太夫人这是有点儿把出岫当挡箭牌了，连云羡都听出来她话中之意，可出岫本人却无甚抗拒，一口答应。短短半日之内，云羡几乎要对出岫刮目相看。
从前，他只觉得她是个样貌极美的婢女，惹得二哥垂涎，与大哥相争；
后来，在他眼里，出岫是个凭借遗腹子上位的婢女，痴情、美貌，但也没什么旁的出众之处；
再到她滑胎那日，对二哥云起做出“阉割”的决定，又说出那番怨愤之语，他才觉得从前小觑了她，也许这女子是有点智谋的，也有些心气儿；
可今日，云羡不得不说，大哥云辞喜欢出岫绝对是独具慧眼，也绝不是单单看中她的美貌。出岫的远见卓识不知要在多少闺阁千金之上，甚至要远远超过那些纸上谈兵的意气书生，就连他自己都有些自愧不如。
从前那个懦弱优柔、逆来顺受的哑婢，已蜕变成如今的果断决绝，若长此以往，这个女人的成就将不亚于太夫人！这是云羡对出岫的预估，也是他对出岫的称赞。
从这一刻起，他才真正对她改观，真正出自真心实意地唤她一句“嫂嫂”，而并非出于礼教之术。
离信侯夫人的位置，若不看出身地位，出岫已是当之无愧！
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事后，太夫人命云羡先走一步，又对云承交代了几句，让迟妈妈送他回去，唯独留下出岫说话。
直到此刻，太夫人才敢换上几分欣慰与悲戚，将人前的锐利威严卸了下来，连连叹道：“辞儿是有眼光的，你很好。”
短短“很好”二字，出岫已不知等了多久！有太夫人的这句认可，这句来自云辞母亲的认可，她几乎要哭出来，只觉即便立刻死去也了无遗憾！
“那日在刑堂之上，你的表现已令我大吃一惊；主持中馈以来，府中也井然有序，没听到什么异动与怨言；今日这番对于南北时事的见解，有些方面就连我都没想到。”太夫人不胜唏嘘：“辞儿在天之灵，瞧见你如此本事，云承又是个好苗子，想必会很安慰。”
是啊！无论天上地下、碧落黄泉，她总是对得起他的。出岫再也止不住地落下泪来，却还重视着仪表，没有痛哭失声，甚至连抽噎之声也听不见，只是默默地，落泪。
“当初辞儿教你读书写字、算账管家，如今倒当真都派上了用场。也不知是冥冥之中自有天意，还是他早有筹谋要娶你为妻……”太夫人更相信是后者。
想到此处，她也连连再叹：“别哭了，等云氏捱过这一难关，你想走想留，我都不会再拦着你。”
“不！不！我要留下，我已决定守着他！您……别赶我走……”出岫有些惊慌失措，立刻下跪请道。
太夫人目露几分蔼色，俯身将她扶起：“你才十七，如花年纪守一辈子活寡，太残忍，这也并非辞儿的本意。我不会赶你走，但有朝一日你若当真遇到可心之人，也别忍着瞒着。”
话到此处，太夫人神色一怔，转而摇头轻叹：“可惜了沈予，他倒难得对你一片痴心……”
“太夫人！莫说他是侯爷生前的至交好友……再者如今，我心里也容不下第二个人了。”出岫的眼泪越发不断，滴滴坠落犹如沧海明珠，夺目而美丽。
太夫人拾起案上的帕子递到她手中，又叹道：“儿女私情不提也罢，如今咱们先将这难关度过。若按照你的意思，将北熙的生意都结束，银钱就地分配，那族人们又该如何自处？”
出岫连忙将眼泪擦干，低眉想了想，回道：“如今北熙的族人连带妻子儿女，少说也有百人之多，若将他们全部迁来南熙，实在不大可能。我的意思是，既然将银钱分出去了，便让他们自谋出路罢。左右他们手中无权，又时逢乱世，即便被人利用也有限，只要各地的当家人拿捏得住分寸，想必不会出太大的乱子。”
太夫人慎重思索着，点头回道：“这主意是不错，但面子上……我离信侯府必然要遭非议，说咱们置族人于不顾。”
又是面子……这一生太夫人仿佛都是为了面子而活！出岫有些无奈，但终究没敢将这句话说出口，只道：“面子再重要，也重不过人命。以如今离信侯府的微妙地位而言，对族人管教越多，反而是坏事。再者……”
“再者什么？”太夫人见出岫忽而顿口，接而追问。
“再者言，若咱们当真押错了宝，南北之争是臣氏胜出的话……至少，咱们也给北熙的族人留了条后路，不会被赶尽杀绝。”出岫坦诚地道。
