木船从监利继续顺流而下，到岳州后，江面开始变得开阔起来，来往的船只显著增多，江面上樯橹击水，白帆片片，好一幅繁忙热闹的景象。从岳州往南，就进入洞庭湖，作为此时的大明第一湖泊，八百里洞庭风光美不胜收，虽然如今是秋冬时节，湖面面积大为缩小，但是以人眼观之，依旧望不到尽头。烟波浩渺，横无际涯。
到了岳州，弃船上岸，一行人重归陆路。从岳州府到长沙府，再到西凌就非常近了。但是岳州风景名胜众多，不游览一番未免有入宝山而空手还的感觉。因此莫思凡宣布在岳州停留数日，大家可以自由行动，想去哪里游玩都可以。
岳州最著名的景点无疑是岳阳楼，得益于那篇名传千古的《岳阳楼记》，无数文人墨客纷至沓来，留下他们的墨宝，当然，更多的则是口水诗。
在游过君山岛、灵雾山、屈子祠等地方之后，莫思凡、李沐风、秦小玉三人在最后一天来到岳阳楼。如今已经入冬，天气颇有些凉意。所以岳阳楼里的游人比想象中要少得多。不过在顶楼，莫思凡等人遇见几个酸腐文人正在搞诗会，现场诗意（酸气）弥漫，逼得莫思凡等人只能离得远远的，然而岳阳楼就这么大，耳朵里难免还是会受到诗歌的洗礼，这无疑让他们游兴大减。
“我一向不太会做诗，李大哥给品评一下，他们的诗做得如何？”
“我也所知甚少，原本书就读得不多，这些年在江湖上奔波，更是将那一套几乎都忘干净了。不过，我所知虽不多，却知道眼前这几位，做的诗实在是很通俗，嗯，的确是很通俗。”
莫思凡哈哈大笑道：“李大哥通俗二字，用得甚是精妙。”
他的笑声未免大了些，很快引起那帮酸腐文人的注意，其中一人扬声高叫道：“这位兄台如此高声嘲笑我等，想来定然是位很善于做诗的，何不过来一述？我等正要向俩位请教。”
莫思凡连忙摇头，该认怂的时候还是得认怂：“在下怎好坏了各位的雅兴？我们就在这里吹吹凉风，好清醒一下脑子，各位还请自便。”
“哼，原来是位只会咋乎的莽汉，一谈到做诗就认怂，大伙儿别理他，继续喝酒做诗。”
“唉，昔日范文正公写下千古名篇之地，却被一群附庸风雅之人占据，可悲可叹。”正当莫思凡退让之时，一个清冷的声音传过来说道。大家扭头看时，才发现第三层的入口楼梯处，一个身材修长的青年人站在那里，那青年文士打扮，面容俊朗，洒脱至极，让人一看就心生好感。
“附庸风雅”四个字一出，那帮酸腐文人顿时哗然，对于读书人来说，没有比这四个字更伤人的了。要说有学问的人就是高，骂人都不带脏字的。先前那人顿时怒道：“你又是哪里来的闲汉，敢来这里胡言乱语。有本事就过来跟我们比诗，看谁做得又快又好。”
那青年人摇头道：“我不比诗。”
“切，又是一个口出狂言的人。敢对别人评头论足，轮到自己就怂了。”
那青年人依旧淡然说道：“我不比诗，不是我比不过，而是跟你们比着有甚么意义？一群井底之蛙，不知道天有多高，地有多厚。我以前也自负才学，时常在人前显摆，搏得一个湖广才子之名，可自从进了翰林院以后，读的书多了，接触到的儒学大家多了，才知道自己以前有多么可笑。所以奉劝各位，别以为自己有多能耐，世上能人众多，有机会还是多去见见世面也好。”
所有人都被震住了。翰林院的才子？这是数一数二的人才啊，多少人读书一辈子，想中秀才、中举人都不可得，而这个青年人轻轻巧巧就抛出翰林院三字，焉能不让人震惊？
莫思凡听得翰林院三字，眼神顿时一亮，如此年轻的翰林院才子，再加上那略有些熟悉的口音，立即就让他想起那个苦寻不获的人来。他和李沐风对视一眼，都在心里暗想：“世上只怕没有这么巧合的事情吧？”
翰林院三字给青年人增添了一层神圣的光环，在那帮酸腐文人的眼里，顿时变得很不一样。在这层光环的笼罩下，竟然没有任何人敢于质疑。眼看那青年人潇潇洒洒行了过来，那些人便一个个站了起来，给青年人行礼，状极恭敬。
那青年人并没有理他们，但他也并没有理会莫思凡等人。在他眼里，那帮文人固然是酸腐至极，但莫思凡俩人也不学无术，并不值得结交。他走到围栏边，凭栏远眺，只见极目之处，莽莽苍苍，水天一色，端的是甚为壮观。
