兄弟俩下车后赶往梁家巷。远远看见谢宅门前，两排士兵臂上戴着黑纱，荷枪实弹肃立两旁。墙柱门窗都用白纸糊了，屋檐下挂着两个白纱灯笼，灵幡纸帐悲风袅袅。走近看到门楣上有一副楹联，显得十分醒目：
登万仞青城，览锦绣河山，天若有道，常思四方志士护社稷。
留一抔黄土，朝经天日月，人谁不死，独将千古忠魂让先生。
守智陡然间胸膈中一股似气似血，又腥又热的东西涌上来，泪水已经夺眶而出，他长号一声趋跪而入，直到素幔白龛正中的楠木棺灵位前，伏在厅内冰冷的青石板地上，双拳擂地。嘶哑的嗓音引得满屋人悲泪长流：“大伯！你怎么走了……你怎么不等等……等儿杀尽倭寇，回来向你报捷……”
这时，守国和学文、学珍拿起手中的竹竿，“啪啪啪”地往守智、守本屁股上打去。这是四川风俗，孝子赴丧迟了，要受惩罚挨屁股。轻轻打了几下，连忙把他和守本扶起，给他俩戴孝帕穿孝衣。守智这才看到父亲谢二爷和母亲，领着守雄、守信、守义、守恭、学瑛和学莲王精诚一家，都站在一旁守孝。六指奶奶年事已高，只恐白发人送黑发人，太伤她的心，只说举家去游峨眉山，瞒过了她。守智便同守本一起，向父母和大伯娘傅氏磕头。与守雄、守国等弟兄姐妹见过礼，守智把王精诚拉到一旁，向他叙说了在西安与彭俊安相逢的经过。王精诚听了微微一笑，紧紧握了握守智的手。
守雄现在刘湘部下一二八师任独立旅旅长，驻兵在重庆磁器口一带。吴凯文跟着他当参谋长，刘吉山、麻哥、七娃还是他手下干将。当年驻江阳那个炮团团长杨吉辉已升任川军总司令部参谋长，颇受刘湘信赖。他一直是个奉行“实业救国”的军人，从欧洲考察回川，竭力说服刘湘，接管并建起了重庆电力炼钢厂，被刘湘任命为厂长。他实地勘察，发现磁器口一带地下矿藏丰富，濒临长江，接通成渝大道，交通便利，将厂址从铜元局迁到了磁器口文昌宫附近。中央军入川后，他任“兵工署重庆炼钢厂筹备处”处长。他听守雄说曾担任过这个厂的护厂大队长，现在守雄又驻兵在此，老友重逢，大为欢喜，特报兵工署，由守雄派兵守卫这个大西南的秘密军事基地。守雄知道这个厂是炼钢制造枪支弹药的，自然乐不可支。派刘吉山、麻哥、七娃将炼钢造枪弹几个厂重兵把守了，近水楼台可先得月，部队的武器弹药装备日渐充实雄厚。
南京为统一国民党内抗战思想，在庐山举办了训练团。由陈诚任教育长，聘请了名流学者、资深教授和名牌大学校长为讲师，轮训中高级军官和各省党部委员、县长和专员等。吴凯文和吉山等都上山接受轮训去了。
守雄突然接到大伯病危消息，改为了第二期上山受训，匆匆赶到成都。他是跪在病榻前，紧紧握着大伯的手，看着他溘然闭眼的。
想当年辛亥风云陡起，大伯英武雄壮，荣县率兵起义，资中斩首端方；护国讨袁，靖国护法，随川军第一军滴血共和；驰骋沙场，终至饮弹受伤，英年不治。守雄不禁号啕大哭，悲痛不已。
刘湘等四川军政首脑和省参议会都送来了挽联丧礼。白幔素幛灵幡旌旄白汪汪一大片。守雄领着守国、守信、守义、守智、守本、守恭和王精诚等兄弟，迎来送往吊丧的客人。安排学莲、学文、学珍、学瑛在内烧茶煮饭，服侍好二爷夫妇和傅氏大娘。
门外一阵汽车喇叭声乱响。两队全副武装的宪兵臂戴黑纱，雄赳赳走进来，分两旁肃立。刘湘率四川军政首脑和熊克武、但樊辛、喻培隶等一行二三十人，神情庄重肃穆地进了大门。缓缓走过露天院坝，依次步上灵堂。向继德遗像恭恭敬敬地行了三个鞠躬礼。
