萧池摔碎了桌上的一只茶盏，飞起一片碎瓷，割断了绳子。
那副残破身躯瞬间坠落下来，他慌忙去接。
将雪妃抱在怀里，发觉她瘦了许多，那衣裳穿在她身上已经合身。莫说圣上，就连他，也觉得像极了。
叶棠和承译找到这里的时候，便看见萧池踹倒了裕华宫门口的值守太监，不顾一切冲了进去，将那女子小心翼翼抱下来。
“没事了，没事了，有我在。”
雪妃听见声音，醒了过来，见果然是他来了，庆幸自己让人悄悄往九王府送了信。
他今夜若不来，她一定会被打死。
“澜，他又打我了。我后悔了，我不该不听你的话，硬要进宫来的。你带我走吧，好不好-----”
“我先带你看身上的伤。”
萧池抱着雪妃，一转身，便看见了不知什么时候过来的叶棠和承译。
他看着叶棠，脚步一顿。
“叶棠？”
怀里的雪妃显然也看见了叶棠，忽而扯着他的衣袖说，“澜，我身上疼。”
雪妃身上的鞭痕密密匝匝，他知不能再耽搁下去，抱了她匆匆往偏殿走。
立冬日，万物始敛，明明水转寒尚未成冰，可他一转醒，心里便已是薄冰三寸。今夜情景，他一辈子都不可能忘记。若他没记错，接下来，便该有东西送来了。
果然，放好了雪妃，太医还没到，白绫三尺便先到了。
一切，都在按预设好的轨迹在重演。
萧池从偏殿出来，同托着白绫的徐公公说，“能不能在等等，容我见父皇一面。”
十多年前，他未能救下她。这次，他必须要救下夏雪瑶。否则，若由着他来，明年后年，每年必有一个替死的夏雪瑶。
那是深种在天下主宰心里的毒，可惜如今世上已无人能解。
徐公公看了看托在手里的白绫，想了想，说，“九爷，留给您的时间不多了，您需快点。”
萧池应了，“我知道，多谢了。”
圣上宫门前，他如多年前的那个寒夜一样，衣摆一掀，重重跪在地上。可圣上宫门紧闭，也如多年前一样不肯见他。
他跪了好一会儿。徐公公见了，站在一旁甚是为难，只好小声提醒道，“九爷，时辰就要到了，若圣上还不能见您，老奴只能照办了。”
这避而不见，他来的时候也早就料到了，所以才带了那枚华胜来。那华胜是他从她发上取下来的，偷偷留在身边许多年了。
点翠彩凤华胜，取翠鸟颈之蓝羽，贴嵌于金银之上，坠以珍珠翡翠，聚成彩凤一只，历经岁月流转，光华不失。据说，当年为送她这华胜，宫中耗翠鸟万只。
这枚彩凤华胜，与她那身翠裙本就是一套。若非今夜为救人，他是不肯拿出来的。
“徐公公，父皇不见我就算了。我带了东西来，请您交给父皇。”
萧池一低头，这才想起来，方才府里给叶棠拿衣裳，他顺手便将那盛放华胜的盒子放在桌上了。
叶棠知他要找什么，她来就是给他送那个小盒子的。
叶棠走到他身边，“你是不是在找这个？”伸手往他面前一递，“给。”
她与他一样，身上仍旧穿着那身素白的衣裳，嵌了黑边，在这华丽宫中，愈发显得素气清淡。白皙掌上果然托着那个盒子。
萧池接了，交到徐公公手里，让徐公公送进去。而他依旧跪在门外候着。
叶棠问他，“盒子里的东西，能救雪妃，是不是？”
“嗯。”
随后，叶棠也轻提了衣摆，跟着在他身边跪下来。
“叶棠，地上凉。”随后，他一扭头，喊候在一旁的承译，想让承译先带她回去。
“承译！”
可她却说，“来都来了。”
他看了看跪在身侧的她，没在坚持。