是啊！一意全部支持聂氏，倘若聂氏不敌臣氏，则整个云氏阖族难保。若舍弃一部分族人，也许反倒是救了他们一命。只不过，在南北之争尘埃落定前，这个手段只怕一时半刻不会被族人理解了。
“你是如何想出的这个主意？”太夫人又问。
“是侯爷。”出岫强忍着泪意：“当初他怕有人暗中毒害我，不惜疏远我贬斥我，还与夏夫人故作恩爱，不就是为了转移视线，保我性命？如今，我也只不过是将这法子借来一用罢了。”
“捧杀捧杀，捧得越高，不是爱之而是害之。对待族人……也该如此。”说到最后，出岫终是忍不住再次落泪，但还是克制着将话说完，只不过声音越发低悄。
“捧杀……难道真是辞儿在天显灵了？”太夫人喃喃念叨着，终是下定决心道：“你说得没错，按此照办罢！用离信侯府之印加盖文书，传令北熙各支，他们名下分管的生意，务必在半年之内全部结束，盈亏自负。”
出岫领命称是，又听太夫人再道：“承儿的生父云潭是个人才，又是闵州一支的当家人。你不妨让他留意着北熙动向，招呼各支不要出了纰漏。如今他的长子做了离信侯世子，不怕他不效忠！”
这世上，最难猜度支配的，便是人心。而这却不是能用天赋来自恃的，必要在无尽深沉的阅历之中自行摸索，才能明白一二。但若说起驭人之术，太夫人当真深谙此道！
想到云潭与云承的关系，出岫也提起精神表示赞同：“单看承儿这九年来的教导，可知云潭是下了真功夫。若非侯爷去世得突然，又无后嗣，我当真要怀疑是云潭算计好的，以世子的要求来教导其子呢！”
太夫人点头：“是啊！云潭看着是不错，好生用他。”
说到此处，出岫又想起来一事，有些欲言又止：“承儿今年九岁，只比我小八岁……我想让他明年就单独搬出去住，不等他十三岁了。”
“我明白你的顾虑。”太夫人摇了摇头：“但老祖宗的规矩是不能破的，离信侯府子孙都是年满十三岁才单独开园，你让他十岁就搬出去住，只会被人捏住话柄，要么说你苛待嗣子，要么说你罔顾族规。身正不怕影子斜，就让他住在知言轩罢，你也好教导他。”
有太夫人这句话，出岫稍感安心：“我已请了房州最有名的西席教他读书。只是习武的师傅，如今尚没有找到合适人选。”
太夫人闻言，仔细思索了一番，回道：“你去问问沈予，他若愿意教，其实是最好的。”
“小侯爷？”这一次，换做出岫大为惊讶。
“沈予当初之所以被南熙聂帝看重，收作螟蛉之子，全赖他一身武艺和对兵法的见解，只不过文昌侯爱子心切，不舍得放他去军中历练。再说他尽得屈神医真传，若能一并教会承儿岐黄之术，则好上添好。”太夫人挑眉看向出岫：“怎么？你不愿？”
“不是不愿，只是……”出岫还是有所顾虑：“他堂堂文昌侯之子，来教承儿，只怕不大合适。”
“有什么不合适的？又不是让他来当师傅，贬低他的身价。沈予是辞儿的生前至交，两人亲如手足，算来承儿也该唤他一声‘叔叔’。既然是叔叔教导侄儿习武学医，又有何不可？”太夫人坦坦荡荡看向出岫：“我都不担心，你还担心什么？”
“我明白您的意思了。”出岫心里暗舒一口气，有些不明白太夫人此举何意，是当真看中了沈予的才能？还是刻意为自己和他制造机会？
若当真请沈予来教导承儿，他定然不会推辞。无论太夫人出于何种目的，必定是预料到沈予会一口答应……这又是她一招“驭人之术”了。
只不过，眼下都应以承儿的教导为重，既然是太夫人钦点了沈予，出岫自然也无话可说，唯有应承。
“您若无事，我先告退了，等拟好了传令，再呈来让您过目。”当务之急，还是安置北熙族人的事儿，她也要暗中再给云潭单独写一封信，请他代为照顾各支。
太夫人点了点头：“不急于今日，近两日能拟好也不算迟。”
“是，您也早些休息。”出岫俯身行礼，欲告退而去。
刚后退两步想要转身，太夫人又唤住了她：“且慢。”
出岫抬眸看去，恭谨问道：“您还有何吩咐？”
太夫人身形动了动，面上虽无表情，却隐约透露些不自在：“往后不要唤我‘太夫人’了，没得让承儿和府里下人们看笑话。你是辞儿的正妻，按理该唤我‘母亲’。”
