明眼人都知道，响塘琉璃厂和金玉堂的产品完全相同，相互竞争的格局不可避免。至于说什么官用民用更是一个伪命题，琉璃制品在建筑上面使用最广，其中又以琉璃瓦最为常见，但琉璃瓦的使用是有规定的，基本上只有皇宫、藩王府等地方可以使用，到了嘉靖年间，虽然略有放宽，也基本上以官家为主，在民间主要是寺庙或巨富之家在用，在用量上远远无法跟官用相比。至于琉璃饰品或工艺品之类的份量非常少，如今更是广受西凌工坊的水晶工艺品冲击，几乎到了无人问津的地步。在这样的环境下，袁紫恒说他跟金玉堂没有冲突，不是瞎说是什么？如果没有冲突，那先前惨烈的回扣大战是怎么回事？
只是袁紫恒存心赖皮，苏金钰也没有什么办法。他压住心头的火气，沉声道：“如果当真是金玉堂做的不对，苏某再次向袁兄致歉。苏某无意跟袁兄为敌，也不想继续扩大双方的矛盾。如今事态已经是这样，请教袁兄，在下要怎么做才能令袁兄满意？”
袁紫恒倒是有些佩服，自己一再挤兑他，换个人来只怕就要暴走了，苏金钰还能心平气和的说话，确实有些难得。但这样的人也确实有点可怕，为了达成他的目的，敢于将姿态放得很低，就凭这份隐忍功夫，就不容小觑。
他默然一会，才说道：“商战无情，不是苏兄说一句罢手就能罢手的。任何一个做大的世家，哪个不是踩着尸山血海过来的？这一路上，要干掉多少个对手？抢他们的地盘，夺他们的市场，如果不这样做，怎么才能做大做强？苏家乃是百年世家，苏兄执掌金玉堂也有数年，为何还不明白这样一个道理？假如在这次交锋中是袁某落在下风，苏兄是否会放袁某一条生路？恐怕不见得。同理，袁某凭什么要放过金玉堂？让你们缓过劲来，休养生息，然后再来一番混战？袁某不傻，想当初在西凌，大小商战也经历过无数次，养虎贻患的事情决不会做。”
“袁兄真要把事情做绝？”
“非是我要做绝，金玉堂何尝不是一心要打败袁某？此事难分对错，我也不必假惺惺的冒充好人。此战一开，必须要有一个结果。谁胜谁败，想必苏兄心中自然有数。不过，苏家并非没有全身而退的可能，你们还有一条路可以走，也是唯一的一条路，那就是将金玉堂卖给袁某。袁某定然依据市价行情买过来，决不让苏家吃亏。你也别忙着答复，因为你肯定还得回去征求家族其他人的意见。所以，今天就这样吧。”
话说到这个份上，基本上就没什么好谈的了。苏金钰也不是什么惯于低声下气的人，求和不成，唯战而已。
他拱了拱手道：“袁兄意既决，苏某告辞。金玉堂再不济，也不是任人宰割的羔羊。袁兄要想吞下金玉堂，还得准备一副好牙口才行。”
“放心，袁某正当壮年，牙口甚好，纵然是一头牛也吞得进去。”
苏金钰满怀愤怒，扬长而去。此番谈判不但没有达成目的，反而平白受了一番羞辱。以他睚眦必报的性子，定然是不会善罢甘休的。既然和谈不成，那就只能武斗了。
几天后的一个晚上，响塘村漆黑一片。由于傍晚时刮来一阵强风，下了一场暴雨，天空依旧是阴沉沉的，看不到星星和月亮，雨还没有完全停止，风儿呼呼的吹着，给盛夏带来了一丝凉意。在这样的日子里，人们自然都躲在家里，没有人出门。
苏家大宅院里，大门紧闭，高大的院墙，层层叠叠的房屋，彰显着苏家的气派，在过去几十年里，也是响塘村村民们最羡慕的地方。在往常，这里也是响塘村夜晚唯一有光亮的所在。苏家有钱，自然可以大红灯笼高高挂，在苏宅门口，走廊上，花园里，到处都会挂着照明的灯笼。虽然光线并不见得强，至少比点不起油灯和蜡烛的村民家强多了。
不过这天晚上，由于风狂雨骤的缘故，苏家也早早的取下了灯笼，所以同样是漆黑一片。
夜半时分，苏家后花园的一处小门悄然打开了。四个黑衣蒙面人从小门里走出，悄无声息地融入雨夜之中。小门很快又被关上，仿佛从未打开过一样。
黑衣蒙面人在雨夜里潜行着，没有惊动任何人，偶然有几声狗叫声传来，除了衬托出夜的宁静之外，也没有太多的作用。
