方攸宁道：“好。这个且不管，那我问你，何谓格物之道？我只听说过孔孟之道，却不知道格物之道是什么东西。你随便捏造一个名词出来骗那些村愚，未免有些贻笑大方。”
“老师难道不知道礼记中有那句话：欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。这正是圣人教我们的，要修身正心，诚意致知，这就离不得格物。我这门研究格物的学问，就是格物之道，难道不符合圣人之言？如果这都算歪理邪说，老师将圣人放到什么位置上了？”
方攸宁一时语塞。他熟读诗书，莫思凡说的这些，他自然听得懂。不但听得懂，且是他时常诵读的内容。只是他学这些，只想着要怎样做八股文章，怎样搏取功名，至于文字中有什么深意，那是一点都不知的。就比如这个格物致知，他只知其意，却根本不明白怎样做才算是格物致知。所以莫思凡这样一解说，他就反驳不了。
莫思凡想要传播科学知识，面临着重重困境，而最大的困境便是卫道士们的攻击。在封建社会，违背正统的后果非常严重，一旦被安上异端邪说的罪名，那可是抄家灭族的大祸。所以他巧妙的借用了圣人的词汇：“格物致知”，取代科学知识的名称，有了这个护身符，不管哪个卫道士来进攻，他都可以义正严辞的驳斥，谁敢说圣人的不是？
方攸宁沉住气，又问道：“那你今天招收的学生都是些什么人？不要秀才？难道读书的秀才还不如种田的泥腿子？”
莫思凡道：“孔圣人说过，有教无类。人人都有接受教育的权利。圣人门徒三千，不是所有门徒都地位尊贵。恰好相反，泥腿子倒是占了多数。老师难道还要责怪圣人不该有教无类？至于不要秀才，只是因为学生不敢在同门面前妄自尊大，却没有其他意思。”
方攸宁气得几乎无话可说，莫思凡三句话里倒有两句是圣人说的话，这么大的招牌挡在前面，再厉害的攻击都能给挡回去。他憋着一口气，叫道：“你如此狂妄，那你倒是说说，格物之道到底是些什么？别跟我扯那些虚的，我只想看你到底懂不懂。如果不懂，可别误了人家子弟。”
莫思凡淡淡地一笑道：“格物之道，研究的是天地间万事万物变化的规律，探寻的是所有物质的内在结构和性质。我喝一口水，告诉你水是由氢和氧两种元素组成，我呼吸一口空气，告诉你空气中有氮气、氧气和二氧化碳，可这有什么用？你看不见，摸不着，该不信的还是不信；我向你指出风雨雷电的秘密，告诉你日月星辰运转的规律，一年为什么有四季，沧海桑田记录了什么样的地质活动，可这也没有用，因为你并不会在乎；我若是告诉你咱们踩的这块土地其实是个圆形，家国天下其实是在一个巨大的地球上，海的对面还有无数个国家，整个世界有七大洲四大洋，大明其实只占了极小的一块地盘，这些你更不会相信，反而会斥我为胡言乱语。既然我说什么你都不会信，那我懂不懂有什么意义？但是有一点是显而易见的，那就是西凌工坊现在制作的产品，应用的就是格物之道。所谓慎思笃行，知行合一，就这么一个例子，足以证明我的知识无可怀疑。”
方攸宁被莫思凡呛得哑口无言。他今天到西凌小学来，将莫思凡狠狠地责骂了一番，看似无情实有情，莫思凡到底是他教了好几年的学生，从情感上说，他并不想跟莫思凡决裂。他今日出来叱骂莫思凡，除了维护师道尊严，维护圣人之道之外，未尝不是跟师徒情深有关。近一年来，莫思凡都是五村的风云人物，特别是关于西凌工坊的事情，更是传得神乎其神，很多人都说莫相公掌握了点石成金的本领。穷苦人家视他为万家生佛，但在五村的一些头面人物那里，对莫思凡的风评很不佳。因为莫思凡的西凌工坊招募村民做工，给出的工钱远远高于正常的市价，有点破坏行规的嫌疑。
