许云波说的这个有个名目，叫做以子为质，如果严嵩手上有许云波做人质，对许如尘的信任度显然会大为提升。
只是这样一来，为了扳倒严嵩，付出的代价实在太大了。
众人听了他的话，一时间做声不得。在许、姚二位看来，朝廷党争能够不祸及儿女就是最大的满足了，而今许云波却要亲自涉险，这如何使得？
但许云波的话其实很有道理，再也没有谁比他更适合担当此重任了。
许如尘终究是拿得起放得下的人，略一沉吟，便说道：“好。孩儿长大了，懂得为父分忧，为朝廷尽力，我很欣慰。你既然主动请缨，我就让你和管家一同前去。记住，此去京城小心谨慎，遇事切莫慌张，更不可心虚露怯。你处事经验不足，此去要好生学习，尽快成长，为父相信你一定能够完成此重任。”
莫思凡道：“许大人，晚生可以设法派人在暗中保护许公子，虽不敢说万无一失，但一定尽力在危急时刻护许公子脱身，请勿多虑。”
“多谢贤侄。”
大家又讨论了一些细节问题，谈得差不多了，莫思凡便告辞回去。
许云依站起来道：“我来送莫相公出去。”
莫思凡慌忙道：“这怎么使得？要是让外人看见，只怕就要坏大事了。”
“我只送你们到后宅门口，前衙由云杏送你们出去。”
莫思凡推托不得，只好道：“有劳许小姐。”
几个人出了书房门，顺着弯弯曲曲的游廊往前走。
一路上大家各怀心事，沉默不语。快到门口的时候，许云依忽然轻声说道：“谢谢你，莫相公。”
莫思凡道：“许小姐何出此言？”
“不瞒你说，为了父亲的事，我已经焦虑了很长时间，不知道怎样保全性命，甚至动过谋夺西凌工坊银子的主意，不是我想这样自私，委实是想不出其他的办法。直到遇到莫相公，才算是见到了一缕曙光。你今天提出的这个方案，是我从未想过，也不敢想的，只有你才能说服家父。所以我要谢谢你。”
“许小姐过誉了。”
“我知道莫相公智计过人，既然能想办法救我父亲，那能不能再想个办法救姚伯伯？”
“这个性质不一样，姚大人是为了让令尊更容易取信于严嵩，所以自愿牺牲，他不牺牲，令尊也很难获救。”
“我明白这个道理，但是我真的不能眼睁睁地看着姚伯伯赴死，难道真的没有任何办法了吗？”
莫思凡很是为难，只好说道：“那好吧，我回去再想想，不保证能够想到。”
许云依顿时欢喜起来，说道：“我知道你一定行的，我相信你。”
莫思凡摇着头苦笑道：“许小姐给予我这么大的信任，我只怕受之有愧，万一想不到办法，到时候希望破灭，只怕会更加难受。”
“不会的，至少咱们已经尽过力了。还有，你可以不用叫我许小姐，听着生分，叫我云依便好，我也可以叫你莫大哥。”
莫思凡呆了呆，他可不敢这么孟浪，随便称呼一个女孩子的名字。再说了，谢小花的眼神似乎已经有点不对了。
过了几天，一个匪夷所思的消息忽然在江西官场传了开来，在巡抚衙门的一次例行政务安排时，身为左布政使的姚铁坚突然当着所有官员的面向许巡抚发难，原因是在赣江水利整修过程中，有地方豪强私自截留朝廷钱款，克扣民夫伙食和工钱，事发后，有民夫告到巡抚衙门，要求惩治豪强，追回民夫们应得的工钱，可是巡抚衙门一直拖着没办。有状纸转到布政使司，姚铁坚一查之下，结果令人震惊，原来那些地方豪强早已贿赂好了许巡抚，作为不再追责的条件，经查，单是这一件事，许巡抚就获得赃款近三千两。脾气暴躁的姚铁坚当场就拍了桌子，并不顾脸面，在例行政务安排时，当着几十个重要官员的面，跟许巡抚大吵了起来。
在场的所有官员都惊呆了。一直以来，许巡抚就是以清正廉洁的形象示人，谁知道背地里竟是如此不堪，如果不是姚布政使嚷了出来，怎么都不会想到他居然是这样的人。
据目击者描述，许巡抚的脸当场就黑了，面上的表情羞愤交加，他先是软弱无力的辩解了几句，然而当姚铁坚将证据拍出来的时候，他的脸便涨得通红，大声斥骂了起来。
姚布政使痛心疾首，历数许巡抚多起贪污案件，这些都是他顺藤摸瓜查出来的，金额大得吓人。姚布政使直指许巡抚背叛了师门之训，愧对恩师，还说自己要上京去告御状，不将许巡抚这个大贪官扳倒，誓不为人。
