名动天下的云氏当家主母，竟然出身风尘，而且是当年的“南熙第一美人”晗初！聂沛潇见赫连齐怔怔出神不语，情急之下再次问道：“出岫夫人真是晗初？！”
而赫连齐犹自浑然未觉，仿佛醉了一样，失魂落魄地回话：“殿下何必明知故问……”
只这一句，已将聂沛潇的猜想坐实。他难以抑制胸腔之中的激动，抓着赫连齐衣襟的手也在阵阵颤抖，直至最后难以克制才松了手。他脑中忽然变作一片空白，不，不是空白，还剩下一张令人魂牵梦萦的容颜，笑靥犹如四月桃花，芳菲无尽。
是谁？聘婷立在阑珊灯火下，一回眸，一低眉，数不尽的风情万种、意态娇柔？
是谁？白衣胜雪款款而来，一举手，一投足，袖中吐露清隽芬芳、端庄高贵？
他竟不知，这世上还有一个女子，能集清纯与妩媚于一身，能集优雅与风情为一体……美吗？但她美得不止是容颜身段，而是浑身散发出的气质，是她说出的每一句话，流露的每一个表情，做的每一个动作，甚至是，落下的每一滴泪……
南熙第一美人，他终于后知后觉地见到了！而这个称呼，她的确当之无愧！
良久良久，聂沛潇的心绪才平复下来。恍然间，有些令他一直困惑着的事情，此时此刻也终于有了答案！
难怪离信侯曾对出岫宠爱有加，后来又弃之敝屣，必定是发现了她的真实身份是个风尘女子，才会……
那这其中，沈予又扮演了什么角色？当年醉花楼一场大火，真的是他偷天换日救了晗初？倘若是沈予伸出援手，又以文昌侯府的权势给她庇护……那么聂沛潇也能深深理解，为何如今出岫夫人要不遗余力地救出沈予，还为了他的前程而苦苦奔走。救命之恩，庇护之情，的确值得百般相报。
“妾身是个俗人，只懂得打理庶务，对琴棋诗画……一窍不通。”
“在您看来，风尘女子便不值得明媒正娶了？”
“妾身想请您关照姑爷，保举他戴罪入仕。”
“姑爷是明白事理之人，又是学医出身心怀慈柔……”
……
难怪她要在自己面前否认擅长琴艺！难怪她会找上自己相救沈予！难怪她说沈予“心怀慈柔”！
原来她是晗初！原来是沈予救了她！她早就听过那首《朱弦断》！
原来如此……
“她不会来了是吗？”赫连齐忽然幽幽开口，打断聂沛潇的绵长思绪。
聂沛潇俊目看向赫连齐，抿唇不语。
赫连齐见状已是确认，表情忽然似哭似笑，口中发出呜咽之声，胸前也起伏颤抖，好像真得绝望到了极点。若非聂沛潇亲眼所见，他几乎难以置信，这位平素看起来沉稳冷静的刑部侍郎、赫连一族未来的当家人，竟会有眼前这等失态模样。
如同一只陷入重重围猎的野兽，没有愤怒，没有激动，只有绝望。
“她不仅不来，还将此事告诉你……”赫连齐有些语无伦次，喃喃自语：“她不来了，她不会原谅我了……”
赫连齐说出这句话时，聂沛潇离得近了，才闻到他身上的清淡酒气。原来赫连齐喝酒了，聂沛潇冷哼一声：“幸而出岫夫人拒绝前来，她看到你这鬼样子，只怕也没什么好心情。”
大约是被这句话所激，赫连齐一脚将布置在主桌旁的鲜花丛踢飞，再也不顾什么君臣之仪，当着聂沛潇的面将案上的酒壶一把捞起，仰头灌入自己喉中。
聂沛潇在旁边冷眼看着，只见对方将整整一壶酒倒入口中，又“咣当”一声放下酒壶，抬袖抹去下颌沾着的酒渍，大口大口喘着气。赫连齐两手支在桌案上，俯身盯着那空空如也的酒壶，绝望地道：“我若不给自己灌些酒，我怎么敢请你过来……”
你？赫连齐把自己当成出岫了？聂沛潇嫌恶地说了一声：“赫连大人喝醉了。”
怎奈赫连齐如同听不见一般，自顾自地坐下，仍旧盯着酒壶继续道：“我明白你不愿见我，必定是恨我入骨了……可我……有苦衷。”
“和明璎定亲时，爷爷拿你威胁我，他说只要我再去见你一面，他就毁了你。一个‘毁’字，我不敢多想是什么意思，只能狠下心不去见你……明璎侮辱你，用簪子刺你……晗初，你不知道我有多难受，多心疼……”
赫连齐边说边揽起左袖，将手臂裸露在外，朝着聂沛潇道：“你看，明璎侮辱你，我也用匕首往自己手臂上扎，她用簪子刺过你多少下？我这些伤疤够不够？”他将左臂伸给聂沛潇看，急急剖白道：“晗初，你知道吗？她侮辱你，我也感同身受，我真是……”
赫连齐没再继续说下去，忽然放声痛哭起来：“是我的错，是我太懦弱了！”