这一幕，他此生最怕的一幕，终究还是重演了。
生子如父，青出于蓝。他彼时并不知道，将来，这一幕还要继续重演。那些他曾经恨透的绝望、无助、悲伤、惊惶，有朝一日会由他亲手施予给另一个女子。
世上发生的一切，根本就没有什么巧合。一叶展，一花开，一果落，一山一水一惊鸿，皆非偶然，因果相循罢了。
那盒子送进去没多久，殿门果然开了。
圣上出来，好像一夜之间苍颓了许多，他看着跪在地上的萧池，“小九来了。”
又见跪在萧池身边的姑娘，“叶棠也来了。”
圣上顿了顿，又说，“小九，你进来，朕有话跟你说。”
殿门一关，萧池方见这殿中一隅不知何时布了佛龛，清香燃过，圣上问他，“小九，你可知道，皇家最容不得的是什么？”
“背叛。”
圣上点点头，“嗯，你知道就好。出去吧，朕累了，想休息。”
萧池走后，圣上打开那个盒子，她的衣裳已经锦绣不在，可这华胜还流光溢彩。
“雪儿，雪儿------”
不多时，裕华宫偏殿里进了一个嬷嬷，说是要取雪妃身上的衣裳。
那衣裳虽破开染了血，可最后还是被小心翼翼清洗干净，又被缝补好。与那华胜一起，放在殿里佛龛一侧。
“雪儿，朕送你那么多东西里头，这是你最喜欢的两样，今日终于齐了。”
立冬夜雪妃的事，似乎就这样过去了。虽有太医照看，夏雪瑶身上的伤估计有些时日才能好。
寒夜清寂，回去的路上，叶棠与他缓缓走着。承译就赶着车驾在身后远远跟着，马蹄叩玉阶，声音格外清脆。
叶棠低着头，一边走一边看着鞋尖儿上的月光，没怎么说话。
二人行至宫门口，宫门处的十二卫又早早开了宫门，卸了兵器跪在地上。先前见这十二卫，皆如石像一般。这回走着，叶棠听清了，原来这十二卫见了他，还会说话。
“恭送九王爷。”
这礼遇，当真只在帝王之下了。
方才见他一脸焦急抱着雪妃，雪妃依偎在他怀里求他带她走的时候，她心里的感觉有些说不上来。
她一下就想起来，晌午的时候，今年树上成熟的红果儿，被府里的厨子摘下来，洗净去籽，端上了餐桌。红彤彤的小果子摆在白瓷盘子里，周围装点一些青碧瓜果，很是鲜艳好看。只是似乎糖和蜂蜜放得有些少了，她吃了一口，便觉得两腮又苦又酸涩，再也不想吃第二口。
萧池看了看跟在他身边的人，依旧低着头，不说话，也不知在想什么。
许芳苓说的没错，那件事，他不敢让她知道。
若事先她知道了他究竟是怎样一个人，还会嫁给他吗？
他伸手去牵她，却又被她甩开了。
“叶棠，冷。”
好不容易将她的小手包进掌心里，她还在微微挣着他。挣了许久，也没能挣开，她一扭头，问了他一句，“当初她要进宫，你为什么不拦着她？”
他知道她说的是雪妃。
“拦了，没拦住。”
她听了，忽而冷笑一声，歪着脑袋看他，“你喜欢雪妃，许姑娘喜欢你，可你最后却娶了我。你看，世事难料，多有趣啊。”
他听了立即说，“不对。”
“哪里不对？”
“第一句便不对，所以后面的都不对。”
“切，这是什么逻辑。”
人总不能一直宽容下去，宽容得久了，便要在另一些事上偏执认真到底，直到找补回来才行。有些事上，他骨子里其实与圣上一样，根本就容不得半点瑕疵。
再者说了，前面那些既然都不算他的开始，她又凭什么说最后才娶了她。
明明，娶她，才是他一切的开始啊。
