事实证明，出岫这一“杀鸡儆猴”的招数收效甚好，不仅立了威，也在最短时间内令“出岫夫人”之名传遍天下。再加上去年那道结束北熙生意的红扎手令，如今南北两国莫不知晓，离信侯的遗孀出岫夫人，乃是云氏一族继谢描丹之后的又一铁腕女子。
尤其是她不声不响将云氏名下的木材行和大片山林转让给北熙钱氏，还有那句“做生意，要讲和气生财，也要讲甘拜下风”，都随着“出岫夫人”的声名鹊起而流传开来。
自三月底各地各行业的管事前来报账之后，出岫渐渐开始接触云氏在南熙的生意，她平日里虽是个性子怯懦的人，可当真逼着她上手时，她又做得极好。真真是应了太夫人曾对沈予说过的那句话——“出岫是个吃硬不吃软的人”。
软语温言地劝她，她只会一味推托，没有自信；若是逼着她骑虎难下时，再凶猛的老虎，也能被她的绕指柔给驯服了。
时日如此过得极快，转眼到了五月，南北时局又有了新的变化，接连发生几桩大事——
其一，北宣开国皇帝臣往遇刺驾崩，其子臣暄继位登基，世称“晟瑞帝”，南熙聂帝派遣膝下九皇子、诚郡王聂沛潇前往北宣恭贺；
其二，慕王聂沛涵私自调兵“英雄救美”之事被悄无声息地压了下来，聂帝并未大加处置，相反还破天荒地给两人赐婚，让一个北熙名妓嫁入南熙皇室，成为慕王名正言顺的侧妃。而且，这位名妓还和新登基的北宣晟瑞帝有些情爱上的纠葛。
慕王聂沛涵出身行旅，军功赫赫。自封王来到房州之后，一直洁身自好，从未有谁见过他亲近女色。就连头两年娶的一房侧妃，听说也是他救命恩人的女儿，并不是为了男女私情。但这一次，他为了一个艳名远播的妓女而闹得世所皆知，甚至能令其父赐婚，实在是令人大为吃惊。
而此事一出，仿佛也成了一种风向标——南熙聂帝对慕王偏爱的风向标。试想，若不是真的偏爱有加，聂帝又岂会容许一个妓女嫁入皇室？且还不是一般的妓女，是一个曾与北宣皇帝龙潜时有染的妓女。
一时之间，朝内纷纷传言，慕王聂沛涵将是南熙的储君人选。而北熙名妓鸾夙的艳名也因此传遍南熙，风头甚至盖过了同期另外一个名动天下的女人——云氏一族的出岫夫人。
其实早在三年前，鸾夙就因为与臣暄的一段情而名扬天下，与南熙第一美人晗初齐名，时称“南晗初，北鸾夙”。只不过如今，鸾夙的旧情人造反成功，做了北宣皇帝；她的夫君又是堂堂南熙慕王，这为她的魅力又添上令人遐想的一笔。
就连出岫本人，也十分想要见一见这位名妓鸾夙，不，应该是慕王府的“鸾妃娘娘”。
也不知是不是因为慕王大喜，最近他对沈予的监视好似弱了些许。出岫虽足不出户，却也将慕王的行踪摸得一清二楚，不禁盘算是否该觑个时机冒险将沈予送回京州。
毕竟，聂帝肯松口让一个妓女嫁为慕王侧妃，这事太蹊跷了，也许慕王是真的要做南熙储君了！若事实当真如此，四皇子福王只怕不会坐以待毙，而文昌侯府与福王是姻亲……更不能独善其身。
出岫越想越觉得沈予的处境实在不安全，正思忖着要如何说动慕王放过沈予，亦或者悄悄送他离开……岂知二房花舞英又来了！
这两个月里，花舞英已来过知言轩五次，次次都是为了云想容的婚事。出岫磨不过面子，见过她三次，另有两次找了借口推说不见。
可这一次，花舞英显然有备而来，势必要见出岫一面。她急匆匆闯入知言轩，被竹影和竹扬两人拦着，便在拱门处连哭带嚎地叫唤。出岫敌不过她一哭二闹三上吊的招数，只得松口传见。
花舞英得了出岫点头，连忙抹干眼泪进门，一瞧见出岫便“扑通”一声跪在地上切切道：“夫人！如今已是五月底了！我托您说的那桩婚事，又足足耽搁了两个月。您若再不开口，想容要熬成老姑娘了！”
出岫早料到花舞英会说些什么，眼下只觉得头痛，心中对云想容的好感也减了五六分。这位大小姐是个好样的，自己装作大家闺秀，推了亲娘出来折腾，这真是……
近两个月里，出岫一直犹豫不决，不想向沈予开这个口。前些日子因为各地各行业管事前来报账，自己又开始接手外头的生意，还能找个理由对花舞英搪塞过去，可如今……她实在是寻不到什么理由了。
