卓夕轻唤，“肖魂，这是怎么地？洪全先生是我们的嘉宾，怎可如此待他？快给他解了去！”她早知三个暗卫中只有肖魂是见过洪全的，便让她去把他请过来，哪想到是以这样的方式。
肖魂现身，准备取下洪全口中的布条的手一顿，认真问道，“先生，卓夕姑娘如今就在这里。你不会再胡乱叫唤了吧？”他用力点头，肖魂便慢慢取下布条，又用匕首割了他身上的绳索，一边割一边说，“夫人，他一直不相信我是你派去接他的，不仅大声叫唤，还要拳脚相加。属下只得让他暂时委屈了。若不是看在他是个文弱书生的份儿上，我定要卸下他的一支胳膊一条腿儿去。”
洪全松松筋骨说，向卓夕抱了抱拳说“见过姑娘。此前都只听说卓夕姑娘远在凉州，突然跑来这个凶悍女子说是姑娘要找在下，在下怎么也不能相信啊。”
“你说谁凶悍了？”
“是谁抓着我一个大活人便飞了出来？”
“你一个大男人被一个姑娘滴溜着到处飞，你还好意思么？”
这时候子然的声音在外面响起，“爷，属下今晚愿随主子前去。”
璟沅咳了一声，“进来再说。”外面人多眼杂。
马车宽敞，但是进来五个人未免也显得太挤了。原本卓夕与璟沅在一边，洪全与肖魂在一边，中间隔个小几。但是子然一进来还要刻意往洪全与肖魂中间挤去，一边说，“爷，这位先生身无武功，属下琢磨了一下，未免出现什么意外，还是由属下前去贴身保护先生，如何？”
肖魂一听横眉倒竖，“这可是我的差使，你来抢什么？！”
卓夕一听就“扑哧”笑了出来，故意说道，“为什么呀？肖魂武功不弱，且身影纤细，容易隐藏。”
子然瞥一眼洪全，小声说，“先生毕竟是男子，若需要去……的话，”他声音越来越大，最后挺起腰杆儿，“子然也可随身陪同，万不叫人把他发现了去！”
肖魂又道，“你当这是逛街呢！还由得你去这去那！”
子然偷觑一眼璟沅，见他没什么反对的神色，便期待地看着卓夕，“夫人，属下知道那是王宫大院，自是危险重重，若真是有个什么三急的事儿，属下毕竟方便些。”
卓夕知他是担心肖魂，只笑着说，“危险乎？不险也。若是真险，侯爷也不能让我等进宫啊。”
璟沅也笑开，握了握卓夕的手。
子然又急了，只得碰了碰洪全，“哎，你说，你愿意被我跟着，还是愿意被她跟着？我功夫可比她好多了。”
洪全还没来得及回答，肖魂就一只手劈过来，“子然大人手痒了是吧，许久未过招，忘记了上次被我连击三掌的滋味？”
“我那是一时失神被你偷袭！”子然出手就挡，瞬间两人就用两只手过了几十招，卓夕扶额，看着对面满头大汗的洪全，一脸生无可恋，便捅了捅在一旁看戏的璟沅。璟沅咳了咳，“既如此，便子然前去吧。肖魂你在宫外等着接应便罢。”
卓夕见肖魂脸色不好，便柔声道，“肖魂，这一路风尘仆仆，你也着实累了，好生歇一觉去。待晚些时候我等回来，便有你忙的了。”
肖魂脸色才见好了些，白了子然一眼，一撩车帘，下去了。
马车很快到了一处停下。卓夕在璟沅的带领下先下了车。子然与洪全却过了一会才下来，下来后卓夕才知二人在车上均已换了太监服饰。洪全本就文弱，穿着倒也还看得过去。那子然却是人高马大，气宇轩昂，便看上有些不伦不类的。
直到璟沅敲了他一头，他才意识到自己腰杆挺得太直了，哪儿有当奴才的走路像个将军？便赶紧弯下腰来，才不那么显眼了。
几人沿着黑呼呼的宫墙走了好一会儿，隐约听到前面有两声鸟叫声，子然听了便也把手捂在嘴上，低低发出两句猫叫声。卓夕又是一乐，在璟沅紧握的手拉了两下后，把笑声憋在了肚子里。
