嘉嫔和愉贵人生了永珹和永琪后就已经各自升为妃位和嫔位，文中有意降低他们的位分。
午间完饭后，管家找到猴小和阿洪两人，对他们说：“下午帮忙搬几个小箱子，给搬到马车上去，这是福晋进宫带的东西，记得不要用力磕碰，不要沾到火星子，要是没命了可别怪老儿没提醒你们，把东西搬了之后就来我这拿这三天的工钱。”
“是是是，好嘞好嘞。”猴小点头哈腰，眼里万丈精光。
“你们跟我来吧。”管家这边刚走，卢季良就从他们身后走来让他们跟着自己走。
来到卢季良住的厢房里，有四个可以一人搬动的拱形盖小箱子，两人一人搬一个。
“哎哟，这怎么这么沉呐！”猴小以为这箱子很轻，没想到一搬就差点落到脚上。
“别说话，快搬，小心别碰着，仔细你们的小命！”卢季良也说出这样的话，猴小搬着箱子转身往府外马车走，眼珠儿滴溜一转，不能用力碰，也不能挨着火星子，这里面，难道是火药？
猴小手一抖，这要是这么重一箱火药，一旦引燃，他会碎成渣渣！
将箱子搬到马车里，他假意调整箱子的位置，把鼻子凑上去一嗅，浓重的香料味都盖不住刺鼻的火药味。
两人搬完箱子，头顶上的太阳又把影子拉长一分。
“来，这是你俩的工钱，”管家把钱挨个放到他们手里，看看日头，又说，“眼看着就是晚饭时间，二位要不留下来吃一顿晚饭再走？”
猴小陪笑道：“不用了不用了，小的兄弟还在等着我们。”
“说得也是，”管家从腰间取下银袋子拿出一个元宝，给猴小接着，“那就当我请你们兄弟吃一顿好的，往后有这事还请你们。”
“好嘞好嘞好嘞！”嘴上虽答应着、脸上陪笑着，猴小心里却暴吼着再不要来这帮工！
新儿刚走两步就听到永璜的脚步，回头一看，他正小跑着朝她贴近。
“不是叫你在屋里待着么？”她责备道。
“寒冬已过，青春正复苏，你也让我出去走走啊。”
“春天正是容易感冒的时候，冷暖不定。”
“那我一年到头都不能出去了，冬天寒冷，夏天暑热，春秋冷暖不定。”
“回屋待着吧，听话。”她把他轻轻往回推，永璜纹丝不动。
“书祥哥已经让明柯也进宫，可以随时照看我，你就让我跟你一起进去，这么危险的事儿，你不能丢下我。”
李新看他一眼，就掉头离开，永璜小跑跟上。
马车上，永璜一直紧紧抓着她手，两人都知道前路如何，却都不愿直说让对方担忧。
永璜本也想瞒着，可新儿行动屡次不带自己，如果再不说出她知道的他也知道，往后再有什么危险事被她瞒着，两人每一次分别都将成为最后一次相见。
“新儿，你知道的我都知道，你别以为我傻你就瞒着我。”永璜望着前方飘忽不定的车帘。
“什么？”
“我知道蜈蚣开始出动，书祥哥被他们威胁，你是我们的中心人物，你想要早日结束这一切好带我离开，这些我都知道。”
“为什么？”她以为自己瞒天过海的本事一流，你想到这样的头衔应该加给永璜，她竟一点都不知道永璜早已看透这一切。
“我跟你说过，书祥哥在不断壮大自己的势力的时候，我也在扩充我的人。”
“除了大勇，还有谁？”
“卢季良和习筝。”
李新抿嘴呼出一口浊气，这搞卧底的本事还用在自家窝里了。
见新儿不说话，永璜继续说：“所以以后也别刻意瞒着我，反正我什么都知道，也别指望躲开我的眼线。”
“永璜，我以前是小瞧你了！”愠怒。她并不看他，明明这一切都是为了早日结束蜈蚣的摆布，此刻却听说永璜在暗中监视她，虽说是好意，可她总有种好心被当成狼肝肺的气愤。
“本不想这么早跟你说，只是以前那些小事你不带我就算了，今天这么重要你也不带我。”
