聂沛潇从云府静园出来之后，只觉得一阵恍恍惚惚，竟不知自己是如何回到慕王府。自从得知弹琴之人不是云想容后，他每夜都来到云府后墙外，只希望能再次听到那令人魂牵梦萦的琴声。
等了多日，今夜终于重新听到了！几乎是在曲调响起的同一瞬间，他已笃定这弹琴之人必是他心仪的那位女子，于是便忍不住取出玉箫，与之琴箫相和，想以此表达爱慕之意。
怎奈一曲终了，院里再也没了琴音，他按捺不住多日的思念与探究心情，遂从后墙跃入静园之内，又与侍卫冯飞联手打昏了几个护院，想去一探芳踪。
取出事先准备好的黄金面具戴上，循着灯火摇曳之处，聂沛潇远远望见一个宛如仙子的身影，白衣胜雪、超凡脱俗，正坐在琴案前对另一人说着些什么。
他缓缓靠近不愿惊扰佳人，隐在暗处屏息凝神，自问这身法就是当世高手也无法轻易发现。果然，他骗过了那个女护卫，但也听到了令他震惊不已的一番话：
“竹扬，你送慕歌小姐回清音阁罢！我自己回知言轩。”
“如今云府人丁稀少，再没有人能算计我，你还怕我半路上出事么？快去罢！别让二小姐着了凉。”
既然这白衣女子称呼别人为“二小姐”，那她自然不是云慕歌了。聂沛潇情不自禁地走近，一眼认出这清妍绝美的女子曾与自己有过一面之缘——在云辞大婚那日。
原本还以为她是云府一个得宠的丫鬟，岂料，再后来的一番对话却令他的心慢慢坠入无尽深渊……
“阁下知道这是何处吗？”
“妾身寡居之人，偶然抚琴遣怀。阁下既然瞧见妾身真容，还请快些离去罢。”
“今夜之事，望阁下权当未曾看见。告辞。”
“阁下可是遗失了一管玉箫？还请告之府上地址，妾身明日差人送还。”
……
这白衣女子竟然是，出岫夫人……离信侯府的当家主母，传说中杀伐决断、冷酷无情、不择手段、靠遗腹子上位的出岫夫人！是他曾深深鄙夷过、唾弃过的寡妇！也曾想要敬而远之、不愿与之产生任何纠葛的寡妇！
她果然捡到了他的玉箫，果然成全了这段缘分，但却……如此可笑！
他怎能相信！怎能接受！怎能释怀！回到慕王府之后，聂沛潇二话没说闯进酒窖里，将他七哥私藏的美酒开封数坛，闷着头将自己灌醉。
以他的酒量，许久未曾大醉一场了，可这一次，是他自己愿意醉的，或许他已不愿醒来，不愿面对那个事实。
如此美好的女子……若是没有瞧见她的容颜，若是未曾与她说过话，他还只是心存仰慕而已——仰慕这女子的琴心，还有那份无比默契的心意相通。
可，就在看到她真容的那一刻，听到她用温婉的语气与女护卫谈笑的那一刻，他认出了她是谁，也想起了那晚初见她时的惊艳。
电光火石，一眼万年，聂沛潇忽然觉得自己认识这女子许久了，仿佛彼此早已在轮回之中牵绊过无数次，她的一言一行、一颦一笑，都与他心里的影子如此吻合！
一种从未有过的怦然心动令他几乎窒息，几乎……失态。
好不容易抑制住那份狂喜，想要确认她的身份，岂料……最终竟是如此的下场，竟得到一个如此残酷的事实。
也许是他真的成熟了，过往流连花丛想要寻找刺激，从众人的虚伪逢迎中寻找人生的快感，也一味坚持着所谓的皇室骄傲，可到头来，一无所有、一无是处、心底越发空虚。
二十一年来头一次爱慕上一个女子，比几年前听闻晗初的琴声时更为震撼与喜悦，也，更为遗憾与绝望。
聂沛潇想笑，笑着笑着却又觉得苦涩，最终也不知究竟喝了多少坛酒，又掺了多少品种，总之他是醉了，头一次毫无顾忌地醉倒在酒窖里，不知如何慰藉自己这份荒诞无稽的心动。
早知结果如此绝望，不如当初从未有过希望。早知如此惨痛……他宁愿永远将那弹琴的女子当做云想容……
醉倒的那一刻，昏暗的酒窖里闪过一片光泽，是他怀中的黄金面具掉了出来。聂沛潇伸手拾起，缓缓发力，一阵金属碎裂的脆声倏然响起，那薄如蝉翼的黄金面具被折断成两片。
一如今夜被白衣女子失手摔裂的那具琴……
*****
头脑昏昏沉沉，胸腔里的抽痛令聂沛潇难以安睡，心口某处仿佛是被扎入一个柔软的物什，硌着、嵌着、疼着、难受着。
他做了一个梦，梦里满满都是一张绝美的容颜，在阑珊灯火下泛起令人痴迷的潋滟，时而沉静端庄、时而笑靥如花、时而惊慌失措、时而清淡有礼……