刘湘转身从上衣袋中摸出一纸电文，双手展开，向众人大声宣示道：
“中央军事委员会蒋委员长唁电！”
全场人员起身肃立。他抬头看了众人一眼，朗声念道：“惊悉四川省副参议长谢继德先生病逝，不胜悲痛。昔首渡扶桑随总理献身革命，高标久峙，伟绩犹存。着省府隆重优恤善后。”
全场一片默然。熊克武大步走出人群，哽咽着说道：
“继德先生是一个伟大的爱国主义者，对国家对民族具有深厚的挚爱情愫。在靖国护法战斗中，他是为了救我才身受重伤，以至英年早逝。我一军将士对他毕生襟怀坦荡、无惭无怍的丰功伟业、高风亮节，可典可歌，无不仰佩。克武不才，写一副挽联表我心迹吧！”
他阔步走到桌前，提笔一挥而就：
兄以英雄自励，灭鞑虏护国靖国，一腔热血付共和，两手擎天人豪杰；
弟比参柴更鲁，失铁军心寒胆寒，百转冷眼对专制，只身留世我何堪！
人群中发出一阵赞叹之声。大家知道，当年熊克武带着但懋辛和喻培隶，组建一万大军到广州参加北伐，被诬为“叛逆”。部队被缴械遣散，自己锒铛入狱，差点丢了老命。对这个辛亥革命的先驱人物，无不满怀敬重和同情。守雄对这件事知根知底。对自己老上司的遭遇，心中倍感愤懑和恼怒。与众多地方杂牌军一样，对南京政府有很深的成见和戒备。他走上前去，轻轻挽着热泪盈眶的熊克武、但懋辛和喻培隶，招呼大家到隔壁西厢房喝茶休息。
西厢房是继德生前的书斋，墙壁上挂着他亲笔的条幅横额。挂在正壁上的，是他病重前半年，用行书写的一幅岳飞《满江红》。字的大小、疏密、长短、展敛变化不一，密不透风，疏可走马，十分潇洒。镶在黑漆木边镜框里，占了半壁，引人注目。大家围着这幅字默默观赏，为这个中国军人忧国的精神深深震撼。
屋子里的人，是川省或前或后，或在职或在野的军政名人要员。相互间曾兵戎相见，也曾握手言欢，与谢继德有过或深或浅的交情。眼见曾满怀救国救民抱负、曾驰骋沙场的故人，倏然遗世，撒手西去，无不伤感于怀，感慨人生多变。
众人落座饮茶，刘湘端着茶杯，咳嗽了两声说道：“继德兄写的《满江红》，何其好哇！不单是字写得好，也写出了我们中国军人的心迹。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。现在我要把岳武穆的词改一改了，我们是要壮志饥餐倭寇肉，笑谈渴饮鬼子血！”
“好，改得好！”一阵热烈的掌声。
“可有人说不好呢。”
众人惊疑地侧目一瞧。说话的是省府秘书长，刘湘的智多星邓汉祥。只见他冷冷一笑说道：“大敌当前，有人还在搞先安内后攘外。加强独裁，剪除异己。眼下南京方面三令五申，又派来中央大员，逼着川军在重庆召开整顿裁军会议。各位，你们通看二十四史，有没有国事艰危，临阵裁军之说？”
犹如水滴油锅，满屋顿时沸腾起来。有的横眉怒眼，有的拍桌子打巴掌，有的甚至破口大骂起来。刘湘招呼守雄，对他诡谲一笑说道：“听说你有个弟弟，在陆军整理处任副官。这次回来没有？”
守雄起身立正回答道：“报告省主席，他今天刚赶到。”
刘湘笑眯眯地说道：“好哇，请他进来跟我们讲讲。他们陆军整理处，准备怎样打整我们川军？”
