紫冰知道吴总在对她说话，却屏住气，不出声：一个强势得犹如一条火龙般的女人，突然地慢下来，降了温，紫冰受不住这种变化，反倒悚然。
五
会议的内容是评奖。所有参会人员分成若干小组，阅读参评资料，讨论，投票，最后由评委终审。吴总是评委之一。吴总和紫冰的报社送评作品十二件，多是紫冰的栏目和选题，获奖的话，紫冰的股指又要飘红几个点。
尽管如此，吴总仍是不管不顾，全力拼杀，生怕得不了奖。这是吴总这类女人的共性，也是她们劳累和早衰的原因。荣誉感重于泰山。一见竞争就毛发耸立，浑身僵硬，变成了一只好斗的刺猬。大敌当前，以她能征善战的性格看，她和紫冰的恩怨好恶，再怎么说也是人民内部矛盾，此刻必须退居其次，切不可影响了对敌作战——这也是吴总这类女人单纯可爱的地方。她们的一生一世，除了争斗，奋斗，战斗……几乎没别的内容。
吴总分析了各个评委的各种可能性后，派给紫冰一个任务，让她去与几位不太熟悉的评委事先沟通一下。所谓沟通，其实就是去套近乎，混脸熟，用吴总的话说：终评时不求关照，至少不至于太吃亏。在吴总看来，这是任何一次评奖的必要过程，也是紫冰的职责。她来开会，不是来吃饭举手画圈的，而是要为报社获奖做贡献，而且要尽可能争取一等奖。
江湖上谁都知道，在任何的评奖中，一等奖名额少，眼睛多，既为竞争的焦点，又是含金量的标志。换言之，结果下来，如果一个报社没有一等奖，其他的奖再多也是不作数的，也一样被人瞧不起。
话到这里，这沟通就成了胜败的关键，成了诺曼底战役，胜了你不一定是千秋功臣，败了你就一定成为千古罪人。
吴总说，你把名片带上，再带上那几份我们感觉可能得一等奖的材料，走一圈，一个个拜托……见紫冰眼望别处，心不在焉的样子，脸一沉，说，我在跟你说事呢。
紫冰赶紧道，好，好，我这就去，这就去。心下却有些烦闷。紫冰深知江湖险恶，这类事，别人都做你不做，你就很可能成为古董，一千年后才有价值；但紫冰更知道，此时让她去抱“佛脚”，那就等于将自己的脸送上去，去贴别人的冷屁股，让别人瞬间获得优越感，再以这种优越来看低她。
又或者，这正是吴总的用意。平常你不是花枝招展吗，你不是骄傲吗，再骄傲的人，去了别人的屋檐下，也就不能不低头。
紫冰低下头想：去，不去白不去，关键是看怎么去。我只是去串门，打哈哈，啥也不说……她让我去生疏的，我偏去熟的，几个老朋友那儿转一圈……至于得不得奖，那是上帝的事，不关我事。
然而没料到的是，紫冰这一圈走下来，竟起了意想不到的效果。原本她只是去到五楼，见一个交往多年的老友，没曾想在老友那里见到了大多数评委。她一屁股坐下来，这才发现她坐在了评委中间，评委们呈弧状包围着她，形成了一种空间上的优势和向心力。她在视觉的中心打哈哈，喝茶聊天谈天气，同时依稀地意识到，这一串哈哈下来，仿佛八月的风吹落了一地桂花，一路的香气。至此，评委们再见了紫冰的名字，甚至见了报社的名字，就不再是从材料到材料了，而是从材料到人，从材料到桂花香……
紫冰是美丽的，这一点，她比谁都清楚。倒不是真能美到哪里去，而是打心眼里，她相信自己是美丽的，还鲜活，还敞亮，还无所谓……
她是真的无所谓。除了生活本身，没有什么能让她乱了方寸，失了方向。
没有比美和无所谓更厉害的武器。
