这一日便行到洵河之上，过了洵河，便是蹼足。绝情然然三人上了渡船。那船家大喝一声，便向对面摇去。
但进了那艘篷船，里间四方小桌，方方正正。向西一侧却坐着一人，那人慈眉善目，身披袈裟，双手合十，闭目冥思。待绝情然然一行人进了船，那僧人便忽然睁开眼来。
易松子瞧着那僧人，嘻嘻而笑。那僧人点点头，也微微一笑。
江风吹来，湿露点点，绝情然然忽然掩面咳嗽数声。易松子回过头来，叫道：“姑姑！”绝情然然摇摇头，摆摆手道：“不碍事。”
僧人见了，道：“女施主体内有阴寒之气，所以咳嗽不断。老衲原为施主逼出体内阴寒之气。”绝情然然摆摆手，默然不语。她心中深知是这十七年多来被关铜门，寒气深种所致。因因果果，自有所循。
只听船家又大喝一声，便靠了岸。四人从船上踏步而下。那僧人双手合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉，青山常在，绿水长流，有缘再会。”语罢向西南而行。
绝情然然瞧着那僧人飘然而去，忽然想起慧海，心中一动，乃叫住了那僧人，道：“高僧止步。”那僧人回过头来，道：“施主，有何见教？老衲法号智玄，愿洗耳恭听。”
绝情然然单手合十，作了一个揖，道：“在下有一事相告，日前，少林寺高僧慧海因救易儿而死，现葬于七贤林中。”
智玄听了，叹道：“慧海大师死得其所。生亦何欢，死亦何哉。种如是因，收如是过，当作如是观。”
只听智玄又喃喃念道：“南无阿弥陀佛，善哉善哉，观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。”
这段佛家便是为慧海所念，超度亡魂。
绝情然然又道：“还有一事，那日本初为慧海所度化，终能顿悟，亦飘然而去。”
智玄听了，“哦”的一声道：“看破前尘，终遁空门。他杀人无数，现在却能放下屠刀，很好，很好。贫僧本为了本初之事而来，既然他已然顿悟，那贫僧亦可回寺而去了。”语罢，便呼过船家，又渡洵河而回。
待要踏入篷船之时，忽然回过头来，对易松子道：“小施主，你过来。”
易松子呵呵笑着，便走到智玄身前，智玄两指搭于他手腕脉搏之上，忽然眉头一皱，道：“他体内除了慧海大师之内力，却为何还有五股内力，他小小躯体，如何堪负其重？”
绝情然然道：“那日易儿被本初和山游浪打碎十经五脉，慧海高僧同竹林七贤五人，一齐向易儿体内打进六股内力，才救转回来。”
智玄点点头，叹道：“原来竟是本初一掌打去。可叹，可叹。”
又道：“施主，眼下贫僧教你一段心法，若这位小施主不能掌控体内六股内力之时。你便将这心法教与他，他自会如行云流水，驾驭自如。”
便听智玄念道：“道冲而用之，或不盈。玄之又玄，众妙之门。上善若水，水善利万物而不争。持而盈之不如其己。有之以为利，无之以为用。为腹不为目，去彼取此。无状之状，无物之象，致虚极守静笃。万物并作，吾以观复惚兮恍兮其中有象。恍兮惚兮其中有物，万物负阴而抱阳，冲气以为。天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈。大巧若拙。大辩若讷。静胜躁，寒胜热。强大处下，柔弱处上，以其不争，莫能与之争。”
