“呼啦”一声，齐笙掀被坐起，趿上鞋子，走到窗前。伸手一推，窗子向外打开，顿时璀璨的光线澎湃着涌满面庞。闭目呼吸，春日清晨微凉的气息灌入内腑，泥土与露水的香气扑面而来。
良久，她缓缓睁开眼。眉还是那眉，眼仍是那眼，面色依然平静，只一双细长的眼，透着前所未有的坚毅。
齐笙缓缓收回手，摊开在眼前。皮肤细滑，五指尖尖，是一双养尊处优的少女的手。经过一个春天的保养，冬季生出的冻疮并未留下太多的疤痕。十片指甲泛着粉嫩嫩的颜色，圆润精巧，甚是可爱。
她终于想通，她非浮萍，而为茅草。扎根荒土，水淹不死，火灼存根，脚踩更壮。
吃过早饭，齐五爷唤齐笙到书房：“昨夜公子召你何事？”
“公子向我问了两个问题。”齐笙将吴正瑜对她问起的问题向齐五爷叙出，丝毫不带个人主观，一字一句，缓缓如实道来。
听罢，齐五爷峻眉稍拧，肃容含愠：“仅此而已？”
“仅此而已。”
吴正瑜召她，确未谈及要事，仅仅闲聊数句便遣她回来。
从他的神态之中，隐隐透着一丝迷惘，仿佛无所归属，前路模糊不清。不过齐笙并不担心，他们一个在云端，一个在地面，相隔遥远，交集无多的人何需关切？
抬头轻瞥，只见齐五爷拧起的峻眉渐渐舒展开来，神情更加内敛。虽然看起来平静无澜，然而扣在椅子扶手上的手指骨节发白，昭示着他内心的怒气。
齐笙低下头，端起一杯茶水。
灿烂的光线从大敞的门窗中射进来，照得书房中通透敞亮。齐五爷分明看到坐在下首的少女漫不经心的神态消失了，谨慎不安的小动作不见了，她坐得端正挺直，端茶啜饮的姿态闲适雅致，仿佛整个人都变了：“果真？你可不要瞒我。”
齐笙抬起头，只见齐五爷微眯起眼，如利剑般的目光刺来，仿佛要刺穿她的心。她微感讶异，缓缓放下杯子道：“不敢欺瞒五爷。”
齐五爷总觉得哪里不对，依吴正瑜的慎密戒备，为何会跟一个时刻想飞的下属谈论心事？显然有古怪。两人之间发生了什么？
可不论他如何开启话题，齐笙总答得毫无破绽。就在这时，外头小厮来报：“禀五爷，有一位江公子求见。”
“江心远？他来做什么？”齐五爷与齐笙对视一眼，均看到对方眼中的讶异，立身而起，先后走向客厅。
客厅之中，一位紫衣公子优雅坐着，见两人进来，起身拱手：“五爷。”
“江公子。”齐五爷拱手回礼，“不知江公子光临鄙舍，所为何来？”
就在齐五爷上座，背过身的刹那，齐笙忽觉左手被握住，突然而来的热度令她十分不适：“江公子这是为何？”
齐五爷转身望来，便见江心远抓着齐笙的手，笑得文雅：“阿笙坐在我旁边即可。”一面说着，一边掌心用力，引着她往下首坐去。
齐笙陡生恼意，暗暗用力挣扎：“江公子身为客人，可不要客大欺主！”
“别闹。”江心远微笑着揉她的发心，嘴上如此说着，眼睛却看向齐五爷道：“五爷已经答应把你嫁给我，你不开心吗？”
开心个头！齐笙躲避不过，被他揉得发髻一团乱，同时抓在他掌中的左手心被轻轻刮蹭，浑身别扭之极：“无媒无聘，江公子休要胡言！”一面说着，一面拿眼狠狠剜他，如此轻浮浪荡，若非看他身份不凡，早就啐他一脸！
连吴正贤都不敢轻薄她，他凭什么一而再，再而三地对她不尊重？
嫁给他？想得美！
“咳！”齐五爷轻咳一声，江心远便松开手，亲昵地在齐笙脑门上轻敲了下，看着她气呼呼地走到对面坐下，别过头赌气地不看他，禁不住微笑道：“五爷所托之事，如今可还作数？”
“自然作数。”齐五爷沉声答道。
江心远拱手道：“五爷一诺千金，江某佩服。”目光瞥过齐笙微惊之容，不由勾起唇角：“阿笙如此欣喜——”
话未说完，只见齐笙抓过手边的茶杯，用力朝他掷来：“阿笙也是你叫的？无亲无故，请江公子称我为齐姑娘！”语毕，起身而立，微瞪大眼，看向齐五爷道：“我未点头，此事不作数！”
言罢，决然离去。
茶杯擦过江心远的耳畔，叮的一声，摔碎在地上。清脆的瓷碎声犹未消散，江心远微微眯眼，而后轻笑一声：“五爷，此事——”
“依言而行。”齐五爷面容沉稳，似乎并未因齐笙的拂袖离去而恼怒，“阿笙年轻不懂事，还请江公子莫与她一般见识。”
江心远笑道：“自然不会。女儿家有点小脾气乃是寻常，我等男子汉大丈夫，自不会与她计较。”
