院内空无一人，刘年三步并作两步来到牲口棚前，租来的骡车也不见了踪影。
他顿感大事不妙，看来周叔跟刘雨这次是在劫难逃了。
这一到县里，如同羊如虎口，没多人能躲过去的。刘年此刻唯一能做的，就是在心里默默祈祷，希望他俩不被抓住，能平安归来。
王婶忙完手中的活计，见有骡车停在院外，欢喜的不得了，还以为是周叔跟刘雨回来了。
她也听说了县城抓“壮丁”的事，这两天一直提心吊胆，食不知味，夜不能寐，这下总算安下了心。
可只见骡车没见人，王婶站在原地，快速找寻着两人的身影，边找边焦急的大喊。
“刘雨，老头子，你们回来了吗？”
刘年被喊声拉回现实中，他正在为刘雨跟周叔的事忧心，不由的灵魂出窍。竟忘了进屋给王婶打招呼。
见没有回应，王婶不由的提高了警惕，随手拾起墙边的扫把，以不变应万变。
她憋着气儿，眼神游离的注视四周，做好了充分的准备。王婶暗暗的想，要是有歹人进屋，只叫他当场求饶，有来无回，老娘也不是吃素的。
正千钧一发之际，刘年深沉磁性的声音响起。
“王婶，是我。”
一听是刘年的声音，王婶放下手中的扫把，笑盈盈的上前打招呼。
“原来是东家回来了，看来是虚惊一场。开始以为是老头子他们回来了，叫了没出声儿。我又以为进贼了，正准备捉贼呢。”
王婶强装笑脸，不想让刘年看出端倪，又替他们操心。
其实刘年早知晓了一切，他就是为通知周叔刘雨回来的，想瞒也瞒不住
为了进一步确认两人的去处，刘年直接了当的问了王婶。
“王婶，周叔跟我二哥，两人去那儿送货了？这几天没往县城跑吧？”
王婶本就不擅长说谎，被刘年一问，闪烁其辞的回答，不知不觉间露出了马脚。
“他们好像去镇上，我也不清楚，应该快回来了。”
看来彻底印证了自己的猜测，为了得到肯定的回复，刘年上前几步，站在王婶面前。
“王婶，他们去了落云镇，有几天没回了？”
见藏也藏不住，王婶苦着脸。把事情的来龙去脉说了一遍。
原来，刘年他们前脚刚走。就有一个陌生的来人，说是落城县的酒楼急需货，赶紧送一骡车过去，好多客官点着要吃。
听说泡菜供不应求，这两人一高兴就把抓壮丁的事儿，忘在脑后，承诺一天内送到。当晚连夜装好货，次日天刚放晓就起程前往。
可是去了快两天，却杳无音讯。
刘年有种不好的预感，反正他也说不上来。直觉告诉他，此事另有蹊跷。
按理说，眼下县城里人心慌慌。为了躲避抓壮丁的事，自顾不暇，那有心思吃喝玩乐。
所有的行当都一落千丈，唯有泡菜好卖，这于情于理说不通呀。
王婶也觉得刘年分析的有道理，可这两个五大山粗的汉子去了那里？生不见人，死不见尸，着实让人摸不着头脑。
话说这两人也是半个练家子，周叔可是祖传的拳脚功夫，一般三五个汉子近不了身。刘雨虽弱点，放倒一两个也不成问题。刘年实在想不出，啥人有那通天本事，能把这两人制服。
王婶也有同感，对自家男人的拳脚功夫，她还蛮看好的。
与其坐在屋里干等，还不如去镇上探探虚实。毕竟镇上人多嘴杂，打听消息的渠道也广。
刘年首先想到的是刘风，那是个千里眼，顺风耳，没啥事能瞒过他的。
碰巧他去时，刘风刚从外面云游回来。看那风尘仆仆的样，两人应该前后脚到。
事出紧急，刘年来不及客套，直接说明了此行的目的。
刘风看他那心急如焚的模样，一改往日不理不睬的态度，听罢之后直摇头。
不是他不想说，是真不知道。眼下是乱世，什么乌七八糟的人和事都有，打听不过来，他也没那个心思打听。
他正急着如何保全酒楼平安无事，那可是刘大老爷子留给刘风唯一的念想，父子间的记忆，只剩下酒馆的几间屋子。就算拼了命，也要确保万无一失。
酒楼没了，唯一的精神寄托也就没了，刘风是不会让这种事发生的。
见刘风如此伤神，刘年难得的坐下帮忙出谋划策。虽只能尽微薄之力，俗话说“三个臭皮匠胜过诸葛亮”，毕竟多个人多点儿想法。
平时见面分外眼红的兄弟俩，竟头一次心平气和的坐在一起。共商应对之策，那种和谐的场面，实在让人难以相信。
果真是患难见真情，兄弟齐心，其利断金。
通过两人不懈的冥思苦想，终于想到了两全齐美的办法。舍不得孩子，套不着狼。那就是拉着落云镇的里长“下水”，世上没人不喜欢银子的，虽然要“出点血”，但里长作为镇里的领头人，手握实权，保个酒楼绰绰有余。
一拍即合的兄弟俩，就这样决定下来。
刘风的烦心事儿是解决了，可刘年家火烧眉毛的棘手问题，却毫无头绪。
两个活生生的大男人，就跟凭空消失了一样。俗话说人过留名雁过留声，刘年觉得，除非有人刻意隐瞒真相，拖延时间。要不然不会如此。
这种事刘风也是头一次碰到，他在江湖中行走多年。从末见过像周叔跟刘雨这样，光天化日之下失踪的。
不过他觉得，与其像无头苍蝇一样，到处乱撞。倒不如坐在屋里，静观其变。
以他对人性的了解，不管制服他们的是何人，都是有目的的而为之。眼下没找上门，可能是时机未到而已。
眼下别无他法，该找的都找了，该问的人也问了。刘年只好听从刘风的建议，回刘家庄，以不变应万变。
只是短暂的一天，心力交瘁的刘年，感觉自己老了许多，头顶上毫无征兆的冒出几根白头发。
他不由的感叹，看来“一夜之间急白头。”这句话并非谣传，而是真真切切的印证在自己身上。
能不急嘛，一个是亲兄长，一个不是亲爹胜亲爹。两人缺一不可，就像左膀右臂，少了谁都要了刘年的命。
正当他痛不欲生时，身着黑色长袍，骑着高头大马，腰佩长剑的俊俏汉子，悄无声息的来到刘家庄，敲响了刘家的院门。