若要一口回绝，她到底是对二房有愧，于心难安；若要就此应下，她又实在无法对沈予开口，于公于私都难以出口……
出岫越想越觉得为难，但听花舞英又在她耳边道：“二爷先是成了阉人，后来又惨死在外头；他好不容易留了后，灼颜也是一尸两命……如今我只剩下想容这一个女儿了，夫人，我求您了！”
自从云起被阉割之后，这位云府的二姨太也不再穿红戴绿，每日打扮越发素净起来。这一刻，她跪在地上，紧张与急迫交织的神情令她眼角的细纹堆积起来，出岫才恍然发现，花舞英已不再年轻了，足有四十岁了。
纵然她再闹再折腾，也不过是出于一片母爱，想为自己的孩子安排好终身大事……
想到此处，出岫也无法对花舞英说出什么拒绝的狠话来。何况她每每前来闹腾，总要将云起和灼颜的死提上一提，也令出岫更觉得自责与难受。
此刻面对花舞英一而再再而三的请求，出岫只得抚着额头沉默起来。正想着该如何再拖延一阵子，不巧云承恰好跟随沈予习武归来，进屋瞧见这一幕。
这次花舞英早不来晚不来，偏偏挑了这时候，只怕也是等不及了，故意逼自己在沈予面前表态了！出岫的心思沉了一沉，再看花舞英，见她仍旧一副恳切的表情跪在地上。
“母亲，这是怎么了？”云承见出岫神色不大对劲，连忙进屋问候。待急匆匆走到跟前，才看见跪在地上的是花舞英，他只得按捺下情绪对她点头：“二姨奶。”
“世子。”花舞英故作擦泪，无比可怜地唤上一声，这才转头看向屋外，匆匆起身道：“小侯爷也来了。”
沈予此时正站在屋门口，即将来临的暮色为他一身劲装镀了层金。他左手背负身后，右手持着一大一小两张弓箭，显见方才是教云承射靶去了。
沈予并不知道花舞英为何而来，又为何在出岫面前哭诉。但他已撞见过她两次，而这仅有的两次，花舞英都对他表示出极大的热络与客套，这令他有些不祥之感。
正胡思乱想着，沈予忽听花舞英对自己道：“小侯爷来得正好，妾身有事找您……”
“二姨娘！”花舞英话没说完，已被出岫打断：“你先回去罢，眼下不是说这事的时候。”
“怎不是说这事的时候？小侯爷恰好在这儿，多难得的机会，您若再不说，我只好舍下老脸自己说了。”花舞英似铁了心一般，作势又要对沈予张口。
“二姨娘你先回去，今晚我留小侯爷用饭，自会对他说的。”出岫亟亟出言阻止，语中是不常见的急迫。
花舞英将信将疑地看了她一眼，试探地问：“您可不能再拖下去了。我等得起，想容是等不起了。”
出岫秀眉微蹙着朝她摆手：“你去罢，我明日定会给你个交代。”
花舞英这才舒展了眉头，掩去那副苦大仇深地模样，恭恭敬敬告退出门。走过沈予面前时，还不忘与他寒暄两句，嘘寒问暖直让沈予感到厌烦。
待瞧见花舞英走得远了，出岫才替云承擦了擦满头的汗，又薄斥他：“你方才太鲁莽了，就这么闯进来，你二姨奶面子上多不好看。”
云承知错地低下头去：“儿子瞧您神色不大好，以为是您抱恙……”他话到一半，没有说完。
出岫这才轻轻一笑：“身为世子，自该稳重。你瞧你沈叔叔，自始至终一直站在门外，恪守礼节，你要多向他学学。”
云承深深点头：“儿子受教。”
出岫颇为疼爱地道：“快去沐浴歇着罢。”
这是出岫惯常用的借口，云承知晓她必定有话要对沈予单独说，便也痛快地应道：“晚上母亲别留我的饭，我要去荣锦堂陪祖母。”
出岫闻言一怔，不禁讶然于云承察言观色的天赋。想到他才十岁，已能如此体贴入微实属不易，便有些动容地道：“早些回来，别打扰你祖母休息。”
云承轻笑着点头称是，那笑容与神情简直与云辞如出一辙。出岫看得有些怔愣，云承已恭谨地告退而去。
这边厢孩子刚走，那边厢沈予已大踏步进来，笑道：“我这人平日最不懂礼数，你如今在承儿面前夸我稳重，我会以为是句讽刺。”
出岫回神，想起方才自己的确是以沈予为例，教导云承要稳重行事，不禁有些赧然地笑回：“好歹你也是他叔叔，总不能比晚辈还不如罢？”
说到此处，出岫顿了顿，想起方才花舞英的请求，笑容也敛了不少：“小侯爷，你比承儿大多少？”
“整整十岁。”沈予亦是浅笑，仿佛知道她想说什么，又自行补充道：“弱冠之龄，我也该娶妻了。”