齐五爷对他拱手，两人相视一笑，又谈了片刻，江心远方满意离去。
待他走后，齐五爷却未离开，而是依然留在堂上。唤下人进来清理干净，稳稳端茶而饮。果不其然，过了一刻钟，齐笙的身影出现在门外。
“江心远走了？”齐笙不疾不徐地走进来，坐在方才的位子上。
“嗯。”齐五爷平静地看着她，并不解释什么。
齐笙便又问：“他此行前来做什么？”
“筹集银两。”齐五爷言简意赅。
齐笙冷笑一声：“筹到我们头上来了！”
“不，我答应给他。”齐五爷的语气不变。
齐笙却吃了一惊：“五爷为何？”
“因为你要嫁给他。”齐五爷放下茶杯，定定地看着她道：“我答应江心远，以半数家业相倾，作为你的嫁妆。”
齐笙惊得站起来，脱口道：“荒唐！”
齐五爷面无表情地看着她：“依你之见，为何荒唐？”
齐笙哑了片刻，而后梳理脑中纷乱的思绪，缓慢地说道：“首先，我不愿嫁给江心远，五爷无权替我决定，即便是公子也不能轻率定下；其次，江心远是廉王的手下，我们以资财相助，岂非与公子为敌？”
齐五爷良久无声，许久之后，才自袖口掏出一块翠色玉佩：“因为这个。”
望着那块平凡无奇的鸽蛋大小的玉佩，齐笙蓦地瞪大眼睛：“五爷从哪里得来？”
“这本就是我的。”齐五爷答道，“你，是我的女儿。”
齐笙仿如听到荒谬之极的言论：“不，这不可能！”
她捂着心口，蹬蹬后退。望着齐五爷漠然的面孔，无论如何也不能说服自己。可是如果不是他，那玉佩为何在他手中？莫非公子为了欺骗她，故意把玉佩交给齐五爷？
齐笙想过无数种被抛弃的理由，幻想过许多张父母可能有的面孔，可是她从来没有想过，她的生父居然是齐五爷！
“我就是你的生父。”齐五爷站起身，低头看了眼手中的玉佩，拇指摩挲过上面的纹理，毫不怜惜地往她的方位抛去，“这是你四叔自海外带来的玉佩，内中刻着一个‘笙’字，将其对准太阳便可看到。”
齐笙看着玉佩划过一道翠色光线，心中骇了一跳，急忙去接。玉佩握在手中的一刹那，便明白这并非仿造，就是她的那枚。
不用对着太阳看，她也知道其中刻着字。因为上面拴着她精心编织的红线，做不得假。
可是依然无法相信，面前这个曾经残苛对她，对她无情鞭笞，冷漠掌掴的人居然是她的生父！为什么？京中闻名的齐五爷，兄弟五人个个富贵无双。明里家财无数，暗中是太子的心腹，当年为何抛弃她？
不会是因为穷苦，不会是无意遗失，齐笙想不出什么理由来为他洗脱。而齐五爷似乎根本不需要她的洗脱：“父母之命不可违。下个月初六，你嫁给江心远。”
“五哥要把你嫁给江心远？”陈六爷面露古怪，看着齐笙问道。
齐笙面容平静地低头盯着红木桌面上细密的纹理，不发一言。密密的睫毛遮住清眸，使人看不清她真实的想法。
旁边坐着一位身穿蓝绸的壮实男子，左手戴满镶嵌名贵宝石的戒指，托着一杯冒着白腾腾热气的香茗，看了陈六爷一眼，摇摇头道：“那个犟脾气，你还不知道吗？从来独断专行，容不得旁人说一句。”
正是许四爷。齐五爷的兄弟之中，许四爷常年出海，虽一年之中难见几面，但是脾气随和，除了陈六爷之外，齐笙与他最为亲近。
“独断专行也要有个度吧？”陈六爷瞪着眼道，“放着堂堂皇后不争，非要给一个逆贼做妾侍，五哥的脑子里都装的什么？”
“装的屎。”许四爷放下茶杯，斜睨他一眼，“你不是老五，不明白他的心思。”
“我是不明白，真不明白！”陈六爷指着一旁沉默得过分的齐笙，“若阿笙是五哥领养的也就罢了，明明就是亲生骨血，他怎就狠得下心肠如此糟蹋？”
许四爷叹了口气，转过头来，大手扣住齐笙的后脑勺，轻轻摇了摇：“五弟如此行事，必有他的用意。虽然对你有些不公，但相信他有他的思量，必定不会弃你不顾。”
齐笙抿了抿唇，不点头也不摇头。
“四哥也觉得不公？倘若五嫂知道岂不要伤心死？”陈六爷语气激烈地道，“阿笙不是他一个人的骨血，是五嫂十月怀胎所生，是我们的亲侄女！五哥就算有苦衷，也不能拿一个孩子如此糟蹋！”
先前陈六爷同齐笙就比较投缘，得知齐笙居然是齐五爷的亲生女儿后，这种亲近愈发地发自内心：“难道没有阿笙，他就行不得一步，非把阿笙往虎口里送不可？他江心远是个什么东西，五哥难道不知道吗？风流多情就罢了，他跟随的人可是廉王啊！”