他走在她左侧，一转头，刚好又看见她左边额角上一道疤。疤痕有些弧度，不像被什么尖锐物划的，倒像是什么钝器砸出来的。
他抬手，轻轻拨了拨她额角的发，一皱眉，似乎发现了白玉上的一点瑕，惋惜又心疼，“叶棠，这儿怎么弄得？”
他不说，她都快忘了。那是老将军手里的一只碗飞过来砸的。
她挣脱了他的手，一抬胳膊，拂开了他的手。
“不要你管。”
“本王的王妃，本王不管谁管。从今往后，你的一切，我都要管！”
被她挣开了手，他也未在主动去牵，只说，“叶小姐若不快些将手送到本王手心里，本王就-----”
她听了，一扭头，冷哼一声，“呵，你就如何？”
九王爷轻一笑，低声说，“本王就当街抱她。”
从宫里走出来，天已经晚了，除了身后跟着的承译和五匹马，其实也没有什么人了。
他的要挟，她并不打算接受。只听叶大小姐“切”了一声，便越走越快。没走两步，叶小姐便觉得自己双脚离了地。
“哎，你干嘛！”
“本王说到做到。”
身后承译赶着五匹白马的车驾，四下看看，只后悔没有叫和风也来，省的只余他一人，进也不是，继续跟着也不是。
将军府，李知蔓面前跪着一个人。
“你就是每日都往南边院子送药的大夫？”
“我问你，那院子里住的是什么人？”
那人想必是得了叶修庭的话，跪在地上，不论李知蔓问什么，皆低着头不答。
李知蔓起身，走到那人跟前，缓缓道，“你叫张若，在京都历阳街上有家医馆。你上有一位老母亲，七十岁有余，身体康健，就是耳朵不太灵敏。另有一妻两妾，妻子给你生了一子一女，一个五岁，一个三岁。上月刚进门的小妾肚子里，你还有个未出世的孩子。医馆后院洒扫侍候共十七人。”
李知蔓笑了笑，“张先生，我可有说错半点？”
天已转冷，那人听完额上身上皆已经渗了一层细密的汗。
“还是说，张先生听完这些还是不打算回答我的问题？”
匆匆擦了擦头上的汗，那人战战兢兢，一个头叩在地上，忙说，“说，少夫人，我全都说。”
“将军府南边院子里住的是一个女人，那女人有身孕，现已足三月。听跟在她身边的那个丫鬟称她为夕夫人。”
“夕夫人？”
李知蔓突然想起来，叶修庭先前的确是有个女人叫夕岚。
那个叫夕岚的，她自入了将军府就没见过，她先前还以为，是叶修庭为了娶她，便将那个风尘女子遣走了。原来，她是被叶修庭藏了起来，并且，还有了他的孩子。
李知蔓一弯腰，塞给张姓大夫一叠银票。
“这些钱，张大夫收好，就算是我给张先生未出世孩子的礼了。另外，还请张先生记住，若有人问起------”
“我明白，我从未来过这里，也从未见过少夫人。”
李知蔓点点头，吩咐道，“送张先生。”
蔡老头儿摊子前，叶棠又来蹲着了。
她仔细看着今日摆开的瓶瓶罐罐，着实觉得奇怪。想上次她来还是深浓的阔绿千红。当时远远一看，便觉得满地的小瓶儿一个个鲜艳又妖异。可这次来，几十个小瓶子上，无论是瓷还是玉，半点颜色都不见，无论是花还是草，只用了黑墨。起承转合间，色彩不见，只余浓淡。
叶棠抬起头来，问蔡老头儿，“蔡老伯，您最近的画风可是越来越奇怪了。先是大红大绿艳得溺人。这回，又干脆一点颜色都没有了。”
蔡老头儿笑笑，看了看一直站在她身边的九王爷说，“九王爷，九王妃，明日起，这街角，老朽就不来了。”