“你知道重要就好！我这么做就是不要你参与这些事，你既然知道危险，你既然知道我刻意瞒着你，你既然知道我们所有人的性命都在别人手心里攥着，为什么不听我话，为什么执意要跟着我来！我就是要你不要陷入其中，就是要你日后好脱身！我们总以为自己的算盘高过对方，没想到一切都在别人摆布之中，我现在对未来是否还能存活没有一点自信了，所以我不希望最后连你也成为别人的刀下鬼！”她越说越激动，泪水忍着忍着就滚下来，心脏一口气堵在喉咙里不上不下。
永璜眼里泛着泪光，他从不知道不只是书祥哥，新儿心中也如此压抑。他一把搂过她，不言不语，跟着一起心痛。
她紧紧抓着他肩头的衣服，涕泗横流，“这些事本就是因我而起，我原把敌人想得那样简单，把这一切当成算计的游戏，可是现在当我知道我们才是别人棋盘里的棋子的时候，我们才是砧板上的鱼肉时，我才知道自己是多么蠢多么自大，如果我没怂恿大家去做这些事，如今也不会有性命之忧，如今大家也不会数着日子想着心机度日。永璜，我不想大家都葬送在我的愚蠢里……”她最后泣不成声，轿子外边坐着的习筝和车夫刘成两相对看一眼，无声叹息。
“不，新儿，都是我的错，是我想要太子之位心切，不怪你。振作起来，敌人再强，我们也能打败他们。”
……
等车里安静下来，习筝拿着胭脂水粉小心翼翼钻进车里，轻声道：“福晋，补补妆吧。”
李新一点头，擦一把满是泪痕的脸，让习筝帮她补妆。
今日是慧嫔迁宫以来第一次邀请大家齐聚一堂，宫里的妃嫔和阿哥公主无一不到，毕竟现在慧嫔才是最得宠的，谁不来贴贴别人的屁股？特殊的，是定亲王和福晋，只有两人是来自宫外。
李新和永璜早早来到钟粹宫，对每一个进来的妃嫔都报以一个意味深长的微笑，所有妃嫔都礼貌回之，看不出任何异样。
各个妃嫔的位置在大殿中已固定，由慧妃宫里人指引落座，慧妃和皇后今日同居高位，王爷、福晋和妙贵人就坐在慧妃下方前三个位置上。
大殿上香粉味浓，各个嫔妃无论参加什么宴席都极尽姿态艳芳。
正宴前的瓜果呈上，是皇上让人特意安排的，都是这个时节看不到的瓜果。
众妃嫔说说笑笑吃着瓜果，小阿哥小公主们则在殿中央嘻哈打闹。
“常儿，吩咐人撤下瓜果传菜吧。”慧妃对站在一旁的常儿吩咐道。
“是，娘娘。”常儿转身离开。
慧妃又含笑对福晋和妙贵人招手道：“来，两位随我去后面取美酒。”
两人施施起身跟随慧妃离开大殿，来到寝殿。
慧妃将炕几上两壶酒递给两人，道：“这酒壶就是江湖上的阴阳壶，小盖上面的旋珠，左旋是毒酒，右旋是酒；此毒无色无味，喝下后不会立刻发作，要等八个时辰，到时我再从中一挑，量谁也赖不着咱们。”
“好。”两人托着酒壶齐齐答道。
“大家都知道我们三个关系好，让你们俩一同替我给他们倒酒，也不会让人说闲话，你俩一人倒一方。”
“嗯。”
三人又回到大殿，此时菜已上桌。
慧妃来到座位跟前，对底下一众妃嫔说：“各位姐姐妹妹们，这几****腰身不适，就只好请福晋和妙贵人代我给大家倒酒。”
说完，李新和妙贵人就带着得体的笑一手提壶，一手按珠，挨个挨个给妃嫔倒酒。
“不过娘娘，您的酒我得亲自给您倒。”慧妃坐下，拿起手边的精致酒壶就给皇后倒酒，皇后含笑点头。
倒完后，李新回身站到嘉嫔面前，启悠站到挨着坐的愉贵人和陈贵人面前，两人笑意深长，让人难以琢磨。
“好了，大家杯中都已盛满美酒，我敬大家，都要干杯。”说完，慧妃就一饮而尽，将杯口倒空，示意一滴不剩，其余妃嫔也一口饮，倒杯以证酒尽。
