楚昀命诸大臣拿出个应对之策，吵吵嚷嚷了几天也没个好主意。穆昆暗中示意使力，朝中便有大臣奏请楚昀登基称帝，彻底摆脱覃昶的制约，还说这样一来皇帝也可安全，即使覃昶怒而杀之，大昭也有合理的出师之名。
楚昀怒斥了这名奏请称帝的大臣，声称一定要救回皇帝，再次派使臣前去凤台交涉。只是此次前去提了一个要求——归还元康公主的棺椁带回大昭安葬。
覃昶对此要求诧异不已，使臣适时说漏了嘴：“太子殿下的遗愿，不得不从……啊，不不不，是太子殿下的心愿，心愿，真是罪过罪过，一时口误口误……”
覃昶生性多疑，立即着人潜入大昭帝都查探真伪，很快得到回报：太子楚旸确实已死。覃昶大惊之下又觉得十分激动，值此大昭群龙无首内乱之际，趁虚而入直指帝都似乎如同探囊取物般容易，惹得他那颗好战的心蠢蠢欲动。
覃昶得到的线报全都是穆昆和楚昀一手炮制，令他认为大昭内部现在乱成一锅粥，各方势力都在抢夺更大的利益，根本无暇顾及远在凤台不知生死的皇帝。而实际上，大昭政权已由楚昀一手控制，清除太子余党的行动也一直在默默进行。覃昶一边继续呈来皇帝的家书，一边命人将元康公主的棺椁送向大昭帝都，以示自己和谈的诚意。
元康公主的棺椁进入帝都的这一天，楚昀按例派大臣前去迎接，楚晔瑶也执意前往，于是变成了鲁阳公主为首的一行人前去相迎，穆昆等护卫跟随其后。
巨大而沉重的棺椁被置放在一辆白色马车内，护送而来的护卫们都披麻戴孝，举着白幡。远远的就能望见一队白色的队伍缓缓行来，沉寂地默默靠近。
楚晔瑶对元康公主的印象并不深，年幼时在宫中的交往也不多，她似乎一直有些怯懦，并不得皇帝喜爱，每次见到自己也是怯怯地行礼，低声叫一句：“皇妹。”
年节时，楚晔瑶收到的赏赐总是宫中最多，而元康公主只是按例随赏，有一年甚至忘记了她的份例。她还记得大年下的雪夜，元康公主固执地站在宫门口等着皇帝，即使太监已通报过几次，皇帝命她回去，她也仍然固执地站在那里。楚晔瑶和楚昀欢欢喜喜地从皇帝宫中出来，随口问了一句：“皇姐站这儿干嘛呢？多冷呀。”
元康公主静静地答道：“父皇忘了我和母妃的份例。”
楚晔瑶眨眼：“父皇已经歇下了，皇姐先回去吧，我明儿跟父皇说一声。”
“多谢皇妹，不必了，我会在这里等着父皇召见，给他行完年礼再讨要份例。”
“何必呢，一直站在这里会冻伤的呀！”楚晔瑶道：“回去罢，一时忘记了，还能少了你的呀？”
“拿到我应得的就走，不劳皇妹挂心。”元康公主声音不大，却固执。
楚昀对着楚晔瑶摇了摇头，示意她不必再管，楚晔瑶便也离开了。
固执得有些傻。楚晔瑶当时这样想。
后来，覃渊提出求娶大昭公主，指明要皇帝最宠爱的皇女。楚晔瑶一听到消息就冲向皇帝身边，言辞激烈地说着不去。皇帝温言安慰她：“别担心，覃渊哪里知道朕到底宠爱谁，再说，就算有所耳闻，朕也可以说不止宠爱一个公主嘛，不会让你受委屈的。你既不愿去，就让元康去吧。”
就这么随意一句话，定下了元康公主的终身，并没有人问她愿不愿意。赐婚圣旨颁下的那一日，元康公主神色平静地接了旨，看不出来半点不快，也许是逆来顺受惯了。
送嫁的那天艳阳高照，楚晔瑶跟随皇帝一同将元康公主的车辇送出皇城外十里。皇帝说了很多叮嘱她恪守妇道莫忘故国之类的场面话，元康公主一直低头称是，最后临走时忽然看向楚晔瑶：“皇妹，我有些话想单独跟你说。”
楚晔瑶上前，元康公主低声说道：“皇妹受尽荣宠，可知物极必反的道理？生来卑微不受父皇所喜，是我的命，我并不怨恨谁，只是皇妹，你的一切都仰仗父皇，有没有想过若有一天失了这些仰仗，你将何以自处，何以为生？何况父皇的心性……”她顿了顿：“皇姐好意相劝，尽快寻个如意郎君，尽早远离皇城去你的封地，也许还能继续快活下去。”
当时的楚晔瑶并不太清楚这些话的含义，及至后来在凤台，被父皇推去献给覃渊以求自保，才明白过来，只是为时晚矣。
那时候平静奉诏远嫁覃国的元康公主，也许想的是给自己谋求一个不一样的出路，能飞出被禁锢的皇城罢？可惜她的运气实在不好，覃渊对她永远只有折辱，而无其他。逼得她这样一个隐忍沉静的人最终举刀自尽，不难想象曾遭受的屈辱有多么巨大，当时的她有多么无助。
而楚晔瑶自己，正是导致元康公主悲剧的罪魁之一。
元康公主的棺椁越靠越近，楚晔瑶翻身下马，快步向着队伍走过去，穆昆跟在她身后。马车缓缓停下，覃国的司礼官与大昭的大臣进行文牒交接，楚晔瑶只是看着那沉重的棺椁，悲哀和愧疚在她脸上交缠，想伸手抚摸一下棺椁却一直没有动。
宽慰的声音从她身后传来：“不是你的错。”
楚晔瑶的手抚上棺椁：“皇姐，我来接你回家。对不起。”
她忽然明白太子为什么在宫中只与元康公主走得近，甚至为了她的死来刺杀自己。他们都不受宠爱，不被重视，逐渐在冷寂的深宫之中互相安慰依靠，相伴而行。他们的感情如同楚晔瑶与楚昀，同样的手足情深，难以剥离。
若不是生在皇家，他们是否能更亲近一些？能像普通人家的兄弟姐妹那样亲厚无间吗？
楚晔瑶不愿再想下去，而覃国的护卫也离开了棺椁附近，转由大昭护卫护送入城。楚晔瑶离棺椁很近，缓缓地走了一阵，忽地高声叫道：“都散开！趴下！”还不待众人反应过来，她扑在穆昆身上，用自身的冲劲带着他跃出一段距离，但还是晚了，棺椁发出巨大的爆炸声，炸得周围人仰马翻一片狼藉，浓重的火药味弥漫开来，放眼望去没有一个能站立的人，当场被炸死的已有数十人。
