云辞大婚后的第一个清晨，下人们都早早起身，等着拜见侯爷夫人，就连淡心也不例外，但无人前去知会出岫。
夏嫣然从娘家带的有梳头丫鬟，仔细为其盘了发，风鬓雾髻精致无比，昭示着从今日起，她已嫁为人妇。
“走罢，莫教母亲等急了。”云辞站在夏嫣然身后，瞧着铜镜中那张渥丹容颜，轻声催促。
夏嫣然眉目间有一丝羞赧，低低道：“就好了。”言罢执着石黛在娥眉上轻轻一描，才匆匆起身：“教挽之哥哥久等了。”
云辞闻言微有怔愣，侧首看她：“唤我‘侯爷’。”
夏嫣然自知失言，咬了咬下唇，盈盈道：“妾身知错，侯爷。”
“走罢。”云辞未再多言，大步而去。
“侯爷。”夏嫣然在身后低唤，连忙提起裙裾跟上。她自然知道他腿脚不便，昨夜是专程服用了药物……可，走得这般着急是做什么？
夏嫣然小跑几步，才勉强跟上了云辞的步伐，不禁轻微娇喘，问道：“侯爷是怪我早晨梳妆太久？”
“女子爱惜容颜，岂不应该？”云辞脚步未停，浅笑作答。反倒是她，从来不施粉黛，眉目淡宁如浅色的泼墨山水画。
“妾身是很在意容颜的，也想着……今日是头一遭，能给母亲留下好印象。”夏嫣然见云辞并未反感，忙又添上一句解释。
这一次，云辞只“嗯”了一声，未再开口。
两人一路疾步来到荣锦堂，姨太太们都已到齐，纷纷向新晋侯爷夫人拜见一番，又说些讨喜之言。唯独四姨太鸾卿默不作声，仍旧冷若冰霜。
许是得了娘家吩咐，夏嫣然也很客气，身后跟着的丫鬟将带来的礼盒一一送上，皆是为三位姨娘准备的见面礼，就连迟妈妈与荣锦堂里得脸面的丫鬟们，也是人手一份。
等到互相派完见面礼，太夫人才姗姗而出，吩咐下去传了早膳，又亲切地拉过夏嫣然一同入座，嘘寒问暖。两位姨太太在旁作陪，时不时地插几句话。
唯有云辞与鸾卿二人，从始至终没开过口。只在旁瞧着她们婆媳情深，默默用饭。
早膳完毕，三房姨太太都识趣告退，夏嫣然又陪太夫人说了会儿话，得了些赏赐：“你先熟悉熟悉府内的状况，自下个月起，每日来我这里坐坐，逐步将中馈接过去罢。”
太夫人竟然命自己主持中馈！这么快！夏嫣然显见未曾料到，有些受宠若惊、又有些忐忑地道：“母亲……我初来乍到，经验尚浅，只怕……”
“怕什么？你是离信侯夫人，早晚要将这担子挑过去。我老了，还不许我歇一歇？”太夫人难得流露慈爱之色，握着夏嫣然的手，道：“又不是命你即刻接去，先学着，有事便过来问我无妨。”
夏嫣然又惊又喜，不再谦虚，应承道：“儿媳遵命。”
太夫人满意地点了点头，再看一直沉默着的云辞，道：“我有些生意上的庶务要同侯爷商量，你且去外厅坐一坐，等他一等。”
夏嫣然立刻起身，低低俯身而出，由迟妈妈招呼着往外厅而去。
屋内唯剩下母子二人，太夫人的笑意才敛去些许，对云辞道：“今日怎来得这样晚？教二房三房都等着你们。”言语中颇有嗔怪之意，倒是未提四房鸾卿。自然，在谢太夫人眼中，鸾卿不过是云府以姨太太身份庇护着的异族孤女。
云辞只是沉默，并不做声。
太夫人见状，又道：“你从来不是晚起之人，她若起得晚了，又花时间梳妆，你不该催催？”
云辞薄唇勾起一丝浅笑，端得有些嘲讽：“您看中的儿媳，我还以为您觉得她哪里都好。”
太夫人眼角轻微一抽，只得道：“她是夏家独女，难免有些娇宠，这倒无妨，日后慢慢教便是了。待她接手中馈，只怕让她睡她都不睡了。”
云辞仍旧笑着，默不作声。
太夫人又是轻轻一叹：“昨夜……可好？”
“甚好。”云辞不假思索：“儿子谨遵您的吩咐，务必以开枝散叶为第一要务。”
片刻之内屡次被亲生儿子顶撞，太夫人心中也有些添堵，沉下声音：“我知你心中有怨……那孩子我也舍不得……既然都怀上了，又何必打了？大可抱给嫣然抚养。”
此话一出，云辞倏然从座上起身，敛声垂目隐忍着道：“是您自己说的，只要她没有孩子，便许她在我身边长久陪伴。”
“话虽如此，可既然怀了就不该……”
“我宁愿打了，也不愿让她们母子分离！”云辞强硬打断太夫人的话，道：“云氏历来都是各房生养自己的孩子，母亲竟要将那孩子抱走抚养，又置出岫于何地？让阖府上下如何看她？”
他目色一凛，不再去看高高在上的太夫人，也不知是责怪母亲还是他自己：“既然生下来便要抱走，那还生来作甚！”