此时赫连齐已近神智错乱，亦或者是饮酒过猛伤了心神。聂沛潇蹙眉看着他，目光最终落在他左臂之上。满园灯火下，只见赫连齐的左臂布满伤痕，深浅不一、纵横交错，一看就是陈年的旧伤，密密麻麻很是骇人。
赫连齐仍旧痛哭着，满脸悔色：“后来我好不容易定下瞒天过海的计策，原本以为尸体烧得面目全非，他们就会放过你，我也能趁乱把你带走……岂料那晚你根本不在醉花楼，我找不到你……后来风妈妈告诉我，是沈予把你救走了！”
赫连齐狠狠拽住聂沛潇的衣袍，渴求般的看着他：“晗初，那晚你来了这里对吗？风妈妈说你跑来千雅阁，才会侥幸逃脱那场大火……你还记得，咱们就是在这儿相遇的……”
说着说着，赫连齐又笑了，欣慰且迫切地问：“你还记得对吗？你也没忘了我，我是你第一个男人，那时我们很要好……晗初，我一直喜欢你。我……”
“够了！”听到此处，聂沛潇气闷不已，尤其那句“我是你第一个男人”，令他憋屈到了极点。他试图甩开赫连齐拽着自己的衣袖，奈何对方拽得死紧，他唯有再道：“赫连大人，你看清楚！我不是晗初！”
此时此刻，赫连齐又怎会听得进去？他双目茫茫没有焦点，视线却一直落在聂沛潇身上，痛苦地长叹：“是啊，你不是晗初了，你是出岫夫人……你听我解释……沈予把你救走，那只是暂时的，我当时羽翼未丰，不敢和爷爷叫板，也不敢得罪明璎……我想着总有一日会把你要回来……”
“可我没有想到，沈予把你送给了云辞！”说到此处，赫连齐终于松开手，不再拽着聂沛潇的衣袖，改为捂住自己的俊脸，汨汨的泪水从他指缝里流出，直到湿润了整只手掌：“我拿什么和云氏争！我没办法去争！我只能眼睁睁看你去了房州……你知道吗？我听说这消息时，就明白你不会要我了！晗初，你不会再回来了！”
最后一句话，赫连齐说得如此无望，那种情绪仿佛也深深感染了聂沛潇。他亦是苦笑，沉默着苦笑。是呵，云氏当家主母这个身份，便如一道难以逾越的鸿沟，将出岫夫人的所有爱慕者，隔绝在了遥不可及的另一端。
“晗初，我真的错了！我太懦弱了！”赫连齐神魂尽失、悔不当初，身形也剧烈地颤抖起来。他脚下一个趔趄，忽然向后栽倒在地，但却没有起身的意思，索性仰首躺在地上嚎啕大哭。
这便是晗初曾经爱过的男人……他才是那场火事的幕后主使者。他以为他能金蝉脱壳将晗初藏起来，岂料沈予先他一步英雄救美。他以为晗初跟着沈予只是权宜之计，他迟早会把她要回来。可最终，晗初随云辞去了房州，也生生断绝了他的希望。
一念之差，满盘皆输。
聂沛潇深深叹了口气，无比感慨、也无比怜悯地望向赫连齐。后者还躺在地上痛哭不已，毫无顾忌地忏悔着，没有丝毫形象可言。此时此刻，躺在这里痛哭流涕的人，不是什么权贵子弟，只不过是一个痛失所爱、不被原谅的痴人罢了。
谁说男儿有泪不轻弹？只因未到伤心处。
今夜太过匪夷所思，聂沛潇一时也难以消化，更无心再去看赫连齐的失态，遂转身欲走。刚走了两步，身后依然充斥着赫连齐的痛哭，聂沛潇驻足片刻，冷声问他：“本王记得，赫连大人有一双儿女，如今幼女该有两岁了罢？”
只这一句话，赫连齐忽然凝了嗓子，哭声缓缓化作无声。他紧闭双眼不愿面对现实，如同一具尸体躺在地上。
“懦夫！后悔有什么用？你早已没了资格。”聂沛潇再度冷笑，言毕迈步而去……
短短一日之内，先是答应举荐沈予入仕，又知道了出岫夫人的真实身份。聂沛潇自问需要时间，来好好缕清这一切，甚至是，仔细考虑以后……
兜兜转转，他还是回到了五年前，认识了本该在五年前就认识的人，接续了那段未了之缘。
“吾自缘悭琴箫合，君赴九霄弹云端。”曾经深深以此为憾，曾经无数次感慨缘悭一面，而如今，那个绝世女子却以另一种风华再度出现，他只能感慨宿命的绝妙！
终于，聂沛潇心中被一种东西全部撑满，涨得即将汹涌而出。那是——情爱！
可笑的是，他从前看遍世间繁华，看尽旁人为情所苦，还一副冷眼旁观的姿态，或嗤之以鼻、或困惑不解，自以为平生绝不会如七哥那般，沉沦情爱之中苦苦挣扎。他一直豢养宠姬，但不纳妾娶妻，即便是向往过会有心仪的女子出现，他所求也只是“举案齐眉、心意相通”。
然而，真正的情爱竟如此汹涌澎湃，也如此令人痴迷相思。情不知所起，一往而深，再想回头，已无法自拔。
恍惚间，聂沛潇听到了自己急促的呼吸声，还有什么东西在心底隐隐碎裂的声音……