叶棠听了，瓶子也不看了，站起身来，问老头儿，“为什么！”
老头儿搓搓手，低下头，只说，“没有为什么，老朽终究是老了，往后再也画不动了。”
叶棠又问，“可是----那我以后想看这些瓶瓶罐罐了，该去哪里找你？”
老头儿看着满地的东西说，“九王妃，您在我这摊子前蹲了也有许多年了，今日您看上什么便直接带走吧，老头儿不要你钱。”
叶棠蹲回地上，看来看去，看的心里一阵阵难受。挑了半天，她也没能挑出一件来。
叶棠不知道，可一旁萧池却是知道原因的，趁叶棠不注意，他悄悄同蔡老头儿说，“府上有闲散大夫一位，人称妙手医仙，老伯的眼睛，他或许能有办法。”
蔡老头儿却说，“不用了，不用了。看了一辈子的颜色，花花绿绿的甚是累眼累心，也是时候休息休息了。况且，若铅华洗净，黑白更接近人心，这样又有什么不好的呢？”老头儿说完又笑，“九王爷，顺其自然，一切都顺其自然吧。”
临走前，蔡老伯交给萧池一个木盒。
那盒子他见过。数月前，他还未成婚，雪野湖小舟上，这老头儿在舟上煮酒，给他看的就是这么一个盒子。
盒子里珍宝几件，他挑来挑去，没有什么特别看上眼的，最后选了一只算不上完美的金丝棠花。
“前几个月，雪野湖上，老朽就说过，若是有朝一日，连琉璃之色都辨不得，还留这些有什么用，不如趁早替它们寻一个有缘人。这一天，终究是来了。这些东西，便都送予九王爷吧。层红叠翠我是看不见了，不过，也许那丫头会喜欢。”
九王府，叶棠坐在床上，抱着那个萧池带回来的木盒子。
翡翠水滴的坠儿，金雀衔珠的发钗，甚至还有一盏七色琉璃灯。
她看了半天，忽而将盒子合上，掀了被子下床，跑到萧池桌前，趴在他跟前问，“九王爷，蔡老伯的眼睛，当真看不见颜色了吗？”
“嗯。”
叶棠叹了口气，想起来之前去他摊子的时候，老头儿指着一枝樱直说还是浅了淡了。
明明那樱花已经是荼靡之色，她还是看着老头儿将颜色又一连上了几遍。
“他画了一辈子画，眼睛尤其重要。分不清颜色怎么能行？”
她转身，披了衣裳就要开门出去。
九王爷从案后起身，挡在她面前，“你去哪？”
“我去问问和风，这毛病他能不能治。”
萧池拥着她坐回床上，“太晚了，明日吧。”
不过才几日功夫，九王府里，叶棠便堂而皇之霸占了萧池的书房。
此刻，她正一手托一个小瓷瓶，一边歪着脑袋咬着笔杆一端。
忽而有人敲了敲她的头，“笔端直，身坐正，方可落笔。”
叶棠听了叹了口气，将咬着的笔从嘴里拽出来，坐直身子。
蔡老伯虽辨不得颜色，却一眼便看见了叶棠手里拿着的那支笔，上等紫毫，尖如锥利如刃，落笔起笔当锋芒毕露。
再仔细一看，那笔端还刻着一个“澜”字。
皇家规矩，每逢皇子出生，圣上便要送皇子一样东西，并亲手在那东西上镌刻其表字，用作出生礼，以示亲慈。这出生礼，一旦被圣上选定送出，将伴随皇子一生，百年之后也要同葬。皇子不论所得为何物，皆视之如命。若中间毁损，当为不敬不吉。
是以，每逢有皇子降生，这圣上所赠之物也备受关注。众人皆知，当朝三皇子得的是一块璞玉，四皇子得的是上古名琴，九皇子得的是什么鲜少有人提及。不想九皇子得的居然是一只紫毫。
这紫毫，旁人不识得，他蔡老头可是识得的。
