“小姐！小姐！此时与二爷无关，全是我一人所为！”花舞英眼见事情败露，连忙跪地请罪，连称呼都口不择言，换成了对谢太夫人出嫁前的旧称：“都是我不好，是我的错……我也不知最后会害了老侯爷……”
花舞英一面低泣，一面说道：“当年是我异想天开，妄图坐上侯爷夫人的位置，才在外头请了个江湖术士，想要害夫人您怀不上孩子……但我并不知他究竟是给您下了什么毒！更不知这情毒会男女相传，令您与老侯爷都染上了毒……”
“后来您怀有身孕，与老侯爷置气回了娘家，老侯爷心里生气饮酒过度，我便趁机……当时我想着，您肚子里那一个中了毒，生下来必然是个死胎……只要我一举得男，便能翻身！可又怕您发现情毒有药可解，才再次找到那江湖术士，请他补救。哪晓得……他竟下了诛心蛊，反害老侯爷丢掉性命！”
花舞英一脸悔恨之色，语不成调地垂泪解释：“当时您生下世子，性子又倔，为娘家的荣耀与老侯爷几番争执，而且还不让闻娴过门……我以为，老侯爷必会心灰意冷，绝情弃爱。只要他恨您，他的毒也就解了，哪知道等了十年，纵然你们夫妻离心，可老侯爷还是没有恨透您，世子虽孱弱，被屈神医救治几年也活了下来……后来我也就死心了……”
花舞英自顾自说着，太夫人已是泪流满面，头一次不顾仪容威严，在众人面前痛哭失声：“那时我几番提出和离，甚至逼他写下休书，他只骂我冷血虚荣，却从未真正对我说过狠话……是我当时年少气盛，心高气傲，竟不知他一番真情，生生将他推到闻娴那儿……”
太夫人老泪纵横，悔不当初，闻娴亦是长泪不止，跪地哭道：“太夫人，老侯爷心里一直都只有您一个！我跟在他身边这么多年，他虽怜惜，却从未提出给我名分。后来，也是因为与你置气，才执意要纳我为妾……老侯爷每每夸我体贴温存，善解人意之时，他心里头都是憋着一股子怨气……”
堂内痛哭不止的三个女人，曾共享同一个丈夫。而此刻，在她们未说完的话语之中，众人也都明白了前因后果。
花舞英心怀不轨妄图侯爷夫人之位，便请了江湖术士加害太夫人，怎料老侯爷念着夫妻之情，这情毒与诛心蛊便一直没有发作，云辞胎中带毒，也艰难地活下来。再后来，鸾卿的出现将情毒之事揭穿，老侯爷选择舍己救妻，便拿夫妻间十几年的恩怨做幌子，成功骗过太夫人绝情弃爱……
……
至此，这桩潜藏了二十余年的旧事终于水落石出。却不曾想，二十年后，花舞英的儿子云起故技重施，想要效仿母亲当年所为，让自己的骨肉坐上离信侯之位，便给云辞下了情毒，又伙同灼颜害死夏嫣然……
若不是出岫这一个滑胎的计策，想必这其中内情，也不知要多久才能大白于天下。
二十年，宿命正好是一个循环往复，生生轮回。两任离信侯为情而死，两个丫鬟谋害自家小姐，情毒配上诛心蛊，真真是这世上最无情最狠辣的害人手段！
“小姐！这都是我的错！我不该将那些旧事告诉二爷，才会让他起了野心，故技重施效仿于我……二爷好歹也是侯爷的亲生骨肉，还请您网开一面放他一命，我愿……以命偿命。”花舞英重重磕头在地，以一个母亲的身份，想要为儿子求得一个出路。
“娘……”云起与云想容齐齐出声低唤，一个气急败坏，一个失望之极。
“此事至始至终，想容都毫不知情。有我这样的母亲，是她的耻辱……”花舞英仍旧伏地不起：“您若为此迁怒于她，就请您早早将她嫁出去，眼不见为净，求您切莫伤她性命……”
“娘！”云想容闻言梨花带雨，已是无话可说。有这样的亲生母亲和哥哥，是多么耻辱，一直令她在府中抬不起头来，受尽鄙夷。可就是这样一个母亲，在临死之前，还要为她安排一个前程，唯恐太夫人迁怒害了她的命！
云想容一径摇头垂泪，裙裾上一片重重的泪痕，已将布料湿透。再不愿意选择出身，可毕竟是血浓于水，这份亲情如何能轻易割舍？“求母亲绕过我娘和二哥一命！”她也不知该如何恳求，唯有哭着说道。
