对于此时的绯衣青年，吴清婉并不感到诧异，她或许是唯一一个对他的病情有眉目的人：“是，我不想嫁人。”
正德殿内，龙椅上坐着当朝天子，嘴角微垂，不怒自威：“婉儿，你可知道自己在做什么？”
殿下，吴清婉跪在地上，背脊挺直，垂着眼语气坚定地道：“儿臣知道，请父皇恩准。”
皇帝面带薄怒：“叫重臣知道，还以为朕苛待公主！”
吴清婉毫不妥协：“儿臣还是那句话，要儿臣自己选驸马，或者儿臣终身不嫁。”
皇帝的脸色顿时难看起来：“你威胁朕？”
“儿臣不敢。”吴清婉拜伏下去，额头叩地，恳切地道：“儿臣只是以为，生为一名女子，即便是真龙之女又如何呢？一样要嫁人生子，从此泯没于众。”
皇帝的嘴角动了动，看着底下娇弱的少女，眼底升起一丝怜惜。曾经也有那么一个女子，骄傲执着，满腹才华，奈何天妒红颜，芳华早逝。望着吴清婉伏下的秀气而坚韧的背脊，不由有些怔怔出神。
吴清婉叩在地上的双手轻颤，不知激动抑或委屈，嗓音也有些颤抖起来：“或者父皇准儿臣一个心愿，好教儿臣出嫁也甘心情愿。”
皇帝回过神来：“哦？是什么心愿？说来听听。”
“儿臣要办一所女子学院，不教琴棋书画，不教女红刺绣，专教行商走贩！”
“胡闹！”皇帝拧眉驳回，“好好的女子，不在家里相夫教子，学那些做什么？”
“那儿臣要办一所女子学院，专教圣贤书，让天下女子也能为官！”
皇帝简直张口结舌，仿佛不认得殿下这个神色坚定的少女，这还是他乖巧懂事的小婉儿吗？
“你哪里来得这许多稀奇古怪的想法？”皇帝拧眉，“是谁教你的？”
吴清婉面露悲色：“难道婉儿自己便不能想？便是婉儿没有这等天赋，难道母后也——”她垂下头，眼泪一滴一滴落在地面上。
皇帝神色一阵恍惚，“娇娇！”他无声地喃喃，目光有些挣扎。良久，疲惫地冲吴清婉挥挥手：“容朕考虑考虑。”
“是，儿臣告退。”吴清婉起身退出大殿。
殿外明媚的阳光很快晒干了她脸上的泪痕，她抿唇一笑，心情犹如碧空一般晴朗。
这是二哥教给她的法子，三选一，父皇总不能全驳了她，最后定要选一个看起来最合适的。
有了女院，她就可以自由自在地做她想做的事。
至于嫁人？有二哥呢。
不出所料，几日后皇帝唤吴清婉到身边：“你意已决？”
吴清婉答道：“是，儿臣心意已决。”
皇帝点点头：“那好，朕前日同大臣们商议，准女子参加科考，只有孟老将军一力赞成。令朕想起皇后来，多么惊才绝艳的一个人，可见女子若能教育得当，亦不容小觑。朕已下旨令各地开办女子学院，同男子一般参加科举考试。”
吴清婉大喜：“父皇英明！”
皇帝摇摇头：“只有一点，女子科考并无任何优待，录取标准与男子一般无二。”顿了顿，又缅怀道：“这也是尊重皇后的意思。她常说世间女子不输男儿，只是这世道不公平，不给女子机会。”
吴清婉亦有些怀念地道：“如此正好，天下百姓无不是父皇的子民，公正平等，谁也不苛待。”
皇帝笑了笑，对她招招手：“你走上前来。”待吴清婉走近身边，在她脑门上重重一弹：“不省心的丫头，说吧，怎么突然冒出这个想法来？”
吴清婉揉着脑门撅嘴道：“我前儿去看望二哥了，二哥同我提的。”
“瑜儿？”皇帝神色微怔，“你二哥看上去怎样？可有好转？”
吴清婉咬着唇，低下头，良久摇摇头。闷闷地道：“我同他讲了一些有趣的事，他追忆起母后，便说唯有这一件事放不下。母后生前未能完成，若他……也不能……”
皇帝叹了口气，揉揉她的脑袋，父女两人皆沉默下来。过了一会儿，吴清婉突然一拍手，狡黠地道：“说不定母后后继有人呢？父皇常年在宫中肯定不知道，京中出了一名女公子，年仅十四岁，才华横溢。亲自设计两栋酒楼，别致风雅，儿臣看过果然不凡！”
皇帝不信：“喔？才十四岁？”
吴清婉便大力赞起齐笙的好处来，条条列列，听得皇帝耳朵嗡嗡响：“好了好了，既然你觉得好，开办女院一事不妨叫她一起参谋。”见她欢天喜地的模样，心中好笑，面上严肃地道：“莫小看别人，哪怕只是一介平民。若那名叫齐笙的小姑娘果真满腹才华，倒不妨好好培养，或能成为你的左膀右臂。”
与此同时，齐笙正在平乐赌坊同陈六爷斟茶对饮。
