就在齐国危难之际，项轩派遣屈浪出使齐国，提出楚国愿意与齐国结盟，共抗晋国。
齐灵帝万万没想到，这个时候向齐国伸出援助之手的，会是楚国。齐灵帝感激涕零，以十分隆重和高规格的礼节接待了屈浪，在达成盟约之后，还赠送了楚国大量的奇珍异宝和金银作为礼物。
六月，项轩御驾亲征，兵分三路驰援齐国。第一路由吕方任统帅，率领第六集团军、第七集团军、第八集团军共三十万大军，出定州，兵指德州；第二路由张清统帅水师六个舰队，在从黄河口逆流而进，走水路驰援济南；第三路项轩亲率，由第一至第五集团军共计约五十万兵马，出任丘，取沧州，与吕方在德州会合。
得知楚国出兵的消息，晋国皇太子司马浩亲率五十万大军前往德州，阻击楚军南下去路，而赵梓龙则统率一百二十万大军加紧攻打齐国的节奏。
吕方率领的楚国第一路三十万大军，经由安平、饶阳、献县等城，每过一地，非但对百姓秋毫不犯，还且还开仓放粮，救济灾民，深得百姓民心，这些城池纷纷表示愿意脱离齐国，归入楚国。
吕方向项轩请示之后，留下部分兵士把守这些城池，帮助百姓重建家园，维持县城的秩序，更是得到百姓的拥戴，楚国很快便接管了这些城池。
吕方大军进展十分的顺畅，在阜城时，便遭到了强力的阻击。严华率领的第八集团军为大军先锋，在阜城被阻击三日，付出惨重损失后，才攻下阜城。破城后，吕方才知道驻守阜城的乃是晋军的精锐部队，以两万余人，竟挡住了楚军十万先锋部队的去路，令吕方谨慎起来。
景县是阜城通往德州的必经之路，也是德州的北方门户，吕方命令严华率部围攻景县。果然，晋军在景县部署了近五万余人，坚守景县不出。吕方命令严华包围景县，但却围而不攻。
吕方又派遣杨秉杰率领第七集团军迈过景县，由正面攻打德州。而吕方则与彭阳率领第六集团军，偷袭德州正北面的吴桥，再由吴桥攻打德州。
杨秉杰率领的第七集团均在距离德州十里处，遭到了晋军大将童羽率领的二十万主力大军。杨秉杰且战且退，往景县败走。
与此同时，吕方也顺利的攻占了吴桥。此时，德州主力被牵制了大半兵力，吕方与彭阳率领第六集团军，挥师南下偷袭德州，试图一举拿下德州。
但吕方还是小看了晋国皇太子司马浩，他早就将吕方的战略意图了如指掌，在吕方连夜率军偷袭德州的半路上，让麾下大将凌晋率领二十万大军埋伏，大败楚军。经过一夜的激战，吕方与彭阳连斩晋军数员战将，才率领两万余楚军杀出重围，往景县撤退。
而吕方率兵抵达景县之时，晋军大将童羽已经击败了杨秉杰和严华的第七和第八集团军，两人引兵退守阜城，吕方与彭阳血战晋军，才杀出重围，仅带着万余兵马逃到阜城。
司马浩率领童羽、凌晋等大将，指挥五十万大军，挺进阜城。吕方率领楚军残余的十余万部队，只得再次往北撤退，驻守献县。
司马浩还欲出兵攻打献县，但接到项轩已经攻占沧州的消息，他兵分两路，一路由童羽率领十万兵马继续攻打献县，他则亲率四十万晋军赶赴泊头，与项轩交战。
项轩进入沧州后，立即召集大将以上职务的官员议事。数十名文武大员会集在大殿内，项轩的表情十分的凝重，他沉声道：“吕方轻敌冒进，在德州遭到大败，三十万大军，竟折损了二十多万人。这是我楚国这么多年来，最惨痛的教训和损失，我信任吕方，才委以重任，却没想到吕方竟然误我大事，致使我大军处于被动局面。”
顿了顿， 项轩又道：“传旨，吕方轻敌冒进，致使德州大败，特罢免吕方大将军之职，暂领第六、第七第、八集团军总都督。让他戴罪立功，五日内夺取德州，否则，军法从事。”
项轩又意味深长的环视众人，长长叹了口气，对众人道：“希望大家引以为鉴，记住这血的教训。”
项轩的话说完之后，大殿之内静若无声，半响之后，项轩才接着道：“林江，各国可有何动静？”
林江道：“启禀大王，各国表面上愿意与我国结盟，但都处于观望状态。若是我国在齐国战场上，取得胜利，那么，这些国家就会群起而伐晋。诸国之中，只有秦国皇子嬴禹率领二十万秦军，出潼关。攻打晋国的函谷关，但函谷关由晋军大将殷凉率二十万晋军驻守，想要攻取，机会很小。”
项轩点了点头道：“函谷关乃是出秦川的险要之地，晋国自然要放置重兵把守。可惜赵国和魏国都是鼠辈，若是此时，他们从邯郸、太原发兵，两路大军便可直插晋国心腹之地，威胁晋国都城洛阳，而晋军东西两线作战，首尾不能相顾，晋国必亡。哎！”
第二日，项轩整顿三军，又第一第二集团军为打头阵，逼近泊头。而司马浩也丝毫不惧，在泊头城外，摆出阵型，迎战项轩的楚军。双方相距数百米对峙，阵型严密工整，丝毫看不出任何的破绽，因此，两军谁也没有首先发动进攻。
双方大军在泊头对峙之时，吕方率领十万残兵败将龟缩在献县城内，楚军就像斗败的公鸡一样，士气低落，全无斗志。晋军统帅童羽率领十万晋军，轻易便包围了献县城池，却围而不攻。
项轩的旨意传到献县后，虽然责备了吕方一番，免掉了他大将军之职，但却让他暂领献县的大军，命他戴罪立功。原本满脸沮丧和失落的吕方，重重的在地上磕头请罪，而后又脱下头盔，对天起誓，表示不拿下德州，愿以死谢罪。
