西凌工坊所在地如今已经成了五村最繁华热闹的地方，不少工人赚到钱后，不想再回原来的茅草房，每天走来走去也不甚方便，他们只要提出申请，每个月付很少的一点房租，就可以在工坊宿舍楼里分到一间很好的房子，有水有电，一家老小住进去，比茅草房亮堂多了。有这么好的条件，谁还眷恋那个稻草窝呢？
如果不想住宿舍楼，也可以在工坊附近自己建造砖瓦房，投入虽然大一点，毕竟是自己所有的，还可以建得更大一些。毕竟对于某些一家七八口人甚至十几口的来说，一百平左右的居住面积还是小了点。这附近数百亩土地早已被莫思凡买了下来，他划了一个边缘区域，允许工人们在那里建造房屋。
五村现在有相当多的村民在西凌工坊做事，即使莫思凡顾忌到不能影响到农耕，每户只允许招收一个工人，但是对农耕的影响还是不可避免地显露出来。现在赚钱的渠道多了，村民们可以不用只靠在田头干活就养活一家子，种田多累啊，收成又低，大部分还得被地主收租给收走。五村大部分良田都在几个大地主手上，特别是里正刘铁基和谢老财，占据着最好的田地，租子收得特别高，如果不是有西凌工坊的存在，乡亲们早就没有活路了。
既然种田没什么前途，村民们干脆就开始退租，有些赚了钱的自己买田来种，自给自足，钱不够的就自己开荒，虽然因为土地贫瘠的缘故，收成不太好，但总是胜过将大部分收成交给地主吧。这几年这个风潮在五村蔓延，越来越多的人效仿这样的做法，最直接的后果就是把刘铁基和谢老财等几个大地主给弄垮了。
村民们都退租，没有人种地，再好的良田也只能荒着，光靠他们自家几个人，能种得了多少？刘铁基的家底比较薄，之前就被刘善仁摆了一道，损失了不少财产，如今又接连遭遇退租，越发难以维持。勉强撑了两三年，终于坚持不住了，名下两百多亩良田陆续卖了不少，到最后只剩下二十多亩留给自己一家人耕种，彻彻底底退出了地主行列。没有了钱和田地，他这个里正位子也就坐不下去了，从去年底开始，就是刘善仁的父亲刘福来接了里正之位，刘家如今很有钱，家里的金银财宝多得不得了。到了这个时候，刘家上下这才知道刘善仁早前的远见卓识。当然了，对于带来这些财富的莫思凡，大家除了服气之外，再没有任何疑惑。
现在出租田地所得的收入对刘家而言早已微不足道，所以他们索性大方一点，对佃户只象征性的收一点田租，这种做法跟谢老财的严苛成了鲜明对比，乡亲们的眼睛都是雪亮的，哪能看不到这一点？
刘铁基破了产，谢老财也好不到哪里去。他的家底原本比刘铁基丰厚许多，坐拥一千多亩最好的农田，每年收成都相当可观。无奈这几年走了背运，无缘无故惹了莫思凡，破财不说，也让人看到了他的外强中干。后来莫名其妙惹了一场官司，被史知县捏在手上狠狠地敲诈了一番，大半家财都用于打点官司了，官司拖了将近一年，他和孙建两人都几近崩溃，史知县吃干抹净之后，这才宣布进行调解。到了这个时候，谢老财和孙建只盼着官司赶紧结束，结果如何都不太重要了，最终判决谢老财赔偿三百两银子给孙建。这么点钱，连孙建用于打点的零头都不够，无疑是大亏一笔。而谢老财莫名其妙惹了场官司，赔上了大半家产，外加无数惊吓，自然是输得更惨。
雪上加霜的是，以前的佃户们陆续开始退租，到了今年，千多亩良田只租出去了一成，其余九成都抛了荒，这个损失几乎让谢老财无法承受。而租了农田的佃户们也纷纷表示，要是谢老财还继续维持这么高的田租的话，到明年他们也不再租了，反正莫相公那里有的是钱赚呢。至于吃饭问题，有了钱还怕买不到粮食？
谢老财气得暴跳如雷，对莫思凡更是恨到了极点。要是有机会，他是绝不肯放过莫思凡的。
这天上午，莫思凡正在办公室里写书，忽然有通报过来，刘铁基来访。
莫思凡愣了一下，他没想到刘铁基居然还敢到西凌工坊来。想了一下，他吩咐将刘铁基带进来。