稍倾，璟沅便揽着卓夕一个纵身登上了宫墙，落到了墙的那一边。墙角一个黑呼呼的黑影身形矮了矮，看样子是在行礼，却也没有出声。璟沅手抬了抬，那人便起身做了个请的手势。子然也带着洪全悄无声息地跃进来。一行人无声地往大内深处走去。
已是深夜，各处宫门已是下钥，只偶尔有巡夜的侍卫内监走过。
一行人很快就到了慈安宫侧门外，早就接到消息的苏嬷嬷悄然把角门打开了一条缝迎了四人进去。
待到得里屋，苏嬷嬷关好门，就要大礼参拜。璟沅一把捞住她的手臂，轻声说道，“嬷嬷无须多礼，我等皆心系太后，还请先带我等看望太后娘娘。”
苏嬷嬷老泪纵横，却是心下卸了一块大石，把四人直接带到了太后床榻跟前。
榻边只一盏小灯，映着帐内老人模糊的侧脸。掀开帐幕，卓夕只看一眼，就难过得眼泪直掉。明显凹陷下去的两颊，皱缩的皮肤使得她看起来要比三个月前似乎老了十年。她擦了擦眼泪，把老太太的手从被窝里轻轻拿出来，示意洪全上前把脉。
璟沅在一旁面色沉静，一言不发。卓夕知道他难过，握了握他的手。
半晌，洪全放开太后的手腕，面色疑惑。他低声对卓夕说，“姑娘，依脉象来看，太后娘娘的脉象虚浮，时缓时急，似乎是表里受邪，肝脾郁滞，脾胃困惫，失于运化，水谷纳少，既不能‘荣木’以养肝，‘生金’以荣肺，又不能以后天养先天，充肾精而生气血。因此而食少嗜睡。但却不知具体病因，在下实在惭愧。”
“望闻问切，你只是切脉，自然无法判断。苏嬷嬷，可否把帐帘打开？”
苏嬷嬷犹豫了一下，把整个帐帘打开，洪全告一声罪，拿着小灯靠近太后看了看。
半晌他把小灯放回了床头。
璟沅见床上的人似有所觉地动了动，他便说道，“我等先到外间吧，莫要扰了太后休息。”
“诺。”苏嬷嬷把帘帐放下，便与他们一同走出内室，正要关上门时，却听一个声音沙哑地传来，”且慢。“
苏嬷嬷全身一抖，扑到了帘帐前跪了下去，“奴婢该死！”
“嬷嬷起来。你们就在这里说吧。哀家也想知道，哀家到底是怎么了。”帐内的人才说完这一句，一串咳嗽就自她的喉咙处溢出。
璟沅三人也赶紧到帐前跪下见礼。
太后止住咳嗽，“沅儿，你这么快回来，想必不是接到王上的旨意。你们有心了，先起来吧。”
璟沅领着三人起了身，轻松地说道，“母后，儿臣听闻您病了月余也不见好转，南边事已了，便领着夕儿和洪大夫来给您瞧瞧，兴许能得出与太医不一样的方子，收到奇效。您且稍宽心。实是风信那丫头有孕在身，无法进宫给您请脉，否则相信以她的医术，一定会药到病除的。“
太后接着说，“你们悄无声息回来，自然是知道哀家这身体怕是没有几日了。你们就直说吧，哀家已经做了最坏的打算，哀家承受得住。夕丫头，你来说。”
卓夕苦笑道，“太后娘娘，不是我们不说，实在是我们也还没有什么头绪，正要讨论一番呢。”
苏嬷嬷突然又转过身朝璟沅重重地叩头，还是那句话，“奴婢该死。”
璟沅等吓了一跳，“苏嬷嬷这是怎么了？先起来回话。”
她深吸一口气，下了决心，从袖中拿出一张皱皱巴巴的黄绢，“侯爷，奴婢该死，理应第一时间呈上此物。此物是七日前王美人从秦夫人处所得。此物事关重大，奴婢擅作主张没有交于太后娘娘，还请侯爷救救娘娘！奴婢万死以赎此罪。”
太后闻言又剧烈咳嗽起来。苏嬷嬷连忙进入帐中给她顺气。