念道此处便忽然止住，又道：“气从背上起，直通至指端。以意领气，气从足心起，到两肘梢，绕膻中经印堂通头顶；下行到手，再归丹田。涌泉穴起，直通周身，达百会穴；后沉会阴，沉气经膻中穴，下归丹田。发行通身，缓注丹田。”
智玄道：“这心法分上下两阙，相辅相成，合一至臻境。女施主可记住了多少？”
绝情然然道：“记住了一半，另一半请高僧再来念过。”
智玄微笑着点点头，便又一一念过下半阙。绝情然然道：“已然尽数记住。”
智玄道：“女施主冰雪聪明，贫僧便在此别过。”语罢，又瞧过易松子一眼，取下一串佛珠挂在易松子手腕之上，眼含笑意，登上那篷船，飘然而去。
绝情然然便携了哑姆、易松子往绝情林而去，不过数日便至。绝情然然滞纳中原十七年未回，此时更是感慨万千，绝情林竹林也蔓延百里之宽，早不辨东南西北。而数年之前竹楼更不知何处。
三人便在竹林中兜兜转转，忽见前方一座茅屋，茅屋四面无门，方圆不过两米宽。屋内只放置一张床榻。
一女子身着紫罗衫，侧躺于床上，将手枕于颈下，背向绝情然然。那女子腰间挂着一株铜钱，随风铃铃作响。
那女子并不回过头来，只听她淡淡说道：“我等了你十七年，你终究还是回来了。”那言语之中，夹杂着风霜之意，更有几分酸苦凄楚。
绝情然然听了，心下一惊，再瞧那人形容装扮，不由骇然。将易松子哑姆揽在身后，向后连退数步之遥。
那紫罗衫女子，忽然站起身来，回过头来。只见那女子四十余岁，额头虽有少许皱纹，却也十分清丽。清丽之中，带着几分邪气。十七年未见，此人便是冬枯草。
十七年前，她从上护军地牢里逃出，再要寻绝情然然觅仇，踏遍千山，寻遍万水，再也不见绝情然然，便又回到蹼足绝情林。在此苦候绝情然然，这一等，便是十七年。
十七年，苍苍岁月，多少红颜已老，多少青丝转为白发。
冬枯草回过身来，只见绝情然然一如十七年前容貌，未曾老去分毫，不仅吃了一惊，忽然神伤不已。
只见冬枯草捋过一缕皓白发丝，叹道：“你瞧我，已经有了几缕白发，你怎还一如从前美貌，一模一样，不曾改变分毫。”
绝情然然听了，并不回答。她只道冬枯草一如从前毒辣，难以琢磨。
冬枯草放下那缕白发，又抬眼瞧了一眼绝情然然，见她腰间承影剑，忽道：“真是美人如玉剑如虹，十七年，这剑却依旧归你。而我身边许多之物，却都去了。”
绝情然然听得此言，向冬枯草身后望去，却不见昔日徒儿冬苏，心中明白她所言即是冬苏。
冬枯草望了望易松子、哑姆，又叹道：“你昔日孑然一身，万事万物都不放在眼中，怎么今时今日却又拖大携小，你果真也是变了。”
忽而听冬枯草喃喃念道：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。”
念道这最后一句，只听绝情然然与她齐声念道：“往日崎岖还记否，路人长困蹇驴嘶。”
冬枯草忽然抬起头来，淡淡一笑，道：“原来，你也会这两句。”
绝情然然道：“滞留中原十七年，许多诗也都会了。”
冬枯草“哦”地一声，忽而抬头望天：“十七年，真如是。原来你这十七年仍在中原。我却在此处等你十七年余。十七年，许多之事，我竟然都忘了，险些连为何等你都一并忘了。”
冬枯草执念之深，令人骇然。绝情然然不由又将易松子、哑姆紧揽身后，后退数步。
