这一夜出岫睡得极为沉稳，一觉醒来已是天色大明。由淡心服侍着起身盥洗，她按例前往荣锦堂向太夫人请安。
在云辞头七过后，云府上下仿佛又回到从前的日子，许多旧习也寻了回来，譬如两房姨太太陪太夫人用早膳。出岫也无意耽搁太夫人用饭，请了安后便欲返回知言轩。
“既然来了，你便留下一道用膳罢。”太夫人说得很随意，可那投向出岫的轻轻一瞥，令她知道这顿饭必定别有深意。
说来自己扶正之后，除却阖府拜见时曾见过两房姨太太，近日出岫还没有与她们再见过面。也不知是有意避开还是怎的，彼此总是遇不上。
出岫陪同太夫人一道进入膳厅，果然瞧见两位姨太太面上划过一丝微讶，只是三房闻娴很快转了神色，率先行礼：“太夫人、夫人早。”
而后，二房花舞英才紧跟着道：“太夫人早，夫人……早。”那话语端得是不自在，面上也笑得勉强，看着别扭。
太夫人微微颔首，出岫顺势开口回礼：“二姨娘、三姨娘客气。”
话音刚落，太夫人已先行入座，又特意拍了拍身侧的位置。出岫会意，随之入座。两位姨太太这才坐了下来。
几人刚坐定，那厢已开始传菜，只听太夫人颇为慈霭地对出岫道：“你是有身子的人，虽说如今不大明显，可头三个月最怕出岔子。今日陪我用过早膳也就罢了，从明日起，晨昏定省还是免了。我若有事，自会传见你。”
出岫闻言微诧，未曾想太夫人竟当着两房的面说出这一番话，连忙领命称是。三姨太闻娴也说了几句孕中养身的诀窍，又关切道：“夫人这是头一胎，知言轩里的几个丫鬟也都未曾生养过，您若不嫌弃，不如将我园子里的兰妈妈拨去使唤，她是三爷的奶娘，也曾照顾过二爷，对生养之事颇有经验。”
出岫又岂能让外人进知言轩，再看出自己假孕的破绽？于是便看了太夫人一眼，等着她替自己解围。可太夫人却摆出一副甚为赞同的模样，还朝闻娴投去赞许的一眼，
出岫霎时明白，太夫人要与自己一唱一和，增添“身孕”的真实性。
想到此处，出岫佯作为难地想了想，犹豫着对闻娴道：“调用您的人手，恐怕……有人要说我母凭子骄呢！多谢三姨娘美意，只是我如今身份特殊，万不想落下府里的话柄。”
这话说得进退得宜，虽是婉拒，又将顾虑道出，在场众人都能感到出岫的如履薄冰。闻娴自然也听得出来，不禁出语安慰：“如今府中上下，还有比您养胎更要紧的事儿吗？有太夫人在此，谁又敢乱嚼舌头？”
出岫抿唇没有接话，却听二姨太太花舞英忽而幽幽笑道：“孕中多思容易伤身，夫人可要注意些。”
花舞英这话虽是笑着说的，可出岫却隐隐听出几分讽刺之意。是该就势立威斥她两句？还是一笑而过当做没听见？
出岫心中飞快斟酌着，但听太夫人已接下话茬，不悦地道：“舞英，这么些年了，你说话还改不掉小家子气。”
这话乍听也没什么，然细究起来却颇具深意。太夫人并不唤花舞英为“二姨太”或“花氏”，这“舞英”二字听着亲切，却是旧称——花舞英做奴婢时便是这个称呼。
可见太夫人是特意斥责她出身低微，说话不懂分寸。
果然，花舞英听了这话，面色一白，讪讪地闭口不言。
出岫抬眸望去，这桌上坐着四个女人，说来都算云府的主子，当中却有三人皆是奴婢出身——二姨太花舞英是太夫人的奴婢，三姨太闻娴是老侯爷的奴婢，自己则是云辞的奴婢。
出岫忽然有些明白，太夫人为何如此注重身份地位，试想她堂堂谢家的嫡出小姐，又是名满天下的云氏主母，如今要与三个奴婢出身的女人共桌吃饭，大约在她心中，多少还是添堵的。
一顿早膳的气氛，在太夫人训斥过花舞英后急转直下。几人默默用完膳，都等着进一步示下。
而太夫人好似瞧不见一般，依旧不慌不忙地以巾拭口、以水涤手，这才闲适地对出岫道：“教迟妈妈去照顾你这一胎。”语毕没给众人开口的机会，已对两房姨太太摆手挥退：“你们两人散了罢。”
太夫人竟让荣锦堂的迟妈妈去照顾出岫这一胎！两位姨太太都始料未及。迟妈妈乃云辞的乳娘，还是太夫人从娘家带过来的，在这云府之中，除了太夫人，尚且无人敢使唤她，阖府都将迟妈妈当作半个主子了！
这是给了出岫多大的荣幸！花舞英与闻娴飞快地对望一眼，齐齐称是告退。
见两位姨太太去得远了，太夫人才缓缓起身，与出岫一并走出膳厅：“方才你可观察了她们两人的神情？”
出岫点头：“您是在两位姨娘面前替我立威。”
“我是替你立威了，可这‘威’能维系多久，还得靠你自己。”太夫人隐晦地道。
“您那日说过的驭人之术我时刻铭记在心，故而今日有一事相求。”出岫看向太夫人，低声请道：“浅韵这些日子一直关在刑堂，我想让她重回知言轩。”