终评的结果令人振奋。送评作品十二件，获奖率百分百。其中一等奖两件，二等奖八件，三等奖两件。最让她难忘的是一等奖的终评过程，当天评一等奖时，紫冰在房间，吴总在现场，紫冰的手机就放在茶几上。只听得咚一声，是短信的声音。紫冰拿起来看，是吴总的短信：有两件作品入围一等奖。这两件作品都是紫冰的，紫冰感觉高兴，但更多的是意外。如果说吴总因为竞争和荣誉全力拼杀，这点她能理解。但她竟这么用心，还额外地通报战况，这就出乎她意料了。她回复，好的，知道了，谢谢！躺到床上，刚翻了两页书，又是咚一声，又是短信。吴总说，有一件投票通过。她回复，真的吗？很高兴。第三次短信再响时，她几乎已经猜到是第二件作品终评通过。但她仍然走过去，急切地拿起手机，一屁股坐在沙发上，果真是第二件作品全票通过。
紫冰是真的兴奋起来了。她站起来，望向窗外，又坐下；拿起茶杯喝水，又放下杯去翻两件获奖作品的材料。获奖她很高兴，但令她兴奋的不是获奖本身，而是别的，是竞争和战斗的全过程。竞争就好比一架飞轮，站上去了，你不得不转，你不转它转，它飞起来，你也就跟着发出尖叫。
在飞转中，即便是她和吴总，也不约而同放下了个人好恶，并肩挺立，成为荣辱与共的战友。
胜利的喜悦其实微不足道。毕竟就是个评奖，评完也就扔开了。只是由共同的胜利所带来的变化，却如雾罩一般朦胧而微妙。
那天下午，因为评奖结束，会议留出了几个小时时间让大家休整，晚上举办晚宴，晚宴之后是舞会。午饭过后，紫冰和吴总都准备午休，却是久不能入睡。吴总首先撩起了话头。她躺在床上，转向紫冰，用手枕着头。紫冰凭直觉意识到吴总有话要说，爬起来，去倒一杯水放在床头。
吴总说，我发现你平常手不离杯，睡觉也要放一杯水在床前。
紫冰笑道，我这人爱喝水，有时候不是喝，是一种习惯，就得有水放在眼前，喝不喝不重要，没有水就像没有魂似的。
后面的话夸张了，是拿自己打趣，调节气氛。六天了，她和吴总第一次说起工作之外的事。
喝水好，吴总说，但我不喜欢喝水，渴了才喝，不渴总想不起来。
紫冰见过吴总喝水的样子。一大杯水，对准了嘴，杯子倒栽着，喉咙里咕嘟咕嘟响半天。再看杯子，只剩下茶叶。
紫冰心里笑着，竟说出口来：你那是牛饮，不叫喝水，更不叫品茶。说完又觉得自己冒失了。换着以往，在报社，她是打死也不会这么说的。
吴总倒是笑了，说，是啊，你看你，包里随时还带着茶叶，真是会生活。
紫冰暗暗惊讶，没料到吴总对她观察得如此细微，便说，我喜欢喝茶，还喜欢换着花样喝，绿茶红茶铁观音，都喝，喝得久了，对茶叶特别敏感。
酒店里的茶，在紫冰看来，那不是茶，是干柴，是猪草。
由茶带出了吴总对紫冰更多的好奇。紫冰是从省内另一座城市回来的，回来之时还是单身，谁知刚回来不久，竟意外地成了家，而且听报社见过她老公的人说，她在她老公眼里宝贝得不行，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。
你是，怎么和，你现在的老公好上的？吴总突然问，自己也觉得有些唐突，边说边犹豫。
紫冰的意外可想而知。这是隐私，连亲密的姐妹也未必说的，倒让她，吴总，直接问了出来，但她瞬间明白了吴总的用心。三年前，紫冰刚来报社不久，吴总的丈夫车祸走了。有传言称，吴总的老公是怀着积怨走的。深夜两点了，车翻进沟里，车上除了他，唯有一张纸条：我走了，这下你该舒心了！
纸条究竟有或无已无从考察。但有一点，几乎在报社的底部形成共识：吴总不喜欢她的丈夫，喜欢的是别的男人。那男人是她的导师也是她的领导，他塑造了她，成就了她，却又否定她。
那男人气质优雅，深藏不露，但人们还是能从他多年的习惯中看出蛛丝马迹，最近几年，他疏远了吴总，审美的重心转移了。
岁月无痕又无情，那个曾经糯米团子一般白嫩甜蜜的女孩，风里来雨里去，已变成了一只铁疙瘩，只能用做打仗的武器，再也不能够享用了。
紫冰理解这午后突降的寂寞，但也不想多透露自己的生活，只轻描淡写说，我和我老公，是大学同学，因为知根知底，碰上了，图省事，就走到了一起。
六
