在出岫眼中，云辞向来是喜怒不形于色的，唯一一次表露过威严，是在明家父子面前。说到底，还是为了自己。那这次云辞的面沉如水是为了……
出岫尚未揣摩过来，但见云忠已向云辞告了退，笑眯眯地出了书房。与她擦肩而过时，还颇具深意地对她道：“姑娘不愧是侯爷看中的人儿，端得是玲珑剔透。”
这句话说得没头没尾，令出岫不知所云。不过好歹也是夸赞自己的，她便低低俯身行礼，算是言谢。云忠也未再多说，笑着离去。
出岫这才轻轻叩了叩门，迈步而入。云辞依然脸色深沉，一改往日对她和风细雨的笑容与话语，有着暴风雨来临前夕的平静，令人难捱而心慌。
出岫不敢询问，唯有揽袖研墨。刚将清水倒入砚台之中，云辞却忽然开口道：“不急，我有事问你。”他目光平静却带着几分锐利，仿佛要看穿她心中所想：“今日一早，二弟来讨人了。”
二爷云起来讨人了？出岫心中一惊，已能猜出云辞所指是谁。她紧抿朱唇，忐忑不安地等待他的下一句话。
“我没有答应。”云辞直截了当地道：“二弟虽然风流无状，对我这个大哥倒也算尊敬。我拒了他，想必他不会再来打扰你。”
出岫闻言，心中顿时一松。
“日后还是离他远一些，闲来无事，也不要出知言轩。”云辞轻轻叹了口气：“美貌于你，好似是个负担罢。”
这话简直说到出岫心坎上去了。美貌的女子，总是难以逃脱红颜薄命的下场。说来说去，便是因为那张皮相太美，魅惑了众生，引来太多男人的倾心，才会在一众追求者中迷失自我，分不清孰是真心，孰是假意。
若是自己长得丑一点，也许便能更准确地看出追求者的心意了罢。
想到此处，出岫亦是轻轻一叹，有着无限感慨。
只是这片刻的失神，再寻回神思时，出岫瞧见云辞的目光再次落到自己身上，眼神幽幽不知所想，忽然再问：“你见过云忠的侄子了？”
云忠的侄子？出岫想起了那个书生，年纪轻轻便做了淮南地区的米行管事。可那日云管事分明是悄悄去换账本的，为的是怕云辞怪罪。倘若自己此刻对云辞实话实说，反倒显得像个小人在背后告状。
不过，云辞如何会知晓此事？出岫寻思着，必定是二爷云起说的。那日他撞见自己时，可是瞧见那本账簿了！
想到此处，出岫已开始研墨，心里盘算着如何对云辞敷衍过去。须臾，蘸了墨汁提笔写道：“在路上碰见过云管事。”
云辞看了看纸上的回答，没有再追问，只沉默一瞬，道：“今日我会看账本，有竹影侍奉足矣。”
这是撵人了。出岫看出云辞今日心情不好，却拿捏不准是否是为了云起讨人的事。她原想问一问，又怕是自作多情，便无言地行礼告退，回到自己所住的院子当中。几个丫鬟都不在，唯有浅韵的房门开着。
出岫想去向她招呼一声，这念头刚一兴起，但见浅韵已走出房门口，道：“方才云管家过来留话，让你得空去找他一趟。”话语清淡，并不热络，也不疏离。
难怪浅韵的屋门开着，原来是在等着给自己传话。出岫朝她虚行一礼，表示谢意；对方也略微颔首回礼，继而返回屋内。
出岫从前听淡心提过浅韵的为人，便也没将她的冷淡放在心上，想起云管家找自己有事，便匆匆而去。
云忠作为云府主内的管事，已不能单单以下人的身份来看待，听说他早年是老侯爷的陪读，因此这府中有脸面的下人，譬如竹影一类，都尊称他一声“忠叔”。
云忠在云府有单独的院落，规模虽比正经的主子们小了许多，可到底也算独门独院，还有专供驱使的丫鬟奴仆。
出岫来到云忠的住处，未曾想到有过一面之缘的云管事也在。这个时候，他不该回淮南看顾生意了吗？出岫按下心中疑惑，轻轻叩响门扉。
叔侄两人见是出岫，都显得异常热络，尤其云管事，面上还有可疑的红晕。
“出岫姑娘来得真早，是侯爷放你出来的罢？”云忠先行开口笑问。
出岫微笑着点头。
云忠一喜，连忙去看自己的侄儿，见他手足无措地站在原地，又对出岫笑道：“我这侄儿也算是青年俊才，在外头掌管着淮南的根本营生，从不怯场。也唯有见了姑娘这般的人儿，才会说不出话来。”
出岫闻言只笑了笑。人家说几句客套话，她还是能听出来的。
此时云忠又转向云管事，道：“你去瞧瞧你婶婶在忙什么，我与姑娘单独说两句。”
云管事连连点头，逃也似地去了后院。
云忠见侄儿走远了，才别有深意地看向出岫，再次开口笑问：“侯爷同意了？”
同意什么？出岫迷惑了。
“这个点儿上，姑娘不是该在清心斋里侍奉笔墨？侯爷既然放你出来见老朽，那必定是同意了。”云忠自言自语道。
出岫更为不解。
云忠瞧着出岫这副模样，还以为她是羞赧，便又笑道：“姑娘不必担心，我那侄儿年轻有为，日后不会亏待你的。”
