苏金钰这几天一直呆在响塘村的家里，他到作坊那边去看过几次，自从袁紫恒被差役抓走后，那些搞建设的工人就不见了，想来也是，东家都倒霉了，他们留在那里也没意思。苏金钰仔细考察了厂房和建造的设备，心中十分满意。厂房布局十分合理，窑炉容量巨大，构造精巧，那些设备也极其新颖，只是不知道该怎样运用。苏金钰也算得上比较内行的人，但是面对那些设备，除了感叹之外，也说不出别的感受。但总的来说，夺了这个作坊是超值的，纵然干些伤天害理的事情也是在所不惜。
这日午后，苏金钰吃饱喝足，倦意上涌，不免小寐一番，正在迷糊之际，忽觉府内吵嚷声甚烈，扰人清梦。他心中恼怒，翻身起来，正想将下人叫过来训斥一通，房门忽然“呯”的一声被撞开，十余个身穿差役服装的人闯了进来。苏金钰呆了呆，还未说话，一根铁链已经锁在身上了。
他挣扎着大叫道：“你们干什么？知道我是谁吗？”
一个差役叫道：“苏金钰，金玉堂东家，锁的就是你。”
“放肆，叫你们知县老爷过来，问问谁给他的胆子敢抓我？”
“如果是我让他抓的呢？”一个声音冷冷的传了过来。
人群分处，沈定文的身影显露了出来。
苏金钰自然是认识巡按大人的，一见是他，心中顿时凉了半截，这是权力不输布政使的官员，委实是不需要看温大人的面子。只是自己从未得罪过巡按大人，今日这一出却是为哪般？
他收敛嚣张跋扈的气焰，陪着笑道：“原来是沈大人，沈大人，此事定有误会，您大驾光临寒舍，小人不知，未及迎接，此诚为怠慢之过。”
沈定文冷笑道：“谁希罕你的迎接？苏金钰，你藏匿的那些贼子去哪里了？”
“什么贼子？”苏金钰莫名其妙地问道。
“嘿，你还敢在我面前装傻？那个绿衣姑娘去哪了？”
“小人从未见过绿衣姑娘，不知道沈大人说的是哪个。”
沈定文大怒道：“有人亲眼看见她进了你家，此刻装傻糊弄谁呢？”
苏金钰吓得腿一哆嗦，跪在地上叫道：“大人冤枉，小人真的不认识所谓的绿衣姑娘。”
沈定文挥了挥手道：“押回南昌县衙，着人细细审问，务必问出明细来。”
众差役将苏金钰带了下去。沈定文令人将苏府仔细搜查了一遍，什么都没发现，不由得大失所望。他大张旗鼓集合了数百差役，气势汹汹而来，却是师出无功，除了抓获苏金钰之外，一个贼子都没逮到，原以为会发生一番激烈争斗，结果什么都没发生，顺利得太过头了。
他隐隐觉得有些不妥，那绿衣姑娘明明是到了这里，为何却找不见？他已经认定这里是贼人老巢，却连贼人的毛都没捞到一根，其间定然是哪里出了点问题。
不过他虽然知道有问题，却不知道问题出在哪，惟今之计，只有将苏金钰仔细审问一番，看能不能获知一点线索。
大队人马杀气腾腾而来，无精打采回去。绝大多数差役都不知此行目的是什么，糊里糊涂来回走一趟，只能解释为官老爷的一时兴起了。
沈定文率人回到县衙，刚刚坐定，正要叫人传唤苏金钰过堂。忽听得衙门外有些喧闹之声，须臾王召虎急急进来，低声禀报道：“大人，许巡抚来了。”
沈定文大惊，怎么到哪里都摆脱不了这个姓许的？他堂堂一省巡抚，干嘛跑到南昌县来？
他不敢怠慢，立即迎了出去，就看见许如尘带着喻子兴和一众护卫站在衙门口，状甚悠闲。
“哟，是什么风将许大人吹过来了？下官有失远迎，恕罪恕罪。”
许如尘淡然说道：“原来沈大人在这里，如此甚好，此案正好移交给沈大人处理，本官不再过问了。”
沈定文惊讶地问道：“什么案件？”
许如尘道：“本官今日接到一起诉状，是从西凌县那边传过来的，说是有一桩入室盗窃案，甚为棘手，请本抚处理。”
沈定文愣了愣，区区入室盗窃案，知县处理便可，怎么还传到巡抚这里来了？他沉吟了一下，说道：“这是一桩什么样的案子？西凌县的案子为何要到南昌县来审理？”
许如尘道：“问题正在这里。此案案情并不复杂，盗窃事实也很清楚，只不过此案牵涉到南昌县的一个大户，西凌知县不敢擅专，故而将案子移到巡抚衙门来。不过以本官看来，由南昌县处理足矣。”