他的指控着实非常可怕，这一对昔日亲密无间的伙伴，仿佛因为这次贪腐案件反目成仇，而且还是当着这么多人的面，绝对没有转圜的余地了。
这一场争吵惊动了不少人，不光是官场震动，就连市井坊间也在议论纷纷，到处都是小道消息和流言蜚语，百姓们不清楚原委，有站许巡抚这边的，也有站姚布政使这边的，双方激烈的争辩，倒像是许、姚二人在激烈对峙一般。
有的人先知先觉，信誓旦旦的宣称自己早就看出两人面和心不和，有的人仿佛是面相大师，早就看出许巡抚是个大贪官。还有的人天生阴谋论，说许巡抚其实是当朝首辅严大人的卧底，当初接近夏首辅，是为了取得信任，关键时刻就反水。更有人发挥想象力，说姚布政使替儿子求亲，被许巡抚当面拒绝的，大怒之下于是报复。最后这个传言简直是以前温布政使求亲传说的翻版，相信的人也不少。
这些谣言的传播，固然有市井百姓以讹传讹的因素，但是在幕后，其实也有不少有心人在大力推动，这种沸腾舆论很明显是对许巡抚不利的，大家都说他表面清廉，实际上却是个大贪官，通过各种隐秘手段，聚敛了不少钱财。还有些人说他早就背叛了师门，行为与禽兽无异。这种舆论初始尚不可怕，但是如果持续下去，恐怕许巡抚这个官就做到头了。
在这种时候，江西官场的反应就很耐人寻味。谁都知道，如今江西官场分为两派，一派是以许巡抚和姚布政使为首的夏党，另一派则是以温世贤为首的严党。其实除了这两派之外，众多中间派才是人数最多的，只不过他们没有占据高位，分散于众多衙门之中，并没有多少影响力。以前严党和夏党几乎是势均力敌，这些中间派不知道怎样站队，只好选择观望，两不得罪。如果均势被打破，他们也势必要选择一方站队，很自然的，他们只会选择强者。
许姚反目，恰好就打破了这种平衡均势，原本就已经开始摇摇欲坠的夏党就此溃散，大家都不再怀疑，这场反目闹剧的最大受益者，便是温世贤。
温世贤当然也是这样认为的。作为严党里的重要人物，被安插到江西，当然不是为了给许、姚二人捧场。事实上，在政务上，他始终坚持一个立场，那就是许、姚二人赞成的，他一定要反对。不仅反对，他还撺掇着不少关键衙门的人进行抵制，抵制不了的就阳奉阴违，总之就是不让政令顺利地实施下去。江西有不少严党的人，他们联结在一起，给许、姚二人制造了不少麻烦，以至于姚铁坚曾经在公开场合痛骂严党，说他们都是一帮只为自己私利、不顾百姓死活的混蛋。
在许、姚二人传出闹翻的消息后，温世贤简直是欢欣鼓舞，这可是离间两人最好的突破口。虽然近半年来他已经在党争中处于上风，但是要想彻底压垮许、姚，始终还是欠点火候。毕竟许如尘巡抚职位摆在那里，他没办法爬到巡抚头上去。但是现在，他却看到了一个拉拢许如尘的天赐良机。如果能将一省巡抚变成严党，那全省几乎就尽在严党掌控之中了。这是一个多么大的功劳啊，想必首辅大人也会因为这个功劳而对自己青眼有加吧。
至于许如尘是否耍诈，他也有想过，但是仔细分析之后，最后的结论是不太可能。因为姚铁坚的指控非常吓人，许如尘如果真的贪了那么多钱，被朝中御史知道，是铁定要被弹劾的，谁都不可能拿自己的前程开玩笑。至于许如尘是否贪污受贿，在他看来根本就不成其为问题，世上难道还有不贪的官吗？他以己度人，就是这样认为的。更何况，身为大贪官严嵩的心腹，他也不觉得收点钱会有什么麻烦，只要能将许如尘拉拢过来，以首辅大人的通天手段，再大的麻烦都可以消除。
许姚反目几天之后，温世贤便拜访了许如尘，两人进行了长时间的密谈，就很多方面都进行了坦率的交流。应该说，这次拜访成效是极为显著的，许如尘明确表达了自己弃暗投明的决心，愿意加入严党，替首辅大人效力。
但是，作为资深老狐狸，温世贤对许如尘的话深表怀疑，光是嘴皮子说得漂亮没用，得用实际行动来证明。
什么是实际行动？
两家联姻，许云依嫁给他儿子温伯璋，如果许如尘肯答应这门亲事，他才会相信许如尘的投靠是真心的。
许如尘只是稍微沉吟了一会儿，立即答应了联姻的要求。