冬枯草道：“怕什么，昔日你从未怕过我，今日你却竟然有几分畏惧我。是因为你身后那孩子和那老人么，那我便先杀了他们，教你心中心无挂碍。”
一语未落，只听背后一个语声拍掌笑道：“甚好，甚好，先杀了那孩子和老人。”
只见背后四名壮汉抬着一把椅子，那椅子用乌沉木制成，镂刻得极其讲究精美，椅子扶手之处雕成乌鸦之状，椅子上翘腿坐着一名女子。那女子三十有余，脸颊一侧绘由蛟龙，巧笑嫣然，嘻嘻的望着冬枯草同绝情然然。
椅子左右各随行八名年轻女子，皆是身着黑衫，手持“吞雀棍。”吞雀棍周体黑色，棍顶以鸦雀之口饰之。
那一行人渐近，四名壮汉便将那 椅子缓缓放下，椅上女子跨步而出。那左右八名女子纷纷齐声念道：“禹教宗主，盖世无双。禹教宗主，与天齐，与地同。”
椅子放下之后，便见身后另有一把楠木椅缓缓放下。又一女子牵着一小女孩缓缓走下。那女子亦是三十左右，清丽有余，风韵犹存。
那小女孩七岁上下，已出脱的十分婉约清丽，冰肌玉骨，如出水芙蓉。那女孩朝那女子低低唤了声“娘”，那女子微微一笑，点了点头。
只听身后另有八名随从女子齐声叫道：“禹教舵主，出类拔萃，禹教舵主，万古流芳。”此人便是禹教舵主南宫雪裳，那小女孩名唤“南宫敏敏”，即是南宫雪裳女儿。
绝情然然瞥眼望去，心下一惊。那禹教宗主，不是别人，正是冬枯草昔日徒弟冬苏。十七年不见，未曾想到她已自立一派，创立禹教，成为禹教宗主。果然三十年河东河西，世上之事难以预测。
冬枯草见了徒弟冬苏，脸色一变，铁青如墨，冷冷道：“哼哼，好大的气派。”
冬苏见状，躬身作揖，嘻嘻笑道：“禹教宗主，参见师父。师父十余年脾气果真一如当初。”冬枯草冷哼一声，并不作答。
冬苏便又瞥过绝情然然，只见她长身玉立，白衣渺渺，青丝飘飘，肌如皓雪，肤若凝脂，一如十七年前模样，不由怔怔一呆，叹道：“我不过只长你两三岁，我已人老珠黄，你怎还一如当年？放眼这天下女子，谁的容貌又及你？”
绝情然然听了，默然不语。她虽知自己美貌，却从未听人夸赞，此时听冬苏如此赞美，心中也不由一喜。
南宫敏敏听了此言，不由向前凑过一步，去瞧绝情然然。见她果然超凡脱俗，自己妈妈犹不及她十分之一，不由赞道：“姑姑，你真好看！”
南宫雪裳听了，“啪”一个巴掌便打在南宫敏敏脸上，怒道：“不许胡乱说话。”
南宫敏敏捂着那五道火烧般指印，泪水欲流，却又止住，道：“是，妈妈。”便退于身后。
易松子见了，指着南宫敏敏，道：“姑姑，姊姊！”那日楮贤初见绝情然然，却也和南宫敏敏说的第一句话一模一样，不由便觉似曾相识。
绝情然然知他以为那是楮贤，便摇头道：“易儿，你楮贤姊姊不在此处，那不是你楮贤姊姊。”
忽听冬苏笑道：“好乖的孩子，粉雕玉琢的，难怪你今日这般畏惧我师父，换作是我，心中也牵挂不下。”
冬枯草哼哼一声冷笑，身影一动，便忽到冬苏面前，扼住她的颈脖动脉之处，道：“你再胡说一句，信不信我立马杀了你？”
禹教一干随从大惊失色，纷纷叫道：“宗主！”冬苏摆摆手，示意他们退下。
只听冬苏道：“师父，你竟忘了你中了我的噬心粉么？你若杀了我，那解药何处去寻？”冬枯草听得此言，脸色一变，连连后退数步。