闻宫中贡笔，笔杆直挺，毫尖锐却润，最难得的是笔杆通身透紫，历来为御前专用。这分明是圣上用过的一支御笔。
蔡老头儿既然是识宝鉴玉的行家，便也深谙当下几位最出名的书画圣手。此时再看，笔端一个“澜”字，该是圣上亲手刻下无疑了。
可仔细看那“澜”字上，却不大不小印了一个牙印。
老头儿还觉得奇怪，再看叶棠，发觉她每次将笔含进嘴里的时候，都要偏偏咬到那同一个地方，刚好将牙印印在那个字上。
老头儿眼角一抽，随即一阵心疼。这丫头咬得可是九王爷出生圣上御赐的笔啊，九王爷的命根子。若真细究起来，那一个牙印便足以治他的罪了。可九王爷就由着她将那笔咬着玩儿。
九王府庭院里，明黄烈艳全都不见，只剩了山寒水瘦。千山鸟飞绝的时节，一枝枯柳上独独栖了一只又肥又白的鸟儿。鸟儿似乎有些怕冷，站在枝上缩成一个小白球。
难得九王爷会主动抬袖，那小东西见了，叫了一声便扑了下来。如叶棠一般将它拿在手心里捋了两下，小东西甚是享受一般眯起了眼睛。红红的鸟喙又尖又冷，却在他掌心轻轻蹭了两下。
蔡老伯跟在萧池身边，忽而觉得身边这位有些不像平日的九王爷。他以前何时会关心过这些生灵。又想起书房里被叶棠咬在嘴里的那支笔，老头儿笑说，“九王爷自在惯了，可要当心一不留神被人咬得死死的。”
萧池听了，手掌轻轻一托，小东西便又飞回了枝上，笑道，“老伯哪里话。”
他顿了顿，又说，“若真是如此，只怕我也没有办法。”
书房的门被推开，叶棠吓了一跳，以为是蔡老伯又回来了，忙坐直了身子。一看是萧池，她松了口气，便又趴回了桌子上。
“是你啊，我还以为是蔡老伯呢。”
她已经在这桌前正襟坐了整整半日了。好不容易趁蔡老伯出去她才松口气，趴下歇会儿。
萧池站到她跟前，伸手敲了敲她的头，学着蔡老伯的语气，“笔端直，身坐正，方可落笔。”
她闻言一扭头，“你竟然敢偷看？！”
他眉毛一挑，“这是本王的府上，你在本王的书房，何来偷看一说？”
顺手拿了桌上她画好的一个瓶子，托在手里看。
半日功夫，她只画了两个瓶子，可各色颜料却摆依次摆开，铺满了半张桌子。
她叹了口气，说，“蔡老伯看不见颜色，可这颜色，我自己总也调不好。总觉得如何落笔都不好，都有瑕疵。”
“人无癖，不可与交，以其无深情也；人无疵，不可与交，以其无真气也。总想着完美，便怎么看都不完美。你想画什么便画，哪怕红叶绿花又如何，你自己悦目悦心便好。”
和风陪承译送茶进来的时候，便看见叶棠坐在萧池的座儿上，正趴在桌子上瞌睡，身上还披着九王爷的外衫。
而九王爷竟然自动自觉地搬了椅子，坐到了长长书案的一侧。
和风站在承译身边，看了一眼趴着睡得正香的人，说，“嘿，还有没有天理了，这简直就是鸠占------”
承译一胳膊捣过来，和风及时闭了嘴，一个鸠占鹊巢被他生生憋了回去。
悄悄在桌上放了两盏茶，承译便拽着和风悄悄出去了。
出来书房，承译又戳着和风的脑门，“和风，我说你是不是傻，怎么就不能长点心，你没看爷坐犄角旮旯坐得心甘情愿吗，爷都没说什么，你多什么嘴！”
和风翻了个白眼，“那丫头来的第一****就说过了，咱爷啊，就是脾气好，所以才由着那个丫头欺负。你看看怎么样，那丫头今日坐了爷的座儿，明日就要骑在爷的头上！”