璟沅接过黄绢仔细看，越看脸色越沉，卓夕要凑过去，璟沅把她拉起来，“字迹甚小，莫伤了眼睛。母后，您也莫着急。此物上面写着，有人发现某一宫婢腹疼呕血，她在弥留之际忏悔曾把蛊虫放入盆中给太后净手，才使得您中了蛊。”
初闻此言，太后猛然紧紧抓着苏嬷嬷的手，看看苏嬷嬷，抿紧双唇一言不发。苏嬷嬷哀伤地点点头，“娘娘，奴婢怕您知道了，更加心中郁结，是以，是以斗胆瞒了下来。请娘娘降罪。”
太后良久才轻轻吐出一口气，慢慢说，“嬷嬷，你照顾了我几十年，我还不知道么。你放心，只是中了蛊而已。我还承受得起。”早先听闻先王棺中的黑虫，她心里已经做了无数猜想，如今也不过只是猜想得到验证罢了。
卓夕却惊异道，“净手的水不是干净的么？怎的有虫子在里面竟然看不到？”
苏嬷嬷撩开帐子出来道，“是奴婢失察了，竟然没有发现那水已是不洁。”
璟沅道，“按说自冯赵氏被捉拿后，赵氏一族无人懂得这蛊技，难道，赵氏一族还有女儿流落外间？？”何况赵城主和冯赵氏在他们从凉州押回京城的路上，据说被流寇所杀。他接到密报时，也只是一笑了之。
卓夕面对璟沅无声地用口型说了“先王”两个字，璟沅自是一凛，几不可察地点了点头。也许，这两次敢向王室至尊之人暗下毒手的，必然也是处于高位之人。
卓夕轻咳一声，点头问道，“嬷嬷，你且将近日太后娘娘的症状一一道来，我等参详一下是何种蛊虫。”
苏嬷嬷点头，“是，前两个月，太后便觉身子沉重乏力，每日嗜睡，经太医诊断亦言肝脾郁结、疲劳乏力，因而只用了些理气祛火的汤药。近七日来，却每日午膳过后至晚间，一直持续发热。发热过后便心悸气短，咽干口燥，烦不得卧，只有过了亥时，方能沉睡。因而晨间也是困倦不已常常用了早膳后也要睡一会儿。这是太医署前日会诊时用的药方，姑娘请过目。”她说着已经到一旁的橱子里拿了一张方子过来，递给了卓夕。
卓夕接过来看了看，“此方理气退热，按说效果应是不错，看来症结还是出在那蛊虫上。”
璟沅突然问一声，“苏嬷嬷，太后可有其他症状？但说无妨。”
卓夕明白他的意思，如果只是发热嗜睡，王美人何苦让人送了“病危”二字？
苏嬷嬷说道，“自发热那天起，太后娘娘咳嗽加剧，偶有咳血。”她犹豫了一下，还是说道，“昨日起太后娘娘说是腹痛难当，奴婢扶她去了净房，用后发现，发现娘娘便中带血。”
卓夕恍然，在这个时代，一旦咳血或出现便血，兴许就是绝症，她沉吟一阵宽慰着说道，“其实咳血和便血有时只是并发之症，也并非十分的危险，只要能对症下药即可解除。目前的问题主要是蛊虫的各类。而蛊虫之复杂往往便在于其种类。若寻不出其种类，则无法对症下药。”
洪全此时说道，“禀侯爷，小民早年与师父在外游医时，曾见过有农人因长年劳作于水中，便世代易得水蛊之症。初起症状便是连续发热，药石无用，后咳血与便血。其后腹肿如鼓，腹痛下痢。小民摸得太后娘娘之脉象，却与此症初起病发时脉象相似。也许便是此种水蛊。”
苏嬷嬷大喜，“正如先生所言，太后娘娘腹下已现肿胀，有时疼痛难忍。”
太后的眼神也亮了些，问，“如若先生所言属实，此蛊可有剧毒？”
洪全恭谨答道，“此蛊倒是无毒，若救治不当，只是会使人枯瘦腹大，最后心竭而亡。”
璟沅立刻打断他，“母后莫要担心。沅儿定会想出法子来解蛊的。”
他转向洪全问道，“如此，先生可有医治之法？”
洪全却面露难色，躇蹰着说，“草，草民不敢说。”
璟沅道，“无妨，你说便是。”