“事到如今，二房还胆敢与我讲条件？两任侯爷的性命攥死在你母子手中，你以为，你母子三人都还能活命？！”太夫人面上泪痕残留，已止住泪水恢复了冷静，只是说出的那句话，却是心思百转。
“我要好好想想，要你们付出何等代价！”太夫人无力地摆了摆手，对众人命道：“将二房母子三人全部关押刑堂，容后再审。”
“母亲恕罪！我是冤枉的！”方才云起被沈予一拳击面，脸盘高高肿起，连开口说话的力气也无。然此刻眼见自己即将丢掉性命，终于觑了空闲反驳辩白：“我没有害大哥！我承认我存了心思，可还没有出手，大哥已经……”
“你还敢狡辩！”太夫人锐目一扫，似要剜出他的心：“狼心狗肺的东西，也不瞧瞧自己几斤几两，居然妄图谋逆爵位！你等着被千刀万剐罢！”
“母亲！我真的没有……”
“别叫我母亲！”云起还想再辩解，却被太夫人一语喝止：“你是何等出身？还敢叫我母亲？我早该知道，花舞英那个贱婢能生养出什么好东西，都是猪狗不如的畜生！”
听闻此言，云起当真惊慌失措，见太夫人杀意已起，立刻求救般地看向三房，对云羡道：“三弟，你我感情一向和睦，你快帮我向母亲求情！”
“你这弑兄杀嫂的畜生，我为何要帮你说情？！”云羡在旁听了半晌，早已是一脸愤恨与嫌恶，双目似能喷出火来。
他话音刚落，一个冷清的女声已幽幽接话：“杀兄未遂与罪名坐实，可是两码子事儿。我若是二爷，如今也要狡辩一番，说自己未及得手。”
说话之人正是鸾卿，语调清淡，却隐隐带着几分令人毛骨悚然的犀利。这话听着很有道理，也解释了云起为何一直狡辩自己没有得手。然而云羡闻言却很是诧异。
鸾卿不该与二哥云起有私情吗？怎得从她出现开始，不仅没有一句相帮，此刻还要火上浇油？
“今日大家也累了，都散了罢。容我好生想想，要如何给两任侯爷在天之灵一个交代……”前后不过几个时辰，好似已抽去了太夫人的半数灵魂，她不仅快速苍老，且还失了那股精气神。
众人在这短短半日之内，经历了几番匪夷所思的大悲之事，也都各个心力交瘁。见刑堂掌事已将软弱无力的二房母子三人钳制住，也纷纷欲告辞而去。
便在此时，却听刑堂门外忽然传来一声：“各位主子且慢，夫人有话要说！”正是淡心的声音。
众人齐齐循声望去，但见出岫一脸苍白毫无血色，虚弱地倚在淡心身上，缓缓往刑堂里走过来。
闻娴见状，率先回过神，连忙走上前搀扶一把：“夫人你才落了孩子，怎能出来吹风？这刑堂阴冷，可要损伤你的身子！”
出岫看向闻娴，勉力一笑：“多谢三姨娘关心，我方才在外头听了很久，实在是忍不住进来了。”
她边说边脚步不停，往刑堂正中走，无视堂内一众目光，只看着丹墀上的太夫人，道：“媳妇恳请您将二房母子，交予我发落。”
“交予你发落？”太夫人闻言，似乎又提起了几分精神，问道：“你要如何发落？”
“按刑律、按族规、按家法，三者选一。”出岫虚弱地道。
“刑律如何？族规如何？家法又当如何？”这一刻，已不仅仅是太夫人，众人的注意力都已被出岫的话所吸引，等着她说出一个令人信服的发落手段。
出岫仿佛是虚弱至极，太夫人连忙示意云羡和沈予搬来一把软椅，让她坐下说话。
她面上还有几许泪痕，但已看不出伤心与悲愤，只凉凉地道：“若按律法，杀人偿命，二房母子皆要以命抵命，送去房州大牢；若按族规，便请各支的当家与元老汇聚一堂，公然审理，无论是否偿命，先将他母子二人逐出宗籍，再行商榷。”
“那按家法处置又该如何？”这一次，不等太夫人开口，花舞英已带着无比强烈的生还渴盼，亟亟问道。
“若按家法，二姨娘与二爷毕竟是云府之人，血浓于水，或可饶他二人性命……”说到此处，出岫停顿片刻，按着小腹深深喘了口气，将花舞英和云起的喜色看在眼中，才又徐徐道：
“但死罪可免活罪难逃，我主张二爷受重刑赎罪。”话到此处，出岫的语调猛然一沉，冰冷补充：“受阉刑。”