陈六爷腿上坐着三岁的小琪琪，正捧着一颗红通通的大苹果在啃，苹果汁残存在薄嫩粉亮的嘴唇上，很是惹人怜爱。陈六爷很不人道地在她肉嘟嘟的小脸蛋上捏了又捏，戳了又戳，直到小琪琪不耐烦地将啃了半个的苹果塞进他衣襟里，才嘶嘶咧着嘴停下，瞪眼道：“爹跟你说话呢，长大要做个什么官？”
小琪琪还不知道女子为官是多么惊世骇俗，值得惊喜的事，眼珠子转了又转，脆生生地道：“就当个能管得住爹的官！”
齐笙扑哧一笑：“六叔可把小琪琪得罪惨了。”
陈六爷丝毫不以为意，将衣襟中掏出来的半个苹果在她眼前晃了晃：“儿管父，属不孝，按礼当责！”
小琪琪够苹果不着，急得哇哇叫：“没道理！笙姐姐说天下人管天下事，我是天下人我就管得你！”
“啊唷，我好怕喔！”陈六爷夸张地拍着胸脯，“可是朝廷不允，律法不允，你能奈我何？”
“那我就管朝廷！管律法！”小琪琪用力一跳，狠狠踩在陈六爷脚背上，够到了苹果，不嫌脏地继续啃起来。
陈六爷终于听到想听的话，眯眼笑着摸摸小琪琪的头，对齐笙道：“瞧，我女儿是未来的礼部尚书！”
齐笙微微一笑：“琪琪将来定有出息。”
又逢五。
晚饭过后，齐笙被叫到书房，毫不意外地见到一位身着白衣的青年公子，容色薄淡，神情漠然。
见她来到，示意她坐下：“朝廷颁令各地开设女子学院，你知道了吧？”
齐笙点点头：“是，我听说了。还听说清婉公主是主持这件事的人。”
白衣公子嗯了一声：“你便跟随在她左右，协助她做好这一件事。”
齐笙闻言讶异：“我不是还有别的任务——”
“做好这一件，那一件便不远了。”白衣公子如此答复。
于是齐笙便应清婉公主所邀，一起参与到制订女子学院开设的章程当中。清婉公主见她进出宫甚是麻烦，索性将她留了下来，同起同居，真正投入得热火朝天。
这一日，两人坐在桌前，一同思索武举考试中的力气比试：拉硬弓、舞刀、举石。二人都觉得这一项对女子来说难如登天，凡参与武举考试的男儿莫不是力大非凡者，女子想取得此项合格实非易事。
“不然取消？”清婉公主实在想不出还有什么办法。
齐笙抿着嘴，亦有些烦恼：“不好，若直接取消反倒是对女子的一种轻蔑。”
“但若留着，也等同虚设，岂不更叫人笑话？”一步一步制订下来，清婉公主整个人都憔悴许多，才发现其中许多事情并非想想就可以，真正实现起来有数不清的阻碍。
齐笙站起来，拧眉走动两圈，忽然道：“便留着罢！说不准哪一日出了一位力气非凡的女力士，也好叫那些骄纵男儿都看傻了眼！”
“这样好吗？”清婉公主不确定地问道。
齐笙咬着唇：“我也不知。不过我们为何非要追求平等呢？并非是我不敬已仙逝的皇后娘娘，而是男女生来便不平等，男子力气大，女子力气小，男子好动，女子好静，男子热血，女子擅忍。说白了，女子能生育，男子能够吗？”
清婉公主扑哧笑出来：“似乎有些道理。”
制订章程并非一朝一夕之事，两人彻底沉淀下来，足不出户。倒令皇帝有些不适应，惯常吴清婉隔日就要去看他，怎这许多日子都不见人？便带着一干随侍寻了来。
进门瞧见两个傻孩子蹲在院子里，每人各手执一根小棍，在地上写写画画：“蹲在地上做什么呢？”
两人这才发现皇帝来了，吴清婉就势一跪：“儿臣叩见父皇。”
齐笙亦跪伏在地，三叩之后，婉顺地道：“民女叩见皇上，皇上万岁万万岁！”
“嗯，起身吧。抬起头来，朕瞧瞧是个什么模样。”皇室中人身量都极高，齐笙站直了也不及皇帝的下巴。她也不敢抬眼，因听说直视贵人极不礼貌，遇见脾气不好的贵人被打板子都是小事，便一直盯着自己鼻尖。
皇帝只瞧了她两眼，便慈爱地捏捏吴清婉的鼻头：“嗯，是个乖巧的孩子。婉儿方才在画什么？”
“儿臣在画女院的建造图。”清婉公主矜持中微带骄傲地道。
“为什么不用笔和纸呢？”皇帝看着地上三尺见方的沙盘，“从哪里弄来的？”
“这是齐笙想的主意呢。”清婉公主亲昵地搀住皇帝的胳膊，朝齐笙眨眨眼。齐笙的双手拢在袖中，微垂眼睛轻声解释道：“公主不愿浪费纸墨，何况一画一改极费工夫，民女便想了这个法子。”
“嗯，倒是个好法子，只是不太整洁。”皇帝微微点头，“你做的不错，是个聪明的孩子。”
“待定下来样子后，我们再将它拓到纸上。”清婉公主抬起尖尖的下巴，颇为自得。