洪全先跪下叩了一个头，“民间除虫，用的是砒霜。”而且用砒霜也并非一定能治好的，也有许多病例因服用砒霜不当而死亡的，所以这个方法打死他也不敢用。
苏嬷嬷大惊，“太后娘娘贵体金安，如何能用此毒物？！”
太后已经起身倚靠在了床上，淡淡地说，“若是用砒霜是唯一解法，哀家也可试上一试，赢了是幸，输了是命。”
璟沅也沉默，以毒攻毒他是能理解的，但太后何其尊贵，如何能赌上这一局？赌赢了是幸，赌输了谁能不能认为是命。何况，背后那人说不定就等着他们自己弄巧成拙。于是他轻声说道，“母后，您且稍安。这未必是唯一解法，眼下看来，倒也不急于一时，我们先慢慢想办法。莫要病急乱投医，反授人以柄。何况，宫外还有风信丫头呢。她可是江湖第一毒手。天下就没有他解不了的毒。”
太后欢喜道，“是了，有你们几个为我操心，我还有什么可担心的？我这一生，看尽繁华生死，有些真相，能不知道的也好。眼下想来，除了你的婚事，竟是再无牵挂。”
璟沅也欢喜地说，“母后，原本七日之前在凉州，儿臣就要与夕儿拜天地的。”
“什么？！”太后佯怒，“你这个不肖子，大婚岂可不拜高堂！哀家还没死呢！”
璟沅赶紧撒娇顺气，“母后息怒，儿臣只是想给夕儿一个民间的婚礼。正经的大婚，还是要回到这京都来办嘛。到时，还不得辛苦母后啦？儿臣之前可是把自己所有的田地封邑都给了夕儿做聘礼，这京都的大婚，没有您给儿臣一些贴补，儿臣拿什么去迎娶夕儿？”
太后又气又怒，“这孩子，婚姻大事岂能儿戏？！哀家与伍家还没开始纳吉采婚呢，你就聘礼都送出去了？竟然还敢肖想哀家替你另出一份聘礼？实在是可恶！”
璟沅赶紧坐到床前的杌子上，头伏在太后的膝上，“母后，你看风信丫头都已经有了身孕，儿臣实在是等不及要与夕儿成亲了。王兄那边也不知何时能松口。”
太后呵呵笑道，“你这孩子就是太守规矩了。按说哀家已经……”在璟沅的拉扯下，她突然止住了口，看了一眼卓夕，本以为她会满脸娇羞，却见她仍是一脸若有所思，似完全没注意到他们在说什么。
室内一时安静下来，卓夕突然灵光一现，脸上闪现出一丝光芒问，“嬷嬷，太后的便盆是否可拿过来一观？”
苏嬷嬷犹豫道，“姑娘，要那污秽之物作甚？”
“既是水蛊，则便中定有虫卵，我等只需将虫卵孵出，岂不就知道蛊虫的种类？嬷嬷事不宜迟，还是快去取来吧。”
卓夕此时已经基本明白，那下蛊之人用的并不是赵氏养成的蛊，而是将现成的寄生虫卵放在净手的水中，令太后净手时沾上。虫卵透明且小，在水中不易被发现，沾在人手中后，随着吃食一起进入人体，后慢慢孵化成虫。古代与虫有关的病症都称之为蛊。只是现在不知是哪一种寄生虫。如能找到虫卵并孵化成虫，便可知是哪种蛊。
苏嬷嬷喜极而泣，去拿便盆了。
她拿来的时候，璟沅嫌污秽，微微侧开了脸，却见卓夕看得认真，不免瞟了一眼，却只看见一个空盆。他奇道，“空盆有甚好看的？”
卓夕笑道，“虫卵极细小且透明，有可能沾在盆壁上。”她转向苏嬷嬷，“嬷嬷，可否借粗布一包？我等先将此盆带回去观察几天。太后娘娘若再有便，请保存勿清洗。隔几日，我们自会有人来察看。”
苏嬷嬷点头应声去找了块破布把盆子包上，递给了洪全。
璟沅这才道，“母后，您好好休息，儿臣等先告退，您就安心等着我们的好消息吧。”
太后高兴地说，“好好，哀家就等着你们的好消息。”待那三人都退了出去，太后才疲惫地躺了下来，闭上了眼睛。