短短几年，刘铁基显得苍老了许多，原本又高又瘦的身材更显消瘦了，背也佝偻了起来，完全像个风烛残年的老人。由于雇不起人，地里的活儿都得自己干，辛苦的劳作也整个改变了他的心态，他再也不像以前那般嚣张跋扈了，见人就低下头颅，样子显得甚是谦卑。
他是不是也在恨着莫思凡？谁也不知道，毕竟是莫思凡造成了他的现状，从他的立场来看，恨也是应该的。
从那次事件过后，他就再也没来过西凌工坊，但是西凌工坊的兴旺发达他都有耳闻，毕竟整个五村谁不知道呢？可是今天他再次站在西凌工坊门口，还是被深深的震撼到了。
一条宽阔平整的水泥路从西凌工坊开始，穿过五村地面，一直向几十里外的瓦山延伸过去。走在水泥路上就是那么踏实，不管有多少马车在上面碾过，都不会留下任何车辙，晴天无灰，雨天无泥，当真是神奇至极。光是这项工程，就震慑得刘铁基哑口无言。在自己最有钱的时候，也不足以修这样一条从村子到西凌工坊的路，要是修到瓦山，该花多少钱啊。
而西凌工坊一带无数的建筑拔地而起，繁华热闹的景象也让人震惊。这还是以前的那块荒地吗？
所有建筑都非常有序，决不是随便乱建的，莫思凡自有一套规划，不准任何人私搭乱建。这里的环境非常好，植了许多花草树木，还有许多休闲健身的设施，地面干净无尘，所有的垃圾都堆放在规定的地方，每天都会有专人进行处理。在刘铁基看来，这里仿佛就是一个世外桃源一般。
他忐忑不安的走进莫思凡的办公室，他第一次来时，这里还很简陋，可是现在却豪华了不少。
莫思凡平静的看着他，所谓三十年河东，三十年河西，命运是无常的，做人永远不要太得意忘形了。他从来没将刘铁基当作过对手，因为根本就不配。
“坐吧，刘叔。”他指了指办公桌对面的椅子。
“我……我……还是不坐了，怕弄脏椅子。”刘铁基嗫嚅着说道，很不自在的拍了拍衣裳，那上面还沾着一些从田头带来的草屑和泥土。
“没事，只管坐就是了。”
“那……就对不起了。”刘铁基很勉强的坐了下来，却不敢坐全了，只坐了半个屁股。
莫思凡不再勉强他，只是问道：“刘叔难得来工坊一次，不知这次有何见教？”
“见教不敢，为叔的以前做过对不住贤侄的事情，所以一直不敢再来。这次来只因是有事相求。”
“刘叔有话尽管说，再莫提相求二字。”
“贤侄也知道，我家道中落，没剩下多少田产，可是家里每天张口吃饭的那么多，日子过得很艰难。我那三个儿子都不成器，以前的好日子过惯了，啥都不会做。这两年逼不得已，也只得自己动手。只是人多地少，产出的哪里够吃？这也就罢了，只可怜我那几个孙子孙女，也跟着受了不少罪。我知道贤侄办了个学校，专门教小孩子念书，想问下他们是不是也有机会？哪怕只收两三个都行。我知道以前对不住贤侄，要打要罚我都认了，可是小孩子无辜，还请贤侄可怜……”
莫思凡打断他的话道：“不用说了，叫他们都过来吧。”
“没……没什么条件吧？”
“什么条件都没有，你刚才说了，孩子无辜，不管大人恩怨怎么样，别累及孩子。西凌小学的教学宗旨便是有教无类，不分贫富贵贱，我这样说，也会这样做，你尽管放心。”
刘铁基混浊的眼眶中忽然滴下泪来，哽咽道：“贤侄，我……”
“啥都别说了，我莫思凡恩怨分明，有仇的报仇，有恩的报恩。你以前确实做过不少恶事，而今也受到报应了。而你我之间的那点恩怨，早在三年前就已了清，我无意紧抓着辫子不放，你也用不着抱憾负疚一辈子。我是个生意人，一向爱交朋友，多个朋友多条路，我不想将人逼得没有活路，所以就这么着吧。明天你就可以将小孩带来，办一下手续，就可以入学。另外，你也可以选一个儿子进工坊做工。不过丑话说在前面，工作是比较辛苦的，要是吃不得苦，那就趁早别来了。”
刘铁基大喜道：“吃得苦。如今已不是以前的老黄历了，我儿子若是在工作中不认真，偷懒耍滑，我一定拿鞭子抽他。”
莫思凡微笑道：“那倒用不着这样。不过，如果做事不行，我是会把他给开除的，西凌工坊不养懒人。”
“正应该这样。”