守雄连忙赶到外堂，找到守智，叮嘱了几句。
守智进门一看，满屋的人都虎视眈眈盯着自己，打起精神，挺身立正行了一个军礼，大声说道：“各位长官，各位长辈，军政部少校通讯参谋谢守智奉命前来，请训示！”
刘湘笑道：“你就是去年八二四闹事的那个崽娃，啷个，忘了本主席的救命之恩？”
守智胸脯一挺，答道：“小子没齿不忘刘主席的大恩大德！”
大步走到刘湘座前，恭恭敬敬叩了三个响头。刘湘站立将他扶起，和蔼地拍了拍他肩膀，慈爱地说道：“老子给你开个玩笑呢，何必行此大礼。来来来，坐坐坐。你也是川军出去的，这屋里莫外人，给大家讲讲，南京准备咋个打整我们川军？”
守智听大哥交代过，心中已有分寸，诚恳地说道：“中央成立陆军整理处，是因我们与日本决一死战，已势不可免。首先必须做到知己知彼。近二十年来，我国钢材几乎依赖进口。东北丢了后更彻底完蛋。一年进口五十到八十万吨，全国四亿五千万人，平均不过三公斤，比西方列强差了一百倍。没有优质钢材，何来优质武器？中日双方目前力量敌强我弱，相差悬殊。据可靠情报资料证实，到今年六月为止，日本已武装250万人，可供前线使用兵力100万，可征壮丁200万。陆军武器装备比中国先进。海军舰艇190万吨。航空飞机2700架，其中陆军飞机1480架，海军飞机1220架。而我军总兵力170余万人，经过整顿后能用的兵力只有100万人，空军各类飞机600架，预定使用第一线作战飞机305架，海军舰艇总吨位11万吨，仅及日本的十八分之一。部队装备水平更差，川军不说，中央军一个排的士兵只有一条毛巾洗脸，一人得火疤眼，全排都得红眼病。我军单兵及联合作战能力低下，日军是机械化部队，一个师团，几千挺轻重机枪，配备有越野坦克装甲车，重型大炮野山炮和机动战车，可请调上百架飞机配合作战。日军经长期武士道精神训练，誓死效忠日本天皇的理念，将每一个日本士兵彻底洗脑，成为他们参加所谓圣战的灵魂。他们是受过严格军事练习的武士，而我们的士兵，大多数是征壮丁，吃兵粮，都是穿军装的农民。打起仗来，一个日本兵敢拼敢杀不怕死，可以轻而易举地拼倒三四个中国兵，一旦开战，我军将士血肉之躯，必做无谓之牺牲。为提高我军战斗力，中央决定对各军兵种轮番进行集训整顿。淘汰老弱病残，精兵简编，原计划在一九三九年前通过德国顾问为国军训练出60个德式装备师，组建能攻善守的虎狼之军，抗衡倭寇。所以，中央陆军整理处决非专门针对川军，排斥打整我们川军。望各位长官，各位前辈纵观全局，细加思虑，予以体谅。”
话一说完，全场一片静默。大多数人微微颔首，陷入沉思。
守智见状，敬礼请求辞退，刘湘默默点点头，目送守智退出后。咳嗽一声，他威严地看了全场一眼，说道：“打小日本我们川军决不拉稀摆带。若借整理裁军之名，行打击排除异己之实，却不可不防。重庆整顿裁军会议，我们要有应对之策！”
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守智退出大厅，向守国打听南较场警署肖林水这个人。守国说这个人就是八二四事件抓你那个警署的署长，他也不熟悉，只听说他和省警察局局长肖崇实是亲戚。好像是内江县的人。守智约了守雄、守本，三弟兄一起赶到南较场警署。