莫思凡忽然说道：“范文正公曾经有言，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，此般美景，李大哥觉得如何？”
“美景虽好，然而在下只记得范公处庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君的情怀，只记得他先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的节操。整篇岳阳楼记，写景只是衬托，直抒胸臆才是亮点。”
“范公的情怀节操固然是令人赞叹，然而小弟窃以为与其心忧，倒不如好好做几件实事。”
“先生此言差矣，范文正公并不止于心忧，而是实实在在为大宋江山做过不少大事。”
“小弟没有半分对范公不敬的意思，不过我今日站在这里，放眼望去，只见大明上下，遍地都是财富，若善加利用，则家富国强，何必心忧？”
“哈哈，先生果然是做大买卖的，三句话离不开财富二字。”
“实则因为财富才是天下顶重要的一件事情。举例来说，当今朝廷岁入多少？整顿军备又得花多少？”
“据我所知，朝廷岁入两百余万，军备花了多少不得而知，想来是很不够用的。”
“倘若有朝一日朝廷岁入两千万，甚至更多，又将如何？”
“有钱自然是多多益善，然而到哪里赚这么多银子？”
“这就是小弟常说的商业手段，只要将工商业发展起来了，钱根本就不是个问题。只要有钱，经济、民生、军事方面的问题都将迎刃而解。巧媳妇难为无米之炊，食材若是应有尽有，有甚难为的？”
他俩在那里高谈阔论，听在那帮文人耳中，不免满是铜臭味，然而那青年人听得却甚为仔细，原本不屑一顾的表情，也渐渐被凝重所取代。
莫思凡一说完，他就走了过来，揖了一礼道：“两位兄台请了，在下有礼。”
莫思凡俩人急忙回了一礼：“兄台客气，请问兄台是？”
“在下江陵张太岳，现在忝为翰林院庶吉士。”
“原来是大名鼎鼎的江陵张居正，久仰久仰。”
“兄台认识在下？”
“何止认识？前段时间我在京城，就想拜会兄台，可惜不遇而归。几天前路过江陵，又想拜会，结果还是不曾遇见。不成想今日却在此相遇，岂不是缘份来了？”
“倒没想过还有这般曲折。还未请教两位是……”
“在下西凌莫思凡，这位是吉州李沐风。我们都是商人，少年时略有进学，如今却是难附风雅了。”
“西凌莫思凡？”张居正眼里闪过一丝惊喜的光芒，说道，“我这两年走遍湖广江西，所到之处，皆有一个叫做西凌工坊的店铺，不知跟兄台有什么关系？”
“实不相瞒，正是在下的产业。”
张居正登时肃然起敬，说道：“果然是做大买卖的。在下忧心于时政，苦思无策，故而告假而归，纵情山水，实则想到各处考察一番，体验民间疾苦。所到之处，诚然是发现了不少问题，如今天下土地兼并严重，农民失地益多，生活困苦者不在少数。然而在这一片晦暗之中，西凌工坊仿若一股清流，让人感觉这也不失为一条富民强国之路。后来我专程去西凌县考察过一个月，甚至还曾去过西凌工坊所在的那个村庄，在西凌中学呆了三天，所见所闻，无不让人震惊。那时我就在想，是哪个高德大儒，能够干出这般伟业？可惜等了三天，始终未等到兄台归来，这才怏怏而返。不料在返途中，却与兄台不期而遇，兄台所说的缘份，在下深以为然。”
莫思凡和李沐风面面相觑，他们四处寻找张居正，结果人家却跑去找他们，这可真是个完美的误会。好在此刻终于相会，倒没有枉跑这一趟。
对于张居正的才能，无需费力细说，后来的万历中兴就是他的才能的具体体现。然而就跟所有历史人物一样，数百年来，人们对他的品性始终有着比较大的争议。喜欢他的人说，张居正勤政爱民，搞了个万历革新，朝廷岁入大幅度增加，凭一己之力延续大明国祚四十年，甚至还有人说张居正乃是千古第一名相，虽然夸张了一点，但是其功绩毋庸置疑。
跟这种正面评价截然相反的是，有些人批评他刚愎自用，把持朝纲，生活奢侈，贪污受贿。乃至于贪恋权位，父亲去世而不去职丁忧。这在封建时代是一个非常严厉的指控，因为父死而不回家丁忧三年，背离了儒家守孝的传统。