这些非议不可避免的传到方攸宁的耳朵里，让他很是不安。他并不了解西凌工坊是做什么的，但是他的行为引起那些头面人物的不满，这就是一个危险的信号。难道他还斗得过那些乡绅？必须在莫思凡还未泥足深陷的时候将他拉出来。所以他不惜用最激烈的言语来反对，至少要阻止他开这个莫名其妙的西凌小学。然而莫思凡的反应却出乎他的意料，这还是以前那个木讷寡言的莫思凡吗？
柳秀林一直站在莫思凡身后，即使是方攸宁前来诘难，也不曾动摇立场。事实上，方攸宁的那种观点，他也曾经有过，并因此而跟莫思凡进行过辩论。但是当他真正了解到格物之道是什么意思，特别是这两个月学习了莫思凡编写的教材之后，他便再无疑虑。
这是一个神奇而系统的世界，人们很难想象，平日熟视无睹的生活常识当中，便蕴含着那么多有用的道理。中原数千年文明历史，不乏伟大的发明创造，某些科学理论更是长期领先于世界，但从来都不系统，不全面，更不被人重视。
是莫思凡帮他打开了这个世界，让他得以一窥奇妙的风景。看过这些风景之后，什么科举功名，什么孔孟之道，统统都不重要了。他发觉自己真正喜爱的是这门格物之道，是莫思凡口中所说的科学技术。
今天莫思凡慷慨激昂，讲了许多话，别人没有太多感触，只觉得莫相公这张嘴好生了得，气势如虹，只有柳秀林听出了一些门道，心情伴随着莫思凡激越的话语，起伏澎湃，激动万分。这才是自己一直追求的境界啊。
半晌，方攸宁才说道：“就算你说的有道理，但你教这些给学生有什么用处？又不能参加科举，能有什么前途？”
莫思凡道：“我理解的前途跟你不一样。在你眼里，博取一个功名，封妻荫子才是前途，出将入相，站上朝堂才是前途。但我不这样认为。我招收的这些学生，家境都不好，我要是不教他们，他们长大之后，无非就是在地里干活，靠天吃饭而已。但我教他们知识，教他们技术，他们凭着这些技术可以赚钱，从此以后衣食无忧，这难道就不是前途？人不能总活在梦里，得脚踏实地，对他们来说，过上一个好生活，比所谓的前途现实得多。再说了，就算当了官又怎么样？难道就有前途了？如果是这样，那易天舒应该是前途一片光明了吧？”
此话一说出来，方攸宁的脸色就变了。
易天舒是方攸宁最为看重的弟子，也是他曾经的骄傲，后来进士及第，官至知府之职。然而做官十余年后，却因为贪腐而弃市。这成了方攸宁心中永远的耻辱，自己教的学生变成了贪污犯，这名声可好不到哪里去。所以他很少有人前提到这个人。
然而今日，莫思凡却提到了。这无异于在方攸宁的伤口上撒了一把盐。
人们只见方攸宁脸色大变，仿佛一瞬间就苍老了许多，原本饱满的斗志一下子便萎顿下去，心中无不骇异。乡亲们并不知道易天舒是谁，官场上的事情离老百姓的生活太远，也没法关心。所以见方攸宁骤然受到打击，全都有些莫名所以。
莫思凡一时口快，脱口将易天舒的名字说了出来，话一出口就有些后悔。揭人的伤疤本不是他的风格，如果不是方攸宁逼得太狠，他也不会不假思索就说出来。如今却有些胜之不武的意味。
方攸宁神情萧索，一直以来的气势不见了，变成了一个晚年落寞的老人，叹息道：“果真是三人行必有我师，今日辩驳，老师认输了，你是对的。书读得好坏，跟为人没有必然关系，跟前程也不一定挂钩。我之前骂你的那些话，全都收回。”
所有人都呆了。没有人料到方攸宁竟然主动认输了。
莫思凡也没有想到会有这一出。方攸宁这一认输，传扬出去，名声可就不太好听，大家都会说他作为老师，才学还不如自家弟子，被弟子当众羞辱，这张老脸没法再见人了。
他虽然敢当场大声抗辩，不肯在口舌上落了下风，但并没有将自己老师往绝路上逼的意思。正所谓见好就收，得饶人处且饶人，更何况方攸宁以前待他确实不错，师生的情分总得顾及。
他深深地施了一礼，道：“老师，今日这场辩论，正是老师昔日教导有方，学生方能学有所成。所以无论学生说了些什么，老师请别往心里去。今后西凌小学还多有赖老师的扶持呢。”
