李沐风目瞪口呆地看着莫思凡，半晌方道：“先生一口气说了那么多，可惜愚兄一句都没听懂，我只听明白了一个意思，那就是玻璃可以做很多的东西，发挥出很多用途。这样一个老少咸宜的东西，以前人们却是闻所未闻，先生的才华已经不能用神迹来解释了。”
“神迹谈不上，所有这些，都是科技的力量罢了。”
“何谓科技？”
“三言两语难以尽述。不过，咱们脚下的这所西凌小学，将来授课的重点，便是科技。由于不可言传的原因，我掌握了一些科技，但是光我一人不够，我要让无数人都来掌握它，从而改变大家乃至整个民族的命运。从这个意义上来说，西凌小学的重要性甚至超过西凌工坊。只不过，西凌小学要想运转下去，离不开工坊的输血。”
“光是听先生的描述，愚兄就忍不住想到小学来学习了。”
“李大哥若是想学，兄弟必将倒履相迎。”
“哈哈哈，会有机会的。除了玻璃和办学之外，先生还想做些什么？”
“想做的太多了。民用方面，水泥钢铁铝业等等，军用方面，枪械火药军舰大炮，所有这些都大有可为。不过，不管做什么，都离不开海量资金的支持，也离不开众多人才的积累。所以我目前只能努力经营好西凌工坊，办好西凌小学，这两个才是我事业的基础。”
“我相信先生能够成功。至少我和无数江湖兄弟是站在先生这一边的，无论先生有什么需要，只要捎一个口信来，赴汤蹈火，在所不辞。”
“不错，有这么多兄弟扶持乃是我平生大幸，俗话说一个好汉三个帮，我算不得好汉，但有李大哥和众多兄弟在，真没什么可怕的。”
“先生若不算好汉，天下还有谁敢称好汉？”李沐风道。
“我只是个弱书生罢了，而李大哥和护送骡马队的那些弟兄，才是真正的英雄好汉，这些日子，也辛苦了那些弟兄。”
“混江湖的人么，没有辛苦这个说法。”李沐风沉默了一会，说道，“不过，我始终抱着那么一个观点，混江湖并没有出路，不管以前遭受过什么，走回正道才有前途。所以我一直带着他们给先生做事，如果以后能成功洗白，那也是先生的莫大功德。明天就是除夕了，愚兄正是要赶着回去跟他们相聚一番。”
“那李大哥一定要替我多敬兄弟们几杯，感谢他们一年的辛苦。以后有时间我一定亲自向他们敬酒道谢。”
“愚兄一定代为转达。在走之前，先生有没有兴趣听我讲一下我的过去？”
“说句实话，不好奇那是假的，但我尊重李大哥的隐私，绝不多加打听。李大哥若是有不方便说的，那就无需多说。”
“其实没什么不可说。先生知道我是吉州人氏，李家在吉州是个大家族，当年太祖打天下的时候，我家祖上是太祖麾下的一员大将，为大明开国立下过汗马功劳。但是众所周知，后来太祖诛杀功臣，我家祖上也未幸免，被寻了个小过错，抄家斩首，妻儿子女流放二千里，十年后才得赦免回原籍。自此我家世代都在吉州，再也没人出来做官。但是在吉州一带也称得上一方豪强。我自幼习武，拳脚方面倒也过得去，这是祖上传下来的功夫，家里男丁人人都习得。为了避免重蹈祖上覆辙，家里严禁从军，反而让我们都去读书，我那个秀才身份就是那些年考中的。那时年少，自以为文武双全，对一般人也不屑一顾，时常在街上游荡，间或管些闲事。有一天恰好碰上一件不平之事，有个衙内带着一群恶仆在作威作福，他们闯进一间铺子，打砸抢夺，调戏店主那年幼的女儿。我看不过去，也是年轻气盛，就管了这事，后来打了起来，我的手重，只打得两拳，却把那衙内给打死了。那衙内的父亲是州同知，在当地也算是权势熏天的人物，儿子被打死了，当然不会善罢甘休。好在当时我是乔装打扮，一时也没人想到我的身上。但吉州是不宜久留了，于是我就以出门游学的名义，浪迹江湖。这几年倒是在江湖上闯出了些名气，结识了不少朋友，也凭借着这些人缘替先生办点事情。只不过在江湖上混的，身上大多背着案子，在官府那边就没那么好说话。愚兄时常担心因这些兄弟连累到先生，所以行事特别小心。先生莫要怪罪。”
