出岫不知自己究竟是哪句话说动了沈予，亦或者他并未动摇，只是需要时间去冷静一下。至少，她这几日再也没在云府见过那个湖蓝身影。
庶务的繁忙令出岫暂时忘怀心中的难过。尤其是迎接天授帝的宴请在即，从菜色式样、酒品种类、碗筷材质、厅内布置都需要她亲自过目拿主意，这桩桩件件目不暇接，她刻意投入在这些事情当中，如此便可不必去担心沈予，更不用想起他就觉得心痛。
因为这一场宴请，整个云府都被折腾得人仰马翻，几乎是要里里外外翻新一遍，花匠们也从各地寻了些难得一见的花草植被，如此一点缀，府内上下也算焕然一新。
出岫每天都会去荣锦堂向太夫人禀报进度，有哪些拿不准的地方还会顺势请教一番。太夫人说是让沈予去给出岫打下手，可真真到功夫上了，又不见他人影，难免在出岫面前絮叨两句。婆婆刻意提他，媳妇刻意避提，如同一场隐晦的较量，婆媳二人各自角力……
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时光如水飞速流逝，太夫人对出岫的精心准备还算满意。转眼便到了开宴的那一天，也正好是个月圆之夜。说来巧得很，入夏之后烟岚城一直雨水不断，时而倾盆时而绵绵，总之这几日没断过水汽。
可到了天授帝登门的前一天，天气忽然开始转晴，第二天更是艳阳高照。当日晚间，一轮圆月悬空高挂，洒向人间一片清辉，再加上前几日的雨水充足，这一夜并不觉得暑气难耐，相反，清风徐来很是凉爽。
酉时，天授帝聂沛涵、诚王聂沛潇准时登门。云府一众都在府门前迎接圣驾，却唯独不见沈予的踪影——确切的说，已好几日没见到他的踪影。
然令众人惊诧的是，沈予竟是跟着天授帝而来，并且是护送着一辆女眷制式的车辇，车里坐的不是别人，正是淡心。今日天授帝和诚王前来赴宴，见淡心伤势好转许多，也耐不住她思主心切，便捎带将她送回来。
这倒是让出岫惊喜非常，又碍于帝王在场不好当场问候。淡心仿佛也知道她的心意，觑着空闲偷偷朝出岫挤眉弄眼，脸色看着倒是不错。
原来这几日沈予是去照顾淡心了，出岫不知心里算是什么滋味，但最起码能感到安心，至少她知道他没有因此消沉。淡心随天授帝进了云府之后，连连惊叹周围焕然一新。出岫担心她背伤未愈，便在半路上将她赶回知言轩休养，又传令让浅韵代为照顾她。
此后，几人前前后后进了宴会厅，天授帝、诚王、太夫人、出岫、沈予、云承一共六人在座，位置也安排得极为微妙——
天授帝与太夫人同在丹墀上的主位，一在东、一在西；
诚王聂沛潇独自坐在东侧的客座之上；
出岫、云承、沈予坐在西侧，与聂沛潇正面相对，出岫在上手，云承在中间，沈予在下手。
看似主客分明的座次，也彰显了亲疏尊卑。
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落座之后，出岫刻意不去看沈予，更不敢看聂沛潇，只一径与天授帝、谢太夫人说笑，然后便是张罗传菜，浅笑饮酒。
从前天授帝龙潜房州时，便对太夫人甚为忌惮，只不过碍于身份鲜少登门造访。这一次，两人同坐主位，从客套话讲到云府的生意，再讲到南北的时局，侃侃而谈、话里有话，直教出岫听得云天雾地，摸不着其中玄机。
终于，宴过大半，太夫人与天授帝也聊到了正题之上。但见太夫人先行举杯，对后者道：“圣上大驾光临，实在是折煞老身。不知您何时返回京州？云氏有份薄礼送上。”
以如今天授帝的身份，太夫人绝不会无故送礼，尤其是“薄礼”。既然她敢当众说出来，那这份“薄礼”必定不薄。
天授帝魅惑的俊颜之上微挑眉峰，礼道：“您太客气了，朕已受过云氏很多恩惠，没有云氏，便没有朕如今的地位。”
“圣上乃是苍天选定，真龙化身，统一南北亦是众望所归。云氏顺天而为，不过是助您一臂之力罢了，不敢居功自傲。”这番话的内容虽然谦卑，可太夫人却说得很硬气，仿佛是在刻意提醒天授帝不要忘了云氏的支持。
天授帝自然也听出了她话外之意，执起酒杯笑回：“云氏之恩，还有太夫人与出岫夫人的倾力支持，朕没齿难忘。”
闻言，太夫人端着酒杯与天授帝对饮而进，她故作两声咳嗽，不胜酒力地撑着额头，缓缓叹气：“人不服老真是不行，两杯酒下肚，老身已觉得头晕。”言罢她朝着西侧的云承招手：“承儿快过来，代祖母敬圣上一杯。”