他们很快走出村子，向西面行去。那个方向正是响塘琉璃厂的方向，离村子只有约两里的距离。那儿白天挺热闹，但晚上被雇佣的村民回家之后，偌大的琉璃厂就冷清了许多。根据探听来的情报，琉璃厂从金玉堂挖过来的工匠以及从西凌来的那些人，绝大部分晚上是回水泥厂的工地上去住的，水泥厂如今已经停工，全力以赴建设琉璃厂，但工人宿舍之类的设施很齐全。袁紫恒这大半年光顾着建车间了，其他设施能简则简，琉璃厂里只建了很少的几间平房，供值夜的人居住，其余的人便分散到水泥厂去。至于袁紫恒自己，则没日没夜的守在琉璃厂，其敬业程度，绝对是让人钦佩的。
黑衣蒙面人们显然已经将地形之类的摸熟，轻车熟路的来到琉璃厂附近，这儿有一小块高地，站在高地上，基本上可以将下面的琉璃厂全貌都看到。此刻已经是半夜，天地间非常安静，除了细微的雨声，几乎听不到其他的声音。而除了一点如豆的烛光从下面的一个房子里散发出来之外，其他地方也没什么光亮。而那个有光亮的地方，就是袁紫恒日常所住的房间。
蒙面人们观察了一会儿，确信目标就在那里。为首的人打了个手势，所有人便向高地下的琉璃厂摸了过去。
堪堪要到琉璃厂了，变故忽然发生，只见道旁忽然窜出一条黑毛大犬，咆哮了一声，就向蒙面人们扑了过来。幸亏为首的蒙面人身手敏捷，手中钢刀闪电般的一击，刀尖划破黑犬肚腹。那黑犬“嗷呜”低鸣了一声，立即毙命。
虽然没有被黑犬扑到，但是蒙面人们依旧吓出了一声冷汗，在情报里面，可没有琉璃厂养狗的记录，白天进出琉璃厂的人很多，也没有谁见过这条狗，结果它现在突然扑出来，要么是情报工作失职，要么就是琉璃厂没有表面看上去那么简单。
为首的蒙面人做了个手势，大家都悄然伏下身子，仔细听着四周的动静。如果狗当真是琉璃厂养的，此刻也许会有人出来查看动静。然而等了好一会，并没有任何人出来，一个蒙面人凑到老大跟前，低声问道：“怎么办？”
老大咬了咬牙，道：“继续行动。”
四个人窜到院墙下面，几下就窜了上去。翻过院墙，就进入琉璃厂，四个人跳下院墙，刚一落地，就听得一人惨叫了一声，紧接着便抱着脚痛呼起来。虽然很暗，可还是能够看见他的右脚上夹着一个大铁夹——是捕捉野兽常用的那种捕兽夹，非常强力，那蒙面人被这一夹，脚踝上鲜血淋漓，只怕是从此就废掉了。
惨叫声仿佛成了一个信号，火光骤现，到处都亮起了火把，为首的蒙面人骇然发现，自己已经被包围了，有多人擎着火把站在十余丈外，腰间佩着刀剑。更有十余人围成了一个半圆，手里拿着弓箭，寒森森的箭头在火把的照耀下，直指着他们。只要他们表现出抵抗的意思，立即就会箭如雨下，先射死了再说。
原来这是一支伏兵，就在这里专门等着他们上门的。
为首的心胆俱寒。对方准备得如此充分，说明自己这伙人的动静全都落在对方眼里，就专门候在这里等他们上钩的。
这时一个人排众而出，大声喝道：“我乃巡按衙门堂前捕头周秀，听闻最近有一伙奸人要谋害响塘琉璃厂的东家，特奉巡按大人之命，在此巡视。尔等趁夜暗暗前来，行踪鬼祟，又杀死护厂黑犬一只，意图不轨。识相的就放下武器，速速投降，交由巡按大人发落。”
巡按衙门？原来是一群官差。可为什么是巡按衙门？
为首的蒙面人略微有些懵。现在的处境非常不利，自己总共才四个人，还有一个脚受伤的，而对方足有一二十人，双方力量相差悬殊。不过有利的是，官差们的战斗力实在薄弱，人多未必就能困住自己兄弟。一想到这里，他的心里顿时安定了一些，坐以待毙可不是他做事的风格，因此他心一横，低声叫道：“兄弟们，咱们冲出去，杀散这些官差，咱们还有得救。”
身后三人没有说话，但是都将刀剑拔了出来，那个被夹伤了脚的蒙面人也不甘示弱，虽然伤到了脚，捕兽夹还在他脚踝上，没办法取下来。但他咬着牙，拼命的坚持着。
周秀眼见他们没有投降的意思，反而拔出了刀剑，意图负隅顽抗。他心中大怒，将手往下一切，大声喝道：“放。”但听弓弦声乱响，十余支箭顿时便飞了过来。
