弘历一阵羞惭，他垂首，“我负了你。”
思齐眼中洇洇地留下泪，“是，你负了我！”她的气息已经如同破旧的风箱般的嘶哑难听，却也要将心中积压多年的话一一诉说，“自嫁入皇家，我无一日不是战战兢兢、如履薄冰，对上，我须得孝顺；对下，我更要不妒不争，可是我亦是一个普通的女子！”
说完这么长一番话，思齐的气息更是微弱若风中火苗，她握紧了弘历的手，细瘦的脖颈青筋暴起，“来生……我再……再不要同你有……半点牵扯！”
风过，烛息，人灭。
若翾安静地坐在榻上，伏在一张梅花小几上，抄写着佛经。她连着窝在天地一家春半个多月，就抄了半个多月的佛经静心，心中怨怼总算平息，佛经之中的言语当真是极有道理的：因爱故生优，因爱故生怖，若远离爱者，无忧亦无怖。无爱？她垂首一笑，自己不过红尘之中一痴人，如何无爱？
焕春惴惴地端了药进来，瞧见她迟登登的模样，重重地跪下，“奴才对不住主子，万死也难报主子万一。”
若翾扭头看了焕春一眼，“你不必如此，世人皆苦，我又能怪得了你什么？说到底不过是我自己笨。”
焕春简直无地自容了，她重重叩首，“主子两次救奴才性命，奴才这条命便是主子的，往后但凡主子有所驱遣，刀山火海，奴才绝不违背。”
窗外的落日映在若翾脸上，镀上一层金光，肃穆如古佛，“你起来吧，若是你害的是我腹中子，我必天涯海角，杀你而后快，可是，”她缓缓地滑下泪来，“真正叫我伤心的，却不是你，事到如今，我竟不知怪谁了！”
焕春犹豫地起身，正要说话，小德子冲了进来。“主子，大事不好，内务府方才来报，万岁爷着人回京，宣旨说准备国丧大礼。”
国丧！若翾心中打了个突，“是……太后娘娘！？”
小德子重重跪下，“传旨的人说……是皇后娘娘殡天了，崩逝于三月十一亥时，内务府已经命人开始准备治丧事宜，着圆明园妃嫔克日返回宫中。”
若翾重重地跌坐在榻上，眼中流下泪来，害她无子的人死了，她心中却没有解气的感觉，只觉得一阵阵的悲凉，“去取了尺头和麻衣来，既然皇后娘娘殡天，二十七日的孝自然是要守的。你们也都准备好，别叫人拿住了错处。”
乾隆十三年三月十一亥时，孝贤皇后富察氏崩于德州，乾隆哀恸，素服十二日，命文武百官哭临三日，二十七日不许婚假，百日内不许剃头。十四日，命皇子于天津迎奉太后归京，是日，大行皇后入殓，梓宫停于长春宫，皇子祭酒、官员缟素。
以永璜为首，三阿哥永璋、四阿哥永珹、五阿哥永琪、六阿哥永瑢进了长春宫，小岚子高唱一声，“跪。”
永璜等六人撩袍跪下，随着太监的一声声唱喏，叩首祭酒。
永璋四下看了看，弘历坐在长春宫正殿一侧，瞧见他这副四处张望、殊无痛苦之色的模样，不由得怒从中来，他拿起手边的杯子，重重地砸向了永璋。
滚烫的茶水溅了为首的永璜、永璋二人一身，永璜和永璋悚然一惊，当下打起摆子来，“儿臣有错，请皇阿玛息怒。”
弘历站起身，指着二人，“你二人如今在朕的诸位皇子之中乃为长者，如今嫡母过世，却殊无一丝难过惶惑之色，朕还能盼着来日你二人能对朕孝悌如何吗？”
永璜连连叩首，“此事乃是儿子没有教导好三弟，三弟不过十五，年纪尚小，请皇阿玛责罚儿臣，饶恕三弟。”
“朕十岁之时，皇玛父病重，朕侍奉汤药数月如一日，此事与年岁无关，实是你兄弟非孝义之人，朕有子如此，实在我大清之憾，”弘历叹息一声，“传朕旨意，大阿哥、三阿哥太傅有失教导之职，着革去职分，大阿哥、三阿哥非朕心中大位属意之人选，来日，朕亦不会从此二人之中择一为嗣君。”
此言一出，便是当众取缔了永璜和永璋继位之可能，跪在大殿一侧哭临的苏青鸾面色一白，她几乎是跪着爬到弘历眼前，“皇上，永璋年纪还小，望皇上饶恕了他吧。”
若是素日里，这般美人梨花带雨的模样定会让百炼钢化为绕指柔，但此刻弘历已然是心力交瘁，无心其他，他甩开苏青鸾的手，“永璋今日犯如此大错，你身为其母，亦有不可推卸之责任，朕念在素日的情分里，便不追究了！”
一身素服的苏青鸾委顿于地，望向永璋的目光满是失望与苦涩，她对永璋那些不能言明的盼望断于今日，往后也只能盼着永瑢。
哭临归来，若翾揉了揉额角，焕春和抱夏见她精神不大好的模样，端了热水来让她梳洗，若翾摇摇头，“让我喝口水就好了，明日是最后一日，你们也要仔细，别叫人拿住了错处……”
话还未说完，吴书来走了进来，打了个千儿，“奴才吴书来请令主子的安，令主子万福。”
快要两个月不见吴书来，若翾命叫人将他扶起来，“谙达无需多礼，这个时辰了，谙达怎么来了？是……万岁爷叫谙达来的么？”
吴书来哭丧着一张脸，“倒也不是万岁爷，是奴才私心，想请主子到养心殿去一趟。”
若翾疑惑地看了吴书来一眼，旋即摇头，“谙达昏头了，这会子我到万岁爷跟前做什么？只会让万岁爷更动气罢了。”
吴书来膝头子一软，直直地跪下，“令主子，好主子，奴才也是没法子了，万岁爷自从德州回来之后，就发了高热，这事儿万岁爷不让奴才们往出说，万岁爷就这么着处置大行皇后娘娘的丧仪，还要处理朝政，您不瞧别的，就看在万岁爷素日里对您的情分上，去劝劝万岁爷吧。”