云承立刻从座上起身，执着酒杯朝主位走来，后头的丫鬟立刻执起酒壶跟上，贴身服侍为主子斟酒。
云承今晚身着一袭白衣，看起来越发肖似云辞。天授帝今晚是头一次见到这个过继的世子，只一眼，也明白了为何他会被选上。单单只是这份模样气度，仿佛便是云辞重生。
云承清浅笑着，十四岁的年纪有些尴尬，不算是少年，又不算是壮年，可他身上偏偏有一股成熟的气质，很能令人感到心安折服。但见他执着酒杯奉于头顶，躬身对天授帝道：“云承初次面圣，恭祝圣上鸿猷丕展，福寿绵延。”
天授帝朗声而笑，接过酒杯一饮而尽，点头赞道：“世子一表人才，离信侯后继有人。”
太夫人等得正是这句话，遂再次笑道：“虽是‘后继有人’，但也仅仅是继到承儿为止。若当真想要‘后继有人’，还须得让承儿早日成婚，为云氏嫡脉开枝散叶、传承香火才行。”
太夫人将话说到这份儿上，天授帝又岂会听不出来？更何况前几日摘星楼夜宴之上，他已听过出岫提起云承的婚事。天授帝见今日场合恰当，自己又回京在即，便顺势问起云承的年龄：“世子今年可是十四岁了？”
云承破天荒地露出一丝无措，显然他也听出来太夫人的意思，于是恭谨回道：“禀圣上，刚过完十四岁生辰。”言罢还不忘回看出岫一眼，再笑：“我与母亲同月生日。”
天授帝记得出岫的生辰是在初夏，从前他还是慕王的时候，也曾每年命管家备上厚礼，去恭贺云氏当家主母做寿。想起出岫的年龄，再看看眼前这个仅比她小八岁的嗣子，天授帝再次勾起一丝魅笑，转对太夫人再笑：“世子这个年纪上，也该定亲了。不知是哪家的千金有这个福气，能与离信侯世子共结良缘？”
太夫人眸中精光一闪，摆手让云承返回座位，又瞥了出岫一眼：“还不是她做母亲的挑剔，选来选去谁也瞧不上，因此迄今不曾为承儿选到中意的媳妇。这家来说，那家来提，挑来挑去竟没有一个合适的，生辰八字总是对不上。”
“唔……朕想起来了。”天授帝至此才做出恍然之状：“九日前朕在诚王府设宴，出岫夫人曾提过想为世子请旨赐婚。瞧朕这记性竟然忘得一干二净，看来今晚朕也喝醉了。”
天授帝先将这话撂出来，万一一会儿赐婚的人选与云府有分歧，他也可推说自己是酒后乱语，明日醒来权当不曾说过。
既打定了这个主意，天授帝便再对太夫人噙笑道：“不如您将世子的生辰八字告诉朕，朕带回京州让钦天监算一算，再看看朝内哪家千金能与之匹配，不知太夫人意下如何？”
听闻此言，太夫人一径点头：“您与老身想到一块儿去了。老身一生笃信佛祖，前几日还特意请了几位高僧来为承儿算生辰……几位高僧一致表示，承儿是过继来的，命中缺运，必得找一位从文的同龄姑娘，方可助其增添运术……否则将会影响后嗣。”
太夫人边说边叹道：“您也瞧见如今府里这状况了，我们一门寡妇，唯有一个老三还远在京州，人丁真真儿是单薄至极。若是承儿娶不到符合条件的姑娘，我云氏便要‘后继无人’了，这与您方才御口说的话刚好相反。”
说来说去，天授帝明白谢太夫人心里是有人选了，不禁问道：“哦？那您是否打听清楚了，朝中哪位大臣家里有合适的千金？”
“有是有，不过……”太夫人目光缓缓看向出岫，继而再看她对坐的聂沛潇，最终才回到天授帝面上，欲言又止道：“老身差人打听来打听去，唯有一个姑娘最最符合要求……”
“谁？”不等天授帝询问，聂沛潇已是等不及了，不禁开口问道。
太夫人笑了，她笑着对聂沛潇回话：“说来还真是凑巧，正是曲州叶氏当家人的嫡幺女，太后娘娘的小侄女，您与圣上的表妹——叶灵媗。”
此话一出，不单单是天授帝与诚王两人惊讶不已，就连出岫与沈予也是大为吃惊！那天用早膳时，太夫人明明说的是庄相的女儿，怎么会又扯上曲州叶家了？谢太夫人与叶太后不是死对头吗？
只一刹那，出岫恍然大悟，这个叶灵媗，便是那日太夫人说的“第二人选”。
果不其然，太夫人对众人的震惊神色只当做没瞧见，颇为遗憾地幽幽再叹：“哎！若要说身份血统，叶家小姐最合适不过……但老身也没指望太后娘娘能同意这门亲事，因而又找到了一位千金。”
她刻意顿了顿，转对面无表情的天授帝再道：“左相庄大人的三小姐恰好年芳十四，只不过是庶出，除此之外，再也无可挑剔。老身前思后想，娶妻求贤，不该过分看重门第，更何况又是庄大人的女儿……只不知云氏有没有这个福气，能与圣上攀一攀亲？”