冬苏笑道：“虎毒不食子，师毒亦不食徒，谢师父不杀之恩。”
只见冬枯草摆摆手，纵身一跃，便又跳上了茅屋内那床。她侧躺于床上，拉过纱衣覆住身子，一手枕于颈下，淡淡道：“你们都走吧。什么恩恩仇仇怨怨，一笔勾销。”
冬苏听得此言，睁大了眼睛，道：“师父，你忘了是绝情师太杀了你徒弟，杀了师姐么？”
冬枯草冷笑道：“什么徒弟，我冬枯草一生便错在收了两个徒弟，一个令我寻仇觅怨半生，一个令我潦倒凄惨半生。”
冬苏听了，冷笑道：“很好，很好，师父此言不错，难道师父连那十指皆断的仇也忘了吗？”她这最后一句忽然抬高语调，说得铿锵有力。
冬枯草并不言语，一手伸入空中，左翻翻，右翻翻，淡淡道：“若不是这十指断了，我也不致于今日，也不能明白这许多道理。”
冬苏道：“放下不易，难道师父，你便真的放下了么？”
冬枯草背向众人，一语不发，一动不动。微风袭来，吹得她那腰间铜钱铃铃作响。
只听冬苏嘻嘻笑道：“师父，师姐的仇不能不报，嘿嘿，你若今日杀了她，徒弟便将噬心粉的解药给你。”
冬枯草听了翻身弹起，道：“好！但若今日我杀了她你不给解药，我便也杀了你，清除师门余孽。”
冬苏听了，不由退回那数名禹教随从掩护之中，她自忖自己敌不过师父，师父若要杀她顷刻之间，举手之功。她虽创立禹教，自己功夫却大不济，便用噬心粉掌控众人，教其臣服于自己，臣服禹教。
绝情然然将哑姆、易松子揽于身后数米之外，便拔出承影剑，挺剑刺去。
冬枯草双掌疾出，直扑绝情然然而去。冬枯草往绝情然然手腕抓去，意在令她执剑之手尽废，这一爪凌厉至极，比之十七年前更为快速迅猛。
绝情然然纵身挺剑，这一招更快，剑峰先到，直刺冬枯草胸口而去。冬枯草一惊，侧身避过。
那剑却非同一般，带了绝情然然内力，剑气凛然，“嗤”的一声便见冬枯草肩头衣袖裂开。承影剑，乃是削铁如泥的绝世好剑，如在平常稀松之辈手中也是不同凡响，更何况在这一等高手绝情然然手中。
冬枯草心中亦是骇然，暗忖难怪十七年已逝，绝情然然仍不舍那剑，原是这般。冬苏见绝情然然手中之剑十分厉害，师父尚不能敌。而今日势单力寡，无一人是其对手，不如先撤。
绝情然然又一剑横刺而出，冬枯草向后一跃，直入茅草屋之内。绝情然然翻身跃起，整个身子横冲而去，剑气凌厉，竹叶随之而动。
冬枯草不敢近身肉搏，腰间十枚铜钱纷纷掷出，直捣绝情然然而去。绝情然然向后一翻，翻出数步之遥。那十枚铜钱并不落下，直追而去。
绝情然然一剑剑出，刺中一枚铜钱，铜钱霎时间碎为两半，随之落地。剑剑疾出，或左或右，忽上忽下，那十枚铜钱顷刻之间尽数落地，都碎为数片。
冬枯草无不愕然，她这运铜钱之术的武功已然炉火纯青，世上少有敌手，而今日一遇承影剑，却被捣如烂泥，毫无还手余地，不禁怔然。
一时间雅雀无言，叶落无声，只听得风吹竹林飒飒之声。
只听南宫敏敏道：“妈妈，那位姑姑是谁，好生厉害。”
南宫雪裳冷哼了一声，忽而又一个巴掌掴在南宫敏敏脸上，喝道：“不许胡说。”
绝情然然还剑回鞘，冷冷道：“冬枯草，你若心有不甘，五个月之后，再来寻我报仇。”冬枯草默然不语，转身踉跄而去。
绝情然然又瞥过冬苏一眼，冬苏不敢与她对视，只道：“摆架回宫。”禹教随从高声答道：“敬遵宗主之命。”
