吴清婉也被吴正廉放下来，虽然下半段路程都是由吴正廉背着走过，双脚站在地上时仍觉脚酸，不受控制地轻微哆嗦。忍不住回首，只见一片沉沉墨色，没有了烈日当空，傍晚的光线昏暗模糊，那落英缤纷的山间杳无痕迹。
原以为由太子带头组织诗会是父皇对她的支持，哪里想到……吴清婉心里有点沉，有些失望。面上却不显，平静地招过赵珮纹，命她清点一下人数。赵珮纹依言而去，很快清点完毕，一个不少。吴清婉轻轻点头，向吴正廉示意女孩子们已整顿妥当。
公子们已经牵起马匹等候在一旁，疲累的面容遮不住明亮的眼睛，那是年轻人特有的朝气蓬勃。吴正廉满意地举手挥道：“启程回京！”
公子们在前，小姐们在后，两边并列行走两排兵卫，徐徐走出山中。
两刻钟之后，七十多匹骏马并二十辆马车终于来到官道上。吴正廉跨坐在马背上，听着属下报来，马鞭一扬。就在这时，变故突生。
突然之间，数十匹骏马先后嘶鸣起来，前蹄抬起，人立踏起，坐在马背上的公子们不少都被掀下地。有骑术精通者紧紧勒住马缰，亦是控制得极为艰难，马匹仿佛一瞬间全都癫狂了。七八匹嘶鸣得最厉害的马儿突然口吐白沫，轰然倒地，其余未倒下的马匹口中也开始溢出白沫来。
“别慌！”吴正廉大声喝道，指挥两边的兵士：“围起来！别让马匹冲撞后方的小姐！”
马匹愈来愈癫狂，阵阵嘶鸣声此起彼伏，又有十几位公子被掀下马背。有头脑机灵者迅速躲进旁边的树林里，而反应较慢者免不了被疯狂的马匹踢伤踩伤。
突然，后方传出女孩子尖叫的声音，吴正廉眉头一皱，抬目望去，却见马匹嘶鸣癫狂，阻住视线。他紧紧攥着马缰，身下的马儿倒还服帖，只是四蹄踏动，不停原地转圈，口鼻喷着粗气，显得躁动不安。
不久后，有兵士来报：“禀告殿下，后方驾车的马匹忽然口吐白沫倒地不起！”
吴正廉心中一凛，此时越来越多的马匹疯癫过后口吐白沫，接二连三倒下，不由眉头越皱越深。
事情显然没有到此为止。因为少数马匹愈发精神起来，竟开始四下冲撞，似要突围。
被困在马背上的公子们更难脱身，索性紧紧抱住马脖子，不论马匹怎样发疯都不撒手。一时之间此起彼伏的马匹嘶鸣声，青年们的惊叫声，场面混乱。
这时，忽然一匹白马突破重围，载着背上的公子朝路边的林中奔去。吴正廉立刻指挥兵士去追，昏暗的天色下，十几名兵士跟在癫狂的骏马后面钻入树林，眨眼间消失了踪影。
“殿下，这般下去也不是办法……”
吴正廉面色阴沉，怒喝一声：“砍马腿！”
事已至此，人的安危最重要。
兵士得令，抽出腰刀朝癫狂的马腿砍去。马儿被砍掉前腿，轰隆倒地，马背上的公子们也被甩出老远，却是终于得救，狼狈地连滚带爬躲到路边。此时马儿倒了一地，呼哧呼哧沉重喘气，马血染红了整个路面，浓郁的血气飘散的空气中，腥臊之味令人作呕。
终于平静下来，总共上百匹良马倒下，唯有吴正廉坐下的马儿无恙。
望着满地的伤马与刺目的血水，众人惊魂未定，面面相觑。
“殿下无事罢？”众人围过来，一人牵住马缰，伺候吴正廉下马。
吴正廉摇头表示无事，马群疯狂的瞬间，众多兵士便将他围住，里三层外三层好似铁桶一般。此时穿过人群，望着遍地的马尸马血，面色阴沉。
女孩子那边倒未被骇着。却是事发之时，卫金山第一时间弃马，奔到车队前大声下令：“太子令下，所有人待在车里，任何人不准出来！”
那时场面正混乱，并无人注意到他。何况就算有人注意，也没心思追究，毕竟他们自顾都不暇，哪里有心情管别人？故而女孩子们待在车里面，面上虽有惊疑，却并无太多惧色。
唯独孙雯雯，自从上了车便垂首不语，听到外面的纷乱，嘴角勾起一抹浅笑，刹那而逝。
前方，一人请示道：“殿下，如今马匹俱毁，而天色已晚，我们怕是回不了京，是否在此扎营露宿？”
事已至此，吴正廉只得吩咐兵士们收拾马尸，取木升火，一部分人前去寻找水源。而后选了一名信任属下，将一块令牌交给他：“你拿上我的腰牌，骑马回京，若城门已关就将腰牌亮出来。”
待血腥的场面被清理干净，天色已经完全暗下来。女孩子们躲在黑漆漆的马车里，什么也看不见，只听到外面有模糊的说话声传来。