“如今云府人丁稀少，再没有人能算计我，你还怕我半路上出事么？……”
出岫夫人曾说过的这句话，深深烙印在了聂沛潇的脑海之中。再联想起世所传言的云府秘辛，他几乎可以想象得到，这个女子是经过了多少迫害，又抵住了多少压力。
就连梦中，他也为此而深深心痛着。一个十九岁的美貌寡妇，若是别人家的寡妇也就罢了，可偏偏出岫夫人是离信侯的遗孀。只这一重身份，便将两人远远隔绝在了天涯两侧，莫说是做知音，即便是想坦坦荡荡地来往，只怕也不能够。
翌日，再醒来时，聂沛潇已身在自己房内的榻上。宿醉的乏力与针扎般的头痛令他难以起身，再想起“出岫夫人”这四个字，只觉得昨夜是一场梦魇。
因为他太过计较、太过执着、太过耿耿于怀，于是才做了这样一个梦？
聂沛潇缓缓起身，正欲唤冯飞入内，眼风却扫见桌案上放着两片断裂的面具。只这一眼，昨夜那种醉生梦死的感觉又回来了……不是梦！这一切都是真的……
几乎是这一刹那，聂沛潇做了一个决定——用最快的速度离开房州！从此以后再也不与云氏来往！
“冯飞。”他喑哑着嗓子唤来他的侍卫。
“殿下。”冯飞领命进屋，身后几个丫鬟鱼贯而入，服侍主子盥洗。
起身穿衣之后，聂沛潇二话不说拎起案上的茶壶，一口气将一壶冷茶喝了个干干净净。至此，仿佛才解了咽喉中火烧一般的渴意，他开口问冯飞：“七哥现在何处？”
侍卫冯飞犹豫一瞬，到底还是如实回话：“慕王殿下如今正在待客厅，会见……出岫夫人。”
“咣当”一声，聂沛潇重重将手中的琉璃茶杯放下，凝着脸色沉默片刻，才道：“再替我更衣……”
慕王府，待客厅。
“夫人想亲自去一趟京州？”慕王看向出岫，挑眉问道。
出岫点头：“我家三爷之事、以及沈小侯爷之事，全赖殿下打点。今日一早妾身接到飞鸽传书，三爷已平安出狱，想容与沈小侯爷也迁出了文昌侯府……”
出岫顿了顿，再道：“妾身想过去看看，替他们打点打点。尤其我家三爷长期在京州打理生意，妾身也想趁此机会前去拜访一些世家公卿，正式与他们结识一番。”
听闻此言，慕王不自觉噙上笑意：“以云府的声名地位，夫人又何须亲自前往拜会他们？合该是他们来拜会你才对。”
“殿下莫要折煞妾身了。”出岫低眉，无奈地叹了口气：“京州乃是天子脚下，公卿世家入眼繁华……云氏今非昔比，日后还要仰仗殿下。”适时的低头服小，是为了换取以后的昂首抬头，这一点，出岫终于看透了。
她这话果然令慕王很是受用，但见后者魅惑一笑，负手而回：“是夫人折煞本王了。云氏家底如何、实力如何，外人不清楚，本王可是清楚得很。日后本王执掌南熙江山，夫人若是袖手旁观，只怕我南熙将会萧条许久。”
毕竟，米面、粮油、棉麻、漕运、钱庄等关乎民生命脉的行业，大部分都由云氏所把持着。遑论云府还有一支秘密军队——豢养了数百年的云氏暗卫。这究竟是一个多少人的组织，又有多强的实力，慕王自问摸不透，恐怕连出岫夫人也没有完全摸透。
很可惜，如今南北动荡，慕王根本无暇顾及云氏，对这个南北第一世家，他只能安抚不能拔除，而且，也无法尽根拔除。先不说拔除云氏将要耗费多少精力，单单是这步险棋所带来的后果，慕王也无法全然预料：
他会背上忘恩负义的罪名，大熙的旧民也不会坐视不理，各地的经济命脉一损俱损，云氏暗卫也会揭竿而起……最主要，云氏数百年来乐善好施，在百姓心中威望颇高。若当真有朝一日南熙皇室与之撕破脸皮，慕王也不能确定，天下百姓究竟会帮谁……
云氏如今的低头，只是为了换取以后的荣耀；而慕王如今的友好，则是为了换取江山的稳妥。
一番心思在暗中百转千回，慕王面上却不动声色，再问出岫：“夫人打算何日启程前往京州？本王也好为夫人送行。”
“殿下太客气了，妾身……”
出岫一句话未完，管家已在外禀道：“殿下、出岫夫人，诚郡王到。”
“快传。”慕王转而又看向出岫：“我这位九弟，夫人尚未正式见过。择日不如撞日，今日见见也好。”
“殿下……”出岫面上颇有些为难。这慕王分明知道自己就是晗初，也知道九皇子曾写过一首《朱弦断》，如今当着他的面与九皇子相见，当真是尴尬。
出岫正想着，但见一个挺拔的身姿已潇洒而入，恰是南熙九皇子、诚郡王聂沛潇。