南昌县的大户？连西凌知县都不敢处理？他隐约猜到了一些，却并不说破，只是道：“下官也是今日才到南昌县，本是考核知县政绩，如今既然有案件，自然还是由南昌县来审理较为妥当。”
他也不是傻瓜，这案子摆明了有问题，自然也没有沾手的道理，所以他也甩手给南昌县知县，自己隔岸观火才是上策。
许如尘看了他一眼，微微一笑，两人都是老狐狸，对此自然心照不宣。
于是马德文又被请来坐了县衙正堂，左右两边坐着许如尘和沈定文，这样的处境让马德文如坐针毡，这哪里是审案，分明是抚按两位大人审自己才对。
他深吸一口气，拍了拍惊堂木，说道：“带原告被告。”
有差役将数人带到堂上，让他们跪在那儿。马德文道：“原告何人，所告何事？”
那原告磕了个头，说道：“老爷，小人乃是西凌县清平乡人氏，乃清平窑窑主袁紫恒府管家，自去年家主变卖瓷窑，迁往南昌县响塘村，小人便负责看管旧宅。五日前的夜里，被告三人潜入袁府旧宅，意图盗窃，被小人率家丁截获，扭送西凌县衙。据被告供认，他们是受响塘村大地主苏金钰指使，欲盗一份地契。因苏金钰上通布政司温大人，西凌知县不敢处理，让小人上诉至巡抚衙门。此情是实，望各位大人秉公处理，为小人主持公道。”
马德文心中“咯噔”一下，暗道不妙，应该说苏金钰派人去取地契的事情他是知道的，如今袁紫恒正在县狱里关着呢，一直没有提审，就是因为地契还没有到手，不好拿捏。如今袁紫恒的管家将这事捅到巡抚大人那里，事情就闹大了，自己若是应对不善，一不小心就会引火烧身。怪就怪苏金钰派的人太没有用，居然还被人给抓个正着，简直是丢脸。他只知道沈大人跟温大人的关系非同一般，至于许巡抚跟温大人更是姻亲关系。虽然在传说中许小姐已经逃婚，但实情外人如何能够得知。在他看来，许、温、沈三人基本是一伙的，许巡抚特意将这个案子发给南昌县来审，说不定是要借他的手来给苏金钰脱罪呢。他却不知道苏金钰本人都被沈定文给抓起来了，要是知道，恐怕他就不会那么想了。
他沉声问道：“你有什么证据证明三被告是苏金钰指使的？”
管家道：“回大人，这三人已然招认了的，有西凌县录得的口供在此。”
“将口供呈上来。”
有差役将口供拿了上来。马德文接过来看了几眼，冷笑道：“这口供只是那三人的一面之词，焉知不是被西凌县屈打成招？依本官看来，应该再听听三位被告的说法才对。两位大人，下官说得对不对？”
许如尘和声道：“既然是你在审案，自然由你来把握？”
马德文听得这话，大受鼓舞，他将这话看成是许如尘对他的默认，号准了许如尘的脉，这案子就好审了。
他将惊堂木一拍，大声喝道：“三位被告，到底是受何人指使，从实说来。”
他已经在堂上做了很明显的暗示，只要三被告说是屈打成招，那原先的口供自然无效，他完全能够做出一份全新的口供出来，保证能将苏金钰从里面摘出来，毫发无伤。
那三个被告跪在堂下，低着头，齐声道：“小人确实是受苏金钰派遣，当日苏金钰告官，诬告袁紫恒侵吞他人的土地，其实这地乃是袁紫恒按正常市价买的，一应手续，俱在官府有过报备。后来袁紫恒被抓走，但地契一直没有找到。所以苏金钰找到咱兄弟三人，让我们到袁紫恒的老家去搜地契的下落。我们趁夜进入那座宅院，但一直不曾找到地契。后来不小心被管家发现，率领十余个家丁将我们围了起来，就此抓去见官。此供认确定无误。”
马德文呆了呆，他没想到这三人不但不翻供，反而说的比原口供更详细，这就有些尴尬了。
这时许如尘接过话来问道：“你们说袁紫恒被抓走，被谁抓走？”
“就是坐在堂上的知县老爷。”
马德文一惊，几乎要跳起来，叫道：“你们休要胡乱栽赃。”
“小人没有乱说，抓袁紫恒的时候，堂上这些差役们可都是见证。”
许如尘冷然说道：“南昌县，袁紫恒到底是不是在县狱里面？”
马德文的汗一下子就下来了，他急忙离开公案，躬身道：“大……大人，袁紫恒……确实是在县狱里面。”