吴清婉的车辇内，少了齐笙的存在，却多了林月娥的加入。不论孙雯雯的针对还是林玉芝的表现出众，都令这个少女成为格格不入的存在。吴清婉索性将她请入车内，作伴同行。
林月娥也算个胆大少女，只是自幼娇养在闺阁之中，何曾听过这般凄厉的嘶鸣，只被吓得浑身颤抖，缩成一团不敢出声。
吴清婉靠在车厢壁上，阖眼沉思，脑中想起天麓山寺中，林月娥跪在地上说的话来：“……‘我父亲可是太子殿下的得力下属，你又是什么？竟然支持那个病秧子废物？等太子殿下登基后就等着沦入官妓吧！’”
“……‘还敢回嘴？你不知道吗？殿下最近会有动作……’”
卫小雨自来是个泼天大胆的，何况卫金山就在车厢外，一点也不觉得害怕。听到外面声音渐止，遂掀起车帘探头出去：“哥哥？我们可以出去了吗？”
卫金山往前头望了望，只见已有篝火架起，马尸皆被清理干净，便走到车厢旁边，在她探出来左看右望的脑袋瓜上敲了一下：“可以了，出来吧。不要乱跑。”顿了顿，把脸凑过去悄悄地问：“公主可还好？”
卫小雨嘻嘻笑着冲他刮刮鼻梁：“公主好好的呢。”
卫金山便直起身，憨憨地挠挠头，转而通知后面的女孩子们。
女孩子们出来后，尚不明白发生了什么，只是空气中飘浮着腥臊的血腥味，而车前所有的马匹都不见了，套马的缰绳散落了一地。不远处公子们七八个围在火堆旁，在明亮的火光照应下，均有些灰头土脸，不少人的脸上甚至挂彩，衣裳上也沾着血迹。
这令她们面面相觑。然而到底没亲眼看到马匹癫狂的场景，虽心中害怕，倒未想许多。毕竟这么多人都在，尤其太子殿下和清婉公主也在，还有什么可怕的呢？于是生平首次宿在外面的刺激感渐渐升起，凑在一块低低说起话来。
因女子们不同于男子，身体娇弱不说，大马金刀地坐在地上也不好看。于是吴正廉索性没给她们生火，只让她们站在一边，待马肉烤熟了便派人给她们送去。
女孩子们累了一天，早肚子饿得咕咕叫，闻到浓郁的烤肉香馋得不行。待接过马肉之后，便顾不得形象，背过身下口就咬。只是下一刻便苦着脸呸呸吐出来，马肉既酸且硬，而且因为没裹盐巴的缘故，又香又腻，口感极差。
女孩子们何时吃过这个？香喷喷的肉拿在手中，只是吃不下去。
卫小雨倒生冷不忌，接过马肉凑在嘴边狠狠咬下一条，下一刻脸上的神色便同其他女孩子一般。身边吴清婉与赵珮纹正揶揄地看着她，强撑起笑容，艰难地嚼碎，咕咚咽下。
“味道如何？”吴清婉轻笑着问。
卫小雨眼珠一转：“美味绝伦！”
女孩子们纷纷怒视而来，一晚上便在众人的苦乐掺杂中度过。
此时已身在京城的齐笙对此丝毫不知。她累极了，在马车上睡得很沉，只是细细的眉毛却拧起，额上不时冒汗，显然即使在睡梦中也被脚伤折磨。
江心远坐在旁边，一手托腮，侧头打量这张隐隐透着少女柔媚的面孔。见她额上冒出汗来，便耐心地掏出手帕，轻轻地为她拭去。
天色渐渐暗下来，逐渐看不清少女的脸。从方桌的抽屉里拿出一只小匣子，打开后，顿时柔和的光芒充斥整个车厢，竟是一颗拳头大的夜明珠。
马车停在齐府门前。此时齐笙尚睡得沉，本想抱她下去的江心远忽然改了主意，轻手轻脚地下车，对车夫道：“不许吵着了她。”
而后跨步上前，就要敲齐府的门，眼前忽浮现出齐五爷严肃的脸，不由轻叩脑门，轻笑一声：“糊涂。”
齐五爷怎会任由他将齐笙带回江府？遂又走回马车前，抱起齐笙大步跨进齐府。
“劳烦江公子将小女送回，江公子请上座。”齐五爷客气地道。
江心远拱手一礼：“五爷何必客气？举手之劳罢了。”这才撩起下摆，坐于上首。
齐五爷坐在另一侧，端起茶盏：“前日齐五所托之事，不知江公子考虑得如何了？”
江心远微微一笑：“本公子不甚明白，还望五爷解惑。如今正值大乱之际，虽太子殿下颇有胜算，也并非不具半丝危险。五爷将爱女托付给本公子，到底——”
“便当齐五是卖女求荣罢！”齐五爷放下茶盏，板着脸如此答道。
江心远微怔，随即笑道：“若是旁人，说句卖女求荣也不冤枉。可搁在五爷身上，本公子却是不信。五爷何等人品，光明磊落，铁骨铮铮硬汉子。当年被人生生刮下三斤肉，不曾喊过一句痛，谁人不知？又岂会做出卖女求荣的事？”