“怎么会？今日才知李大哥的身世，果然是英雄气概，那衙内本就该死，大哥不过是为民除害罢了。”
“虽然如此，毕竟是触犯了律法，如今几年过去了，官府抓不到人，应该是不了了之。不过我已经多年未曾回去过了，不知具体情形如何。”
“放心吧，以官府如今的能力，是奈何不得李大哥的。对了，李大哥走的地方多，一定知道哪些地方有那比较出名的铁匠。你代我寻访一下，方便的话，就将他们介绍到西凌工坊来，不拘有多少人，多多益善。”
“先生招募铁匠有何用处？”
“李大哥知不知道钢铁对一个国家意味着什么？”
“钢铁可制刀剑，容易造成社会动荡，所以历朝历代都严格控制民间的炼铁行业，我只知大明朝廷实行盐铁专卖，对私人冶铁作坊打压甚严，其他的便不甚清楚了。”
“这就是大明国力日益虚弱的原因所在，控制得越严，就越发无法创新，无论私人冶铁也好，官营冶铁也好，质量都越来越差。举个简单的例子，神机营的火器原本是一种威力十足的利器，然而由于冶铁技术太差，使用的时候很容易造成枪管炸膛，所以就严重影响了神机营战斗的威力。如果放开控制，匠人们的工作积极性提高，都努力提高技艺，炼出那质量合格的钢铁，哪里会发生这样的事？同样的道理，东南沿海倭寇横行，倭人使用的刀剑质量就比大明卫所士兵用的好得多，战斗的时候，你的刀剑被人家砍断了，人家的还毫发无损，士兵们的士气会不会受到影响？会不会直接影响到最终的战局？这些都是军事方面的常识，只可惜朝廷不明，胡乱控制。一个国家要崛起，钢铁的产量和质量起着决定性的作用。如今大明产铁并不多，质量更是极差。所以我一定要破除这种困局，力争冶炼出产量巨大的优质钢铁，有了这些钢铁，大明军队的武器质量必将产生飞跃性的提升。有了这些钢铁，铁甲巨舰就可以远航大海，征服世界上其他的地方。有了这些钢铁，大明百姓的生活也将发生翻天覆地的变化。你说，钢铁的重要性还需多说吗？”
“先生说的这些我都理解，可是怎样破除盐铁专卖呢？指望朝廷宽宏大量？我对此不抱任何希望。”
“所以这就是我将来所要面对的艰难险阻，我越是强大，面临的压力就会越大。但我不能因为官府打压就什么都不做，至少，从现在开始，多招募一些铁匠，储备人才，将来条件成熟的时候，也不至于无人可用。”
“那好，我一定会多加寻访。不管前路如何，咱兄弟一定并肩走下去，有困难就一起扛。”
“多谢李大哥。”
一番极其肯切的长谈之后，李沐风离开了西凌工坊，这一次会晤只有极少数的人知晓，却具有非常重要的意义，两个人都开诚布公，明确了今后共同奋斗的目标，统一了认识，对于将要面临的困难也有着十分清醒的认识。即使将之比拟为后世著名的某某会师也绝不为过。正是两人的通力合作，才让西凌工坊迅速在大明崛起，并进而扭转了历史的走向。
元宵过后，西凌工坊恢复生产，各项建设加快了进度，而西凌小学的招生也提前开始了。
一份招生简章贴遍了五村地面，简章上写着：“西凌小学现招收首期初级班学生，限员五十名。要求年龄十一岁到十八岁，身体健康，智力正常，有识字基础的择优录取，但不要秀才。
小学教授格物之道，不授八股。学生免学费，包吃包住，但必须参加学校组织的劳动。一般情况下，十一至十五岁的，每天劳动半个时辰，每月工钱一吊。十五岁以上的，每天劳动一个时辰，每月工钱两吊。根据学生表现分级，每半年评级一次，升级者薪资将大幅增长。表现优异者，可升级为组长甚至更高级别，薪资相应调整。
本小学待遇优厚，福利也好。管理坚持以人为本，充分尊重每一位学生的劳动权益。每月安排四天假日，五月初一、十月初一可休七天长假，农忙时安排十天长假，过年可休十五天。
前所未有的优厚待遇，闻所未闻的福利保障。你还在等什么？不要犹豫，不要徘徊，赶快报名，只有三天。
报名地点：西凌工坊办公一楼。”