“云辞！”太夫人唰地扯断手中串珠，楠木佛珠“啪啦啦”散落一地，颗颗滚至云辞脚边，声音响锲无比冷情。
云辞低首去看地上被分尸的珠子，只淡淡道：“多少年了，您甚少唤我全名，可见今日是当真动了怒。恕儿子不孝。”
“你这是在怨我了？”太夫人颤巍巍从座上起身，面上尽是心寒之色：“你在为了一个妓女，来指责你的亲生母亲？她竟是这般祸水！”
“母亲！”云辞蹙眉看向太夫人，母子二人对视半晌，才听他道：“您让娶的人，我娶了；您让绵延香火，我也照做；您不让她有孩子，她也落了胎……您还有何吩咐，我一并应承便是，又何必要迁怒于她，咄咄相逼？”
“咄咄相逼？”太夫人口中重复了两遍，终是隐忍不住，怒火中烧指向云辞：“这是我生养的好儿子！”同样四个字，她的夫君曾在十几年前如此指责过她，未曾想，如今亲子亦做如此想法。
云辞仍旧直视自己的母亲，再无以往的谦卑恭顺：“您是云氏当家主母，谢太夫人，主持族务十年之久无有差错。谁人敢在您面前放肆？”那话语，冷漠犹如北地飞雪。
“好！好！”太夫人终于颤抖地收回手，缓缓落身重新坐定，阖上双目不再做声。片刻后，好似已平复了心绪，幽幽道：“今日你园子里还等着拜见新夫人，莫教嫣然久等看笑话，你去罢。”
“母亲即便逐客，也不忘我云氏的体面。”云辞冰凉着声音勾唇一笑，行礼离开。
待走出荣锦堂，夏嫣然才小心翼翼地道：“侯爷，您脸色不大好，可是累着了？还是腿疾……”
“无妨。”云辞只道：“我若身上难受，定不会瞒你。”
夏嫣然闻言甜甜一笑，眼角的泪痣楚楚欲滴，更添几分羞涩动人。
明明是近乎一模一样的脸庞，足足有七八分相似，说起来夏嫣然还要比出岫大上两岁。可为何……她看着却不比出岫成熟，甚至还带着几分稚嫩？
亦或者是，他对她的印象，一直停留在七年前？
云辞越想越觉得恍惚，直令他分不清眼前这人。待看清那颗泪痣，才定了定心神。
她是他的妻，是夏嫣然。
明明新婚燕尔，两人却俱是沉默着，一路回到知言轩。
下人们早已恭候在此，等着拜见侯爷夫人。云辞径直坐上厅内主位，夏嫣然才施施然坐在他旁边的位置上，抬眼望向两排下人。
女少男多，人数寥寥，这已是知言轩的全部仆从与侍婢。
夏嫣然示意贴身丫鬟灼颜抱来一方盒子，内里装有各色赏赐，分门别类，大丫鬟、小丫鬟、贴身侍从、护院……该赏什么分量，都有定数。
管家云忠率先上前拜见，竹影随后跟上。夏嫣然情知这两人的身份地位，不敢怠慢，笑吟吟给了见面礼。
其后，浅韵、淡心并步上前，一齐行礼拜见。浅韵倒是无甚异样，敛眉沉静恭顺俯身；淡心却是一脸诧异，面色苍白险些失态。此后又有些丫鬟神情怪异，却到底是服侍云辞的人，都知道分寸，皆未再过多表露。
夏嫣然心中生疑，想要抓住某个念头却有些无力，不禁用余光去注意云辞的反应。
堂堂离信侯倒是神色坦然，见下人们都拜见过了，只道：“都散了，各自去忙罢。”又转对夏嫣然道：“我去清心斋。”
这是在向自己交代行踪吗？夏嫣然知道他事务繁忙，也未出言挽留，只站起身：“侯爷走好。”
下人们自行分出一条道路，目送云辞与竹影而去。
直看到人已走得远了，夏嫣然才重回座上，挥手对一众仆婢道：“方才侯爷都吩咐了，你们散了罢。”语毕再看向面色煞白的淡心一眼，道：“浅韵和淡心留下。”
众人纷纷行礼称是，恭谨告退。
夏嫣然早便听闻，云辞与沈予交情非常，去年云辞承袭爵位之前，沈予曾赠他一名美婢，特特从京州带了回来。可今日瞧着……仿佛没见这人。
眼见厅里已走得干干净净，夏嫣然才端起茶盏啜饮一口，云淡风轻地对两名大丫鬟笑问：“今日知言轩的下人们，可都到齐了？”
淡心抿唇没有吭声，浅韵只得如实道：“侯爷身边儿还有个大丫鬟，专职侍奉笔墨。她近来身子不适，侯爷已免去她每日行礼问候。”
专职侍奉笔墨？这倒是个好差事。云辞每日在清心斋的时候要占去一大半，两人岂不是要日日相对？
日日相对的结果，不是生厌，便是生情。人是特意从京州带回来的，显见是后者。
这般想着，夏嫣然已似随口一问：“哦？她叫什么？”
“出岫。”浅韵答道。
“若是她身子无甚大碍，便也传来见一见罢。”