李新面前的嘉嫔和启悠面前的两位贵人丝毫没有迟疑的意思，还面带微笑。两人不知对方情况，回到自己座位上，都在桌边敲了两下手指，慧妃看在眼里，心下狐疑惊讶，脸上却笑容不改。
忽的嘉嫔阵阵呻吟躺在桌上，面容极度痛苦，众人一片惊愕簇拥而上，这是怎么了？
慧妃立马让人找来太医院院使赵桢为她诊治。赵桢跪地为面容扭曲的嘉嫔诊治，只见他眉头紧锁，不知病症太难还是怎样。
慧妃俯身一问：怎么了？
赵桢起身拱手道：“娘娘，微臣不知嘉嫔是什么病，脉象没有任何问题，可看嘉嫔模样，是十分疼痛，莫不是嘉嫔有什么隐疾，微臣着实诊断不出，还望娘娘另请高明。”
慧妃担忧、为难道：“您已是御医之长，您若治不好我还能请谁？今日是我在此设宴，如果嘉嫔妹妹有什么意外，我可有大罪啊！”慧妃露出一副痛心疾首的模样。
“今日微臣见吏目明柯进宫，他虽只是吏目，可医术相当高明，没准可以请他一试。”
“好呀，那麻烦院使速速帮我们请来。”
“不用了，娘娘，这是妾身多年前的隐疾，不需大费周章。”嘉嫔满脸痛苦，被贴身婢女扶在怀中，语气虚弱无力。
“不行，你看看你疼成这样，”慧妃疼惜道，又抬头对赵桢说，“你还是把明柯找来给嘉嫔看看。”
“是。”
嘉嫔不再推辞，只眼睁睁看着赵桢出殿。站在外围的李新和启悠互相对看一眼，一切尽在不言中。
这时有四个太监分别搂着四个拱盖箱子从大殿外匆匆而过，直朝嘉嫔的后院正殿走去，没一会儿就有一个婢女跟在其后，所有人注意力都在嘉嫔身上，无人看到殿外一切。
明柯来后，跟赵桢的诊断情况一样，最后开了一副安神的方子才将嘉嫔送回后院寝殿歇息。
门口守着一个婢女见自家主子回来赶紧迎上去低声道：“娘娘，方才奴婢跟着那群人了，可半路被发现不得不放弃，奴婢看见他们确实把箱子往咱们这边搬来，箱子也是猴小描述的那种形状。”
“快，快搜殿，到处找，务必把那五箱炸药找出来！”
“是是是，娘娘。”两个婢女赶忙翻来覆去地找那五个箱子，嘉嫔也不闲着，一连找了五遍都不见任何箱子的影子，更不见什么炸药。嘉嫔失魂地坐到炕上，细想刚才前院大殿上发生的一切……
中计了！明柯是他们的人，可赵桢不是，至于慧妃为何一开始就让赵桢诊断，就是因为赵桢会如实说出她没有中毒。她本想先装痛招来太医诊治保命，也顺手暴露慧妃在她酒里下毒的事，没想到却落入他们的圈套，那酒壶里根本没有毒，最后她也奇怪为何倒了酒福晋还站在她面前，她忽略了，妙贵人还站在愉贵人和陈贵人之间，原来他们根本不知道到底谁才是他们的对手，原来今日只是为了确认，只怪她太心急才着了对方的道！
嘉嫔一捶桌，可恶！她现在才明白，从猴小进王府开始，这一切都在他们算计中。这次宴席的位置本就是早固定好的，只要在杯里抹药就好，他们完全没必要在中途专门去谈一次话，这为的就是故意被心虚之人听见啊！嘉嫔在心里后悔呐喊，这真是一环套一环的心理战！都怪自己沉不住气才陷入敌人圈套！再说，他们怎敢明目张胆在皇宫里点火药！
不过，就算他们知道她是谁又能怎样？大家都各怀鬼胎，还有谁敢明说不成？如今也只是让他们有的放矢而已，说到底最后的输赢还不确定。不过也谢谢他们提醒，否则她还不知道自己已经这么快暴露。
当日让鄂容安找到书祥让他归附于自己，可他不肯，其实也早料到身份的暴露，只是没想到他们会借用宴会用这样的手段，说到底还是自己求生欲望太浓。
既然这样，你们就别怪我手狠！他们现在肯定在想方设法除掉我呢，不过你们人人都有把柄在我手中，这场取下面纱的大戏，终于要开演了。