闻言，太夫人倏然停下脚步，若有所思地看她：“浅韵如今恨你至极，甚至曾举刀杀你，你还要来替她求情？”
出岫垂眸叹道：“浅韵要杀我也是应该，侯爷的确是被我害死的……她如此做，反倒更表明了对侯爷的忠心。”
太夫人挑眉：“我只怕你降不住她。”
出岫勉强一笑：“您说过，对下人几时苛待几时怀柔，要我拿捏好其中分寸。如今她在刑堂已呆了许多日，算是受过苛待，也该放出来了。再者她是您的人，又侍奉过侯爷，我也……不大忍心。”
太夫人闻言只微微点头：“沈予说浅韵患了失心疯，这也只是个惩治她的借口。你若想用她，自己当心些罢。”
出岫达成所愿，正欲道谢，却见太夫人蹙眉沉吟一瞬，又道：“从前竹影是辞儿的贴身护卫，可他到底是个男人，如今跟着你也不方便。我再配个女护卫给你，明日教她去知言轩向你请安。”
女护卫？出岫不禁暗叹太夫人心思缜密，考虑周详，连忙道了谢。两人又说了会儿话，太夫人便命人带她去刑堂，嘱咐她亲自释放浅韵。
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幽暗的云府刑堂牢房，素来关押着犯错的下人。可巧的是，十余间牢房之中，关押浅韵的这一间，恰好也是从前关过出岫的地方。
出岫缓缓步入其内，看着这熟悉的格局，一时之间感慨不已。再看牢内的浅韵，哪里还有疯癫模样，只双目无神地呆坐地上，那身服丧的白裙早已污浊得看不出原本颜色。想必此时任谁也想不到，这是从前服侍过谢太夫人和离信侯的大丫鬟。
听到牢门开启，浅韵抬头看了出岫一眼，原本无神的双目渐渐焕发出凛然恨意。她张了张口，想要说话，可十数日不曾开过口，所发出的声音已喑哑不堪：“你杀了我罢。”
纵然知晓浅韵不大喜欢自己，可瞧见她这副模样，出岫还是鼻尖一酸，低声反问：“我为何要杀你？”
浅韵冷笑，不再言语。
出岫想了想，又道：“如今我是侯爷的遗孀。”
“遗孀？”果然，浅韵听到这两个字，面上大为惊讶。
出岫抚上小腹，叹道：“我有了侯爷的遗腹子……而且，太夫人从侯爷的遗物里找到一封婚书，如今经过媒证承认，已然生效。”
她原本以为这番话会引起浅韵更多的嫉妒与恨意，岂知，浅韵只将目光缓缓落在她小腹之上，喃喃道：“侯爷的孩子……”
渐渐的，浅韵目中恨意变作了悔色，哽咽着叹道：“天啊！我竟险些害了主子的骨肉……”她目不转睛盯着出岫的小腹，问道：“几个月了？”
“两个月。”出岫原本不想骗浅韵，可如今不得不扯这个谎。一来是怕她再伤害自己，二来也是想用她。
“太夫人已恩准你重回知言轩。”出岫亦将双手叠放在小腹上，道：“浅韵，我不能再让人来伤害这孩子。迟妈妈明日起要来知言轩替我养胎，我希望你能回来帮我。”
“帮你什么？”浅韵回过神来，又恢复了冰冷神色，但比方才多了一丝生气。
出岫见她似有所动，如实道：“从今往后，我的吃穿用度由你负责，不要让人有可乘之机来害我的孩子。”
“你让我服侍你？”浅韵与出岫对视，冷言啐道：“你做梦！”
“不是服侍我，是照顾侯爷的孩子。”出岫面色不改：“这也是你欠侯爷的。”
“我欠侯爷的？”浅韵不解：“你休想往我身上泼脏水！”
“侯爷中的是情毒，这毒须通过日常起居才能下手，穿的衣裳、吃的饭菜、喝的酒水……你一直负责侯爷的吃穿住行，若非你失职，侯爷又怎会中毒？”出岫沉声说出事实。
这一质问，犹如一根尖锐的刺戳进浅韵心房之上：“居然……是我疏忽……”她的双目再次涣散起来，难以掩饰的愧疚神色随之浮现，伴随着两行清泪，到最后变作失声痛哭。
出岫无意去戳这痛楚，毕竟，她伤了浅韵，也伤了自己。牢房之内的哭声渐渐变得撕心裂肺，出岫不愿再继续呆下去，只怕多停留一刻，那颗故作坚强的心会被瞬间击溃。
耳中听着浅韵的痛哭，强忍着鼻尖的酸涩，出岫转身迈出牢房，最后对她道：“我许你三日时间休整，三日过后，你来接手淡心的差事。”
白色裙裾随着步伐轻微扬起，出岫已快步走出刑堂，朝知言轩方向返回。胸腔里一片空空荡荡，直到此刻她才敢承认，她是怨恨云辞的，怨他不将实情相告，怨他自作主张以命换命。
如若当真要有一人死去，她宁愿死的是自己，只要生命的最后一刻有他相伴，此生足矣。而非如今，要在他死后忽然明了这残酷的真相，再去悔恨与醒悟，为时太晚。
出岫一路悲戚着返回知言轩，刚刚平复下心绪，便瞧见值守的丫鬟匆匆来禀：“夫人，沈小侯爷等您多时了。”