出岫终于愕然。这话的意思是……
至此，云忠才看出了出岫的异常，蹙眉问道：“怎么？侯爷没对姑娘你提起？”
“什么？”出岫做了个口型。
云忠见状沉吟片刻，敛去笑容道：“我那侄儿自从见过姑娘一次，算是害了相思病，央求老朽去找侯爷求娶。老朽拗不过侄儿的心思，今早去了清心斋求见侯爷……”
云管家后头又说了些什么，出岫半个字也没再听进去，心中已被那句“求娶”震惊得不知所措。难怪今早云辞一直面色不悦，还问自己是否见过云管家的侄子……
原来如此。
此刻明白了前因后果，出岫心中很不是滋味。云辞这是何意？二爷来讨要自己，他都坦白说出来了；为何云管事提亲，他没有对自己提及？
是觉得此事不值一提？还是拿不定主意？出岫想起今早云辞不置可否的沉默，也许……他的确是在斟酌。
当初云辞劝说自己来房州时，曾说过的一句话，出岫一直记得——“我可以教你诗词歌赋、算账管家。日后再为你寻一个好人家。”
原来这并不是一句空话。算账管家，他教了；找个好婆家，实现得也如此之快。
即便这亲事不是云辞主动找的，可若非云府的面子，她一介哑女，又如何能得到云忠亲侄儿的青睐？
云管事年纪轻轻，已做到淮南区的米行管事，统管一州六郡七十二家米行及数千亩良田，这个职位，并非仅靠裙带关系便能胜任，想必他的能力也是受到云辞认可的。
如此暗自分析着，出岫更觉滋味难辨。仿佛是失手打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一并涌上心头。她能感到自己的笑容很勉强，只不知云管家是否能看得出来。
“出岫姑娘放心，我那侄儿很牢靠，也不是轻薄之人。他爹死得早，将他托付给老朽，这两年也没少为他的亲事操心，可他一个都没瞧上。也就遇上姑娘你，才算开窍了。”
云管事努力说服出岫，又笑道：“老朽拍着胸脯说一句，我这侄儿的人品、能力都是没话说的。姑娘嫁过来，不管喉疾是否能痊愈，他会待你极好。姑娘既能得侯爷青睐，千里迢迢从房州带回来，必是不俗之人，老朽也甚为赞许侄儿的眼光呢！”
而此时，出岫早已听不进去云管家的话，只兀自揣摩着云辞的想法。他会不会答应？他为何不对自己提起？是觉得自己配不上云管事？还是云管事配不上自己？
想着想着，出岫心里再一次忐忑起来，忐忑之中又带着焦虑，一阵煎熬过一阵。
云忠管理云府内务数十年，早已练就精明眼神。他见出岫一直沉默，便试探着笑问：“侯爷那边儿既然没对姑娘提，老朽先斗胆问上一句，姑娘可愿意？”
出岫闻言，一个“不”字几乎要脱口而出，可便在此时，云管事却从后院去而复返，对云忠道：“叔叔，侄儿想与出岫姑娘单独说两句。”
云忠看了出岫一眼，见她没有反对，便笑着离开，让两个年轻人自行联络感情。
云管事见出岫表情淡淡，清妍无双，目中露出两分痴迷，已是有些语无伦次：“姑娘莫怪在下的唐突……实是那日初见之后……在下会对姑娘好的。”
出岫仍旧没有反应，她想了一瞬，用手指蘸了叶子上的露水，在院中的石桌上缓缓写道：“我是个哑巴。”
这已算是婉拒了，可云管事却不气馁，反而解释道：“不打紧，在下也不是多话之人。”
出岫闻言秀眉微蹙，只得明明白白地写道：“我配不上。”
“为何？”云管事见字亦是蹙眉，亟亟询问：“哪有什么配不配得上，您是侯爷身边儿的人，在我们眼中是仙女一样的……”
仙女？出岫自嘲地哂笑起来。
云管事瞧她这副模样，想了半晌，忽然有些恍然：“姑娘是说……嗯，这个我心里清楚，姑娘这般美貌，放在侯爷身边儿……”
这话说得没头没尾，出岫没听明白。她不解地看向云管事，见他又低着头，磕磕巴巴继续道：“在下家中也有通房丫头……姑娘是侯爷身边儿的大丫鬟，必定是……”
云管事话没说完，出岫已明白了，他以为自己与云辞有过肌肤之亲……
刹那间，出岫感到羞愤难当。虽说她出身风尘，的确不洁，可云辞那般天人之姿，光明磊落，又怎能平白让人如此玷污！
想到此处，出岫已气愤得脸色通红，险些发作出来。
云管事见她面若桃李，误以为她是被戳中心事而赧然，忙又表白心迹：“姑娘放心，娶妻求贤，在下真心仰慕姑娘，那些事儿并不打紧的……”
他边说边伸手去拉出岫的柔荑，想要以此安慰。出岫猝不及防被他握住双手，更为羞愤。正欲挣脱之际，却听闻院门处传来一声：“出岫姑娘。”
出岫循声回望，但见竹影神色尴尬地开口轻咳。而他身前，云辞正坐在轮椅之上，清冷深沉地望着自己。
