身后的众臣面面相觑一阵，唯恐打搅了皇帝的好事，又担心皇帝遇险，到底是随军前来的蓝翎侍卫昆泰道：“万岁爷安危要紧，小心跟随，勿要……”说到此处，他摸了摸鼻子，面色亦有几分尴尬，“打搅了万岁爷。”
且不说众臣这边如何安排，弘历策马疾驰，前面的萨日朗却调转马头，脸上挑逗的笑意不见，转而是宛若男子般的爽朗，“大清皇帝陛下果然不凡，臣女这般离经叛道之举，皇上还是安之若素，臣女佩服。”
萨日朗脸上的飒爽神情越发衬得她英姿勃勃，一身红衣烈烈，她望向草原上的萨日朗花，“臣女十八岁时曾定亲，后来未婚夫婿一病而亡，第二位未婚夫婿断了双腿，臣女这克夫之名在草原上远播，才留到三十岁都没嫁人。”
她的声音极为平淡，似是那些曾经泼在她身上的脏水、对这个女子的恶意中伤于她而言都无足轻重。“眼下大清皇帝陛下已经知道了臣女的辉煌过去，依旧愿意让臣女入宫吗？”
萨日朗扭头看向弘历，黑黢黢的眸中满是光华，却不见一丝惶恐之色。
弘历心中笑了一声，这倒是个奇女子，方才同塞桑根敦言明让萨日朗入宫一则是喜欢这飒爽女子，二则也是为了安定蒙古贵族之心。他岂会看不出萨日朗出现得如此巧合？
“朕后宫之中的女子成千上万，更何况朕根本不信什么克夫之说，朕乃九五之尊，天下又有何人能克朕？”弘历顿了顿，“朕自然是真心让你入宫！”
萨日朗目光之中闪过一丝激赏，二人身后传来大队人马策马而来的声音，她催动胯下的马儿走到弘历身边，“如此，臣女便是真心实意地跟随皇帝陛下了。”
圆明园春和园内。
傅恒搁下手中的木管黑漆紫檀毛笔，蹙眉望向坐在下手习字的永珩，“那……九公主的身子如何了？”
已经是深秋十月，永珩穿了一件深蓝色大襟马褂，内衬一件石青色燕服，闻听傅恒问话，他放下手中的笔，面色难看，“很不好嘛，兕子这几日有些发热，张义之说她这是胎里不足，一出生便带有肺热，但因年纪小，不能吃药，只能由乳母吃太和丸，经由乳液缓缓治之。额涅为了此事十分伤神，昨夜闹了一宿，额涅也就没睡，精神也不大好。”
傅恒眉心紧皱，“这般下去可不行，总得……遍访名医，将这个毛病治一治才好。”
说起此事，永珩也觉忧心，这一年额涅的身子消瘦得厉害，他虽是孩子，也觉不妥，奈何自己年小力弱，做不到什么，一想到此处，他更觉难过，从来不哭的小小男子汉落下两滴眼泪，“伯父，永珩当真惭愧，便是想要助额涅一臂之力，也做不到！”
傅恒走到永珩身边，拍拍他尚显单薄的肩膀，“伯父同你说过，男儿有泪不轻弹，难道忘了？至于九公主的病情，我自会帮你想想法子，定然有药医得。”
永珩抱住傅恒的胳膊，低声痛哭起来，“永珩真是没用，对上不能保护额涅，对下不能照顾妹妹，实在有负伯父教导！皇阿玛……”他嗐了一声，到底没有说完。
傅恒叹息一声，轻轻拍哄着永珩，心中却在忖度到何处觅得良方。
绿荫轩内。
不过六岁的永璂坐在窗下，执笔写画。
坐在他身边的苾芬握住他的手，一笔一划地教授他书写满文，“咱们满人自然是要会满文的，若是数典忘祖，一肚子汉人的书生意气，你皇阿玛可不会喜欢。”
永璂酷肖苾芬的细长眉毛皱起，“可是十一哥写的字好，皇阿玛便时常赏赐他，就连戴在手上的扳指都给了十一哥，皇阿玛该是喜欢十一哥那样的吧？”
苾芬当即不悦，“什么十一哥！你是嫡子，永瑆不过是丧母的寻常阿哥，出身根本不能同你相较！往后称呼他永瑆即可。”
永璂不解，笑脸垮下来，“宫中的几个哥哥都不同儿臣说话，八哥同四哥哥是亲兄弟，他们走在一处，六哥也是如此，唯独十一哥同儿臣年纪相仿，还能说上话，皇额涅……”
听到这硕果仅存的儿子这般说，苾芬心中凄然，若是十三阿哥还在，自己这儿子还有个亲兄弟扶持，何至于眼下如此？她摸摸永璂的头，“你是皇额涅最后的希望了，永璂，你一定要努力，将你其余的兄弟都比下去，你是大清的嫡子，血统远远比其他阿哥尊贵，万万不能输给他们，知道吗？”
永璂不过六岁，哪里能明白自己额涅的意思？每日繁琐的课程便足够他心烦了，瘦小的身躯扛不动这般沉重的担子，他索性扔了手中的毛笔，嚷了一声，“儿臣比五哥哥小了这么多，如何比得过他？”
苾芬悚然一惊，这几年随着弘历年岁渐长，诸位阿哥之中的差距也越发大了，五阿哥永琪，这个愉妃的独子，在诸位阿哥之中越发引人注目，倒确实是……一块绊脚石！
一旁的晗秋瞧着苾芬很不高兴的模样，急忙道：“小主子正是贪玩的时候呢，主子也别逼得太紧了，反而让小主子对文字害怕起来，倒不如让小主子出去走走？”
晗秋本是一番好意，苾芬却万分紧张，上年亦是出去走走，静姝便落水而亡，眼下岂能让永璂也出去，她摇摇头，拒绝了永璂饱含着热望的眼神，“就在殿里吧，额涅陪你下棋，好不好？”
永璂郁闷地长叹一声，只得被苾芬拉着走到棋盘跟前。
天地一家春内。
若翾穿了一双平底绣花履，步伐轻缓地来回走动，低低吟唱着一首童谣，怀中啜泣的兕子渐渐入睡，憋得通红的小脸好看了许多。
小德子端着一个托盘走进来，掀开上面覆着的明黄色缎子，低声道：“主子，万岁爷打发人从围场送来一件白狐裘，请主子验看。”
