后面，在两个胳膊肘捆了个死结。袁好古苦着脸讨饶道：“同志，我只是怕死呀，并不是存心跟政府作对。龙跃头这个人杀人不眨眼，我还以为你肯定不是他的对手。他刚才要是杀了你俩，以为我跟雷子勾勾搭搭，是雷子的卧底，接着就会把我也一块儿杀了。我那只是自保之举呀，这在法律上叫‘紧急避险’！”
“别废话，张嘴”，我把手电筒打开，插到他嘴里：“你在前面带路，往上爬，顺着山坡走，给我们当探照灯。手电如果掉到地上，我上去就是一个大耳雷子。你小心着，勿谓言之不预也！”
袁好古扑通一声，跪了下来，对我连连磕头，他嘴里塞着手电，嘟囔不清地说着什么。我听了两遍，才知道他问的是，如果龙跃头瞄准手电筒的光开枪，岂不就将他打死了？他让我不要冒险，等天亮再走。
“如果不是你胡乱放枪，把我的同伴打伤了，我急着抓住龙跃头，要他的急救药品，你儿子才想在深夜里赶路呢！”我拍拍挂在他胸前的背囊：“你问的问题，我已经替你想好了，这不就是一件防弹衣么！”
袁好古无法，只好一边呃呃呃地不知嘟囔着什么，一边听从我的指挥，深一脚浅一脚地往山坡上爬。这时天上的乌云已经彻底散去，但一轮圆月早已移至大山背后，林中伸手不见五指，抬头望去，满天繁星。在妖魔沟正上方的天空上，有一颗极耀眼的彗星，白色的慧尾拖得老长，真像一个大扫把，此时已运行到北斗之中。这想必就是前两个月电视里老说的什么海尔波普慧星了吧？
“国之将亡，必有妖异，扫把星现世，果然山河破碎，生灵涂炭，二帝北狩，宗庙荒废。前者西夏来攻，陕北四卫，悉入敌手，都指挥使张大人也力战身死。我一介书生，临危受命，忝居此位，进不能复夺失地，退不能保境安民，实在惭愧得很啊。”一中年人红袍罗带，坐在城关之上，手握酒杯，眼睛左顾右盼，似乎在思索怎样措辞：“咳……话又说回来，二帝昏庸，以为派一女子送给西夏太子，就能说得西夏罢住刀兵，焉有此理？此乃乱命！顺德帝姬艳名，天下皆闻，正是你我借机谋一步出身的奇货呀！”
我心中一惊，不动声色，饮尽一杯，举著大嚼。半晌才道：“任通判刚才说什么奇货、出身来着？恕末将行伍出身，未曾读书，头脑鲁钝，还请大人说明白些！”
任德敬将杯一放，走到我身边，潼关诸将立时停著不食，齐齐瞪着我。
“大金西路统兵狼主，当年曾出使汴京，龙楼高宴之时，瞧见顺德帝姬的美貌，至今念念不忘，真是至情至性之人呀！眼下金军蚁聚河东，不日就要渡河叩关，我陕西路精兵强将早已死伤殆尽，凭我手下这几万老弱残兵，加上你这苦战逃脱的二十四匹马、四十八个人，在金兵虎狼之兵面前，岂非跟纸糊的一般？不如做个人情，将顺德帝姬送给狼主，他受了这天大的人情，必定退兵。将军就在此辅佐本官，你我二人逢此乱世，招兵买马，割据一方，岂非另有一番天下？何必东躲西藏，惶惶如丧家之犬；低声下气，做人家的陪嫁厮役呢？”
我正要说话，城关之下突然一阵混乱，一个白面无须、头戴纱帽、浑身血污的老年男子闯上城来，正是在汴京突围战中唯一幸存的老太监郑守恩。郑守恩也不行礼，长身而立，大声唤道：“将军，这任通判安排一队兵丁，伏在公主鸾驾四围，弓上弦，刀出鞘，图谋不轨！公主言道，这任德敬投敌叛国，将女儿送给了西夏太子为嫔，又要将她当作奇货，卖给女真！你若不答应，宴中诸将，外罩锦袍，身怀利刃，当时就要杀你。公主叫你仔细了！”
任德敬大是尴尬，叫道：“这位中贵人，我请将军上关吃酒，凭河临风，俯视城防，岂有加害之意……这个，派兵保护公主，那是本官职分所在……这个，公主一路奔波，死里逃生，精神紧张，胡言乱语，那也是有的。你们不必当真。”
郑守恩双手抱肩，呵呵冷笑：“咱家公主有千里耳的神秘术法，适才饮宴之前，你与关上诸将在耳楼之中怎样密议投敌背主，怎样布置伏兵，咱家公主听得一清二楚！看你如何抵赖！”
宴中突地跳出一将，用一柄牛耳尖刀在郑守恩喉上重重一割，郑守恩颈中鲜血狂喷，溅得我一身都是，双目失神地看着我，栽倒在地，抽搐两下，就此不动。任德敬惊得倒退两步，以手抚胸，喘息不定。
我慢慢饮干杯中血酒，笑道：“任通判，你这笔买卖做得过呀！你违背圣旨，无非是怕顺德帝姬嫁了西夏太子，你家女儿必失宠幸，你这番苦心可就白废了。故而设下此计，来个一箭双雕，真是聪明人，佩服！佩服！”
任德敬怒道：“……将军，事已至此，咱们打开天窗说亮话，你也不用明褒暗贬，挖苦于我。你我打得都是一样的算盘，你千里护主，无非是想借着公主这棵大树，做西夏大将；我嫁女联姻，也无非是要做西夏高官，封候割据。******，咱俩是一路货色，谁也别拿忠义二字压人。我的提议，你接受不接受？”
众将蜂拥而起，拔出利刃，向我怒目而视。我拍案怒道：“这邓守恩是个阉人，尚且坚守气节，临死不惧。尔等世受国恩，当此国难，只思苟全性命，贪慕荣华，还不如一个太监。你要杀要剐，便请动手，我但凡皱一皱眉，便不是咱汉家的好男子！”
任德敬嘿嘿狞笑：“呼延昭，你敬酒不吃吃罚酒！你父祖本是草寇出身，这时******冒充什么忠臣良将！真笑杀人也！”他一挥手，众将一齐拥上，就要将我乱刀分尸。
我在饮酒说话之时，心中早已在盘算退路，这时将桌案猛地一踢，阻住众人来势，顺手抓住刚才手刃郑守恩那人执刀的手臂，合身纵向两丈外的一个旗斗，单手抱住旗杆，哧溜溜地滑下五七丈，落在地面，劈手一掌将他击晕。只听关城上人声嘈杂，有人叫道：“快放箭！别让这厮跑了！”我将那员将负在身后当盾牌，提气向公主营帐疾奔。身后箭矢如雨，不多时便将我身后那员将射成了刺猬。
